DOIGTS DES PIEDS

ESPÈCES

de devant, de derrière.

LU très-grand nombre de lézards.

Le crocodile du Nil. le gavial, ele.

Plusieurs salamandres.

Le L. télraducl\le.

Salamandre trois-doigls.

r.e chalcide, le seps, ctc

Ui

If)

Le L. inonodaclyle.

Ce nionodaolyle a beaucoup de rapports avec le seps et le chalcide. Ses quatre pattes sont irès-nienues et si courtes, que leur longueur est ù peine égale à la dislance d'un œil à l'autre. Chacun de ces quatre pieds ne présente qu'un doigt, et ce doigl est couvert décailles très-petites, un peu semblables à celles qui révèlent le dos.

La tète, le cttrps et la queue sont d'ailleurs cylindriques et si allongés, quMIs donnent au monodactyle, indépendamment de la brièveté de ses jiattes, une très-grande ressemblance avec une couleuvre. Le dessus de la tète présente douze lames de diirérenles ligures et de grandeurs inégales. Les deux plus grandes de ces lames sont placées Tune devant l'aulre, et les dix moins grandes sont distribuées autour de ces deux premières. Le museau est délié et mousse, la langue plate, courte, large, arrondie par le bout ; et l'ouverture de l'oreille, située auprès de l'angle des lèvres. Le dessus et le dessous du corps et de la queue sont garnis d'écaillés allongées, pointues et relevées par une arête. Ces écailles, qui anticipent latéralement l'une sur l'autre, forment des rangées transversales, placées en partie l'une au-dessus de l'autre, et qui paraissent comme festonnées.

Dans l'individu iiue nous avons décrit, la tète avait l(j millimètres de longueur, le corps 97, et la queue 573. La longueur totale de ce reptile était donc de 488 millimètres.

Le télradactyle a les quatre pieds très-menus comme ceux du monodactyle, et si courts, que leur longueur n'égale pas celle de la tète, et qu'ils peuvent à peine atteindre à terre. Aussi le tétradactyle estil un véritable reptile, de même que le monodactyle, le seps, le chalcide, le lézard serpent décrit dans Linnée au n" 73 de l'édition de Gmelin ; et de même que tous les vrais serpents, il ne se meut que par le moyen des ondulations de son corps, et de sa queue qu'il peut plier en demi-cercle et étendre alternativement.

On compte quatre doigts à cha(|ue pied; le premier et le quatrième sont l'un et l'autre extrêmement courts et dilliciles à voir; le second esta peu près deux fois plus long que le premier, et le troisième deux fois plus long que le second.

L'ensemble de l'animal est, comme celui du monodactyle, allongé, cylindri(|ue et semblable à celui d'une couleuvre. Le corps est six fois plus long quf; la tète, et la queue trois ou (jualre fois plus longue que le corps et la tète pris ensemble.

Les formes et la distribution des petites lames (|ui recouvrent la tète ont beaucoup d'analogie avec celles des lames qui revêtent le dessus de la tête de presque toutes les couleuvres. Leur nombre est de onze; elles sont inégales en surface. Voici quelle est leur disposition : on en voit d'abord une, ensuite une seconde, de chaque côté de laquelle parait une rangée de trois autres écailles; la neuvième, la dixième et la onzième forment un dernier rang placé transversalement, et dans lequel celle du milieu est la plus petite.

Les deux ouvertures des narines sont situées à l'extrémité du museau, (|ui est délié et arrondi; la langue plate, courte, large et un peu arrondie par le bout.

Un sillon est creusé de chaque côté de l'animal, depuis l'angle des mâchoires auprès duquel on aperçoit l'ouverture de l'oreille, jusques à la patte de derrière.

Le dessus du cou et celui du corps sont garnis de petites écailles presque carrées, relevées par une arête, et disposées de manière à représenter des demi-anneaux qui s'étendent d'un sillon à l'autre. On compte soixante-cinq de ces demi-anneaux, dont le premier est composé de vingt petites écailles.

Le dessous de la tète, du cou et du corps, est revêtu d'écaillés un peu plus grandes que celles du dos, hexagones et unies.

La queue est comme renfermée dans une gaine composée de cent quatre-vingt et un anneaux, dont chacun est formé d'écaillés carrées et semblables à celles du dos.

L'individu que nous avons eu sous les yeux avait 291 millimètres de longueur totale.

Cet individu, ainsi que celui de l'espèce de monodaclvle, que nous avons examiné, était conservé dans de l'alcool, et faisait partie de la nombreuse collection cédée à la République française par la République de Hollande.

Dans iiuliê disliibulioii iiu'tliodiqut; des quadMipèdes ovipares, nous avons divisé le genre des lézards en linit sous-genres, el compris dans le sixième ceux de ces reptiles qui n'ont que trois doigts à chaque pied; nous compterons dorénavaiil deux sous-genres de plus dans ce même genre; nous inscrirons le tétradactyle dans l'un de ces deux sousgenres nouveaux, qui sera distingué par les quatre doigts de chaque pied ; nous placerons le monodactyle dans l'autre, dont le caractère distinctif sera un doigt unique à chacun des pieds <le l'animal : l'un de ces sous-genre.s précédera celui des lézaids à trois doigts; et l'autre sera inscrit à la suite de ces reptiles tridactyles, sur le tableau général des quadrupèdes ovipares.

Le monodactyle et le tétradactyle appaifiennent tous les deux au onzième sous-genre de lézards, établi dans la treizième édition de Linnée, que nous devons aux soins du professeur Gmelin ; et, d'après les principes que M. Alex. Brongniart a suivis dans son ouvrage sur l'ordre naturel des- reptiles, il faudra placer le tétradactyle et le monodactyle dans le genre auquel il a appliqué le nom de Chalcide.

Nous ne terminerons pas ce mémoire sans rendre compte du résultat des observations que nous avons faites sur deux espèces curieuses de lézards, le Gecko et le Geckotte. Depuis la réunion de la collection ci-devant stathoudérienne à celle de la Répub!i(iue française, nous avons été à même d'examiner un très-grand nombre de geckottes et de geckos. Nous avons vu une série de geckos, que nous avons arrangés d'après l'altération plus ou moins grande de leurs formes extérieures, présenter toutes les nuances de diminution dans les tubercules globuleux dont cette espèce de lézard est ordinairement recouverte, jusqu'à la disparition totale ou du moins presque totale de ces tubercules arrondis. Nous ignorons si ces difl'érences dans la grosseur de ces grains tuberculeux doivent être rapportées au climat, à la nourrituie, à l'âge ou au sexe. Mais quelque gecko que nous ayons eu sous les yeux, il ne nous a jamais présenté que des tubercules demi-sphériques, soit que ces tubercules fussent très-grands ou à peine visibles. Ce n'est que sur les geckottes que nous avons vu, indépendamment des petits grains plus ou moins durs, par le moyen desquels leur peau paraît légèrement chagrinée, des tubercules ordinairement assez grands, inégaux en volume, et toujours conformés comme de petites pyramides à trois faces. Ces tubercules pyramidaux hérissent le dessus de la tète et du corps. Ils revêtent aussi la totalité ou une partie de la queue, pendant que l'animal est encore jeune. Ce sont ces tubercules à facettes, dont la présence nous a paru l'indication la plus sûre pour faire distinguer un geckotte d'avec un gecko. Les geckos ont souvent de gros tubercules, mais ils n'en ont jamais aucun qui présente une petite pyramide; et tous les geckottes présentent un nombre plus ou moins grand de ces petites pyramides à trois faces sur leur tête et sur leur corps.

Ce caractère indicateur nous paraît devoir être préféré à celui que nous avons proposé dans V Histoire naturelle des Quadrupèdes ovipares, et qui consiste dans la présence ou dans l'absence d'une rangée de tubercules creux, disposés l'égulièrement sur la face interne de chaque cuisse. Nous n'avions encore vu de ces tubercules creux, et destinés à filtrer et à répandre une liqueur plus ou moins abondante que sur les cuisses du gecko; mais nous nous sommesassurés depuis, par la comparaison atteniive d'un grand nombre d'individus, que plusieurs véritables geckos sont privés de ces tubercules, et, d'un autre côté, que plusieurs vrais geckottes en sont pourvus. Il en est de même dans l'espèce de lézard que Houttuyn a fait connaître, (jue l'on a nommé le Rayé, dont M. Alex. Brongniart a publié une figure très-exacte, et qu'il faut placer dans le même sous-genie que les geckottes et les geckos. Parmi les très-nombreux individus de cette espèce d'Houttuyn, que renferme la collection du ^Muséum, nous en avons vu plusieurs avec des tubercules creux sur les cuisses, et d'autres entièrement dénués de ces organes. Nous tâcherons de savoir si la présence ou l'absence de ces tubercules, qui peuvent être le signe d'une diversité assez remarquable dans l'organisation intérieure, dépend de l'âge, ou du sexe, ou de toute autre cause.