LE PÉGASE VOLANT

Pegisus volars, tinn., Gmpi., Lacep., Cuv,

Nous avons trouvé dans les manuscrits de Commcrson une description trés^endae el très-bien faite de ce pégase, dont on n'a jusqu'il présent indiqué que quelques traits, el dont on neconnail que très-imparfaitement la forme; et c'est d'après le travail de ce laborieux naturaliste, que nous allons marquer les dilTérenccs qui séparent du dragon ce cartilagineux.

Le museau est très-allongé, aplati, arrondi et un peu élargi à son extrémité. La face inférieure de ce museau pré.scnte un petit canal longitudinal, ainsi que des slrîes disposées en rayons; et la face supérieure, qui montre un sillon semblable, a ses bords relevés et dentelés.

Sur ta tète et derrière les yeux, on voit une fossette rhomlioïdalc; et derrière le crâne on aperçoit deux lovilés profondes el presijue pentagones.

Les derniers anneaux de la queue siuil garnis d'une petite pointe dans chacun de leurs angles iinléricui's et |iosIérieurs.

On roniple communément douze rayons i\ chacune des nageoires pectorales, qui sont arrondies, très-élenducs, et très-propres a donner i\ l'animal une faculté de s'élancer dans l'air assez grande pour justifier l'épilhète de robtiil qui lui a été assignée.

Chaque nageoire ventrale est composée d'un ou deux rayons très-déliés, très-longs et Irès-mubiles t.

Le volant habite comme les autres pégases, dans les mers de l'Inde; mais il parait (pi'on le voit assez rarement aux environs de l'Ile de France, où Commerson n'a pu observer rpi'un individu desséché de relie espèce, individu qui lui avait été donné par l'oltirii-r général Itoulorq.

Llî PÉGASE SPATI'LE.

l>ii:aMis iiulnus lllucli. \.wy.. C.iv.

0 poisson dilfére des deux pégases que nous venons de décrire, par !■ fomnedc L'^ queue, dont la partie antérieure est aussi grosse que la parliepostcrieure du corps p

1 A lii iiaH<^im iliTsalr l rit ont, a clianni; iingniirciicclortilcDou tO, à chique nifcpoircvcatflk û ïi-lli' iti- l'auiii S, à lelle de lii <|npui; N. CttU' ilcriiièrp psI orrondie. ^

t .\ U naip-oire ilur«ule ^i r.-iyons, à crlle di- l'tiiu) !■. ik ii'ilc de ii qucu«. qai ett irTMidl»^ kjS

ment dit. Le corps est d*ailleurs moins large à proportion de la longeur de l'animal; le museau très-allongé, aplati, élargi et arrondi à son extrémité de manière à représenter une spatule, n'est point dentelé sur les côtés ; et les nageoires pectorales, beaucoup plus petites que celles des autres pégases, ne paraissent pas pouvoir donner au cartilagineux dont nous nous occupons, le pouvoir de s'élancer au-dessus de la surface des eaux. Les anneaux écailleux qui recouvrent la queue sont plus nombreux que sur les autres poissons de la même famille; on en compte quelquefois une douzaine: le prisme, ou plutôt la pyramide qu^its composent, est à (juatre faces, dont 1 inférieure est plus large que les trois autres; Tanneau le plus éloigné de la tète est armé de deux petites pointes.

Le pégase spatule est d'un jaune foncé par-dessus, et d un blanc assez pur par-dessous. Ses nageoires pectorales sont violettes; les autres sont brunes i.

Cet animal n'a été vu vivant que dans les mers des grandes Indes; et cependant parmi les poissons pétrifiés que Ton trouve dans le mont Roira |)rès de Vérone, on distingue très-facilement des restes de ce pégase ^2,