I:>i niSTOIRF XATrRELLE

Ions \os (Irgn's de la ^îraridcur depuis une longueur de quel<|ues poures, jnsqifà colle de >in,uf-rin(| ou Mente pieds ; |)orlons enfin ïios rejrai'ds sur des espèces plus peNles;eonîiidérons les (pindru[)èdes ovipares, (jue la nature parait a>oir confinés dans la fange dcsmainis, afin d'ini|)rimer paitoul l'image du niouvcnienl et de la vie : malgré la diversité de leur conformation, tous ces quadrupèdes se ressenihlent entiecux,el diffèrent de tous les autres animaux par des caractères et des qualités remarquables : examinons ces caractères distinctifs, et \oyons d'abord (piel dej^ré de vie et d'activité a été départi a ces (juadrupèdes.

Les animaux dilférent des véjtj^étaux, et surtout de la matière brute, en proportion du nombre et de l'art ivité des sens dont ils ont été pourvus, et qui, en les rendant plus on moins sensibles aux impressions des objets extérieurs, les font communiquer avec ces mêmes objets d'une manière plus ou moins intime. Pour déterminer la place qu'occupent les quadrupèdes ovipares dans la cbaine immense des êtres, connaissons donc le nombre et la force de leurs sens. Ils ont tous reçu celui de la vue. Le plus grand nombre de ces animaux ont même i\e> veux assez saillants et assez «ros relativement au volume de leur corps. ïïabitjmt, la plupart, les ri^a^es des merselles bords des fleuves de la zone torride, où le soleil n'est presque jamais voilé par les nuai^es, ^t où les rayons lumineux sont rélli'»cbis par les lames d'eau et le sable des rives, il faut que leuis yeux soient assez forts pour n'être pa> altérés et bientôt détruits par les Ilots de lumière (pii les inondent. L*organe de la vue doit donc être assez actif dans les quadrupèdes ovipares : on obser\e en effet qu'ils aperçoivent les objets de très-loin ; d'ailleurs nous remarquerons, dans les yeux de plusieurs de ces animaux, une conformation [articulière, (|ui annonce un organe délicat et sensible : ils ont, presque tous, les yeux garnis d'une niembrane clignotante, comme ceux des oiseaux: et la plupart de ces animaux, teisqueles crocodiles et les autres lézards, jotiissent, ainsi que les chats, de la faculté de contracter et de dilater leur prunelle de manière î\ recevoir la quantité de lumièie qui leur est nécessaire, ou à empêcher celle qui leur serait nuisible d'entrer dans leurs yeux i . Par là, ils distinguent les objets au milieu de l'obscurité des nuits, et lorsque le soleil le plus brillant répand ses rayons : leur organe est très-exercé, et d'autant plus délicat (ju'il n'est jamais ébloui par une clarté trop vi\e.

Si nous trou\ions dans <bacun des sens des quaditipédes ovipares la même force que dans celui de la >ue, nous pourrions attribuer à ces animaux une grande sensilnlitê; mais celui de l'ouïe doit être plus faible dans ces cpiadrupédes (pie dans les vivipares et dans les oiseaux. Rn effet, leur oreille intérieure n'est pas composée de toutes les parties qui servent à la perception des sons dans les animaux les mieux organisés â; et Ton ne peut pas dire que la simplicité de cet organe est compensée par sa sensibilité, puisqu'il est en général peu étendu et peu dévelopj>é. D'ailleurs cette délicatesse pourrait-elle sup|)!é(»r au dél'MUt des con(|ues extérieures (pii ramassiMit les rayons sonores, comme les miroirs ardents réunissent les rayons lumineux, et (pii augmentent par là le nombre de ct'ux <pii parviennent jusfpi'au >éritable siège de l'ouïe ô 1 Les ((uadrupèdes ovipares n'ont reçu à la place de ces compies cpie de petites ouvertures, cpii ne peuvent donner entrée qu'à un très-petit nombre de rayons sonores. On peut donc imaginer que l'organe de rouïe est moins actif dans ces quadrupèdes (|ue dans les \ivipares : d'ailleurs la plupart de ces animaux sont ])resque toujours muets, ou ne font entendre (|ue des sons rauuues, désagrèable> et confus; il est donc à présumer qu'ils ne reçoivent pas d'impressions bien nettes des di\ers corps sonores; car l'habitude d'entendre distinctement doime bientôt celle de s'ex|>rimer de même 4.

On ne doit pas non plus regarder leur odorat comme très-fin. Les animaux dans lesquels il est le plus fort , ont en général le plus de peine à supporter les odeurs très-vives; et, lorsqu'ils demeurent trop longtemps exposés aux impressions de ces odeurs exaltées, leur organe s'endurcit, pour ain^i dire, et perd de sa sensibilité. Or le plus grand nombre

I Vo\r/ j'llisi()in> nu(iin'li(> ri la (Ii>*i( riplimi iliicliat. icir.M.M. le rointtMlo RufToii et Daubonton.

i Vo>«'z. tlîiiis U'^i .MtMiioiri's de IWcadéiiue, ilf 177S. ci*lui di» M. Vin|-d'Azyr sur l'orgam* de rouïe (!("« :iiiiiiiaii\.

Ti Voy»'/ Mu-»"ln'Ml»n»«'rk. KsNaJs dr pliNsitpic.

i On obj<'((i>r:i pctitV'Irc (pio dan> lo plus grand rionil)r<> di- t-i*^ anini.uiv. roignnc do la voix nV$t pdint coMipoM* di'H partit'^ (jui pHi'ai>istMit 1rs plu>i n<'>rr«is,iin*s pour foriu"!' dtvs sons, et qu*îl se rcfu^ (Mitirirnicnt à d<>N ion'> diNtiiu'ls et à une sorte de langage netdiniMit prononec; mai;» c*e>t une preuve de phi^ di' la faililesse de leur ouïe; quelque m n^ible qu'elle pût êhv par elfo-mémo. elle se ressentirail de l'iniperleetlim de Torgane di' leur xoi\. Voyez à ee sujet un .Ménioire d«.î M. Viv'q-d'Aiyr lUrU \()i\ d* - :i!!iinri(i\. il!". I ■'• d-ilis ee«i\ de l'Ai ad nii( de i 77','.

DES QUADRIPKDES OVIPARES. i2.^>

de qnadrupodes oviparos \ivenl au milieu de l'odeur infecte des rivajçes vaseux, et de.s marais romj)Iis de corps orj^anisés en putréraelion; queUiues-uns de ees (juadrupèdes répandent même une odeur, qui de\ient très-lorfe lorsqu'ils sont rassemblés en Iroupes. Le siège de Todorat est aussi très-peu apparent dans ees animaux, excepté dans le crocodile; leurs narines sont très-peu ouvertes: cependant, comme elles sont les parlies extérieures les plus sensibles de ces animaux, et comme les nerfs (pii y aboutissent sont d'une grandeur extraordinaire dans plusieurs de ces quadrupèdes i , nous rej^'ardons Todoral comme le second de leurs sens, ('elui du goùl doit en elïet être bien plus faible dans ces animaux : il est en raison de la sen>ibilité de Torgane (pii en est le siège; et nous \errons dans les détails relatifs aux divers cpiadrupèdes ovipares, (pfen j^ènéral leur langue est petite ou enduite <rune bumeur viscpieuse, et conformée de manière à ne transmettre que diflicilement les iujpressions des corps saM)ureiix.

A ré{<ard du toudier, on doit le re;4:i!'(ler comnu; bien obtus dans ces animaux. IMesque tous recouNerts d'écaillés duies, enNel()p|)és dans une couverture osseuse, ou cacbés sous des boucliers solides, ils doivent recevoir bien peu d'inipressions distinctes par le touclier. Plusieurs ont les doigts réunis de manière à ne pouxoir être appliqués qu*a\ec peine à la surface des corps, et, si (pieUpies lézards ont des doigts très-longs et très-séparés les uns des auties, le dessous même de ces doigts est le plus souvent garni d'ècailles assez épaisses pour ôter presque toute sensibilité à cette partie.

Les quadrupèdes ovipares présentent donc, à la vérité, un aussi grand nombre de sens que les animaux les mieux conformés. Mais, à l'exception de celui de la vue, tous leurs sens sont si faibles, en comparaison de ceux des \i\ipares, qu'ils doivent recevoir un bien plus petit nombre de sensations, communiquer moins souvent et moins parfaitement avec les objets extérieurs, èire irUérieii rement émus avec moins de force et de fréquence; et c'est ce qui produit celte froideur d'alfections, cette espèce d'apalliie, cet instinct confus, ces intentions peu décidées, (pie l'on remarque souvent dans plusieurs de ces animaux.

La faiblesse de leurs sens sullit peut-être pour moditier leur organisation intérieure, pour y modérer la rapidité des mouvements, pour y ralentir le cours des bumeurs, pour y diminuer la force des frottements, et par consé(pient pour faire décroître celte cbaleur interne, qui, née du mouvement et de la vie, les entretient à son tour; peut-être au contraire celle faiblesse de leurs sens est-elle un elVet du peu de cbaleur qui anime ces animaux : quoi qu'il en soit, leur sang est moins cliaud <pie celui des \ivipares : on n'a pas encore fait, à la vérité, d'observations exactes snr la cbaleur naturelle des crocodiles, des grandes tortues cl des autres quadrupèdes ovipares i\cs pays éloignés; le degré de cette chaleur doit d'ailleurs varier suivant les es|)èces, puisqu'elles subsistent à dillérentes latitudes; mais on est bien assuré ((u'elle est dans tous les (piadrupèdes ovipares inférieure de beaucoup h celle des autres (piadru|)è(les, et surtout à c<'lle des oiseaux; sans cela ils ne tomberaient point dans un état de torpeur à un de^ré de froid qui n'engourdit ni les oiseaux, rd les vivipares. Leur sang est d'ailleurs bien moins abondant t*. 11 peut circuler longtemps sans passer par les poumons, puisqu'on a vu une tortue vivre pendant quatre jours quoique ses poumons fussent ouverts et coupés en plusieurs endroits, et qu'on eut lié l'artère qui va du cœur à cet organe. Ces poumons paraissent d'ailleurs ne recevoir jamais d'autre sang que celui qui est nécessaire à leur nourriture ô. Aussi celui des quadrupèdes ovipares étant moins sou\entanimé, renouvelé, revivillè, pour ainsi dire, par l'air atmospbèrique qui pénétre dans les poumons, il est plus épais; il ne reçoit et ne communique que des mouvements plus lents, et souvent presipuî insensibles; et il y a longtemps qu'on a reconnu (pie le sang ne coule pas aussi vite dans certains (piadrnpi'des ovipares, et par exemple dans les grenouilles, que dans les antres quadrupèdes et dans les oiseaux. Les causes internes se réunissent donc aux causes externes pour diminuer l'aclivilé intérieure des (juadrup(''(l(^s ovipares.

Si Ton considère d'ailleurs leur cbarpente osseuse, on verra rpi'elle est plus simple que

1 Mémoires p(»urscrTii' à l'Ili^itoin' iialuri'llc dcssiniinatix^arl. de la Torluc «lo ivvvv do (loroiiiaiidol.

i Hasselqiiist, qui a dis.>t'(|ii«' un rri»codil(î a«i C.aiii'.ni 17;il. rapjxn'to t\{w \v >'M\ii floiiri ci appauvri ne coula pas on |;raiide (juaiiliti'' de la j^rando arli'i»- l«)rs(|u't Mo lut <'<>up.''c. D'aillcuis, coutiinii* vr vo}'tgeur iinturalisU*. « h»s vais"<oau\ dos pouuions. cou\ dc> unisclos, ot les aulros vaisseaux ôtaiout ■ presque vides de sang. La (jua lit itô do ro lluido n*ost doiio pas ou proportion aussi praudo dans le • crocodile que dans les quadrupèdes : il en est do même dans tou< les amphibies. »^ (Ha5selqui<;l comprend tous les quadrupèdes ovipares sous celte dénomination.) Vovage en Palestine de Frédéric Hasiclqimt de rAcodemic des Sciences do Slockliolni, pag. ôiQ.

S Mémoires pour servir à rui-îtoiie naturelle» des animaux, art. de la Tortue de Coromondcl.

iitif IIISTOIUK NATrUKLLK

relie (les vivipares; plusieurs familles de eedaiiiiaau\,leU(|ue la plupart des'salaiiiaiidreâ, les grenouilles, les crapauds el les raines, sont dépourvues de côtes; les tortues oot, à la vérité, huit vertèbres du cou; mais, excepte les crocodiles qui en ont sept, presque tous les lézards n*en ont jamais au-dessus de (|uatre, el tous les quadrupèdes ovipares sans queue en sont privés, tandis (pic parmi les oiseaux on en compte toujours au moins onze, et que Ton en trouve sept dans toutes les es|)(Tes ijcîs quadrupèdes vivipares i. Leur conduit intestinal e>t bien moiii^ Iomj;, bien ))liis uniforme dans sa f^rosseur, bien moins replié sur luiniéme; leuis excréments, tant li(|iiides (pie solides, aboutissent à une espèce de cloaque commun i; el il (?st assez remartpiable de trouver dans ces quadrupèdes ce nouveau rapport, non-seulement avec les castors, (pii passent une très-grande partie de leur vie dans Teau, mais (Micore a\ec les oiseaux qui s'élancent dans les airs et s'élèvent jusqu'au-dessus des nuées.

Le co'ur est ))elil dans tous les (juadriipédes ovipares, et n'a qu'un seul ventricule, tandis ()ue dans l'iiomme, dans les quadrupédc^s \ivipares, dans les célacécs el dans les oiseaux, il est formé de deux. Leur cer\eau est très-peu étendu, en comparaison de celui des vivipares : leurs mouvements d'inspiration et d'expiration, bien loin d'être fréquents et réguliers, sont souvent suspendus pendant très-longtemps, et par des intervalles trèsinégaux 5. Si l'on observe donc les divers principes de leur mouvement vital, on trouvera une plus grande simplicité, tant dans ces premiers moteurs, que dans les effets qu*ils font naître ; on verra les diflérents ressorts moins mulliplii's 4 ; on remarquera même, h certains égards, moinsde dépendance entre les diiïérentes parties : aussi l'action des unes sur les autres est-elle moindre; les communications sont-elles moins parfaites; les mouvements, plus lents; les frottements, moins forts. VA \oilà un bien grand nombre de causes pour rendre ces machines |)lus uniformes et moins sujettes à se déranger, c'est-à-dire pour qu'il soit plus dinicile d'arièl(^r dans ces animaux le mouvement vital, dont le principe répandu, en (]uel(|ue sort(% dans un espace plus étendu, ne peut être détruit que lorsqu'il est attaqué dans |)lusienrs points à la fois.

Cette organisation ))articulièredes(piadru|)('des ovipares doit encore être comptée parmi les causes de leur peu de sensibilité; et celle esptM'e de froideur de tempérament n'est-elle pas augment(''e par le rapport de leur substance nwc Vcnul Non-seulement, en effet, ils recherchent la lumière iwl'iw du soleil, par défaut de chaleur intérieure, mais encore ils se plaisent au milieu des terrains farr^^eux el iïmu*. humidité chaude par analogie de nature. Bien loin de l(*ur être contraire, cette humidité, aid(*e de la chaleur, sert à leur dévelop])emenl; elle ajoute à leur \olume, en s'introduisant dans leur organisation, el en devenant portion de leur substance; et ce i\u\ prou\e que cette humeur aqueuse, dont ils sont pénétrés, n>st pas une vaine boullissure, un gonflement nuisible, et une cause de dépérissement plut()t (pie d'un accroissement véritable, c'est que, bien loin de perdre qnel(|u'une de leurs propriéuVs, l()rs(pie leur substance est, pour ainsi dire, imbibée de l'humidité abondante dans laquelle ils sont ))longés, la faculté de se reproduire parait s'accroître dans ces animaux à mesure (pi'ils sont remplis de cette humidité chaude, si analo.mie à la nature de leur cor))s.

Cette convenance de leur nature avec riiumidilé montre combien leur mouvement vital tient, pour ainsi dire, h plusieurs ressorts assez indépendants les uns des outres : en effet, cette surabondance d'eau est avantageuse aux êtres dans lesquels les mouvements intérieurs peuvent être ralentis sans être arrêtés, dans lesquels la mollesse des substances peut diminuer sans inconvénient la communication des forces, et dont les divers membres ont plus besoin de parties grossières et de molécules qui occupent une place, que de prin* cipes actifs et de ])orlions délicatement ()rg:inis('es. I-Ille cause, au contraire, le dépérissement des êtres ))leinemenl doués de \ie, (pii exiNlent par une grande rapidité des mouvements intérieurs, par une grande élasticité des dixerses parties, par une communication

1 \j"i (»h.s r\aii(»ii> i|iii' j'sii liiii •^. j (•<• -iiji't. >ni- les «>(piclt>tt<'^ ilf (|ii:iciiiip'*>d<'S ovipares du Cabinet (In Uui. %':i('(-(iriiiMir :i\iH' rrlh's <|ii" M. (/un;» r :i |iii>ii \oiilij iiic c'Oinminii(|Ui'r par une lettre que ce t(»i«'hiT miatoiiiisli» in'ji «Mi-itr !<• 'l^i aitùl IT'*'».

i Lv> liz.inir». h•^ nrmouillc'.. |i»> ci-.ip:!!! In. m j.^ i;iiiM'^, iTruii ptiinl do N<''»'>i'' priiprt'imnt dite.

7, M'iuoiri's pour si>i'vii à rili^loin* iiittiircil" i];*s anniiiiiiv. :ii-l. il'- lu Toilii? de I 'i-re de Coromandel.

1 o DaiiN plu^i''ui>> (pi:ilrii[i 'dfs (>\ii»ji-is, il p'irait (pi'il iirinipi • qu-lmies partîtes dans les organes i> destiiH'S auv si'cn'tioiis. et qui* ces drrnit'res duiviMit v 5li'e ou >ri>es d une manière plus simple. * Ob«ei'\alions iiiiîiloiniipii's dcG-iurd Bh'-iii'i. uajç.» Oï. VovfZ d ailleurs li^s M«*moire5 pour servir & rHi«loiro natuivlli! de* aiiim iu\. artif-lrs ;!• jr» r.iiî'i ■ tl ' i/itj* du Croi'odrle. du Cam*l?on, du Tokli (Gecko) A de I.i Sul.iniandiiv

I w)8 mSTOIRi: NATURELLE

ilissiMjur iiii rîmu'lc'ou, sdii cuîur palpitait oncoro i. Ce ^rand phénomène ne suffirait-il pas |)()m' déinonlMM" coiuhion hs dillÏMTntcs parties des (jiiadrupèdes ovipares dépendent peu les unes des aiilves? 11 prouve non-seulement cpie leur système nerveux n'est pas aussi lié (pie celui dos autres (|uadrupèdes, puiscpron peut séparer les nerfs de la léte de eeux (pli prennent racine dans la moelle épiniére, sans (pie Tanimal meure tout de suite, ni même paraisse lieaiiconp sonlïrir dans les pren»iers moments ;mais ne démontret-il pas encore ipie leurs \ aisseaux sanj^^uins ne communicpu'nt pas entre eux autant que ceux de.T» aulres (piadrupèdes, puis^pu; s:ins cela tout le sauf' s'(''clia|»perail par les endroits où les artère^ auraieiil été coupées, et l'animal resterait sans mouvement et sans vie ? Ceci s'accorde Irés-hien aNcc la lenteur et la froideur du sauji des quadrupèdes ovipares ; et il ne faut pa> èlre étonné cpie non-seulement ils ne perdent pas la vie au moment que leur (été e>t séparée de Itiir corps, mais encore qu'ils vi\ent plusieurs jours sans l'oriçane qui leur est nécc»aire pour prendre leurs alimenls. Ils peuvent se passer de manji^r pendant un temps trés-lonj^; on a vu même des tortues et d(\s crocodiles demeurer plus d'un an privés de toule nourriture ^. La ()luparr de ces animaux sont revêtus d*éeaille$ ou d'envel(q)pes osseuses, <pii ne laissent ])asser la transpiration que dans un petit nombre de points : ayant d'ailleurs le sanj:; ))lus froid, ils ))er(lent moins de leur substance, et par consé(|uent ils doiNcnt moins la réparer. Animés par une moindre chaleur, ils n'éprou\cnt |)as cette £!ran(Ie dessiccation, qui dcNient une soif ardente dans certains animaux; ils n'ont pas besoin de rafraîchir, par une boisson tn^s-abondante , des vaisseaux intérieurs, (pii ne sont jamais trop échaulVés. Pline, et les anciens, avaient reconnu que les animaux qui ne suent point, et qui ne possèdent pas une grandechaleur intérieure, mangent très-peu. En eiïet, la perte des forces n'est-elle pas toujours proportionnée aux résistances? les n'-sistances ne le sont-ell(»s pas aux frottements; les frottements k la rapidité des mouvements ; et cette rapidité ne Tt^st-elle pas toujours à la chaleur intérieure?

Mais si les quadrupt'des o\ipares nsistent avec facilité à des coups qui ne portent que sur certairks points de leur corps, à des chocs locaux, a des lésions particulières, ils succoujbent bientôt aux elVorts des causes e\térieures, énergiques et constantes qui les atta(p)ent dans tout leur ensemble ; ils ne peuvent point leur opposer des forces intérieures assez actives; et comme la cause la plus contraire à une faible chaleur interne est un froid extérieur plus ou moins rif^oureiix, il n'est pas surprenant que les quadrapèd(\s ovipares ne puissent résisteraux elfets d'une atmosphère pîut()t froide que tempérée. Voilà |>our(pioi on ne rencontre la plupart des tortues de mer, les crocodiles et les aulres grandes es|)éces de quadrupèdes ovipares, que |)rés des zon(\s torrides,ou du moins à des latitudes peu élevées, tant dans l'anc ieu (pie dans le nouveau continent ; et non-seulement ces grandes es|)éces sont confinées aux en\ irons de ta zone torride, mais encore à mesure que les indiNidus et les \ariétés (rime même espèce habitent un pays plus éloigné de rètpiateur, plus éle\é ou j)lus humide, et par conséipient plus froid , leurs dimensions sont b(*auc()up plus petites n. Les crocodiles des contré(»s les plus cliaudes l'emportent sur les autres par leur j^randeur et ])ar leur nombre; et si ceux qui vivent très-près de la ligne sont (piehpiefois moins grands (pie ceux (pie Ton trouve a des latitudes plus élevées, comme on le remanpic en Améri(pie, c'est (ju'ils sont dans des pays plus peuplés, où OD leur fait une guerre plus cruelle, et où ils ne trouvent ni la paix ni la nourriture, sans lesquelles ils ne peuvent |>arvenirà leur entier accroissement.

La chaleur de l'atmosphère est nuMue si mVessairc aux quadrupèdes ovipares, que lorsque le retour des saisons réduit les pays voisins des zones torrides h la froide température des conliTcs beaucoup plus élevées en latitude, les quadrupt'des ovipares perdent leur acti\ité: leurs sens s'émoussent ; la chaleur de leur sang diminue; leurs forces s'affaiblissent ; ils .s'empressent de gagner i\os retraites obscur(*s, des antres dans les rochers, des trous dans la vase, ou des abris dans les joncs et h*s autres végétaux qui bordent les grands lleuves. Ils cherchent à y jouir d'une température moins froide, et à y conserver, pendant quebpies imunents. un reste de chaleur prêt à leur (Vhapper. Mais le froid croissant toujours, et gagnant de proche en proche, se fait bicnt(>t sentir dans leurs retraites,

t <^>iirn(l (jt'Micr. Ili-^t. di'<i animaux, liv. Il ilfs Qiiatlrup. o%ip.. pag. 5. éd. de lo«l^. '2 Voyez les articles parlieuliei>> do leur histoire.

.* Les plus ^ros croeodiles, et le plus ((luud nombre de ces animaux habitent Is lonc torrîdt. (iute^hv. ni>toii'e n;it. de j-i (liiioliiie. M)\. II. p;t^. (11.

DES QUADRUPKDKS OVIPARES. 129

Ju'ils paraissent choisir au milieu de bois écnrtis. ou sur des hoMls inaccessible?, pour se érober aux recherches et à la voracité de leurs enueuiis pcndnnl le femps de leur sopeur, où ils ne leur oifriraieut qu'une masse sans dérensc e( un appât sans danger. Ils s'endorment d'un sommeil prut'ond; ils (ombenl dans un état de mort apparente ; et celte torpeur est si (grande, qu'ils ne peu\ent être réveillés par aucun bruil, par aucune secousse, ni même par des blessures : ils passent inertenu*n( la saison de riii\er dans celle espèce d'insensibilité absolue où ils neconser\enl de Taninial (pie la loinie, et scMiIenient assez de mouvement intérieur pour éviter la (léconi|)osilion a la(pi(dle sont soumises toutes les substances organisées réduites à un repos absolu. Ils ne donnent qne (pielques faibles marques du mouvement qui re^te encore à leur sang, mais (pii est dantani plus lent, (pie souvent il nVst animé par aucune expiration ni inspiration, (le (pii Ir ))r()n\e. c'est (pi'on trou\e presque toujours les (piadiuju'des ovipares eng«)nrdis dans la \ase, et caches dans des creux le lonff des rivages où les eaux les gagnent et les surmontent souvent, où ils sont par consé(|uenl beaucoup de temps sans pouvoir respirer, et où ils revieinient cependant à la vie dés que la chaleur du printemps se t'ait de nou\ean ressentir.

Les quadrupèdes ovipares ne sont pas les seuls animaux (pii s'engourdissent pendant rhiveraux latitudes un peu élevées : ha serpents, les crusiacées. sont (également sujets àsVngourdir; des animaux bien plus parfaits tombent aussi dans une torpeur annuelle, tels que les marmottes, les loirs, les chau>es-souris, les hérissons, etc. Mais ces derniers animaux ne doivent pas éprouver une sopenr aussi prolonde. IMus sensibh's (pie les

3liadi'U|)èdes ovipares, que les ser|)cnls et les crusiacées, ils doiv(Mit conserver plus e vie intérieure; quelque engourdis (pi'ils soient, ils ne cessent de respirer, et cette action, quoique all'aibiie, n'augmente-l-elle pas toujours leurs mouvements intérieurs?

Si, pendant l'hiver, il survient un peu de chaleur, les quadrupèdes ovipares sont plus on moins tirés de leur étal de sopenr i ; et voilà pourquoi des voyageurs, qui pendant des journées douces de Thiver ont rencontré dans certains pays (l(*s crocodiles et d'autres quadrupèdes ovipares, doués de pres(pie toute leur acli>ité ordinaire, ont assuré, quoique a tort, qu'ils ne s'y engourdissaient point. Ils peuvent aussi être ))réservés (pielquefois de cet engourdissement annuel par la nature de leurs aliments. Une nourriture plus échauffante et plus substantielle augmente la force de leurs solides, la ({uantité de leur sang, ractivitê de leurs humeurs, et leur (h)nne ainsi assez de chaleur interne pour compenser le défaut de chaleur extérieure. Il arrive souvent «pie les «piadrupédes o\ipares sont dans cet état de mort apparente pendant pr(*s de six mois, et même davantage : ce long temps D*empèche pas (|ue leurs facultés suspendues nv reprennent leur acti\ité. Nous verrons dans riiistoire des salamandies aqualitpies qu'on a (piehpiefois trouvé de ces animaux engourdis dans des morceaux de glace tirés des glariéirs plaidant rét(\ et dans lesquels ils étaient enfermés depuis plusieurs mois: lors(pie la glace était fondue, et que les salamandres étaient pénétrées d une douce chaleur, elles revenaient à la vie.

Mais, comme tout a un terme dans la nature, si le froid di^vcMiait trop rigoureux ou durait trop longtemps, les (piadru|>édes o\ipares engourdis périraient : la machine animale ne peut en etVet conserver (pfun certain temps les mouvements intérieurs ()ui lui ont été communiqués. .Non-seulement une nouNclle mmrriinre doit réparer la perte de la substance qui se dissipe; mais ne faut-il pas eniore (pie le mouvement intérieur soit

renouvelé, pour ainsi (lire, par des secousse-^ extérieuics, et (pie des sensations nouvelles

remontent tous les ressorts?

La masse totale du corps des (juadrupéde^ ovipares ne perd anenne partie très-sensible

de substance pendant leur longue torpeurs : mais les portions les plus extéiieures. plus

150 IirSTOlHF: NATriU:LLE

soumises à Taction desséchante du froid, et plus éloiffnc'cs du centre du faible mouvement interne qui reste alors aux quadrupèdes ovipares, subissent une sorte d'altération dans la plupart de ces animaux. Lorsque cette couverture la plus extérieure de ces quadrupèdes n'est pas une partie osseuse et Irès-sulide, romme dans les tortues el dans les crocodiles, elle se dessèche, perd son organisation, ne peut plus être unie avec le reste du corps organisé, et ne participe plus ni à ses mouvements internes, ni à sa nourriture. Lors donc que le printemps redonne le mouvement aux quadrupèdes ovipares, la première peau, soit nue, soit garnie d'ècailles, ne fait plus partie en quelque sorte du corps animé; elle n'est plus pour ce corps qu'une substance étranj^ère; elle est repoussée, pour ainsi dire, par des mouvements intérieurs (pfelle ne partage plus. La nourriture qui en entretenait la substance se porte cependant comme à Tordinaire \ers la surface du corps : mais au lieu de réparer une peau qui ifa presque plus de r<nnmunication avec Tintérieur, elle eu forme une nouvelle qui ne cesse de s'arcroilre au-dessous «le Tancienne. Tous ces eilbrls (iètacheni peu à peu celte vieille peau du coij)s de Tanimal, achèvenl d'ôter toute liaison entre les parties intérieuns et rette peau altérée, qui, de plus en plus pri>ée d<> toute répin'aiion. devient plus soumise aux causes étrangères (|ui tendent à la décomposer. AHa(jn»c aii).>i des deux côtés, elle cède, se fend: et Tanimal, revêtu d'une |)eau nouxelle, sort de cette espèce île fourreau, qui n'élail plus pour lui qu'un corps embarrassant.

C'est ainsi que le dépouillement annuel des quadrupèdes ovipares nous parait devoir s'opérer; mais il n'est pas seulement produit par l'engourdissement. Ils quittent également leur première peau dans les pays où une température plus chaude les garantit du sommeil de l'hiver. Quelques-uns la quittent aussi plusieurs fois pendant l'été des contrées tempérées: le même effet est produit |)ar des cduses opposées; la chaleur de l'atmosphère équivaut au froid et uu (b'faut de mouvement : elle dessèche également la peau, en dérange le tissu, et en détruit Tor^^anisation i.

Des animaux d'ordres lrès-(iiir>nM)ts iW^^ (|uadrupè(les ovipares éprouvent aussi chaque année, et même à plusieurs ép()(|ues, une es|)écc de dé|>()uillement : ils perdent quelques-unes de leurs parties extérieures: on peu! parliculièrenient le remarquer dans les serpents, dans certains animaux l\ \un\s, et dans le.> oiseaux: les insectes el les végétaux ne sont-ils pas sujets aussi à uiie sorte de mue? Dans (piehpies êtres qu'on remarque ces grands changements, on doit les rapporter à la même cause générale. Il faut toujours les attribuer au <léfaut d'équilibre entre les mouvements intérieurs et les causes externes : lorsque ces (ieniières sont supérieures, elles allèrent et dépouillent : et lorsque le principe vital reui|)orle, il répare el renouvelle. .Mais cet équilibre |)eul être rompu de mille et

pi'i-dii <!(' sdii siiicicn poitU iiiir onc:' f'( riiiq (irilcIllllo^. \.o '1 octohrc 1(m^>. lu (i»rtue. avRiit de se n-liror dans son trou poiii \ pnsscr riiivjT. |MVMnt qiiafiv livic-î iiciiruiicr»!. Klle nviiit déjà passé un piMi (le temps sjiii.. prendre de nourriture. Le 'l.\ nnr^ lii.'KL l:i tortue, hu sortir de son trou, pesail ipritre livres sept (inns ri deuv drarlinies. \a' T^\ ^cpiiMulire !«> iti. I:i lortne, sur te point de $< M'tir-ei- diiii'' Im tiMie. [)•>'« lit ipntre livres douze onces ri ipi.iire drsielimes. Enfin, le .'> in:irs 1U5V. la loriue.de retour >ur l;i f-'i-n*. pesait cprilri' li\ r»*'» o.i/" rnie«'s et d»Mi\ draelimes et demie. On |>out ju^er. par e-'o (diM'rviitions. eoniluen cet aiiini'»!. ainsi cpie Itiu^eeuN qui se enelieiil sou"* terre, pour

.. ^e ^;ii-aiitii- de-« tiojds de lliixer. perdent peu de leur suhst.iiu'e p.ir In tianspirutiuii pondant un ieùne ah^-olu de plusieurs mois. - ((!oilertion aeadi-miijue; tonie Vil. |»a|(. t'ZDel 121.) i, \/.\ note sui\anle m'a < t«'' eommuni(|u< e pai* M. de Toueliv. Tcuxer dt* la Société royale des Seieiices

di Montpellier, ete. ; elle v-^X extraite d'un ou\ra^e «pi" ee naturaliste se propo«ie de puldier, et qui

w(-ra intitule : Mémoires pour servir à I Itistoire de^ iVuM'iron^ de réeononiie nnininie de< oiseaux. « Je pri^. le i mai \'i>'.\. dit .M. de Toueli\ . un h'zard vert à taches jaunes et ldeu:ilre<, et de di\ pouces de lon^ : je le mi» \i\ant dans une bouteille couverte (l'une toil(> à jour, et posi'e sur une taole df

■ m^M'lire dans une salle fraiclie au r<'z-de cliaussé-e; ce lézard vécut deux mois dans retle e^jK'Ce do pri^^ni. sans prendre aucune nourritiiri*. I^cs premiei-, jours, il (jt lics cfTorts pour en sortir. mai<ît hit assez trainpiille le reste du temps. Vei» le qu:tr:inle « inqui"nie jour, je uraporeu'ï qu'il M* dis|iosail à elianjier de peau, et siicccoNivement je vi» cell-* peau <^i* sirlirr. se i-.iciu'uir, se détarlier |Mr parli''s lanees et d'ctdoré'es. pendant que la noiivlle p>MU qui ^i- d'-eouvrait avait uut* lielli* couleur verte avec des I iche'» l)ieii nettes. Il moiiriil le soi\:inte-iroisii<ni.' jn-ir. s.ms avoir aciievi' de muer, la vieille peau i lanl i*n»orc attachée sur 1.» léte. lis patte» et li qm-ue. Pendant le temps de la mue el eelui qui le pncéd i. il lie lut jamais dans un étal de torpeur; il marchait dans s.i liouteille lor«qu'iu la pren.iit dans l 's maius. et iik'mh ■ sans cela et de lui-même; je lui \is iiiielquefoi;! Ie« \eu\ fei-m s. uiii» il ie^ rouvrait liient.'il. et avec vivacité*. Il :''lail ) tlemi arnuidi dans cette Imiili'ille. dont le cul un peu relevé devait ajouter à la •;éne de *>.i pitsifiou. Il av.iit errlaînement inné avant d'être pris, cimiin" tout tous les li'v.ard» ••! les NiM-pent-:. lor>.q-i ' Im chaleur ilu printemps les l'ait sol tir de leur» retrait«'s. Li Iraicheur de ^e» eoileucs cl ii d;'di'-aies»e de sa peau me Pavaient pronvi- lorsque je te pris.

DES QUADllUPKDES OVIPARES. 131

mille manières, et les effets qui en résultent sont diversifiés suivant la nature des êtres organisés qui les éprouvent.

Il en est donc de celte propriété de se dépouiller, ainsi que de toutes les autres propriétés et de toutes les formes que la nnture distribue au\ dilFérentes espèces, et combine ae toutes les manières, comme si elle voulait en tout épuiser toutes les modifications. C'est souvent parce que nos connaissances sont bornées que Timagination la plus bizarre nous parait allier des qualités et des formes qui ne doivent pas se trouver ensemble. En étudiant avec soin la nature, non-seulement dans ses grandes productions, mais encore dans cette foule immense de petits êtres, où il semble que la diversité des figures extérieures ou internes, et par conséquent relie des habitudes ont pu être plus f-icilement imprimées à des masses moins considérables, l'on trouverait des êtres naturels, dont les produits de Timaginalion ne seraient souvent ([ue des copies. Il y aura cependant toujours une grande différence entre les originaux el res eopies plus ou moins fidèles : rimagination, en assemblant des formes et {\vs (|ualilés disparales, ne prépare pas à celle réunion extraordinaire; elle n'eni|>l()ie [)as eelte dégradai ion successive de nuances diversifiées à Tinfini qui |)euvent ra|)procher les objets les plus éloijriiés, et qui en décelant la vraie puissance créatrice, sont le sceau dont la nature marque ses ouvrages durables, et les distingue des productions passagères de la vainc imai^ination.

Lorsque les quadrupèdes ovipares (piittent leurs \ieilles rou\ertures, leur nouvelle peau est souvent encore "ïissez molle poJir les rendre plus sensibles au choc des objets extérieurs : aussi sont-ils plus timides, plus réservés, pour ainsi dire, dans leur démarcbe el se tiennent-ils cachés autant qu'ils le peuvent, jusqu'à ce que cette nouvelle peau ait été fortifiée par de nouveaux sucs nourriciers et endurcie par les impressions de l'atmosphère.

Les habitudes des quadrupèdes ovipares sont en général assez douces : leur caractère est sans férocité; si quelques-uns d'eux, comme les crocodiles, détruisent beaucoup, c'est parce qu'ils ont une grande masse à entretenir i: mais ce n'est que dans les articles particuliers de celte Histoire (|uc nous pourrons montrer comment ces moMirs générales et communes à tous les quadrupèdes ovipaies. >onl plus ou moins diversifiées dans chaque espèce, par leur organisation parliculière, et par les cireonslnnces de leur vie. Nous verrons, par exemple, les uns se nourrir de |)oissons, les autres donner la chasse de préférence aux animaux qui rampent sur la terre, aux petits cpiadrupédes, aux oiseaux même qu'ils peuvent alleindre sur les brar.che> des arbres.: ceux-ci se nourrir uniquement des insectes qui bourdonnent dans ialmosphèi'e : ceux-là ne vi>re (|ue d'herbe, et ne ehoisir que les plantes parfumées, laiit la nahire sail varier les moyens de subsistance dans toutes les classes, et lanl elle les a toutes lires par un irrand nombre de rapports. La chaîne presque inlinie i\v^ êtres, au lieu de se prolonjîer d'un seul côté, et de ne suivre, [jour ainsi dire, qu'une ligne droite, revieni donc sans cesse sur ellemême, s'étend dans tous les sens, s'élève, s'abaisse. >e replie, el par les dillerents contours qu'elle décrit, les diverses sinuosités fju'elle l'oiine, les divers endroits où idie si' réunit, ne représente-t-elle pas une soile de solide, «loni toutes les parties s'enlacent el se lient étroitement, où rien ne pourrait êhc divisé sans déiruire l'enseuible, où l'on ne reconnaît ni premier ni dernier ehalnon, et où même l'on n'enlre>oit pas comment la nature a pu former ce tissu aussi immense (pie meivei lieux?

Les quadrupèdes ovipares sont souvent réunis en grandes troupes; l'on ne doit cependant pas dire qu'ils forment une \raie société. Ou'est-ce en effet qui résulle de leur attroupement? aucun ouvrage, aucune chasse, aucune guerre (|ui |)araissenl concertés. Ils ne construisent jamais d'asile; et, lorsqu'ils en clioisisseni sur (h'S riva^res, dans des rochers, dans le creux des arbres, etc., ce n'est joint wc, hal)i?alion eommod»* tju'il> préparent pour un certain nombre d'individus réunis, ehpi'ijslàchen! d'approprier à leurs dilfêrenls besoins; mais c'est une retraili' purement in(li\idue|je, où ils nr ^^'ulenl que se rarher. à laquelle ils ne rhangent rien, el «prils adopieiîl égalenirnl, simI qirelle ne sullise que pour un seul animal, ou soit (pi'elle ail ass**/ d'éiendue j)our rt'fêler plusieurs de ces quadrupèdes.

Si quelques-uns chassent ou pêcheni ensemble, (•(•>( qu ils sont également attirés par leméme appàl; s'ils attaquent î\ la Ibis, r'est parce qu'ils ont la mèn»e proie à leur portée ; s'ils se défendent en commun, c'est parce cprils sonl atlaquéstMi même lemp>; cl si (pud-

I Voyei paniculioipiiient l'Histoiiv dos Cnuoilij,.^.

132 HISTOIRE NATl'URÎJ.E

qu'un d*eux Q JHinnis pu sauver la (loupe entièi'<*, m r2iver(is:»aut par ses cris de quelque enibûdïc, ce u'e^l |)oinr, comme on l'a dit des singes et de quelques autres qundru|)éde$, parce qu'ils n\ nient élo. |)our ainsi dire, chargés du soin de veiller à la sûreté commune, mais seulement par un effet de la crainte que Ton retrouve dans pre$(|ue tous les animaux, et qui les rend s;ins cesse altenlifs à leur conservalion individuelle.

Quoique les quadrupèdes ovi|)ares paraissent moins sensibles que les autres quadrupèdes, ils n'en éprouvent pas moins, au retour du printemps, le sentiment impérieux de l'amour, qui , dans la |)lnpart des animaux, donne tant de force aux plus faibles, tant d'activité aux |)!us lents, tant de courage aux |>lus lâches. Malgré le silence habituel de |>luNieurs de ces quadrupèdes, ils ont ))res(pie tous des sons particuliers pour exprimer leurs dé^iIs. Le mâle appelle sa femelle |)ar un cri e\))ressir, auquel elle répond par un accent semblable. L'amour n'est peut-être pour eux (pi'une flamme légère, qu'ils ne ressentent jamais lrès-\ivement, comme si les humeurs dont leur cor|)s abonde les garantissaient de cette chaleur intérieure et productrice, qu'on a com])arée avec plus de raison qu'on ne le pense à un véritable feu, et qui est de même amortie ou tempérée par tout ce qui tient au froid élément de l'eau. Il semble cependant que la nature a voulu suppléer dans le plus grand nombre de ces quadrupèdes, à l'activité intérieure qui leur manque, par une conformation des jdus propres aux jouissances de l'amour. Les parties sexuelles des mâles sont tinijours renfermées dans l'intérieur de leur corps jusqu'au moment oti ils s'accouplent a>cc leurs femelles i; la chaleur interne, (pii ne cesse de pénétrer les organes destinés a ))ei|)étuer leures|)éee. doit ajouter à la vivacité des sensations qu'ils éprouvent; etd'ailleuis ce n'est pas pendant des instants très-courts, comme la plupart des animaux, (pie les tortues marines, et plusieurs autres quadrupèdes ovipares communiipient et reçoivent la flamme qu'ils peuvent ressentir : c'est pendant plusieurs jours que dure l'union intime du mâle et de la femelle, sans qu'ils puissent être séparés par aucune crainte, ni même par des blessures profondes i.

Les quadrupèdes o\ipares sont aussi féconds que leur union est quelquefois prolongée. Parmi les vivipares, les plus |)etiles espèces sont en généial celles dont les portées sont les plus nombreuses: cette loi constante pour tous ces animaux ne s'étend pas jusque sur les quadrupèdes ovipares, dans lesquels sa force est vaincue par la nature de leur organisation. Il paraît même (pie les grandes espèces de ces derniers quadrupèdes sont quelquefois bien plus fécondes que les petites, ccmime on pourra le voir dans l'histoire d(»s tortues marines, etc.

Mais si l(»s quadrupèdes ovi|)ares semblent éprouver assez vivement Tamour^ ils ne ressentent pas de même la tendresse paternelle. Ils abandonnent leurs (rufs apK»s les avoir pond'is: la plupart, à la \èritè, dinisissent la |>Iace où ils les déposent; quelquesuns, plus attentifs, la préparent et l'arran^'cnt ; ils creusent même d(*s trous où ils les renferment, et où ils les couvrent de sable et de feuillages: mais que sont tous ces soins en comparaison de l'attention vigilante dont les petits qui doivent éclorc sont l'objet dans plusieurs espères ddiseaux^Rt l'on ne peut pas dire cpie la conformation de la plupart de ces animaux ne leur permet pas de transporter et de metli'e en o'uvre des matériaux nécessaires jwur consirnire une espèce de nid plus parfait (|ne les trous qu'ils creusent, etc. Les cinq doigts longs et séparés (pront la |>tn|>art des (piadrupèdes ovipares, leurs quatre pieds, leur giKMile et leur (|ueue,iie leur donneraient-ils |)as en eiïet plus de moyens pour y parvenir (pie deux pattes et un bec n'en donnent aux oiseaux?

La gro^seur de leurs (eufs varie, suivant les esp(Ves, beaucoup plus que dans ces derniers animaux : ceux des très-petits (piadru|)èdeA ovipares ont à peine une demi-ligne de diamètre, (an(li> (|ne les (eufs des \)\\i< grands ont de deux à trois pouces de longueur. Les enilinouN (juils r^nliennent >(? réunissent (|uel(piefois avant d'y être renfermés, de manière 'i |)roduire des monstruosités, ainsi (pie dan> les oiseaux. On trouve dans St'ba la figun* d'une petite tortue à deux lètes. r\ Ton conserve au (labinet du Roi un trés-petil iè/nrd vert (pii a deux tètes (>t deux (-ou> bien distincts ô.

I i.\>\ |t:ii- l'iinti^ i|ii<' ll'^ iii:*ili's (li-N li-/:ii(i'> ri ilcv hn-tiH'*' tniii *i(»r(ir l't iiitroiliiisoiil leur< partir^ wi-\iiclii'<. ri ipic i-cii\ t\v> ):i'«'i)oiiillr'«, ilr-« n :i|i;tiiii<» r( des railles. |-i'>|iaiiil(>lit Iriii- Iii|Ueiir réroniUnli* *'ïiv \vs ifiilo ^\\u• {Miiiili'iil leurs l'i'incll(">. :iiii>i i|iir iii>ii< Ir xermiis (l:iii> les .-trlirli'^ {iniliculiers de Iriir lii^toiri>.

t ViiM/. l'ïillieli- <!•' I:i 'r<»rtiie traiH-Jir.

"• Il a e|e eiiM»\é par M. le liilr «le la Uocli.'jniieaiill. qui lie ee<»s(> de (loiiiior «!<>«> |ilt'il\rs de M**» lunii"r<''' el «le mui /èle pour ravaiie"iii"iil (le> '.«•ioiicc".

L'enveloppe des œuls des quadrupèdes ovipares n'est pas ia même dans toutes les espèces; dans presque toutes, et particulièrement dans plusieurs tortues, elle est souple, molle, et semblable à du parchemin mouillé; mais, dans les crocodiles et dans quelques grands lézards, clic est d'une substance dure et crétacée comme les œufs des oiseaux, plus mince cependant, et par consé<|ucnt plus fragile.

Les œufs des quadrupèdes ovipares ne sont donc pas couvés par la femelle. L'ardeur du soleil et de l'atmosphère les fait éclore, et l'on doit remarquer que tandis que ces quadrupèdes ont besoin pour subsister d'une plus grande chaleur que les oiseaux, leurs œufs cependant éclosent à une température plus froide que ceux de ces derniers animaux. Il semble que les machines animales les plus composées, et par exemple celle des oiseaux, ne peuvent être mises en mou>ement (|ue par une chaleur extérieure très-aclive; mais que lorsqu'elles jouent, les frottements de leurs diverses parties produisent une chaleur interne, qui rend celle de l'atmosphère moins nécessaire pour la conservation de leur mouvement.

Les petits des quadrupèdes ovipares ne connaissent donc jamais leur mère; ils n'en reçoivent jamais ni nourriture, ni soins, ni secours, ni éducation; ils ne voient, ils n'entendent rien qu'ils puissent imiter; le besoin ne leur arrache pas longtemps des cris, qui, n*étant point entendus de leur mère, se perdraient dans les airs, et ne leur procureraient ni assistance ni nourriture; jamais la tendresse ne répond à ces cris; et jamais il ne s'établit parmi les quadrupèdes ovipares ce commencement d'une sorte de langage si bien senti dans plusieurs autres animaux; ils sont donc privés du plus grand moyen de s'avertir de leurs différentes sensations, et d'exercer une sensibilité qui aurait pu s'accroître par une plus grande communication de leurs affections mutuelles.

3fais si leur sensibilité ne peut èlre augmentée, leur naturel est souvent modifié. On est parvenu à apprivoiser les crocodiles, qui ce|)endnnt sont les plus grands, les plus forts, et les plus dangereux de ces animaux ; et h l'égard des petits quadrupèdes ovipares, la plupart cherchent une retraite autour de nos habitations; certains de ces animaux partagent même nos demeures, où ils trouvent en plus grande abondance les insectes donl ils font leur proie; et tandis (pie nous recherchons les uns, tels que les petites espèces de toNues, tondis que nous les apportons dans nos jardins où ils sont soignés, protégés et nourris, d'autres, tels que les lézards gris, présentent quelquefois une sorte de domesticité, moins parfaite, mais ])lus libre, puisqnVlle est entièrement de leur choix; plus utile, parce qu'ils détruisent plus d'insectes nuisibles; et, pour ainsi dire, plus noble, puisqu'ils ne reçoivent de l'homme ni nourriture préparée, ni retraite particulière. Presque tous les quadrupèdes ovipares répandent une odeur forte, (pii ne diffère pas beaucoup de celle du musc, mais qui est moins agréable, et <pii, par conséquent, ressemble un peu à celle qu'exhalent des animaux d'ordres bien différents, tels que les serpents, les fouines, les belettes, les putois, les mouffettes d'Amérique, |>lusieurs oiseaux, tels que la huppe, etc.; celte odeur plus ou moins >ivc est le produit de sécrétions particulières, dont l'organe est trés-opparent dans quelques quadrupèdes ovipares, et particulièrement dans le crocodile, ainsi que nous le verrons dans les détails de cette histoire. Les quadrupèdes ovi|>ares vivent en général très-longtemps. On ne peut guère douter, par exemple, que les grandes tortues de mer ne parviennent, ainsi que celles d'eau douce et de terre, à un Age très-avancé; et une très-longue vie ne doit pas étonner dans ces animaux, dont le sang est peu échauffé, qui transpirent à peine, qui peuvent se passer de nourriture pendant plusieurs mois, qui ont si peu d'accidents h craindre, et qui répare/if si aisément les pertes qu'ils éprouvent. D'ailleurs ils vivent pendant un bien plus grand nombre d'années que les quadrupèdes vivipares, si Ton ne calcule l'existence que par la durée. Mais si l'on veut compter les vrais moments de leur vie, les seuls que l'on doive estimer, ceux où ils usent de leur force et font usage de leurs facultés, on verra que lorsqu'ils habitent un pays éloigné de la ligne, leur vie est bien courte, quoiqu'elle paraisse renfermer un grand espace de temps. Kngourdis pendant prés de six mois, il faut d'abord retrancher la moitié de leurs nombreuses années: et j)endanl le reste de ces ans, qui paraissent leur avoir été prodigués, combien ne faut-il pas ôter de jours pour ce temps de maladie, où dépouillés de leur première peau, ils sont obligés d'attendre dans une retraite qu'une nouvelle couverture les mette à l'abri des dangers! Combien ne faut-il pas ôter d'instants pour ce sommeil journalier, auquel ils sont plus sujets que plusieurs autres animaux, parce qu'ils reçoivent moins de sensations qui les révcillont, et surtout parce qu'ils sont moins pressés par l'aiguillon de la faim! Il ne restera donc (pi'un très-petit nombre

UcépÈDE. — lOîlE I. y

1^)8 iriSTOIRi: NATURELLE

(lisstM|nt' un i;iiiu'*léim, >oii ni»ur palpilail cnrorc i. Ce içraïul pliônonu^nc ne siilfirait-il pas |>()iir (Irinonlicr {(^nibicn 1<'S (linVMTiilos parties des (|ua(lru|)è(lcs ovipares dépendent peu les unes dv< anPes? I) prouve non-seuIeuuMil rpie leur système nerveux n'est pas aussi lié <pie celui des aulres quadru|)èdes, |)uis<pron peul séparer les nerfs delà léle de eeux (pli prennent racine dans la moelle épinière, sans (pie Tanimal meure tout de suite, ni nièine parai»e beaucoup souJÎVir dans les |)]eniiers moments ;mais ne démontrel-il pas encore <pie leurs \aisseau\ sanjîuins ne communi(pient pas entre eux autant qne ceux des aulre> (piadrupcdes, puis«puî sans cela tout le san^' s'écliapperail par les endroits où l(s arlère'i auraient clé coupées, et l'animal resterait sans mouvement et sans vie ? (!eci s'accorde trés-hien a\e<' la lenteur et la froideur du sanj; des quadrupèdes ovipares ; et il ne Tant pas être étonné (pie non-seulement ils ne perdent ï)as la vie au moment que leur tête e>l séparée de hur corps, mais encore (pfils \ivent plusieurs jours sans l'organe qui leur e>l nécc^>ail•e pour prendre leurs aliments. Ils peuvent se passer de manger pendant un trmps tié>-lonjs: on a vu même dcvs tortues rt des crocodiles demeurer plus d'un an privés de loule nourriture t. La plupart de ces animaux sont revêtus d'écaillés ou d'envel(»pp(\s osseuses, tpii ne laissent |)asser la traiis|)iration (|ue dans un petit nombre de points : ayant (Tailleurs le san^ )>lus froid, ils perdent moins de leur substance, et par consé(pient ils doixenl moins la ré|)arer. Animés par une moindre chaleur, ils n*éprou\ent pas celte jurande dessiccati(m , (pii dcNient une soif ardente dans certains

résistances? les résislanc(»s ne le sont-elles pas aux frottements; les frottements h la rapidité des mouvements ; et cette rapidité ne Test-elle pas

Heure?

pas toujours proporti ttements; les frotter pas toujours à la chaleur inté-

Mais si les (piadrupiMes o\ipares résistent avec facilité à des coups qui ne portent que sur certains points de leur cor|)s, à d(\s chocs locaux, a des l(''sions particulières, ils succombent bieiit(')t aux ellorts des causes e\térieur(»s, éner}.'iques et constantes qui les atta(pient dans tout leur ensemble ; ils \w. ))euNent point leur o|>poser des forces intérieures assez acti>es; et c(unme la cause la plus contraire à une faible chaleur interne est un froid extérieur plus ou moins ri^'oureux, il n'est pas surprenant que les quadrupèdes ovipares ne puissent ré>isteraux cllets (rune atmosphère plutôt froide que tempérée. Voilà |)our(|uoi on ne rencontre la |)lupart des tortues de mor, les crocodiles et les autres grandes cs|)éc(*s de quadrupèdes ovipares, (pie prés des zones torrides,ou du moins a des latitudes peu éle\(Vs, tant dans Tarn ien (|ue dans le nouveau continent ; et non-seulement ces Jurandes esj)éces sont confinées aux en\ irons de la zone torride, niai^ encore à mesure (pie les individus et les >ariétés (rune même espèce habitent un pays plus èloiiçné de ré(piateur, |)lus élevé on plus humide, et par consé(pient plus froid, leurs dimensions s(Uit l)(»aucou|ï plus |)(»tiles n. Les crocodiles des contnVs les plus chaudes l'emportent sur les autres par leur grandeur et pai- leur nombre; v{ si ceux qui vivent très-près de la

La chaleur de l'atmosphère est même si n('c(\ssaire aux quadrupèdes ovipares, que loixpie le retour des saisons réduit les \n\\s voisins d(vs zones torrides à la froide tempé« rature des contives beaucouj) |>lus ('»le\('M*s en latitude, les quadrup('des ovipares perdent leur activité: leurs sens s'émoussent : la chaleur de leur sang diminue; leurs forces s'a ffaibliss(>iit ; ils s'empressent de j^'a.uner des retrait(*s obscurcis, des antres dans les rochers, des troiis dans la >ase, ou des abris dans les joncs el les autres végétaux qui bordent les grands lli*u\es. Ils cherchent à y jouir d'une température moins froide, et à y conserver, pendant (pi(d(pies moments, un nvste de chaleur prêt à leur (Vhappcr. Mais le froid croissant toujours, et gagnant de proche en {troche, se fait bient(')t sentir dans leurs retraites,

I ijtnnHl <ic<iiH-r. Ili^t. des :iiiini:iii\. li\. Il i\v> Quiidrup. oxip.. pug. j. éd. de 1^54. i X'ovcz li's :iiti('l<'!> p:ii'ti(Mdic*i<* ih' h'ur histoiiT.

7, L<"« pl(i< f;i-o«i cnH'odilrs. (>i le phis «{nnul iioiidiro do ces animaux habitent U lonc lorridff» Cati'<«l)y. Ili>t(iii'(Mi:it. ili' li (liiioliiH'. \ol If. p-i^. Vûy.

130 inSTOlRK NMTHI-LÏ.E

soumises à Taction desséchante du froid, et plus éloignées du ceulre du faible meuvemenr interne qui reste alors aux quadrupèdes ovipares, subissent une sorte d'altération dans la plupart de res animaux. Lorsque celte couverture la plus extérieure de ces quadrupèdes n'est pas une partie osseuse ei Irés-solide, comme dans les tortues et dans les crocodiles, elle se desséche, peid son organisation, ne peut i)lus être unie avec le reste du corps organisé, et ne participe plus ni à ses mouvements internes, ni à sa nourriture. Lors donc que le printemps redonne le mouvement aux quadrupèdes ovipares, la première peau, soit nue, soit garnie d'écaillés, ne fait plus partie en quelque sorte du corps animé; elle n*est plus pour ce corps qu'une substance étrangère; elle est repoussée, pour ainsi dire, par des mou\enionts intérieurs qu'elle ne partage plus. La nourriture qui en entretenait la substance se porte cependant comm<î à rordinaire vers la surface du corps : mais au lieu de réparer une peau qui n*a ])resque plus de coniniunication avec Tintérieur, elle en forme une nouv<*lle qjii ne cesse (hî s'accroître au-d(»ssous de Tancienne. Tous ces el1V»rts (ictachent peu à peu cette vieille peau dti coips de l'animal, achèvent d'ôter toute liaison entre les parties intérieures el cette peau altérée, qui, de plus eu plus privée de toute réparation, devient |)lus soumise au\ causes étrangères (|ui tendent à la déconi|'.oser. Allaquie aiii.si des deux côtés, elle cède, se fei»d; el Tanimal, rcvélu d'une peau nouvelle, .soit de cette espèce de fourreau, qui n'était plu-i pour lui qu'un corps embarrassant.

C'est ainsi que le dépouillement annuel des quadrupèdes ovipares nous parait devoir s'opérer; mais il n'est pas seulement produit par l'engourdissement. Ils quittent également leur première |)eau dans les pays où une température plus chaude les garantit du sommeil de l'hiver. Quelques-uns la quittent aussi plusieurs fois pendant Tétè des contrées tempérées: le même effet est produit par des causes opposées; la chaleur de l'atmosphère équivaut au froid et au dét'aut de mouvement : <'IIe dessèche également la peau, en dérange le tissu, et en détruit ror;.'ani<ation i.

Des animaux d'ordres très-diir'rcnts (ïc:^ ((uadrupède.'» ovipares éprouvent aussi chaque année, et même à plusieurs épocjues, vine es|)éce fie dépouillement : ils perdent quelques-unes de leurs parties extériiMires: on peut [)at ticulièrement le remarquer dans les serpents, dans certains animaux l\ poil>, et dans le.^ oiseaux; les insectes et les végétaux ne sont-ils pas sujets aussi à un*' sorte de uiue? Dans (|uel(|ue> êtres qu*on remarque ces grands changements, on doit les rapporter à la même cause générale. Il faut toujours les attribuer au défaut d'équilibre entre les (uouvements intérieurs et les causes externes: lorsque ces dejnières .sont supérieures, elles allèrent et dépouillent : et lorsque le principe >ital reni|)orte. il ré|)are et renouvelle. Mais cet équilibre peut être rompu de mille et

■ |)i'r(hi *\v >oii }oi(i('ii \u)'u\> iiih' une:' et rriu] (li-!i(-iini<'>. Le 'À nctolin* 1<i*>o. 1» (ortuo. avmit de se rrliivr (l.'iiis son iroii poiii \ |);is«ioi' IMii\(>r. {ir^iiit qualn* livr(>s iiciil'oiirps. Klie nviiit déjà pttusé un |U'ii <\r (<Miips >niiH pn'inin* t\r iiourrihin*. L<> '2'i iiimi's lii.'iiî. i:i tiirhir, au «nrlir do son trou, pesait <{ii<-i(n> livres scpi oiii'i-<« ri i\r\i\ (ir;icliitii>^. Lr .lo xt>|it<>inlin> lii -i'K i;t litrtuv, ^ur Ir poîut de se itiii<>i- (i:iiiv lii (iM-|-«>. (>'>«iit f]iriti-r liMcs (i(Mi/c oiii'i'x (•( <(ii.-.tr(' ilraclniir». Kiiliii. le ii iii:irs tii5V. la l'triiic. (le i-floiii- «iir |:i l<M-rf>. pr>Niiir «piiln' li\ rc^ o:i/'' oiicfs cl iI<mi\ (Irnclinif'^ ot ihriiiii*. On |ictlt

i un ii()i)> '^in\:Mn<' iii a t ir rniiiiiiuni(|iirf par .^i. iw i miiciin . t ciimi- iii* la :^ori('ic ro\aKMir« ^riciirrs

«lr Montpcllirr. rtr. ; rllr v^\ cxtrailf d'iiii ouM-a^c ipi" vv iiaturali^t** so propo*ip dr piililier. el qui

.(•i-a iiilit>il«- : >fi-iiHiir<-< pour servira I KiNtoire (h'< f<Mir(ioi)> di* l'i'ronoinii' animnlr d<*H oi<eau\. « Je

. pri«. I<' i Mi:ii l/S.'i. dit 31. do T(ni('li\. un lézard mtI à laciios jaunes «*l ldoii;*iti-ps, et dr dî\ pouces

de l«>ii); : je lr mis vi^ant dan^ nnr luMilrillr i-ou\ri'(i> (l'une toile à jour, rt po«>i'c sur une Cable de

■ ni:o-l»i'«' dans une salle fraielie au rez-de elianosi'-r; re If'/anl \im-u( deux mois daw^ rettr* esp«'Ce de

prison, oau" prendre auenne iionrritiirt>. Les preniii'i-* jours, il fît dr^ elTorls pour en «nrlîr. mai* il

fut asM>7 Iranipiille le re^tedu tenqis. Vers \r ({U.ir:int<- < inipiir-nn' jour, je iir:ipereM4 qu'il «te dî.«|Mi-

xait -i ehaniier de peau, et sneeessi\cnirnt je \ is rctt-- pean -«e si-rlier. s(> r.ieoruir, se détnehiT |Mr

parli'-s l'ani-cs d d('-e<dor<'es, peinlaiit ipie la nonvi-lli' p. mu ipii si i|-.'(-onvrait axait uio' \h*\U* couleur

wiU' :i\er des |ii'fi»-s liien nettes. Il mourut li« siii\:infi'-f roisirn».' jieir. s.ins avoir arliev/- de muer.

la \iritli> pt'an etani eneore attaeloM' sur I) lète. 1rs pattes et l'i ipietie. Piuuiant li' temps de la mue

et ef-lni <pii l<' pr> i'<'d:i. il ne l'ut jamais dans un «t.il (!•• torp<':n ; il marchait dnn« sa liouteille lor<-

(pi'oii la pi-fu.Ml dans l 's mains, rt mèni' sans e:'la l't di* hii-mêine ; je lui \iH f|uelqiiefoi4 Ie«

\en\ !•>! m s. niiis il |i>-« roii\ rait liii'nîAt. el a\ri- x ixaeilt'. Il -.'Liil i demi arrondi ilaus retl«* Iniu-

tt'ill". dont le i-nl un peu rrle\i' d«*\ait ajoiiti-i' à la ;:.''n<' di' s.i pi>siiion. Il avait eerlainrmrnt mur

avant d'''lri' pris, eumm*' font tous les l-'v,ari|s l't li>s ^i>i-penl^. I«m'siiii > In elialeiir du printemps \rs

t'ait siu tir tie leui's ri'traites. Li tVaa'heiir di- sc^ enilrurs et li i|:*1ii>ali<ssi> de sa penn nie TaYtieili

prouvi" Itirsque je le pris.

...^OèJH. £'.^

itères, et les effets qui en résultent sont diversifiés suivant la nature des êtres qui les éprouvent.

t donc de cette propriété de se dépouiller, ainsi que de toutes les autres prode toutes les formes que la nature distribue aux différentes espèces, et combine les manières, comme si elle voulait en tout épuiser toutes les modifications. eut parce que nos connaissances sont bornées que l'imagination la plus bizarre H allier des qualités et des formes qui ne doivent pas se trouver ensemble. En i?ec soin la nature, non-seulement dans ses grandes productions, mais encore e foule immense de petits êtres, où il semble que la diversité des figures is ou internes, et par conséquent celle des habitudes ont pu être plus fucilerimées à des masses moins considérables, Ton trouverait des êtres naturels, roduils de Timagination ne seraient souvent (|uc des copies. Il y aura cependant une grande différence entre les originaux et ces copies plus ou moins fidèles : ion, en assemblant des formes et de^ (jualirés disparates, ne prépare pas à ion extraordinaire; elle n'emploie pas celte dégradation successive de nuances «à l'infini qui peuvent rapprocher les objets les plus éloignés, et qui en décelant nissance créatrice, sont le sceau dont la nature marque ses ouvrages durables, ingue des productions passagères de la vaine imagination. e les quadrupèdes ovipares quittent leurs vieilles couvertures, leur nouvelle souvent encore lissez molle pour les rendre plus sensibles au choc des objets ; : aussi sont-ils plus timides, plus réservés, pour ainsi dire, dans leur démarche inent4ls cachés autant qu'ils le peuvent, jusqu'à ce que cette nouvelle peau nilBée par de nouveaux sucs nourriciers et endurcie par les impressions de ère.

>ilades des quadrupèdes ovipares sont en général assez douces : leur caractère férocité; si quelques-uns d'eux, comme les crocodiles, détruisent beaucoup, B qu'ils ont une grande masse à entretenir i; mais ce n'est que dans les articles Tsde celte Histoire que nous pourrons montrer comment ces mœurs générales mes à tous les quadrupèdes ovipares, sont plus ou moins diversifiées dans }péce, par leur organisation particulière, et par les circonstances de leur vie. •ons, par exemple, les uns se nourrir de poissons, les autres donner la chasse encc aux animaux qui rampent sur la terre, aux petits quadrupèdes, aux léme quMIs peuvent atteindre sur les branches (les arbres; ceux-ci se nourrir vit des insectes qui bourdonnent dans l'atmosphère : ceux-là ne vivre que ït ne choisir que les plantes parfumées, tant la nature sait varier les moyens ance dans toutes les classes, et tant elle les a (ouïes lices par un grand nombre fs. La chaîne presque inlinie des êtres, au lieu de se prolonger d'un seul côté, suivre, pour ainsi dire, qu'une ligne droite, revient donc sans cesse sur elleiend dans tous les sens, s'élève, s'abaisse, se replie, et par les ditÏÏMents conîlle décrit, les diverses sinuosités qu'elle forme, les divers endroits où elle se représente-t-elle pas une sorte de solide, dont toutes les parties s'enlacent et roitement, où rien ne pourrait être divisé sans détruire l'ensemble, où Ton ne ni premier ni dernier chaînon, et où même Ton n'entrevoit pas comment la lU former ce tissu aussi immense (jue merveilleux?

tdrupèdes ovipares sont souvent réunis en grandes troupes; l'on ne doit cepenlire qu'ils forment une vraie société. Qu'est-ce en effet qui résulte de leur attrouittcun ouvrage, aucune chasse, aucune guerre qui paraissent concertés. Us ne ni jamais d'asile; et, lors(|u'ils en choisissent sur des rivages, dans des rochers, enx des arbres , etc., ce n'est point une habitation eomnioch^ ipfils préparent ^rtain nombre d'individus réunis, et qu'ils tâchent d'appropiier à leurs différents nais c'est une relraitr^ purement individuelle, où \\< ne veulent que se cacher, ils ne changent rien, et qu'ils adoptent également, soit qu'elle ne suflise que eui animal, ou soit qu'elle ail assez d'étendue pour receler plusieurs de ces

lea*

fues-uns chassent ou pèchent ensemble, c'est qu ils sont également attirés par ppât; s'ils attaquent t\ la fois, c'est parce qu'ils ont la même proie à leur portée ; endenlen commun, c'est parce qu'ils sont attaqués en même temps ; cl si quel-

parlieiilièremcnt l'Histoire dos Crocodiles.

152 HISTOIRE NATUHKLLE

qu'un d'eux a jamuis pu sauver la tioupc entière, en ruverlissaut perses cris de quelque enibùdie, ce ire>i point, comme on Ta dit des singes et de quelques autres qundrui)édf$, parce qu'ils a\ nient été, pour ainsi dire, chargés du soin de veiller à la sûreté commune, mais seulement par un effet de la crainte que l'on retrouve dans presque tous les animaux, et qui les rend sr\ns cesse attentifs à leur conservation individuelle.

Quoique les quadrupèdes ovipares paraissent moins sensibles que les autres quadrupèdes, ils n'en éprouvent pas moins, au retour du printemps, le sentiment impérieux de l'amour, qui , dans la plupart des animaux, donne tant de force aux plus faibles, laiil d'activité aux plus lents, tant de courage aux |)lus lâches. Malgré le silence habituel de plusieurs de res (|iiadrnpè(tes, ils ont pres(|ue tous des sons particuliers pour exprimer leurs désirs. Le mâle appelle sa femelle par un cri expressif, auquel elle répond par un accent semhlahle, I/amour n'est peut-être |)our eux cpiune flamme légère, qu'ils ne ressentent jamais Irés-vivenieni, comme si les humeurs dont leur corps abonde le^ garantissaient de celte chaleur intérieure et productrice, qu'on a comparée avec plus de raison qu'on ne le pense à un véritable feu, et qui est de même amortie ou tempérée par tout ce qui tient au froid élément de l'eau. 11 semble cependant (|ue la nature a voulu suppléer dans le plus grand nombre de ces quadrupèdes, à l'activité intérieure qui leur manque, par une conformation des plu^s pi'o|)res aux jouissances de l'amour. Les parties sexuelles des mâles sont toujours renfermées dans l'intérieur de leur corps jusqu'au moment où ils s'accouplent avec leurs f<'melles i; la chaleur interne, qui ne cesse de pénétrer les organes destinés à peipétuer leur espèce, doit ajouter à la vivacité des sensations qu'ils éprou>ent; et d'ailleurs ce n'est pas pendant des instants très-courts, comme la plupart des animaux, (pie les tortues marines, et plusieurs autres quadrupèdes ovipares communiquent et reçoivent la flamme qu'ils peuveiit ressentir : c'est pendant plusieurs jours que dure l'union intime du mâle et de la femelle, sans qu'ils puissent être séparés par aucune crainte, ni même par des blessures profondes 2.

Les quadrupèdes ovipares sont aussi féconds que leur union est quelquefois prolongée. Parmi les vivipares, les plus petites espèces sont en général celles dont les portées sont les plus nombreuses: cette loi constante pour tous ces animaux ne s'étend pas jusque sur les quadrupèdes ovipares, dans lesquels sa force est vaincue |)ar la nature de leur organisation. 11 paraît même que les grandes espèces de ces derniers quadrupèdes sont quelquefois bien plus fécondes que les petites, comme on pourra le voir dans l'histoire des tortues marines, etc.

Mais si les quadrupèdes ovipares semblent éprouver assez vivement l'amour, ils ne res>entent pas de même la tendresse paternelle. Ils abandonnent leurs œufs après les avoii' |M)ndiis: la plu|)art, à la vérité, choisissent la place où ils les déposent; quelquesuns, plus attentifs, l.ipré|)arent et l'arran^^ent ; iiscreusent même des trous où ils les renferment, et où ils les couvrent de sable et de feuillages: mais que sont tous ces soins en comparaison de l'attention vigilante dont les |)etits qui doivent éclore sont l'objet dans plusieurs (>spèces (roiseaux?Rt l'on ne peut pas dire que la conformation de la plupart de ces animaux ne leur permet j»as de transporter et de mettre en U'uvre des matériaux nécessaires pour consirnire une espèce de nid ])lus parfait (pie les trous qu'ils creusent, etc. Les cinq doigts l(»ngs et séparés (|u'(»nt la |>lupart des qua(lrup(*'des ovipares, leurs quatre pieds, leur gueule et leur (|ueue.ne leur donneraient-ils pas en effet plus de moyens pour y parvenir (pie deux pattes et un bec n'en donnent aux oiseaux?

La grosseur de leurs (eufs \arie, sui\anl les espèces, beaucoup plus que dans ces derniers iiniinaux; ceux des In^s-petits quadrupèdes ovipares ont à peine une demi-ligne de diainèti-e, tandis (jue les (eufs des plus grands ont de deux à trois pouces de longueur. Lesembnoiis «prils contiennent >e réiini>s(*nt (piehpiefois avant d'y (*'tre renfermés, de inanière 'i produire des inonstruosil(\s, ainsi ()ue dans les oiseaux. On trouve dans Séba la ligure d'une petite tortue à deux têtes, et Ton c(Uiser\e au (Cabinet du Roi un très-petit lézard vert (|ui a deux têtes et deux cous bien distincts Ti.

I l.\>l |t:i|- l'.iMiiN que l^^ liiâirs (1rs |i'/.:ir(U et drv toi'tiK's t'iilil sortir et ilitrOillli*«rii| IcUM ptrCir?' *>>-\ii(>ii«-s. l't <|iii' f-i'iix ({«'s ^iviiiiiiillf's. (\i-> ri;i|iaii(is i-t (les liiiiirs. ri'paiulriit li'iii li(|Ut*iir fécuiidanti' sur Icsu'iiU i\\u' |H)ii(l<Mit leurs fcinclles. :iin*i i\\u' muis le \rrrons duns les articles |ior(irulicrs de leur lii-loir**.

1 ViiM /. railirlrdf la Torlue IraiH-ln;.

*• Il il clé «'UMixi- |i:u' .M. le liue de la K(K'li:'l<Mie:iult. (|ui ne ee^sc d(> doiinei' dos |iii*U\«*s do sr" luiiii-res cl «le "« mi zèle piuir l'a\aue'*iir'iil îles srieuccs.

L'enveloppe des œufs des quadrupèdes ovipares n'est pas la même dans toutes les espèces; dans presque toutes, et particulièrement dans plusieurs tortues, elle est souple, molle, et semblable à du parchemin mouillé; mais, dans les crocodiles et dans quelques grands lézards, elle est d'une substance dure et crétacée comme les a^ifs dos oiseaux, plus mince cependant, et par conséquent plus fragile.

Les œufs des quadrupèdes ovipares ne sont donc pas couvés par lu femelle. L'ardeur du soleil et de l'atmosphère les fait éclore, et l'on doit remarquer que tandis que ces quadrupèdes ont besoin pour subsister d'une plus grande chaleur que les oiseaux, leurs œufs cependant éclosenl à une température plus froide que ceux de ces derniers animaux. Il semble que les machines animales les plus composées, et par exemple celle des oiseaux, ne peuvent être mises en mouvement que par une chaleur extérieure très-aclive; mais que lorsqu'elles jouent, les frottements de leurs diverses parties j)roduisent unerhaleur interne, qui rend celle de l'atmosphère moins nécessaire pour la conservation de leur mouvement.

Les petits des quadrupèdes ovipares ne connaissent donc jamais leur mère; ils n'en reçoivent jamais ni nourriture, ni soins, ni secours, ni éducation; ils ne voient, ils n'entendent rien qu'ils puissent imiter; le besoin ne leur arrache pas longtemps des cris, qui, n'étant point entendus de leur mère, se perdraient dans les airs, et ne leur procureraient ni assistance ni nourriture; jamais la tendresse ne ré|)ond à ces cris; et jamais il ne s'établit parmi les quadrupèdes ovipares ce commencement d'une sorte de langage si bien senti dans plusieurs autres animaux; ils sont donc privés du plus grand moyen de s'avertir de leurs différentes sensations, et dVxercer une sensibilité qui aurait pu s'accroître par une plus grande communication de leurs affections mutuelles.

Mais si leur sensibilité ne peut être augmentée, leur naturel est souvent modifié. On est parvenu à apprivoiser les crocodiles, qui rependiuit sont les plus grands, les plus forts, et les plus dangereux de ces animaux ; et A l'égard des petits quadrupèdes ovipares, la plupart cherchent ime retraite autour de nos habitations; certains de ces animaux partagent même nos demeures, où ils trouvent en plus grande abondance les insectes dont ils font leur proie; et tandis (|ue nous recherchons les uns, tels que les petites espèces de toNues, tandis que nous les ap))orlons dans nos jardins où ils sont soignés, protégés et nourris, d'autres, tels que les lézards gris, présentent quelquefois une sorte de domesticité, moins parfaite, mais plus libre, puis(|u'elle est entièrement de leur choix; plus utile, parce qu'ils détruisent plus d'insectes nuisibles; et, pour ainsi dire, plus noble, puisqu'ils ne reçoivent de l'homme ni nourriture pré|)arée, ni retraite particulière. Presque tous les quadrupèdes ovipares répandent une odeur forte, (pii ne diffère pas beaucoup de celle du musc, mais <pii est moins agréable, el qui, par conséquent, ressemble un peu à celle qu'exhalent des animaux d'ordres bien différents, tels que les serpents, les fouines, les belettes, les putois, les mouffettes d'Amérique, plusieurs oiseaux, tels que la huppe, etc.; celte odeur plus ou moins vive est le produit de sécrétions particulières, dont l'organe est très-apparent dans (piehpies quadrupèdes ovipares, et particulièrement dans le crocodile, ainsi que nous le \errons dans les détails de cette histoire. Les quadrupèdes ovipares vivent en général très-longtemps. On ne peut guère douter, par exemple, que les grandes tortues de mer ne parviennent, ainsi que celles d'eau douce et de terre, à un âge très-avancé; et une très-longue vie ne doit |)as étonner dans ces animaux, dont le sang est peu échauffé, qui transpirent a peine, qui peuvent se passer de Dourriture pendant plusieurs mois, qui ont si peu d'accidents à craindre, et qui répare/îf si aisément les pertes qu'ils éprouvent. D'ailleurs ils vivent pendant un bien plus grandnombre d'années que les quadrupèdes vivipares, si Ton ne calcule l'existence que par la durée. Mais si Von \eut compter les vrais moments de leur vie, les seuls que l'on doive estimer, reiix où ils usent de leur force et font usage de leurs facultés, on verra que lorsqu'ils habitent un pays éloigne de la ligne, leur vie est bien courte, quoiqu'elle paraisse renfermer lin grand espace de lemps. Engourdis pendant près de six mois, il faut d'abord retrancher la moitié de leurs nombreuses années : et ])endant le reste de ces ans, qui paraissent .[?^^''!.^l^ PfodigttéSj combien ne faut-il pas ôter de jours pour ce temps de maladie, nouv^^l ^^ ^^ ^^^^^ />rf»mière peau, ils sont obligés d'attendre dans une retraite qu'une Dour cc^/^^^'^'-^'^''^ /é.'55 mette à l'abri des dangers î Combien ne faut-il pas ôter d'instants Mfte qu'ils ^^^U^^ff'^^^^^^^^'^^^^V^^^^ ils sont plus sujets que plusieurs autres animaux, gnoiBS pressP^^^^^^^f rrïoins de sensations qui les révcillfMit, et surtout parce qu'ils sont '^ P^r prgi^ Maillon de la faim! Il ne restera donc qu'un très-petit nombre

d'années où les quadrupèdes ovipares soient réellement sensibles et actifs, oùils emploient leurs forces, où ils usent leur machine, où ils tendent avec rapidité vers leur dépérissement. Pendant tout le temps de leur sopeur, inaccessibles à toute impression, froids, immobiles et presque inanimés, ils sont en quel(|ue sorte réduits à Tétat de matières brutes, dont la durée est très-longue parce que le temps n*est pour ces substances qu*une succession d'étals passifs et de positions inertes sans effets productifs, et par conséqaent sans causes intérieures de deslruclion, bien loin de pouvoir être compté par de vives jouissances, et par les effets féconds qui déploient mais usent tous les ressorts des élres animés.

Plusieurs voyageurs ont écrit que quelques lézards et quchpies quadrupèdes ovipares sans queue renferment un poison plus ou moins actif. Nous verrons dans les articles particuliers de celte Histoire, (pic Ton ne peut regarder comme venimeux qu'un très-petit nombre de ces quadrupèdes. D'un autre côté. Ton sait qu'aucun quadrupède vivipare et qu'aucun oiseau ne sont infectés de venin ; ce n'est que parmi les serpents, les poissons, les vers, les insectes et les végétaux que l'on rencontre plusieurs espèces plus ou moins venimeuses. II semblerait donc que l'abondance des sucs mortels est d'autant plus grande dans les êtres vivants, que leurs humeurs sont moins échauffées, et que leur organisation intérieure est plus simple.

Maintenant nous allons examiner de plus prés les divers quadrupèdes ovipares dont nous avons remarqué les qualités communes et observé les attributs généraux. Nous commencerons par les diverses espèces de tortues de mer, d'eau douce et de terre; nous considérerons ensuite les crocodiles et les différents lézards, dont les espèces les plus petites, et particulièrement celles des salamandres, ont tant de rapports avec les grenouilles et les autres familles de quadrupèdes ovipares qui n'ont pas de queue, et par l'histoire desquels nous terminerons celle de tous ces animaux. Nous ne nous arrêterons cependant beaucoup qu'à ceux qui, par la singularité de leur conformation, l'étendue de leur volume, la grandeur de leur puissance, la prééminence de leurs qualités, mériteront un plus grand intérêt et une attention plus marquée; pour parvenir à peindre la nature, lâchons de Timiter; et de même que les espèces distinguées paraissent avoir été les objets de sa prédilection, qu'elles soient ceux de notre attention particulière, comme réfléchissant vers nous plus de lumière, et comme en répandant davantage sur tout ce qui les environne. Et lors(|u'il s'agira de tracer les limites qui séparent les espèces les unes des autres, lorsque nous serons indécis sur la valeur des caractères qui se présenteront, nous aimerons mieux ne compter qu'une espèce que d'en admettre deux, bien assurés que les individus ne coûtent rien à la nature, mais que, malgré son immense fécondité, elle n'a point prodigué inutilement les espèces. Ses effets sont sans nombre, mais non pas les causes qu'elle fait agir. Nous croirions donc mal représenter l'auguste simplicité de son plan, et mal parler de sa force, en lui rapportant sans raison une vaine multiplication d'espèces; nous pensons, au contraire, mieux révéler sa puissance, en disant que toutes ces difTérerices qui font la magnificence de l'univers, que toutes ces variétés qui l embellissent, elle les a souvent produites en modifiant de diverses manières les espèces réellement distinctes. Hieii loin (renrichir la science, ne l'appauvrissons pas; ne la rabaissons pus en la surchargeant d'un poids inutile d'espèces arbitraires; et n'oublions jamais que du haut du trône sublime où siège la nature, dominant sur le temps et sur l'espace, elle n'emploie qu'un petit nombre de puissances pour animer la matière, développer tous les êtres, et mouvoir tous les corps de ce vaste univers.