DU LUTH. IM

est communément, dans rAmoriqne septentrionale, en mai, juin et juillet; il ne dépose pas ses œufs dans le sable, mais dans un gravier mêlé de petits cailloux : ces œufs sont plus délicats que ceux des autres espèces de tortues, mais sa chair n'est point du tout agréable ; elle améme,dit-on,uncfortc vertu purgativei ; elle cause des vomissements violcnts;ceux qui en ont mangé sont bientôt couverts de petites tumeurs, et atlaqués d'une fièvre violente, mais qui est une crise salutaire lorsqu'ils ont assez de vigueur pour résister à raclivité du remède. Au reste, Dampier prétend que les bonnes ou mauvaises qualités de la chair de la tortue caret dépendent de Talimcnt qu'elle prend, et par conséquent très-souvent du lieu qu'elle habite.

Le caret, quoique plus petit de beaucoup que la tortue franche, doit avoir plus de force, puisqu'on l'a cru plus méchant; il so détend avec plus d'avantage lorsqu'on cherche à le prendre, et ses morsures sont vives et douloureuses; sa couverture supérieure est plus bombée, et ses pattes de devant sont, en proportion de sa grandeur, plus longues que celles des autres tortues de mer; aussi, lorsqu'il a été renversé sur le dos, peut-il, en se balançant, s'incliner assez d'un coté ou de Tautre, pour que ses pieds saisissent la terre, qu'il se retourne, et qu'il se remette sur ses quatre pattes. Les belles écailles .qui recouvrent sa carapace pèsent ordinairement toutes ensemble de trois à quatre livres ?, et quelquefois même de sept à huit ô. On estime le plus celles qui sont épaisses, claires, transparentes, d'un jaune doré, et jas|)ées de rouge et de blanc, ou d'un brun presque noir 4. Lorsqu'on veut les façonner, on les ramollit dans de l'eau chaude, et on les liiet dans un moule dont on leur iail prendre aisément la l'orme, ù l'aide d'une forte presse de fer; on les polit ensuite, et on y ajoute les ciselures d'or et d'argent et les autres ornements étrangers avec lesquels on veut en relever les couleurs.

Ou prétend que, dans certaines contrées, et particulièrement sur les côtes orientales et humides de l'Amérique méridionale, le carel se plait moins dans la mer que dans les terres noyées, où il trouve apparemment une nourriture plus abondante ou plus conve^ nable à ses goûts 5.