LE CANNELÉ

Chirotes canaliculatus,Merrcni. ; Chamfesaura propus. Schiieid. ; Bipcscanallculatus, Bonn. ;ChaIcidcs propus. Dautl. ; Lacerta snlcata, Suckow. ; Lacerta lumbricoïdcs, Shaw. ; Bimane cannelé, Cuv.

Nous nommons ainsi un bipède qui n'a encore été décrit par aucun naturaliste, et dont aucun voyageur n'a fait mention. Il a été trouvé au Mexique par M. Vélasquès, savant Espagnol, qui l'a remis, pour nous l'envoyer, à M. Polony, habile médecin de Saint- Domingue; et c'est madame la vicomtesse de Fonlanges, commandante de cette île, qui a bien voulu l'apporter elle-même en France, avec un soin que l'on ne se serait pas attendu à trouver dans la beauté, pour un reptile plus propre à l'effrayer qu'à lui plaire.

Ce bipède esl entièrement privé de pattes de derrière. Avec quelque soin que nous l'ayons examiné, nous n'avons aperçu, dans tout son corps, aucune cicatrice, aucune marque qui put faii-e soupçonner que l'animal eût éprouvé (juelque accident et perdu quelqu'un de ses membres. Il a beaucoup de rapports, par sa conformation générale, avec le lèzai'd que nous avons nommé Chulcide; les écailles dont il est revêtu sont également disposées en anneaux; mais il diffère du cbalcide, non-seulement en ce qu'il n'a que deux pattes, mais encoi'e en ce qu'il a la queue très-courte, au lieu que ce dernier lézard l'a très-longue en proportion du corps. Il est tout couvert d'écaillés, presque carrées, el disposées en demi-anneaux sur le dos, ainsi que sur le ventre; ces demi-anneaux se correspondent de manière que les extrémités des demi-anneaux supérieurs aboutissent à la ligne qui sépare les demi-anneaux inférieurs. C'est par cette disposition qu'il diffère encore des chalcides, dont les écailles forment des anneaux entiers autour du corps. La ligne où se réunissent les demi-anneaux supérieurs et les demi-anneaux inférieurs présente de chaque côté, et le long du corps, une espèce de sillon qui s'étend depuis la tête jusqu'à l'anus. La queue, au lieu d'être couverte de demi-anneaux, ainsi que le corps, est garnie d'anneaux entiers, composés de petites écailles de même forme et de même grandeur que celles des demi-anneaux. L'assemblage de ces écailles forme un grand nombre de stries longitudinales; la réunion des anneaux produit aussi un très-grand nombre de cannelures transversales; et c'est de là que nous avons tiré le nom de Cannelé, que nous donnons au bipède du Mexique. Nous avons compté cent cinquante demi-anneaux sur le ventre de cet animal, et trente et un anneaux sur sa queue, qui est grosse et arrondie à rextrémité. La longueur totale de cet individu est de huit pouces six lignes; celle de la queue, d'un pouce; et son diamètre, dans sa plus grande grosseur, est de quatre lignes. La tête a trois lignes de longueur; elle est arrondie par devant, et on a peine à la distinguer du corps. Le dessus en est couvert d'une grande écaille; le museau est garni de trois écailles plus grandes (jue celles des anneaux, et dont les deux extérieures présentent chacune un très-petit ti'ou, qui est l'ouverture des narines. La mâchoire inférieure est aussi bordée d'écaillés un peu plus grandes que celles des anneaux; les dents sont trèspetites; les yeux, à peine visibles et sans paupières; je n'ai pu remar(juer aucune apparence de trous auditifs. Les pattes, qui ont quatre lignes de longueur, sont recouveites de petites écaUles, semblables à celles du corps, et disposées en anneaux; il y a, à chaque pied, quatre doigts bien séparés, garnis d'ongles longs et crochus; et à côté du doigt extérieur de chacjue pied, on aperçoit comme le commencement d'un cinquième doigt. Nous n'avons pu remarquer aucun indice de pattes de derrière, ainsi (pie nous l'avons dit; aucun anneau du corps ni de la queue n'est interrompu, et rien n'indique que l'animal ait éprouvé quelque accident, ou reçu la plus légère blessure. L'ouverture de l'anus s'étend transversalement; et, sur son bord supérieur, nous avons compté six tubercules percés à leur extrémité, et entièrement semblables à ceux que nous avons vus sur la face intérieure des cuisses de VIguane, du Lézard vert, du Gecko, etc.

La queue du bipède cannelé étant aussi grosse à son extrémité que la tête de cet animal,

LACEI'I.D:.. — TOMI.

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il a beaucoup de rapport, par sa coiifoiniaiioii gùitiaie, avec ies serpcnis que Linnée a nommés Aniphisbènes, dont les écailles soiil égalenieiil disposées eu anneaux, les yeux très-peu visibles, la tète et le bout de la queue presque de la même grosseur, et qui manquent aussi de ti'ous audilil's. C'est j)armi ce genre (l'amphisbénes qu'il faudrait placer le cannelé, s'il n'avait point deux pattes; et c'est parliculiéiement avec ce genre qu'il lie l'ordre des quadrupèdes ovipares. Comme cet animal a été envoyé, au Cabinet du Roi, dans du tafia, nous n'avons pu juger de sa couleur naturelle; mais nous avons présumé qu'elle est ordinairement verdàtie et plus claire sur le ventre que sur le dos. Nous ignorons si on le trouve eu tiès-grand nombre au Mexicpie, et quelles sont ses habitudes. Mais nous pensons d'après sa conformation, assez semblable à celle des seps et des chalcides, que son allure et sa manière de vivre doivent ressembler beaucoup à celles de ces derniers lézards.

SECONDE DIVISION