SUR LES CÉTACÉES DES MEUS VOISINES DU JAPON

Lui» il rAr.'idt'mio i.ajjIp (\o< S; hum";. If 21 M'pr.-ml " ÎSiS. p\R II. LE <;oMTK DE L\(^:pi:nE.

De Ions les animaux que la nature a répandus sur la surface du globe, les quadrupèdes ipares et les autres mammifères ont été les premiers les objets des observations de

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i20 NOTE SUR LES CÉTACÉES

rhomme et les sujets de ses recherches et do ses soins. 11 a repoussé les uns et asservi les autres. Il a multiplié ou recherche ceux qui lui fournissaieut une nourriture abondante, ou des substances utiles, ou dans lesquels il trouvait des compagnons et des aides pour ses plaisirs, ses travaux, ses rati{j;ues et ses dangers. Il a été si intéressé à les connaître, et la plupart de ces animaux présentent de si grandes dimensions, qu'il en a bientôt distingué le plus grand nombre; et dans ces temps modernes où les naturalistes sont si exereés à reconnaître les di>ers traits de la conformation de ces mammifères, tous les eflbris des voyageurs les ))lus courageux et les plus éclairés, toutes les investigations les plus hardies et les plus attentives des Humboldt, toutes les recherches faites par les savants zoologues du nouveau continent. n\)nt aj(uité qu^in petit nombre d'espèces aux catalogues déjà dressés par les amis des sciences naturelles. C/est doiu* une chose assez curieuse que de rencontrer plusieurs espèces non encore connues des naturalistes, parmi c«s mammifères, et particulièrement parmi ceux auxquels on a donné le nom de cétacces, et qui, par la nature et Tèloignement de leurs retraites, se dérobent si souvent aux observations.

Lorsque nous a>ons essayé d'écrire l'histoire de ces cétacées, nous avons taché de montrer combien ils méritaient Tattention du naturaliste, du philosophe et de l'homme d'état, par leur gran<leur «pii surpasse celle de tous les animaux connus, par leur instinct, par leur intelligence, par leurs nneurs que rini1nenc(> de Thomme n'a point altérées, par leur conformation qui les oblige à \ivre sur la surface des mers , par la longueur de leur vie, par l'étendue de leurs migrations, par l'huile, les fanons, l'adipocire, l'ambre gris, et les autres substances précieuses qu'ils fournissent au commerce, et par la nature de leur pèche à laquelle on doit tant de marins accoutumés à braver les écueils, les intempéries, les tempêtes et les dangers d'un combat inégal. Depuis longtemps, dans TOcéan atlantique, les grands cétacées sont relégués vers les mers voisines des cercles polaires, dont d énormes montagnes de glace rendent Tenlrèe si dillicile aux navigateurs. Les Européens et les habitants de rAméri({ue les poursuivent maintenant jusque dans le grand Océan ; et c'est dans la partie de ce grand Océan qui avoisiiie le Japon, qu'on pourra trouver les espèces <|ue nous allons déciire, et qui doivent être, depuis plusieurs années, l'objet de la recherche des Japonais.

Avant la publication de mon Histoire naturelle des cétacées, on ne connaissait encore que vingt-cinq espèces de ces animaux, distribuées dansquatre genres. J'en décrivis trentequatre pour leMpielles je crus devoir distinguer dix genres différents. Les espèces ajoutées à ces trente-(|ualre, par M. le chevalier Cuvier, M. de Blainville, et d'autres habiles naturalistes ou observateurs, sont en petit nombre. J'en décris aujourd'hui huit de plus. Deux appartiennent aux baleines proprement dites: quatre au genre des baleinoptères que j'ai établi dans le temps; une au genre des physétères, et une à celui des dauphins.

Les dessins colories, d'après lesquels j'ai décrit ces huit espèces de cétacées japonais, ont été communi(|ués au .Muséum loyal d'Histoire naturelle, |)ar M. Abel de Rémusat, membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Ils présentent pour les caractères di^tinctifs une grande netteté, et tous ces signes de rauthenticilé et de l'exactilude que les /oologiNtis sont maintenant si accoutumés à reconnaître; et \oici les traits particuliers (h* ces huit espéc'es.

Le tableau placé à la suite de cette note i. rappellera les caractères des cétacées, et ceux des ordres et des genres auxquels appartiennent ces huit mammifères.

Les deux baleines du Japon sont du premier sous-genre; c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de bosses sur le dos.

Dans <'es deux cétacées. In longueur de la tète est èjzaleau quart de la longueur lolale.

Dans la première, que je nomme hah'inc jitjKumise, l'èvent est placé un peu au-devant dcN veux; la nageoin- caudale est grande: on voit siir le museau trois bosses garnies de tnluTosirés. et placées loii-ziludinalement : la couleur jrenèraleest noire: le>enlreesl d'un bl.inc éclatant . et cette ^r.in<le place blanche est c(»mnie festonnée profondément dans son loutonr: le^^ inâclnures. les bras ou nagt'oire'i pectorales, et la eainlale, .<%oul bordés de blanc: i\i'> li^'iies conrlM's, noires et irès-tines relèvent le blanc qui est autour dos yeux v\ de la ba^e de^ pecltuales : <ui distingtie den groupes de petites taches blanches sur la mâchoire iuférieure, et d autres petites taches de la même couleur sont répandues sur le museau.

J'ai donne le nom de Immln' à la stM-onde baleine dont ré\enl est placé un peu en

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