SUR LA NATURE DES SERPENTS

Le nombre dos œufs doit varier suivant les espèces. Nous ignorons s'il diminue en proportion de la grandeur des animaux, ainsi que dans les oiseaux, et de même que le nombre des pelils dans les quadrupèdes vivipares. On a jusqu'à présent trop pou observé les mœurs des reptiles pour qu'on puisse rien dire à ce sujet. L'on sait seulement qu'il y a des espèces de vipères qui donnent le jour i\ plus de trente vipereaux; et l'on sait aussi que le nombre des œufs, dans certaines espèces de serpents ovipares des contrées tempérées, va quelquefois jusqu'à treize.

Les œufs dans quelques espèces ne sortent pas l'un après l'autre immédiatement : la femelle parait avoir besoin de se reposer après la sortie de chaque œuf. H est même des espèces où celte sortie est assez difTicile pour être très-douloureuse. Une couleuvre i femelle qu'un observateur avait trouvée, pondant ses œufs avec lenteur et beaucoup d'efforts, cl qu'il aida A sedèbarosser de son lanleau, paraissait recevoir ce secours, nonseulement sans peine, mais même avec un plaisir assez vif; et en frottant mollement le dessus de sa tète contre la main de l'obscM-xalour, elle semblait vouloir lui rendre de douces caresses pour son bienfait.

L'on ignore encore combien de jours s'écoulent dans les diverses espèces, entre la ponte des œufs et le moment où le serpenteau vient à la lumière. <]e temps doit être très-relatif k la chaleur du climat.

Les femelles ne couvent point leurs n'ufs; elles les abandonnent après la ponte; elles les laissent quelquefois sur la terre nue, surtout dans les contrées très-chaudes; mais le plus souvent elles les couvrent avec plus ou moins de soin, suivant que l'ardeur du soleil el celle de l'atmosphère sont plus ou moins vives 5; nous verrons même que certaines

roccroisscmciit, ni mèmcà PentrctiiM) (il' ri)niin:il, n'est Jour qiruii uuif incomplet; el tris son l ceux drtns lesfiuels suiit renftM'més le> fœtus de riioiiiiue el (le> animaux à luanielles, (jui ni* peinent point êlrc Appelés o\ipîires, puiscprils ne pindui^enl pas d'jeiii" parlait. d'nMif pi-tprenienl dit. l^es ieuf> de la si*conde SOI ti* sont, uu eontnn're, cen\ qui eonlirnnenl non senlcni.'nt un [hmi de li<(u<Mir eap'il)le de subst:ililf*i' ic f(i;lus dans les [irmiiors moments de sa lormalion. mais encore toute la noiirnlnre (|ui lui est iiéci*ssnire juHprau moment où il hrise ou d^'eliire >es envelopi>es pour \(Miir a la lumière. ('c> derniers UMirssont pondus bientôt après avoir (-té lorm:s. ou >*iU demeurent dun> le \entr<> de la mère. ils n*y tif*niienten aucune manière, ils <mi sont enlièreni'iit indi'iiendants. ils n'en reeoi\eu( (|ue de la chal<riir,îl> sont V('i-ilaldement complets leesoiit tirs n-ufs prop^'ineiit dit^.rl lel->sonte!Mi\d«'soiseau\. des poissons, des serpents et des (luadrupèdes ijui n'ont point d" nianndles. Tous ces aniuiaux doi^(Mtt être apuclës ovipares, parce qu'ils viennt-nl d'un \i'iitald<' u'ui; et si dan< tjuehpnvs espèces de Tordre de> poissons, ou de celui des (|uadrupède>san> mamelles, on de celui de> >er|)rnis, h-s a'ul's éelo>enl dans le ventre même de la mère, d'où les petits scuijMit tout loi mes. rtîs omiIs swul toujours ih^sceiifs parfaits et isolés; les animaux qui en éclosiMit doi\ei:t èlr:* appidés o>ipai-es. et si Ton en nomme (luehpies-inis vipères ou viviimres, pour les dis(in*;uer de ceux ipii pcMident,( t dont l'ineuhalion ne se fait pas dans le ventre même (le la mère, il m? faut point l(*s considi'rer comme des \i\ipari>.^ prtqiremeni dits, ce nom n*appartciiant qu'aux animaux dont les (eufssont ineomplels cl ne eonlinnii-nl pas toute la nourriture nccc'S»aîre nu fietus. On doit donc dislin;;uer trois manièr<s dont le> animaux \iehnent au jour; premièrcnicnl, ils peuvent sortir d'um* enveloppe à laipieile 0:1 pfut. si Tun veut, donner le nom d'teuf. innis qui no forme qu'un ceuf imparfait d n ces^-iircnimt lit* avi>e u!i corps éti :in;;er ou l>' ventre de la Oièrr. Secundement, ils peuvent venir d'un (enf coitij)l(>i et i^ol.- éclos dans le ventre de la mère. Et Iroisiènienient. ils peuvent sortir d'un (euf aussi isole et complet, mais pondu plus mi moin.> d<* ti'mps avant dVclure. t'es deux dernières manicr«'s sont \r> nn-ines tpianl au fond; elles ditVerent beaucoup de ia pr{*inii*Te, mais elles ne dilIèriMit l'une d* rantre (jue parles circonstances d'' l'incubation ; dans In seconde, la cliuicur inlf'>rieurc du ventre de la mère di-v.'top|»e le v'-ritable ceuf; tandis qui' dans la troisièniiï, la chaleur extérieure du corps de la mère, ou la clialeur plus étran<;ère du sob-il et de Tatmosplièrc le fuitéclore. Les animaux cpii \iennent au jour de la seconde et de la troisième manière sont donc éjçalement ovipares; j'ai donc éti* fondi* à df)inier ce nom. avec la plupart de> naturalistes. aux tortues crocodiles, lé/ards. .salamandi-cs. $;reiiouillcs et autres ({uadru|ièd;>s sans mamclli>s ; et tous les serpents, im*'iiie les vipères, iloivciit être aus^i re}j;artl<''s eomme de \ rais o\ i pares, très-diirérents également, par leur manière de \enir au jinir. tU'>i vivipares [uoprement dits. Voyez, à ce sujet, Uui ■ Synopsis inetiiodica animalium (piadriipetlum et serfienlini );eneris. I.ond. Uit)ô, loi. w t>t 2S!i.

I « J*observni qu'un de ces serpents femelles, après s'.lre beau<-oup roulé sur bvs c:irreaux. ce (lu'il n travail pas coutume de faire, y p<»ndit enlin un (euf; je le pris sin le champ, je le mis sur uiu' taule, < et en le maniant doneemeni, je lui facilitai la ponte de treize o-ufs. (Irtle ponte duia environ une " heure et demie, car à charfue ceuf il se reposait, el lorsqin* je ees^nis de l'aidei-. il lui fillait plus de •• temps pour faire sortir nOu «euf; il'où j'eus lieu de conchire i|u;* h* Ixtii ollice (|u.' je lui rendais ne lui '> était pas inutile. <rt plus encore de ce que. pendant cette iqi -ration, il ne cessa île frottt>r «bnicement ' mes mains avec sa tête, c(»mm" pour les chatouiller. •< ()bser\. de (ii>oi-^e Sereins. m<'(|ccin du roi de Pologne, t^iloct. acad., part, étran^.. \ol. 111. p. 2.

!l « Au mois de juillet derni(U',j'apport:)i de la campa;;ne d;v-> grappes d'o.'ufs de s'Mpent^ (|ui avaient a été trouvées tlaus le creux d*un vumix arbre : les a\ant ouverts avec |>r(''c.tulion j'y trouvai de petits

• serpcuts tout vivants, dont le cuMir avait des bittem 'nls S"nsïldc>s. Le placenta, lorm '• de ipiintité

• de vaisseaux, était attaché au jaune, ou. pour mieux dire, en était un prolon^«>m -Mt, et allait se ter-

• miner en forme de petit cordmi. dans l'ombilic du fn'iu>. assez près de bi ipi'Mi". H fsi à rem!)r<iiier

:>06 DISCOIRS

espèces qui habitent les coiilrces tempérées, les déposent dans des endroits remplis de vép:étaux en puliTfnctioii et dont la fermentation produit une chaleur active*.

Si l'on casse ces fpul's avant que les petits soient éolos, on trouve le serpenteau roulé en s))irnle. Il paraît pendant quoique temps immobile; mais si le terme de sa sortie de roMif n'était {tas i)ien éIoi*rné, il ouvre la ^uoule et aspire h plusieurs reprises l'air de ratmos))lière: ses poumons se remplissent : el le jeu alternatil' des inspirations et des expirations est pour lui un nou>eau moiciir assez puissant pour qu*il s'agite, se déroute et commcnre à ramper.

Lors((ue les petits serpents sont éclos ou qu'ils sont sortis tout formés du ventre de leur mrM-e, ils traînent seuls leur frêle existence : ils n'apprennent de leur mère dont ils sont Si'>parés, ni à <lis(in)j:uer leur proie, ni à trotiver un abri; ils sont réduits à leur seni instinct : aussi doit-ii en p:>rir beaucoup avant quils soient assez développés et qu'ils aient actpiis assi'z (rexpiM'ienro pour se i^arautir des dangers. Et si nous voulons rechercher quelle peu! cire la l'orce de cet instinct : si nous examinons pour cela les sens dont les serpents oui »»(r* p )ii!vus, nous trouverons (juc celui de Touïe doit être très-obtus dans ces animaux, .\on-seulenieiil ils soni prives d'une conque extérieure qui ramasse les rayons sonores: mais ils sont encore dépourvus d'une ouverture qui laisse parvenir librement ces nu'UKs rayons jus prau tyiup ni au piel ils ne peuvent aboutir qu'au travers d'écalltes assez fortes et serrées l'une contre Tautre. Leur odorat ne doit pas dire très-fin, car Ton vert ure de leurs narines est petite et environnée d'écaillés ; mais leurs yeux garnis, dans la plupart i\es espèces, d'une membrane cli;|[nolante qui les préser>'c de plusieurs accidents et des effi'ts dune lumière presque toujours trop vive dans les climats qu'ils habitent, sont ordinairement brillants et animés, trés-mobiles, très-saillants, placés de manière a recevoir TiniaKe d*un espace étendu; et la prunelle pouvant aisément se dîlaler et se contracter, admet un grand nombre de rayons lumineux, ou arrête ceux qui nuiraient h ces orj^anes i. Leur \ue doit donc être et est en effet trés-perçante. Leur goût peut d'ailleurs être assez actif, leur lanjKue étant déliée et fendue de manière à se coller aisément contre les corps savoureux 5; leur toucher même doit être assez fort; ils ne peuvent pas, a la vérité, ap|)liqner innnédiatenient aux différentes surfaces, la partie sensible de leur corps: ils ne |)envent recevoir par le tact l'impression des objets qui les environnent, <prau travers des <lures écailles qui les revêtent ; ils n'ont point de membres divi>és en plusieurs |)arties, dos mains, des pieds, des doif^ts séparés les uns des autres, pour cmbra.sscr étroitement ces mêmes objets: mais comme ils peuvent former facilement plusieurs replis autour de ceux qu'ils saisissent; (pi'iis les touchent, pour ainsi dire, par une sorte de main composée d'autant de parties (pi'il y a d'écaillés dans le dessous de leur corps, et que par là ils doivent avoir un toucher plus parfait que celui de beaucoup d'animaux et |Kirli<'ulièrenicnt (Ws «piadrupèdes ovipares, nous pensons qu'ils sont \}Ui> M'ii^ibles qne ces derniers et (pi'ils ne cèdent en aciivité intérieure qu'aux quadrupèdes vivipaies et aux oiseaux. D'ailleurs l'Iiabitinh* (rexècuter a\ec facilité des mouvements utiles el de s'élancer aver rapidité à d'assez grandes distances, ne doit-elle pas leur faire éprouver dans un tem|)s très-court un grand nombre de sensations qui remontent, pour ainsi dire, les ressorts de leur machine, ajoutent à leur chaleur intérieure, augmentent leur sensibilité el par conseipient leur instinct ? La patience avec laquelle ils savent attendre pendant très-longtemps (ians une immobilité presque absolue, le momeni de >e jeter sur leur proie, la colère (pi'iis paraissent éprouver lorsqu'on les attaque, leur

ijni- p'". MMif^ (W s(>i-|m'|)In n'«''i"los:«iii (jir:iii IVjii-i ri ;i {'.lir jiln'i', ri ijirils sf» (|ï».ss'Vln»riiii'nl dm* un riKJriiil l'iTin ' ri trfi|) rli.nirl. || \ ;i :i|r|nr.'M>v> i|ii ' cfl :iiiiiii;il ôtMiit iiutiirt'lJiMn 'lit fntid, <e< fruf'^ ii'oiil |»:io Itcoiiin «l'iiiH* î^i'ionlr rli.'ilciir |M>'ir i-rloro. > OI)oitv. de Tiioni:is Kartholiii, ii)S(?r(*e dans le» Af-t (i<> lio|iriili:i^iii-. m ll»7'. l'i r;i|»|)iir(<'i' (1;im<« la (Itillcrlioii a('ii(ir'nii(|ii('. purt. t'trniigiT4*.t. IV, p. !ii6. I Vn\r/ |»:ii lirlili-i l'iiM'iil Tai t. «Ir l;i (jnih nrrr n id'/irr

* I.Mi .i|i|i' la l'iiincll" fst r("^><'n-('r. i-llc v^l tirs iilloiigi'i*. iMtiiiiiic <l:ins 1rs rtrit<, l-.'s oi<oau\ di* proir fif iniil. 4-fr.. i-t rllt' ri)niii> iiiii* fi'iilc Iinri7iiri(:ili> il;iri^ rci t:iiiii>s ('«iiifTOs, v\ vorlicale ddiis d*MUlm>. rjiiaiMl lu ti'tr i|ti <«rr|ii-nl ro( |i:ii iilli'li* :i riifiii/iiii

**• Kl le f^l onliiiaiii'iiK'iit «'Iroiti'. iiiiiH'i', (li'lltM*. r( niiii|M>«Mr t]i> «|rii\ (*i)rp!« lo:ig |r <»iT|MMit l':i;;ili> \ ivi'iii-MiL iii:ii^ l'Ilf iii* l'est ri'i*ili'iii:'iil <|irt*ll ilriix. PJinP, lir. ||. (II. l»-i. D.iMs l:i |iiii|i:irt i|i>s fsji Tfs. f||<> r^i i-i>iiti on riiticr d-.iiis lin fourreau, d*où )':iiiiin 1) ;ii-)il hi laiic sft,-iii- i>ii t*:il|iiii^i>;Mil ; il n>>ii! m -m • l;i t)in-i|i>r hors do <a gii:*iil<! sans rrmiier •«•'s iii:'tr|iMiifs ri s iii« |i'^ s •ji.ir.'i' rmi" i|t' rît;iirf. Ii m '■.■li-nr** siip >i'i<Miri' avant, aii-ili»'*4')Ji« d'.i miKoan, liin* |M liir irlianritiii* |iar ni 1 1 laM};ii" jM-iit |n<»M>i-, et pir on, ni vïXf.i. on voit souvent déborder Wi di'(i\ |ioiiil<*s de f'i'l f»r^:tiii'. inMiif d:iii< VvVaI d* rr|i»s du <«i'r|ii>ii|.

raul(»mne? Pourquoi, vers la fin de l'hiver, le mcinc dej^n*» de rhaleur produif-il un plu» haul degré d'activité dans les animaux? C'est que la chaleur du printemps n'est point le seul agent (|ui ranime alors el met le en mouvement les animaux engourdis. Dans cettesaison, non-seulement ralinosphère commence à être pénétrée de chaleur, mais encore elle se remplitd'une grande quantité de lluideélectrique qui se dissipe a\ec les orages de rélé; el ^oiiù pour(|uoi on n'entend jamais pendant l'automne un aussi grand nombre d'orages ni des coups de tonnerre aussi violents, (piuicpie quelquefois la chaleur de ces deux saisons soit égale. Ce l'eu électrique est un des grands agents dont se sert la nature pour animer les êtres vivants; il n'est donc pas surprenant que lorsqu'il abonde dans ratmosphè^, les nnimnux déjà mus par cette cause puissante, n'aient besoin, pour reprendre tous leurs mouvements, (pie cfune chaleur é^ale à celle qui les laisserait dans leur état de torpeur si elle iiKi^snit seule. I.a plu|)art des animaux qui ont assez de chaleur intérieure pour ne pas s\Migour(lir. et riiomme même, éprousent cette dillerence d'action de la chaleur du |>rinlemps ci de (elU* de raulomne: il^ ont. tout égal d'ailleurs, bien plus de forces \ilales et d'arlixilé intérieure dans k* commencemcnl du printemps, (pi'à l'approche de l'hiver, parce (prijs. sont é-^aiemciil sust'cplihIesdVtieplus ou moins animés par le fluide électrique don! rarlionot bleu moins forte dans l'automne (prau printemps.

Quelque temps après (|ue les serpents sont sortis de leur torpeur, ils se dépouillent comme les quadrupèdes o\ipare.>. et re\étent une peau nouvelle; ils se tiennent de même plus ou moins cachés pend:int «pie cette nt)u\elle peau n'est pas encore endurcie i; mais le icm|)s de leur dupouiliement doit varier sui\ant les espèces, la température du climat el celle de la saison ^. C'est même dans les serpents que les anciens ont principaicmeot observé le dépouillement annuel; et comme leur imagination riante et féconde se plaisait i\ tout embellir. il> imiI regarde cette opération comme une sorte de rajeunissement, connue le >\\i\\v d'une tiou\elle existence, comme un dépouillement de la vieillesse, ef une ré|iiiraiion de lon< le> ell'els de l'âge: ils ont consacré celle idée par plusieurs proverbes, el supposant (pie le ^erpenl reprenail, chacpio année di^s forces iniuvelies avec sa nouvelle fiarure. ({u'ii jouissait d'une jeunesse (pii s'étendait autant que sa vie, el que cette vie elie-n)ème élail Irès-loiigue, ils se sont déterminés d'autan! plus aisément «i le regarder comme le symbole de réternilé, «pie plusieurs de leurs idées sistronomiques et religieuses •»e liaient a\ec ces idées physiques.

On i;;nore, dans le fait, <pielle est la longueur de la \ie des serpents. On doit croire qu'elle varie suivant les es))èces, el «prelle est d'autant plus considérable, qu'elles parviennent il de plus grandes dimensions. Miiis on n'a point, à ce sujet, d'observations précises et suivies. VA comment aurait-on pu en avoir? La conformation extérieure de ce> reptiles esl trop simple el trop peu ^ariée, pour qu'on ait pu s'as.>urer d'avoir vu plusieurs fois le même inilividu dans les bois ou dans les autres endroits où ils vivent en liberté; et «railleurs, les grands serpents (ml toujours inspiré trop de crainte pour qu'on ait os* essaver de les observer avec assiduité; les moins grands ont été aussi l'oiijet d'une grande frau nr, ou leur petitesse, ainsi (|ue la nature de leurs retraites, les ont dérobés uu\ re- ^'ards de ceux qui auraient voulu étudier leurs habitudes. Mais, si nous manquons de faits positifs et de preuves directes à ce sujet, nous |)ouvons pré.Mnner, par analogie, qu'en général leur vie comprend un grand nombre d'années. Les «puidrupédes ovipares avec

I l/iiii hiiiiviTn, à r;«rliclr <li* la Couli-tiviv iVExvulni,v, |\>\po>itioii lirs-thUiiilIro ilo lu maiiii-rr (loiit *«i.' l:iit II" (]«''|MMiiil('irinit «lo .«.crin'iils.

l w A^.iiil Iniiivi'. ini'i iti" (:o|iriiIijimii', niir rjiaml,. mi.-.nfii,'. i\v «.rijuiits «Ir IV«.|mVc lic criix qu'un iioiiiiiir SrrptntH tl' Escvlapr, parce qu'ilN ne soiil |):is ilaiip'iviix v\ i\\\{U iiNiiit poiiil ili» VPliiii. jVn f»ri> «|iii'l»iiWs-uiisfMi vir. (|ur jr iiii.«i «laiis un panier, ri <|iii' je lis porler (hins iiiom cnhiiiet. D'.ilNird. pour plnHfîraiiil»» sûieli'. jr Iriir jinachui la petite iangiif «iVliée qu'iU ilnrdeiit snn^ cesM*. croyanî i|iirs.sni\:inl l'opinion \ii [«sa ire. qu'ils pouvaient par là faire <leslileN>ure% nif»rf elles; mais ilf\i*iili par lasniti'pln* l»;«ijli. j«- leur lai»isai relie parlie eoninie ineapaMe «le poinoîr (aire le moi mire mnl.L^« ^erpenls à «jui |*a\ai'« nié ta janj^ne restiri-nl riaris le pauirr. «pie j'avais rempli (Puni' ferrr mn\\e el liumiile. penJ^nl plus dt- trois jonr^. Iri^leN el vans minnement. à moinanl rcioiMM- li ur priiuii re viiïueur. ils paretoirurenl hienlôt. sans aiirune eraiiile. toii<rie> uu-uiiis lie nniii ealunil. ^i- rrhianl loujoiir<, sur 1«- soir, liaus le panier. Je m'apereu^ un jour, ipt'uii ♦l'iMix liMsait lis pins ;;rani|s elloils pour sr lourrerenire ei- panier el li- mur, ninlre lequel ji» Taxaiplar.-: ji- 1«> r.lirai ilone un p"ii. pour oIimm\im «lan^ ipielle \u.« ee serpenl clierelioit nilisi îlpii liru« «■Irfiil*. el dans ririsiant il se mil en ilc^oir di- ^r il qtiiuiller île sa peau, m enmm Mieanl nrc4 lir «a Irle; jr m'apprnrhai alor,. et je l'aidai peu à pm j ^'.mi dêliarrass..r. Ce Iriivail Ihii. it se ivlira ilaii« sa lioilr pendani <pH'lnues jours, et jusqu'à n- ipie sa nou\elte peau éeailleuse v\\X ■L'iiui«uilFrun«i«tanereon\enahl». . Ohsrrv. de (;nir;;e Se^çenis. Kpliérn.-rid. des r.urieiix d* In Nnl ire. d T I. au. I. (.ollrel.. aeaiL.parL élran^..t. III. p. I.

qu'ils a\a;ci:(, ci rjni >oni livs-siisccpliblcs de piurclraction, s'y décomposent et l'y corrompent au poinl de répandre Todeur la plus fétide, li est arrivée plusieurs voyajceurs, et parliculièrenient à M. de Laborde i, qui avaient ouvert le corps d'un serpent, d*élre eonime sult'oqués par l'odeur lorle et puante (|ui s'exhalait des restes d*aiiments que ranimai avait encore dans les intestins. Celte odeur vive pénètre le corps du serpent, et, se taisant sentir de très-loin, annonie à une assez grande distance Tapprodie du reptile. l'orliliéc dans plusieurs espèces par celles (|u'e\lialent des glandes particulières i, elle sort, pour ainsi dite. \)i\\ tons les pores, mais se répand surtout par la gueule de l*auimal: elle est [iroduite par un ^rand \oluine de mia>mes corrupteurs et de vapeurs méphitiques, (|ui,s'étendaMt jnxprii la >ictime que le serpent \eut dé\orer, Tinvestit, la suifoque, «MU ajoutant à la trji\cnr qu'inspite la présence du reptile, l'enivre, lui ôte l'usage de se> membres, suspend ses mouvements, anéantit ses forces, la plonge dans une sorte d'abattement, et la li\re s;ms défende h l'animal \orace el carnassier.

dette \a[)cnr piilride, qui produit des eltet^ si funestes sur les animaux (|ui y sont exposés, et ([ui a donné lien à tant de contes hi/arres et absurdes, tonne une sorte d'atmosphère eni)M'>lée autour de |>re>que tous les grands reptiles, soit qu'ils aient du >enin, ou qu'ils n'en soient pas infectés; et elle ne doit être presque jamais rapportées la nature de ce poison, qui, malgré son acli\ité, ne répand pas souvent une odeur sensible, même lorsqu'il est mortel.

Loi>qne le> ^erpents se sont précipités sur les animaux dont ils se nourrissent, ils les retiennent en se roulant plusieurs fois autour d'eux, cl en les serrant dans leurs nombreux replis; ils les dévorent alors, et ce (|ni sert à expli(|uer comment ils avalent des Nolnnns tiés-con>idérables, c'est que leurs deux mâchoires sont articulées ensemble de manière i't |)on\oir se séparer l'une de Tautre, el s'écarter autant que la peau de la tête peut le |;ermettre; celle peau obéissant a>cc facilité aux ellorls de ranimai, et les deux (i.N (pli tnrmeiit les deux (ôtés de cha(|ue mâchoire n'étant réunis \ers le museau que par (les iiL'anienl> «pii se prêtent plus on moins à leur séparation, il n'est pas surprenant que In gueule (les .-scipents (l(>\ienn(t une large ouverture par laquelle ils peuvent engloutir de> cor} s trés-]^ro>. D'ailleurs comme ils coinnienceiil par briser au milieu de leurs cun- Itmi- le> 0^ des animaux, et les autres substances très-dures qu'ils veulent avaler; comme ils s'aideni, pour y par\eni!' pins facilement, des arbres, des «l'osses pierres et do tous le> (()r|<s tr('s-ré>i>lanl> (pii peu\enl èlre à leur portée; comme ils les enveloppent dans les mém<s repli> que leurs \ii limes, et qu'ils s'en ser\enl comme d'autant de lc\iers pour les écra>er. il est encore nmius étonnant (|ue leurs aliments, étant broyés de manière à céder aux diti'erentes pression>. et étant enduits de leur ba\e et d*uue liqueur qui le» rend phi^ souples el plus gluants, )»uissenl entrer en gramie niasse dans leur gueule trèsélargie: ils >errenl même souvent leur proie avec tant de force et de promptitude, que non-^erilemenl ils la com)n'imenl. la brisent el la concassent, mais In coupent comme le 1er le plus tranchant.

Les aiirieiis connaissaient celle nniniére (ratlaipier (pi'emploieiit presque tous les serpcnis. ri siMionl les lrés-j;ran(les espèces. IMine a écrit même que lorsque ces énormes reptile-^ asaiiMil avalé (piehpie <;rati(l animal, et par exemple une brebis, ils s'efTor^'aienl (le l<* brisci' en >e n^ulanl en plusieurs se[)s el en conquimant ainsi avec force les os et les ditfereiilcs parlio de l'animal qu'ils a>aienl dévoré.

|j nt^ alinienis élan! triturés et préparés avant de parvenir dans leur estomac. Il est ais.' de \(Mr (pTils (loi\enl élr(* aisément di;;érés. (rantant plus (pie leurs surs digestifs paraissent tiés-abondants, h>ur vésicule du lie| par exemple étant en général très-grande en projx'rlion des anires |»arlie.s de |eni'cor|)s.

I.a nias.se d<vs alimenis (pril> avalent est <pn-1(pn>fois si grosse, relalivemeni h Touvertni»" de leur L'osicr. (jne. malîzrè loiis leurs elforts, r('*cartcmeul de leurs mâchoires et

1 > .:• • iii:iiiii II [(< > i-oiiiiiiiiiiii|iii rs |».u- M. •!«' hiijtoiilo , roriesjioiid.iiit du Cabinet du Koi , ■

'i \ ■••■1/ 1rs «IÎn i-r s .Il I ji |i'«. «!«■ rrlli- lhs|ni|-i>.

\:i llr il il >•- trii(i\>-. .'■ fil i.|!ii> ]i:i-.i|'<> si>i |)i>nls iliiis ](>> r:iii)pnp;iies, d.iiK l«*s hoîs, dans rinlr- I ii'N'- <li"> iihii-'Mi'*. <■' jn-'ipii- iLiM-» h's lit'» ou les liiiii H-s; d.i on (*s( iiiipii' t» iiuii commo le jour, rt >i i'iiii \\'\ li-iii ilii' |ii^ 111 «Il il |iir hi siM;.riii-i>. |);ii' l.i •Iil:i(:iiiiMi ilo la hlt*<siirr. el par lei plu« pui«-

^11. il"* \'«i\.i.4 . <'il. in 12. t. 1.1 >', p. .liMi.

SUR LA NATUmi: DES SERPENTS. 311

l'extension de leur peau, leur proie ne pcul mirer qu'à demi dons leur estomac. Étendus alors dans leur retraite, ils sont obligés d'altendre ((ue lo partie (piiis ont dr^jà avalée soit digérée, et qu'ils puissent de nouveau écraser, broyer, enduire el préparer les portions trop grosses; et on ne doit pas élie élouné (pi'ils ne soient cependanl pas éloufles par cette niasse d'aliments (pii rem|)lii leur i^osicrrl. y inl<M'lil tout passa:-:*» à l'air; leur Irarhée-arlère par où l'air de l'almosphére parxicul à l<'nr> poumons i s'éleinl J!i>fpraiidessus du fourreau ()ui enveloppe leur langue; elle, s'asauif dans leur bouche de manière que son ouverture ne soil pas obstruée par un volume (ralimeuls suflisan! néaunioins

cuorls qu ils lassent cependanl pour briseï* et concasser les os, ainsi que ]»our ramollir les chairs el les emluire de leur base, il y a cerlaines parties, telles, par exemple, cpie le.-* plumes des oiseaux, qu'ils ne peuvent point ou prescpie point difîérer, el iju'ils rejellenl

presque toujours.

que

Lorsque leur dij^est ion est acbe\ée, ils reprennent une activité d'aulant plus (jurande, e leurs forces ont été plus renouvelées, cl pour peu surtout qu'ils ressenlent alor> de nouveau raiguillon de la faim, ils redeviennent lrés-dan^eren\ pour les animaux plus faibles qifeux ou moins bien armés Ils préludent presipie toujours aux combats (pi'ils livrent, par des sitilemenis plus ou moins loris. Leur lan^^ue élanl trés-déliée ellrésfendue, el. ces animaux la lançant en dehors lorsrpTils veuleni faire entendre qnebpies sons, leurs cris doivent toujours être modiliésen silllemenls; el il est à remarquer (pie ces siinements plus ou moins aijxus ne paraissent pas éln^ comme les cris de plusieurs quadrupèdes ou léchant de plusieurs oiseaux, une sorte de langage qui exprime les sensalions douces aussi bien que les atleclions terribles; ils rrannonceni dans les grands

leurs hurlements que lorsipie leurs chasses <'ommencent ou (|u'ils se livrenl des combats à mort pour la libre possession de leurs femelles. .lamais on ne les a entendus comme plusieurs de nos animaux domesiiipies, el la plupart des oiseaux chanteurs, radoucir, en quelque sorte, les sons ({u'ils peuvent proférer, el exprimer par une suite d'accenls plus OU moins tranquilles, une joie paisible, une jouissance douce, et pour ainsi dire, un plaisir innocent; leur langage ne signilie jamais que cothr. el fureur; leurs elameurs ne sont que des bruits de guei re; elles n'annoncent <pie le désir de saisir une proi(>, et d'immoler un ennemi, ou ne sont (pie l'expression terrible de la douleur aigm* (pi'ils éj)rouvenl, lorsque leur force lrt)mpée n'a pu les };aianlir de bhv^sures cruelles, ni leur couserver la femelle vers hupielle ils élîiienl enhaînés par une pui>sance irréNislible.

Si les sifllenients des très-graiids serpenh étaient enlendus de loin, comme les cris (le> tigres, des aigles, des vautours, etc., ils serviraient à garantir de l'approche dangereu.>e de ces énormes re])tiles : mais ils sont bien moins forts que les rugissements des grands quadrupèdes carnassiers et des oiseaux de proie. La masse seule de ces grands serpents les Irnhit, et les empêche de cacher leur |)oui'suile; on s'apeiçoil facilement de leur approche, dans les cndroils qui ne sont pas couNerts de boi>, par le mouNem(>nt des hautes herbes qui s'agitent el se courbent sous leui- j>oids; el on les voit aussi (piehpiel'ois de loin repliés sur eux-mêmes, el présenîani ainsi un cercle ass(»z \as|e et ass(v. éh'vé j.

Soit qu'ils rechcrchenl naliirelleinenl Thumidilé, ou (pie l'i^xpéritMice leur ait ap|>i is

3ue le bord des eaux, dans les contrées torrides, était loujours fréquenté par les animaux ont ils font leur proie, et qu'ils peuvent y trouver en abondance, el sans la peine de la recherche, raliment qu'ils préfèrent, c'est auprès des mares, des fonlaincvs, ou des bords des fleuves qu'ils choisissent leur repaire, (l'est là (pie, sous le soleil ardent des contrées êquatoriales, et, par exemple, au milieu des déserts sablonneux de r.Vfri(pie, ils attendi*nf que la chaleur du nddi amène au bord d(»s eaux les i^azelles, les antilopes, les chevrotains qui, consumés par la soif, excédés de fatigue, et souvent de disette, au milieu

1 11 n'y a point dVpiglottc pour fermer roiivoiture de la traclire: colle ouvorluro iio consiste communément quî» îiansunc fente très-étroite, el voilà pourquoi les serpents ne ]ieuvent faire entendre ([ue tics sifllements.

« M. .^danson. Vovflgp au Sén/f:!il.

51î2 DISCOl'RS

de ces terres de^sétliées et dépouillées de verdure, vieiiiieiil leur livrer une proie facile à vaincre. Les titres et les autres aniuuiux moins altérés d'euu que de sang viennent aussi sur ces rives, plutôt pour y saisir leurs victimes que pour y ctancher leur soif. Attaqués souvent par les énormes serpents, ils les attaquent eux-mêmes. C'est surtout au moment où la chaleur de ces contrées est rendue plus dévorante par l'approche d'un orage qui fait briller les foudres et entendre ses airreux roulements, et où l'action du fluide électrique répandu dans l'atmosphère donne, en quelque sorte, une nouvelle vie aux reptiles, que, tourmentés par une faim extrême, animés par toute l'ardeur d*un sable brûlant et d'un ciel qui parait s'allumer, environnés de feu, et le lançant, pour ainsi dire, eux-mêmes par leurs yeux étincelanls, le serpent et le tigre se disputent avec le plus d'acharnement Tempire de ces bords si souvent ensanglantes. Des voyageurs disent avoir vu ce spectacle terrible; ils ont vu un tiji^re furieux, et dont les rugissements portaient au loin l'épouvante, sai'^ir avec ses grilFes, déchirer avec ses dents, faire couler le sang d'un serpent démesuré, qui, roulant son corps gigantesque et silHant de douleur et de rage, serrait le li^re dans ses contours mullipliés, le couvrait de son écume rougie, l'élouiïait sous son poids, et faisait craquer ses os au milieu de tous ses ressorts tendus avec force; mais les efforts du tigre furent vains, ses armes furent impuissantes, et il expira au milieu des replis de l'énorme reptile qui le tenait enchaîné.

Et que l'on ne soit pas étonné de la grande puissance des serpents. Si les animaux carnassiers ont tant de force dans leurs mâchoires, quoique la longueur de ces mâchoires n'excède guère un pied, et qu'ils n'agissent que par ce ie^ier unique, quels effets ne doivent pas produire, dans les serpents, un très-grand nombre de leviers composés des os, des vertèbres et des côtes, et qui, par l'articulation de ces mêmes vertèbres, peuvent s'appliquer avec facilité aux corps que les serpents vetilent saisir et écraser?

A la force et i^ l'adresse les serpents réunissent un nouvel avantage : on ne peut leur ôter la >ieque diflicilement, ainsi qu'aux quadrupèdes ovipares, et ils peuvent, sans en périr, perdre une portion de leur queue, (}ui repousse presque toujours lorsqu'elle a été coupée i. Mais ce n'est pas seulement par des blessures qu'il est difficile de les faire mourir; on ne peut y parvenir qu'avec peine par une privation absolue de nourriture, puisqu'ils vivent plusieurs mois sans manger 9 ; et même il leur reste encore (pielque sensibilité lorsqu'ils ont été privés pendant longtemps et presque entièrement de l'air qui leur est nécessaire pour respirer. Redi a l'ait des expériences à ce sujet; il a placé des serpents dans le récipient d'une machine pneumatique, et après en avoir pompé presque tout Tair, il les a vus donner encore quelques signes de vie au bout de prés de vingt-quatre heures s.

1 Lps aiu'iciis ont rxn^i'i't* voito. propritU'' rio^ reptiles : Pline a rcrit quo lorsqu'on arrachait les ynix à ui) jcuiic srrpfîiit. ii sV» forni.'til do noiivoau.v.

i Voyoz li*s ilivrps ai'liflrs «b» l'cttc Ifistoiro.

^ lifiyle a Otit aiis<i ilrs rxprrieiK'rs aiiaio^iiix. .• \oiin l'rnfrriiiAmPS iiiio %in<'*rr. dit ce grand physi- " cjfMi, ilaiis lin rt'rîpiciit (!(*•< plus grands rntn' les prlits, et nous |'iin<*s \v. viuo avoc un grand soin; la

> \ ip(Te allait «If l»a> on haut et do haut m has. coninio pour clirrciicr Pair; pou do tpmps «prp#, elle " jota par la hnnolio un peu iPiMMinio qui s*nltaolia aux parois du vorro. son corps enfla |icu. et Ir cou " em-oro moins, pondant que Ton pompait Tair, oloneorf un pou do temps après; mais on<uîle le corps " ot le oon so ^onl1<Tt'nt prodi^ionsouiont, et il |)-irut sur le dos une espî'oe do vessie, l'ne lieu rc et •■ demie aproN qu'on eut tolalomt-nt épuisô Pair du ri>oipiont. la vipère donna eneore des signes de vîe, " mais nous iron romanpiamos plus depuis. L'eiilluro s^''l>M1dait jusnifau eou. mais elle nVtaitpas " fort sensiido à la niàrlioiro inférieure; |o eou et une grande partie du <;o>ier. étant tenus entre 1 œil *< et la lumière d'une ohandollo. parai^saiont assez transpan'uls dans les «Midroits qui nVlaienI point •■ otiM'urois \y,ir les ('eailles. Lrs niàrlioiros flonionrèi'i'nl fort ouvertes et un|M'n tordues ;lVpiglolle et la " f<Mito du larynx, qui restèrent aussi oiivorle«. allaient pri>sr|uo jusqirà roxtri>niit ' de la mâchoire • inférioiirt' ; la !aii;;u«' sortait. |iour ainsi dire, do df'SMiU'* r('i)i;;lolte, ot s'étendait au delà; elle était ^ noire et paraissait sans rii^ le dfdans do la Itouolie ôtait aus<«i iioirâlre ; au lionl de vingt-trois heures. - ayant laissi'> rentrer Pair ilans le rroipient. nous oliNorvâmos que la vipère ferma la iMiiche à rînslanl,

> niais file la i-ou\ rit biiMrtôt f>t diMueura on oot ('tat ; lors(|iroii lui pinçait ou qu*ou lui brûlait la queue,

> on a|H'roo\ail, dans tout h* vnty^, dos niou\«'iiieii(s ipii indicpniiMit un vr->lo do vie. A e<>> r\|M-ri('nn'^ ^ur li*-^ \ipèr<'s. j\Mt joinilrni um* faite sur un serpent ordinaire et sniis Tonin,

(|iie iifMis onfi-iiuàuM"*. h' '25 avril, nxer nue inu;;t>. dans un récipient portatif : ayant épniiw* l'air de

f même sa lanpie foureliue; je le laissai en cet état, et nVtnnt revenu le voir que le lendemaii u après midi, je le trouvai sans vie et n(> pu« 1" faire revenir : sa bouche, nui était fermée la %'eille, se

>e nu« 1" faire revenir ; sa bouche, qui était fermée la %'eille, n trouvait alois fort ouverte, comme si les niârhoiri's eussent été éeart'Vs avee violenee. ■ Colleel. oead'-ni . piiil. rlran^ . t. VI, p. 2-».

SUR LA NATimi-: DES SKRPEXTS. 315

Celte expérience montre coiiHiicnt ils ))(Mivoiil parvenir à tout leur accToissemcnt, jouir de toute leur force, et même ciioisir de préférence leur demeure au milieu des marais fangeux dont les exhalaisons empestées corrompent Tair, le rendent moins propre à la respiration, et produisent dans Talmosphére reflet d'un commencement de vide.

Quoique de tous les temps les serpents, cl surtout les ti-és-j?randes espèces, ainsi que celles qui sont venimeuses, aivnl du inspirer une frayeur très-vive, leur forme remarquable et leurs habitudes singulières, ont attiré sur eux assez d'attention pour qu*on ait reconnu leurs qualités princi))alcs. Il parait que les anciens connaissaient, même dès les temps les plus reculés, toutes les pro|>riélés que nous venons d'exposer. H faut qu'elles aient été obsei*vées dans ces temps nntirpies, dont il nous reste h peine <pielques monuments imparfaits, et qui ont précédé les siècles nommés liéroiques, où la plupart (\oi> idées religieuses des Égxptiens et des (irecs ont commencé à prendre ces formes brillantes qui ont fourni tant d'images à la poésie. Si nous ouvrons, en elfel, les livres des premiers poêles dont les ouvrages sont parvenus jus(]u7i nous; si nous consultons les fastes de la mythologie grecque; si nous réunisNOus, sous un même point de vue, les <liflérentes parlies de ces anciennes traditions, où le serpent est employé comme emblème, nous trouverons que les anciens lui ont attribué, ainsi (pie nous, une grandeur très-considérable, qu'ils semblaient regarder comme dépendante du séjour de ce reptile au milieu ika endroits marécageux et humides, puisqu ils ont supposé qu'a la suite du déluge de Deucaliony le limon de la terre engendra un énorme serpent (|u'Apollon tua par ses flèches, c'est-à-dire que le soleil (it périr et dessécha par la chaleur de ses rayons. Ils lui ont aussi donné la force, car en parlant du comhiit d'Achéloiis contre Hercule, ils ont supposé que le premier de ces deux demi-dieux a\ail revêtu la forme du serpent pcMir \aiiicre plus aisément son redoutable adversaire. C/est son agilité et la promptitude de tous ses mouvements qui Tout fait choisir par les auteurs de la mythologie égyptienne et grecque, pour le symbole de la vitesse du temps et de la rapidité a\ec laquelle les siècles roulent à Ia suite les uns des autres; et voilà pouripioi ils Tout donné pour emblème à Saturne, qui désigne ce temps ; et voilà ))ourquoi encore, ils l'ont représenté se mordant la (pieue, et formant ainsi un cercle parfait. |)()ur peindre la succession infinie des siècles de siècles, pour exprimer cette durée éternelle dont cha(|ue instant fuit avec tant de vitesse, et dont l'ensemble n'a ni commencement ni fin. (Test ainsi (\n\\ était figuré en argent dans un des temples de Memphis. comme Tattestent les monuments échappés au ra\age de ce même temps dont il était le symbole; et c'est encore ainsi cju'il était représenté autour de ces tableaux chronologiques où divers hiéroglyphes retraçaient aux yeux des Mexicains, de ce premier peuple du Nouveau-Monde, ses années, ses mois, et les divers éNénemenis qui en remplissaient le cours i.

Les anciens ne lui ont-ils pas aussi attribué Tiustinct étendu cpie les voyageurs s'accordent à reconnaître dans cet être remarquable. Ils ont ennobli, exa^iiéré cet instinct; ils l'ont décoré du nom d'intelligence, de prévoyance, de di\inationâ; et voilà |)Our(|uni, placé autour du miroir de la déesse de la Prudence, il fut consacré à celle de la Santé, ainsi qu'à Esculape adoré à Kpidaure sous la forme d'un serpent. N'ont-ils pas reconnu sa longue vie lorsqu'ils ont feint que Cadmus et plusieurs autres héros avaient été métamorphosés en serpents, comme pour désigner la durée de leur gloire; et que, le choisissant pour représenter les mânes de ce qui leur était cher, ils l'ont placé parmi les tombeaux 3? N'ont-ils pas fait allusion a l'efTroi qu'il inspii*e, et principalement au poison mortel qu'il recèle quelquefois, lorsqu'ils l'ont donné aux Euniénides dont il entoure el hérisse la tétc; à l'Envie, dont il perce le cuuir; à la Discorde, dont il arme les mains sanglantes?

1 Description de, la .\ouvclU'-KH|)agiii'. Ilist. ^riu-r. (U'.> Vo\a^.. ('>ii. in- 12. 1. XLVIII.

% hes hroitants d*Argos véiii'miciU l<'s s(M-|)(>n(s. Los Atln'iiiciis (lis:ii(?i)t, suivant HiVodoto. qii\)n :ivait vu, dans le Temple, un grand serpnit gardien et protecteur de la eitadellr; et même Jupiter était udort* sous la forme (ruu srrpent dans plu^iiruis endroits de ia (in'>n>.

Mais, pour avoir une idée plus pn-iisc des oiiinions dos aueieiis louclinnt riiilelli<;ence, la viraeih'

■ __. -.. ^i:»'^ .1... < ...I».... I1I..I ^ L".. M... Cl • \i c I

u»èbe;etles Phéniciens I0 nommaient de même Agatho Dahnon, bon génie. Pluti

et d^Ofliris. — Euscbe, Préparation évangélique. liv. 3. — Shn\^', Observations gé

Syrie, TEgypte, etc., t. II, c. i». — M. Savary, Lettres sur l'Egypte, t. II. p. 1 12.

S Voyei', Il w sujet, dan§ le cinquième livre de l'Eiiéidc* la bulle description du a

flulour'du tombeau de son père.

géographiques sur la serpent qu'Enée vit

-K DISCOl'RS SIR LA NATIRH DES SERPENTS.

El copendiint. par un rortaiii conlraNlo li'ith'es ((ue Ton riMicoiilro presque toujours lorsque 1rs objets out èlr «'xaniiurs plusieurs ft)is el par divers yeux, iront-ils pas vu, dans le ser|)eul. («'Ile l»eauh'î de coultMirs ri ces j>i'opi)rlions driiées que nous y ferons plus (Kuue lois r(Mnar(pirr? Ne lui oiil-ils pas a( cordé la beauté, puiscpi'iis ont dit que Jupiter, qui, |)()ur plaire à Léda, avait pris la forme élé;;anle du cyj^ne, avait eliotsi eellc du serpent jxuir obliMiir Ic^ l'aMMir.s duuc autre diNÎuilé? Toutes vv:i idées, ré pnn duos des contrées de l'Asii' aucieiHieineul peuplées i, s'élendaul parmi U*> sociétés à demi policées de rAmériipie, el parmi les bordes sau\ai^es de rAlViipie, accrues par leur éloigncmcnl de leur ori}:ine, embellies par Tima^sinatiou. altérées par Tii^uorance, falsiliées par la super- .stition et par la <rainle, lui ont attiré les bouueurs diNius, tant dans rAniértquc qu'an royaume de4uda. et daiisiraulres conIréeN. où il a i*ucore ses temples, ses prêtres, ses victimes; et pour remonter de la consicb^'atiou d\)bj(Ms profanes el du spectacle de lu raison liinnaiiie éi^arée. à la contemplation des vérités sacrées dictées par la parole divine, si nous jetons un nil respectuiMix sur le plus saint des r<.'cueils, ne voyons-nous pas tontes les idées (\o> anciens siir \v< pr»>pi-ié|és du si.Mpent s'arcorder avec celles qu'en donne Técrivaiu sacré toutes les lois (pi'il s'en sert comme de symbole?

(irandeur. a;:ilité, NÎtesse de mouNcmenl, force, armes funestes, beauté, inlellij^ence. instinct supérieur, tels ^ont donc les traits sous lesrpiels les serpents ont été montrés dans tons les teuips: et en rluM'cbant h-ï à présenter cet ordre nombreux et remarquable, je n*ui fait «pie rétablir des ruim^s, ramasser des rap)M)rts é|)ars, en lier renscmbic et exposer des résultats {généraux (pie les aiu'iens avaient déjà renieillis. (y est donc la grande ima^e de ces êtres distingués, déjà peinte par les anciens, nos maîtres en tant de fiienres, que je \iens d\\s>a\<M' de montier, apré^ avoir tâcbé de la déj^a^er du voile dont Fi^norance, rima}i;ination et ramoiir du mei'Ncilleux Tax aient couverte pendant une longue suite de siècles: voile tisrsu d'or el de soie, et qui embeliissail ))ent-ùtrc Timage que Ton voyait au travers, mais qui nVtail <pie Touvra^e de rbomnie, el que le flambeau de la vérité devait consumer |)our n'éclairer ipie Touvra^^e de la nature.

I Tu roi (li> (];il(M'iit aviiil onlDiirii' (pic rc\*i\ (|ui hi< r:ii( un s(>rp<Mi( <(>rait puni aussi ri^oureuspmrnt i\w s'il :iv:iit ttii' un lioinriic: il i'i'::;M-«i;iii |i>< .sci-|H'n( iltscrniiiis «lu ciel, romnic doiii*s d'une |iui>«N:iri(-i> ilixinc. <•( in<'iiii> (-oniiiic <lrs ilixinil''^. |Mii>«rprils p'uivnicnt «Immiiit lii mort en un instant.

I)i'-«i \t * ti'uipN h*> |iIun iiTuh's. |«' '.«'ijM-nl il <>(<• :nissi ii'i^.-irdi' p;»!' lo-» lnilir>iis, comme !«• symbole d*" la s:i;;i>sM>; ri liMii* rcli;;i(Ui :i\nil roUNarii» i-cKo itli'c. M>'inoiri> maïuKri'it ibt fou M. Commorson. sur VAut trrhn-U'ihd'-. ('oiniii<'n(aii'o du C/nmfti au .S7//ix/rr/f. lo plu'-i ani'ii'U (1rs livres sacrés dos liabitauts de riMdu<«taii et il*' l:i proMprili' en liiM-à ihl (îaii.^c.

I^r< F.^\ plîi'n<« pi i^iiaif-ril un ^•rpcnl. rciuxrrt «r'-caillc^ t].> (lifT<'n'nti'< cniil<*ur<, roulé sur lui-

niruii'. NiMio *<;i\<)no. |»:ii' rin(('rpi'<'l:ilinn ipi'il(»ruH Apollo donuc drs lii«>rni;lvpbi'S égyptiens, qu.*

■ dan" «■••«•ivlf. |i>«, iï:iillr> du oiMprui ({('NÎ^naii'iM li'^ <'tMil«>Ndu ciid. ih\ 'ippmid i'iir«irc, par Clrment .\|('\ indi'in. iph* ri- oliliquc des autres par lv< n'plis tHrluciix d*uii M'iji-nt. I.""» I!;;x pliru'.. !'- • l'n-s'». ji»i ^la! -ni un Imunn" nu. cntMitiltt' d'un -icrpcnt ; *»ur le* cnnloiir<« du «'«'i'|n'iil c lai -ni ilr-^ini''» I'-n •«i^:!!'» du /.«hliiMpi'. (I*.*-»! vr «pTiui Aoil sur «litT'rpnt^ mr»iinm'>nl^ antiipn-o. ri l'ii p:'iliruli r >ui- iiii ■ iipi-*-<"nl«tinn de .Milliias. (>\pli(piiM' par rahlii' Rannicr. et >ur un Irunnin di* >«tatiii- liiiiiM* à Aili"«. fii \iVis. Il n'i^st p;i>. doulriiv tproii a \miiIii ropri'S^uter, par (v(

■ mildiiiH'. la i-milc du snlcjl daii^ \r> don/.r si;;ni'N. cl miii dmilde uioiixonicnl uunuid et diurne, qui. eu «ic rinnltinaiit. finit (pi'il ^cnildr ^'avanciT d'un tnipiquf à Pauliv par dos ligiins spirales. On rrtrouve

■ crt I»i.'To;:l\ j)ln' iiijjiii' rlu'/ \r> Mf'xicaiji-. Iho?»! liMir ryrlc dr t'inquantc-Hcux an**, r^prêi^nt* pat ' uni' loiii* ; i-i-lh- l'ouc c^t eux ii''inn<'c d'un "iiTp ni «pii *%•> rU'U'd la «pitMic. cl. pir •»•?< irrurJs, marque

l<'iliai|uc. ci Inul Ci- i|u'nn pcnl appeler la liolatiiui a«ti'onuniiqui*. «ont Ici

^ ri'"!"' d''-' :iiii i- 11^ li\ fi ii^In plies. Il l'st r<-Miai-(pialdc ipi<- Ic'« (itiiiidis appcllciii les nu'udîi delà lune, la \r\*' ' i la <;m< m-- iln 1 1- I. ctiniiiii* Ic^ Ai alu-^ di>i-iil la t-'t<- i-t la «piciic du dragnii. Le dragon rst. vhfi li'H rliinoio. un ininial (>< h-^t<': iU oni appiii cinni-'iit CMiifoiid'i cc> dcii\ ii|i>cs.... Il est (*iifore fait ni* n! i-<:i d.iiis r/Vr/'/-f , d'un ^l'jnd >«<'i pi-iit ipii ciniiiniin- t.i ti'irc. lout cela u qiiclipie analogii* avrr II' si-i priil. ipii. pai-l'iiit. r<'jir.-Hf[||:- |r ifinp^. cl a\ er |<> di a;:ini. d'Uil la téU* cl bi quelle liian|Ueut lef

. fnitidH de rmliif'' de la lune, lanili'. ipic «r dr.'^ori c.iu<«' tr's l'i-lip^rs. Mai< relie super^litinri, ce prê- ÎMiir uni^ i-i'-c! ipii <e i •h <iu\ >■ l'ii Ann-i lipn* rn'ninc ni A^ic. n'indiqiii>-l-il pas une Miurce rommuiii*. cl ne p|:ii'i'-i-il pi', inèin'' plus naiii!«-||i>iiii'nl ci II-* oninrr :iu mu'il. nu peut e\is|i'r la seule eomniunicaliiui p'is^jld.- 'nli-e 1' V-i" i-l rAîni'-ri.i'ie. r\ d'^-i I ■-» liinnnii's ont pu descendre facilement

., de lou|r«. p.iiK iii-» II' midi, pnir li iliil»r l'Aiu''] i<|ui', l:i (lliiiic . les Indes, etc. ? » M Baill;k.

de l'Acailf mil- liain aioi*. de celle lU-^ Si !• nce<. et de cidle des Inscriptions. Ifist. de ristronomie

uiicieiinc. p. 'il-i.