LopiiiE BU- I i^a ttUe InVgrosse et arrondie
I Cps diMix poissons uo sont connus que par la description fort peu roinpl«*te de Forskael. Lnir exi.sl<Mice osl encore incerlaine. 1).
*i M. G. Ouvier nt> fait aucune mention de ce poisson, et M. de Blainville pense qu*il n'esl rUblî^' sur une tète de raie mobularou de raie giorna. D.
3 On neconnail encore uucune espèce de itoisson dont on puisse formenin premier ordre, oa VA M^ d^apodcSf dans la seconde division des cartilagineux.
doiix moins r( n deux pieds, ou pliilôl à (|iiaii'o mains. Ou on n fait un (fnadriimnnc; on a dit qu'elle était, au milieu des eau\ de la mer, le représentant des sinjçes, des moniions. cl des autres animaux terrestres auxquels le nom de ({ua<lrumane a été aussi donné: er comme lorsque rimagination a secoué le jouf^ d'une saine analogie, et qu'elle a pris son essor, elle cède avec facilité au plaisir d'enfanter de faux rapports et de vaines ressemblances, on est allé justprà sup|)oser dans la baudroie des traits de respéce humaine. On a surtout métamorphosé en mains d'bomme marin ses nageoires jugulaires; et il faut en convenir, la forme de ces nageoires, ainsi que les attaches de celles de In poitrine, pouvaient non pas présentera un naturaliste exact, mais rappeler à un observateur superficiel quelques parties de rima;re de l'homme. Quel contraste néanmoins que celui de cette image auguste avec loules celles que réveille en même temps la vue de la baudroie* Cette forle antipathie qu'inspire la réunion monstrueuse de Télre le plus parfait que ta nature ait créé, avec le |)lus hideux de ceux que sa main puissante a, pour ainsi dire, laissé échapper, ne doil-on pas réprouver en retrouvant dans la baudroie une espère de copie, bien informe sans doute, mais cependant un peu reconnaissable, du plus noble des modèles, auprès d'une tète excessivement grosse, et d'une gueule énorme, presque entièrement semblable k celle d'une grenouille, ou plutôt d'un crapaud hoiTiblc et démesuré? On croirait que cette tète disproportionnée qui a fait donner ii la baudroie le nom de Grenouillf de mer, placée au-devant d'un corps terminé par une queue et doué en apparence de mains ou de pieds d'homme, surmontée par de lon^rs filaments qui imitent des cornes, et tout entourée d'appendices vermiculaires, a fait de la grande lopbie qui nous occupe, le type de ces images ridicules de démons et de lutins par lesquels une pieuse crédulité ou une coupable fourberie a effrayé pendant tant de siècles l'ignorance superstitieuse et craintive, et de ces représenlalions comiques avec lesquelles la riante poésie a su égayer même l'austère philosophie. Aussi la baudroie a-t-elle souvent fait naître une sorte de curiosité inquiète dans l'Ame des observateurs peu instruits qui l'ont vue pour la première fois, surtout lorsqu'elle est parvenue à son entier développement, et qu'elle a atteint une longueur de plus de deux mètres, ou de près de sept pieds. Elle a été appelée Diable de mer; el sa dépouille, préparée de manière à être très-transparente, et rendue lumineuse par uwo lampe allumée renfermée dans son intérieur, a servi plusieurs fois à faire croire des esprits faibles à de fantastiques apparitions.
L'intérieur de la bouche est garni d'un grand nombre de dents longues, crochues et aiguës, comme dans toutes les lophies. Mais on en voit non-seulement a la mâchoire supi*rieure, où elles forment trois rangées, et à la mAcboire inférieure, où elles sont disposées sur deux rangs, et où celles de derrière peuvent se baisser en arrière, mais encore an palais, et sur deux cartilages très-durs el allongés placés auprès du gosier. La langue, qiii est large, rouite et épaisse, est hérissée de dents semblables; et Ton aperçoit d'autant plus aisément cette multitude de dents plus ou moins recourbées, cette distribution de ces crochets sur la langue, au gosier, sur le palais et aux mâchoires, et tout cet arrangement qui est sonmi<: pour la première fois à notre examen, (jue l'ouverture de la bouche s'eteml d un côté de la tète à l'autre, |)res(|ue dans l'endroit où cette dernière partie a le plus de largeur, et que celte même tête est très-grande relativement au volume du corps qu'elle déborde des deux côtés.
(l'est cet excès de grandeur du diamètre transversal de la tête sur celui du corps, qui. réuni avec le contour arrondi du devant du museau, forme le caractère spéeiGque de la baudroie.
L'ouverture de la bouche est d'ailleurs placée dans la partie supérieure du museau; et« par conséquent, la mâchoire inférieure est la plus avancée.
Dei'rière la lèvre supérieure, on voit les narines. Elles [>résenlenl dans la baudroie une conformati(m particulière. Les membranes qui composent l'organe de l'odorat, ou rinli*' l'ieur de ces narines, sont renfermées dans une es])èce de calice à ouverture étroite, qia ' soutieni une sorte de pédoncule; le nerf olfactif parcourt la )>artie interne de ces pédoiv cules pour aller se dé|)loyer sur la surface (U'i^ membranes contenues dans le creux A calice; et celle coupe, un peu mobile sur sa tige, [)cut se tourner, à la volonté de Tai^ mal, contre les courants odorants, et rendre plus forte l'impression des odeurs s Torgane de la baudroie.
L'organe de l'ouïe de cette grande lopbie a beaucoup plus de rapports avec celui poissons osseux qu'avec celui des raies et des squales i ; la cavité qui le contient n^esl
i Diccours sur la nature dci Poiisons.
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î)72 HISTOIRE NATURELLE
lie pocher en quelque sorle les poissons à la li{|Çne, lui a l'ail donnoi* répithète de Prcheuxe; et voilà pourquoi |on Ta nommée GnniouiHe pêcheuse el Martin pécheur; en rénni.sstinl les idées que ses hahiïudes ont fait naître, avec eelles que réveille sa ronformation. Celle espèce est peu féconde, et se trouve dans presque toutes les mers de TEurope.
LA LOPIIIE VESPERTILIOX.
Lophius Vosportilio, Gmpl.,Lac.; Malthc Vospcrtilio. Ciiv. i.
Cette lophie diffère de la bandroie, en ce que sa télé au lien d'être arrondie par devant, s*y termine par un museau trés-avanré, pointu, en forme de cône, et que Ton a comparé au soc d'une charrue. IVailleuis Touverlure de la bouche est étroite a proportion de la grandeur de l'animal ; et bien loin d'élre placée dans la partie supérieure de la léle, elle est située sous Tinférieure, et même Irés-reculée au-dessous du museau, ce qui rapproche la vesperlilion des raies el des squales. Au-devant de cette ouverture sont les narines ; et auprès de ces organes on voit >'élever iin appendice ou filament de substance dure el comme cornée, et qui est terminé par un tubercule. Cette extension, ainsi que la pointe que le museau présente, a fait donner h la vesperlilion le nom de petite Licorne, de Licorne marine,
La tête et le corps vont en sVlarjjissant jusque veis Tinserlion des nageoires pectorales, où la largeur du corps diminue tout d'un coup, à peu piês demoilié; et cnsuitela diminution de celte même largeur s'opère jusqu'au bout de la qieue par des degrés insensibles, de telle sorte que l'ensemble de la vespertilirM offre l'image d'un triangle isocèle, à côtés un peu curvilignes, el au milieu de la base duquel est altaché un long cône formé par la queue et le derrière du corps de Tanimal.
Les prolongations charnues auxcpielles tiennent les nageoires pectorales sont assez longues et assez coudées pour imiter, moins imparfaitement que dans plusieurs autres lopliies. un bras el un avant-bras, ou une jambe et un pied 2. Cette dernière conformation, considérée en même temps (jue le museau pointu, que la bouche placée sous In tête, que la jsrande largeur i!es côtés étendus comme des ailes, el que la queue conique, a réveillé, pour plusieurs t>bser\aleurs, Tidèe d'une chauve-souris, et de lA vient le nom de Vespt'rtilion, i\\\e nous lui avons ronsei\é.
Les dénis qui garnissent les mâchoires sont petites, crochues, et disposées ordinairement sur un rang.
L'ouverture des brancbies est un peu demi-circulaire, et placée, de chaque côté, auprès de la prolongation chariiue qui soutient la nageoire pectorale.
Tout le dessus de la lophie vesperlilion pièsente un grand nombre de tubercules faits en forme de patelles^ ou de petites coupes renversées, rayonnes snr leur surface supérieure, el terminés par un sommet aigu: le dessous de Tanimal est hérissé de petits aiguillons; el, e\ce|»lè les nageoires de la queue et de la poitrine, qui sont blanchâtres, et relies du dos et du ventre, qui sont brunes, la couleur de la vesperlilion est rougeâtre sur presque toutes les parties du corps.
C'est dans la mer (pii baigne T Amérique méridionale, que Ton ptVhe le plus souvent celle lophie, qui est peu mangeable, qui par\ient à la longueur d'un pied et demi, ou de près d'un demi-mètre, el dont les habitudes sont analogues à celles de la baudroie.
LA LOPHIE FAUJAS.
r.opliius FauJQS, Lacop.; Lopliius strlIntiH. W»!»!.; Malthr* stcllntui*, Ciiv. 5.
XousaNons dit, en traitant de la raie tliouin, pourquoi nous avons désiré que les servii'cs rendus |)ar notre collègue, M. Taujas, aux silences naturelles, fussent rappelés par le nom de la lophie que nous allons décrire, qui faisait partie de la belle colleelion de La Haye, cl qui est encore inconnue aux naturalistes.
La confoimalion de celle lophie est liés reu)ar((Uiible. Son corps est Irés-aplati de haut en bas : il Test plus (pic celui de la baudroie, cl que celui de la vesperlilion; et si l'on retranchait la queue el les nageoires ))eclora1es, il oiVrirail l'image d'un disque parfait.
1 M. (!ii\irr. n\ mit (1i\ i<ô W gonro naudmio on \roU <ou< ^.rnn^^. n iloniii» tn nom de MiUhre ■ celai (lorit cv pols<>ori lormo \o typo 1).
i Ln iin;:r(tirr dii lios a ('oiiimnnrmriit \) rayons, 1rs pcfioralos on ont tO. \o% ventrales 6, cellt ai Punus en a 1», et relit' de h (lueiie ({iii est aiinmlir. on a M.
t Ce poÎMon appartient ou m'-me flnu4-{;onr(> (MnUIxO. ipii* I'** prr'n'c1'>nt, ^elon M. Cuvier« Bi
?)7i niSTOÏRE NATURELLE
sous, cl coiilcMir (l'or par-(le>sus, avoc des bniulos, des raies et des taches irrégulières el brunes i.
Les liabiludes de la lopbie bislrioii sont semi)lables à relies de la baudroie. On lui a donné le nom qu'elle porle, à cause d(*s mouvements prompfs el variés qu'elle imprime à ses najîcoircs et à ses tilamcuN, el desfjuels on a dit qu'ils avaient beaucoup de rapport avec des gestes comi<|ues. Elle a d'ailleurs j)aru mériter ce nom par l'usage fréquent qu'elle fhit, lorsqu'elle uaj^e, de la faculté qu'elle a d'étendre et de gonfler une portion considérable de la partie inférieure de son cor|ïs, d'arrondir ainsi son volume avec vitesse, et de clian^ei' rapidement sa lii^ure. Nous nous sommes déjà occupés, dans notre Discours sur la nature des Poissons, de cède faculté, que nous retrouverons dans plusieurs espèces de ces animaux à un de$;ré plus ou moins élevé, sur laquelle nous reporterons plusieurs fois notre attention, et «pic nous examinerons particulièrement de nouveau en traitant du genre des tét rodons.
La lopbie bistrion babile non-seulement dans la mer du Brésil, mais encore dans celle qui baigne les côtes de la Cbine, et elle y parvient à la longueur de neuf ou dix pouces.
Nous avojis ti'ouvé, dans les manuscrits de Comnierson, la description d'une lophiet, dont nous avons fait graver la figure d'après un des dessins de ce célèbre voyageur. Ce cartilagineux a de trop grands rapports avec l'histrion, pour que nous n'ayons pas dû les rapporter l'un el l'autre à la même espèce. Voici en eiïet la seule différence qui les distingue, et (pii, si elle est constante, ne peut constituer qu'une variété d'Âge, ou de sexe, ou de pays. Le (ilameiit élasticpie qui s'élève derrière l'ouverture de la bouche, au lieu de porter un appendice charnu, di\isé unicpiement en deux parties, en soutient un partagé en trois lobes, dont les (b'ux extérieurs sont les plus épais . C'est dans la mer voisine des côtes orientales de l'Afrique (|ue Commerson a trouvé l'individu qu'il a décrit, et qui avait près de ciii(| pouces de long, sur deux pouces, ou environ, de large.
LA LOPIÏIE CHIRONECTE.
Lopliius rhirniioctos. Lacep.; Aiitourinrius Chiroiipotos. Cuv. 4.
LA LOPIÏIE DOURLE-ROSSE.
Lopliius liigihbus. Lacvp.
Nous réunissons dans cet article ce que nous avons h dire de deux espèces de lophies dont la descri)>tion n'a point encore été publiée, et dont nous devons la connaissance à Commerson, qui en a traité dhns ses manuscrits.
La première de ces deux espèces, a laquelle le voyageur que nous venons de citer a donné le nom grec de Chironecte, qui signifie nageant avec des mains, ou ayant des nageoires faites en forme de mains, a le cor|)s comprimé par les côtés comme l'histrion : mais le filament (|ui s'élève derrière l'ouverture de la bouche est beaucoup plus délié et plus long (|ue sur celte dernière lopbie; et, au lieu de soutenir un appendice charnu et di\isé en deux ou trois lobes, il est surmonté d'un petit bouton ou d'une petite masse entièrement ^temblable à celle que Ton voit au bout des antennes de plusieurs genres d'insectes. Les deux prolongations charnues et filamenteuses qui sont placées sur Thistrion. derrière le filament élastique, sont remplacées, sur la chironecte, par deux bosses dénaéeai de barbillons, et dont la postérieure est lapins grande et la plus haute. La couleur générale de l'animal est d'un rouge obscur avec des taches noires très-clair-semées5. Au reste, on le trouvera représenté d'après un dessin de Commerson, sur la même planche que l'histrion.
La lo|)liie double-bosse est variée de noir et de gris. Voîlh la .seule dissemblance avec la lopbie chironecte, que nous avons trouvée iiidiqin're dans les manuscrits de Commerson.
1 II y .1 ordinnimiiiMit ù In n^i^i'oii'i^ dursiili* 1*2 m vous. :i cliaquo nagooire pectorale 11, i chiquf iiu^roir-i' jiigiii.'iirt' 'i. h la i)n^i>f»in> ilt> rnni]<i 7. ii criir tic In qiiiMif, qui c<t nrrondic, 10.
•± An/inntif'iu'ilinfrnnfî frlrmni, roiiiiiMM^iui. iiinniisrrits iii>|>o«<'s (lan< b* )IiHéuni d*hisl. nat.
T, (}i\ ii<> (lintiii^iif |>:is. (laiis la ti:{iiri> (|i]i n (lù v[vo srrnpiiiriisiMiiriit fopire sur le dessin de Conin('i-«.oi). }*•< p('iit<> hariiilloii-: (>i |i«<i aiuuillons ('f)iii'(<« H rrorliiis qui' l'on voit sur h ti^le et le corps àt \'\\\^liu)n ; mais r('«i ai>;iiill()ris t>( n>s liailiillons soii( ilt'critft dnns In partie du texte de CommersaB qui l'uiircriK* "1)11 Auttunni'luti nn/iiiuù frîi'nrni.
I r.rttt' loplu'i* i*<t li* t\'pi* (in sDii-o-gciin' Antpiimn'hiA de Commerson, ou Chironecte de M. Goricr. D. .'i A la nngeoJre dorsale 1 i rayons, à rlmipie nageoire pectorale R, & chique DtgeoiNJlIgsltiN 5 W 0, h relie de l'nnii<7. .'i eelie de la (Miene, qui i»>t arrondie. tOou 11.
forme un peu conique. L'ouverrure de la bouche, placée au bout du museau, an lieu d'être située dans la pnriie supérieure de la Idte cnmme dans la baudroie, fait voir trois rangées de dents pointues. Le dessus de la lélc présente des protubérances noiritres et aiguës; et, derrière In lèvre supérieure, sont implanics, l'un a la suite de l'autre, deux filaments durs, élastiques et trés-lonfi.«, mais dénués de membrane à leur extrémité. On a représenté les i rayons des nageoires jugulaires comme finissant par un ongle; notis n'avons pas besoin d'avertir que c'est une inexactitude. La couleur générale de la lopbie ferguson est d'un brun foncé avec des teintes noirâtres i.
