BIPÈDES

Qll MAiXQLEiM DE PATTES DE DEVAiM.

LE SHELÏOPUSIK.

Pseudopus serpentiniis, Merr.; Lacerta Apus, Giucl. 5 Cliamœsaura Apus, Schiieid. ; Sheltopusik

didactylus, Latr.; Seps Slieltopusik, Daud.

Nous donnons ici une notice d'un reptile à deux pattes, dont M. Pallas a parlé le premier. Nous lui conservons le nom de Shellopusik (juc lui doiineni les habitants des contrées qu'il habite, quoiqu'ils appliquent aussi ce r»om à une véritable espèce de serpent, parce qu'il ne peut y avoir aucune é(]uivo(pie relativenuMit à deux animaux d'ordres ou du moins de genres dilfércnts. On le trouve auprès du Volga, dans le désert sablonneux de Naryn, ainsi (ju'aux environs de Tercqum, piès du Kumam; il demeure de préférence dans les vallées ombragées et où Therbe croit en al)ondancc. Il se cache parmi ies arbrisseaux, et fuit dès qu'on l'approche. 11 fait la guerre aux petits lézards, et particulièrement aux lézards gris. Sa tète est grande, plus épaisse que le corps. Le museau est obtus. Les bords de la gueule sont revêtus d'écaillés un peu plus grandes que celles qui les touchent ; ies mâchoires garnies de petites dents, et les narines bien ouvertes. Le shellopusik a deux paupières mobiles et des ouvertures pour les oreilles, semblables à celles des lézards. Le dessus de la tête est couvert de grandes écailles ; celles qui gariiissent le corps et la queue, tant dessus que dessous, sont un peu festonnées et placées les unes au-dessus des auties, comme les tuiles sur les toiis. De chaque côté du corps s'étend une espèce de lide ou de sillon longitudinal. A l'extrémité de chacun de ces sillons, et auprès de l'anus, on voit nu Irès-petit pied couveit de quatre écailles, et dont le bout se partage en deux sortes de doigts un peu aigus. La queue est beaucoup plus longue que le corps. La longueur totale du sheltopusik est ordinairement de plus de trois pieds, et sa couleur, qui est assez uniforme sur tout le corps, est d'un jaune pâle. On trouvera dans la note suivante i les principales dimensions de ce bipède, que M. Pallas a disséqué avec beaucoup de soin ::>.

i Longueur depuis le bout du museau justpi'à l'anus. Longueur de la (jueue.

Longueur de la (.ète depuis le museau jus(ju'au.\ trous auditifs. CirconlV'i'enee de la léte à sa base.

Circonfcrenee (lu eoips au-devant de l'anus. . Circonférence de la (jucue à son origine.

Longueur des pieds. 0 0 I

2 M. Pallas, à l'endroit déjà cité.

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