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PLUSIEURS ANIMAUX DE LA NOUVELLE-HOlLANDE

DONT LA DESCRIPTION n'A PAS ENCORE ÉTÉ PUBLIÉE.

La Nouvelle-Hollande est une des contrées du globe les plus dignes d'exciter la curiosité des naturalistes, et les plus propres à leur procurer de nouvelles lumières.

Son intérieur est entièrement inconnu; aucun Européen n'y a pénétré; et à peine avons-nous une idée vague de sa circonférence. Les Anglais, qui ont formé un bel établissement à Botany-Bay, n'ont pas achevé de reconnaître la côte orientale delà Nouvelle-Hollande, entre le 12*^ et lo'= degré de latitude. Ce n'est que depuis le voyage d'Eutrecasteaux, dont nous devons la relation à notre confrère Labillardiére, que nous avons des notions exactes sur la terre de Nuits, sur quelques îles ou rivages voisins, sur la côte méridionale de la terre de Diémen. La découverte du détroit de Bass est encore plus récente. Tous les résultats des recherches du capitaine anglais Flindei's ne sont pas connus. Le capitaine Baudin parcourt dans ce moment la mer qui baigne la terre d'Endracht, la terre de Witt, celle d'Arnheim, et la Carpentarie. Mais il n'a pu nous faire parvenir qu'un exposé succinct de la découverte qu'il a faite de la côte occidentale de la Nouvelle-Hollande, depuis le détroit de Bass, jusqu'au point où d'Eutrecasteaux fut obligé de regagner la pleine mer. Cette côte borde la partie méridionale de la Nouvelle-Hollande, cette portion plus étroite de plus de la moitié que le reste de cette contrée, et qui, s'avançant vers le sud en forme de triangle irrégulier, et semblable à une grande péninsule, est prolongée par l'île de Diémen, comme la terre Magellanique par la terre de Feu, ou comme la presqu'île de l'Inde par l'île de Ceylan. Cette poi'tion distincte et triangulaire est donc une véritable péninsule; et comme les naturalistes auront dorénavant un besoin trèsfréquent de ne pas la confondre avec In Nouvelle-Hollande proprement dite, je propose de l'appeler la presqu'île de la Nouvelle-Hollande.

Cette péninsule s'étend depuis le 55* degré de latitude australe ou environ, jusqu'au détroit de Bass, vers le 59'= degré; et c'est sur sa côte orientale que sont situés le port Jackson et la colonie de Botany-Bay.

L'ensemble formé par cette presqu'île et par le reste de la Nouvelle-Hollande a de 27 à 28 degrés de longueur, et sa plus grande largeur est de 40 degrés ou environ.

Cette immense contrée païaît être une continuation du grand continent de l'Asie qu'elle prolonge vers le pôle austral, comme l'Afrique est prolongée vers le même pôle par les terres qui se terminent au cap de Bonne-Espérance, et comme l'Amérique l'est par le pays des Patagons, jusqu'au détroit de Magellan. De ces Irois grands appendices qui convergent vers le pôle antarctique, le plus voisin de ce pôle est celui de l'Amérique; mais celui que forme la Nouvelle-Hollande est plus avancé que la pointe d'Afrique.

La Nouvelle-Hollande est liée avec l'Asie par cette multitude d'îles, d'îlots, de rochers et de bas-fonds au milieu desquels on distingue deux séries principales, l'occidentale qui comprend Timor, Bali, Java, Sumatra, et va s'attachera la presqu'île Malaye; et Torien-

1 Ce .Tiémoir," ost extrait du ciuatrièmo volumo des .Smialos tlii Muséum d'histoiro naturelle, publié fin iSOi. D.

taie (jui, composée de la Nouvelle-Guinée, de Banda, d'Amhoine, de Cérani, de Gilolo, des Célèbes el des Philippines, se réuni!, par l'île Formose, h la côte orientale de la Chine. Entre ces deux séi'ies et dans Tauglc (pi'elles l'oinient du côté de la NouveU.e-Hollande, on voit la grande île de Roi'uéo ; et, ce cpi'il faut rcmai-quer avec soin, elles embrassent trois mers intérieures ou méditerranées, celle (pie notre confrère Fleurieu a désignée dans sa nouvelle nomenclature hydrographicpie par le nom de Mer de VJilne, celle qu'il appelle Mer de Bornéo, et qui est comprise entre l'île de Bornéo et l'île de Java, et celle qu'il nomme Mer de la Nouvelle-Guinée, et qui, placée entre Timor et la terre d'Arnheim, se termine dans le golfe de la Carpentarie.

C'est par cette composition d'une vaste partie de la surface du globe, c'est par cette distribution d'un grand nombre d'îles qui se touchent pour ainsi dire autour de trois mers intérieures, que la nature qui, dans l'arrangement de ses productions, les fait presque toujours succéder les unes aux autres par des nuances très-multipliées, a établi une sorte de transition graduée entre la constitution du continent de l'Asie, et celle du continent de la Nouvelle-Hollande.

Si les îles très-i'approchées qui entourent la mer de Bornéo, par exemple, n'étaient séparées par aucun intervalle, il y aurait un très-grand rapport entre la contrée qu'elles composeraient et la Nouvelle-Hollande.

En effet, on a parcoui'u toute la circonférence de la Nouvelle-Hollande et de sa presqu'île, sans trouver l'embouchure d'aucun grand fleuve; on n'a vu qu'un très-petit nombre de rivières très-peu considérables. La Nouvelle-Hollande est cependant sous le tropique, et par conséquent dans un des endroits du globe où tombent les pluies les plus abondantes. Si les immenses amas d'eau qui se précipitent de l'atmosphère sur une surface de plus de 20 mille myriamétres cai'rés, ou de plus de cent quatre mille lieues carrées, s'écoulaient vers la mer, ils foimeraieni nécessairement de larges fleuves dont on aurait reconnu les embouchures plus larges encore. On doit donc supposer, ainsi que je l'ai indiqué dans un mémoire publié en 1796, que les chaînes de montagnes (jui s'élèvent sur la Nouvelle-Hollande, sont situées très-prés du rivage de la mer. Le grand Océan reçoit l'eau qui tombe de l'atmosphère sur cette bande peu étendue, la(pielle enceint la Nouvelle-Hollande, et sépare des rivages de cet Océan les cimes de montagnes. Mais de l'autre côté de ces mêmes cimes, c'est-à-dire vers l'intérieur, le tei-rain doit aller en pente vers le centre du continent. L^s eaux qui tombent dans l'enceinte formée par celte cliaîne de montagnes environnantes doivent se rendre vers ce même centre, et la partie de ces eaux que l'évaporation ne dissipe pas dans l'atmosphère doit y former une mer inférieure semblable à la n^er Caspienne, et analogue à ce que serait la mer de la Nouvelle-Guinée, la mer de Bornéo, et la mer de la Chine, si les îles de Bornéo, Formose, Philippines, Célèbes, Moluques, de la Nouvelle-Guinée, de Timor, de Bali, de Java et de Sumatra, étaient un peu plus rapprochées les unes des autres (ju'elles ne le sont.

Cette conjecture est confirmée par ce qu'ont dit des naturels de la Nouvelle-Hollande à des Anglais de Botany-Bay. Ils leur ont annoncé qu'en s'avançant vers l'intérieur, el après avoir franchi une chaîne de montagnes nommées Montagnes bleues, on arrivait à une grande rivière d'eau salée i. Je ne crois pas qu'il y ait de rivière proprement dite au delà de ces montagnes bleues ; mais il est très-présumable qu'il y a un immense amas d'eau salée.

On peut donc croire que ce continent de la Nouvelle-Hollande n'est qu'une large bande disposée comme un vaste anneau autour d'une mer intérieure, et pour lequel la presqu'île de la Nouvelle-Hollande est un grand appendice qui s'avance vers le pôle austral, et se réunit presque avec la terre de Diémen, dont elle n'est séparée que par le détroit de Bass.

Mais, quoi qu'il en soit, la terre, l'eau et l'air de ce continent, exercent une influence toute particulièie sur les corps organisés qui s'y développent. Ils leur donnent des traits extraordinaires, qui les lient entre eux et les éloignent des êtres organisés des autres contrées du globe. Plusieurs riaturalistes l'ont déjà remarqué; mais cette vérité va être mise dans un nouveau jour, par la cousidéiation des animaux et des plantes de la Nouvelle- Hollande, que le capitaine Baudin vient de faire parvenir en France, et qui ont été recueillis, prépai-és et décrits par les naturalistes de l'expédition que commande ce navigateur, noîamme;:! [ùv 31."'. Péior. e.' LcsclîCi.ault, et par Mangée Riedley et Levllluln.

\ Lettre du capitaine Baudin n notre confrère do Juâsieu,

qu'une iiiorl honorable vienl de ravir aux sciences sur celte terre lointaine, au milieu de leurs utiles travaux. On s'en convaincra en lisant; les mémoires que mes collègues du Muséum ont déjà publiés et publieront incessamment sur les plantes et sur un grand nombre de ces animaux envoyés par le capilaini; Baudin; et je vais en donner quelques preuves en taisant connaître les es]ièces de quadrupèdes ovipares, de serpents et de poissons dont on trouve des individus dans la collection laite par les compagnons de ce capitaine, et dont les naturalistes d'Europe ignorent encore l'existence.

Mais je crois devoir commencer jiar donner une description un peu plus étendue d'une tortue ci'eau douce, dont un individu a été envoyé par le capitaine Baudin, et vit encore dans le Muséum d'histoire naturelle. Elle est nommée Tortue, à long cou. De tous les animaux à sang froid et vertébrés, elle est celui dont le cou est le plus long, à proportion du corps. La longueur de son cou est égale en elTiet au tiers ou à peu prés de la longueur totale. L'habitude de vivre dans l'eau et dans la vase des marais lait qu'elle aime à se reposer sur son plastron, les pattes étendues, son cou très-allongé tendu et redressé, et sa tête appuyée comme son corps. Dans cette position, il lui est facile de lever sa tête au bout de son long cou, de manière que l'ouverture de sa bouche se trouve fréquemment au-dessus de l'eau, et qu'elle puisse respirer sans se déjilacer et sans être forcée de s'élever, en nageant, jusqu'à la surface du marais. Sa tête, dont le dessus est uni et dénué de petites écailles, ressemble beaucoup à celle des couleuvres les plus sveltes. La carapace, qui présente un léger enfoncement longitudinal, est recouverte de treize grandes pièces d'un marron foncé, lisses, d'une souplesse semblable à celle du cuir, et disposées sur trois rangs, dont celui du milieu renferme cinq de ces grandes lames. Ce disque est bordé de vingt-cinq petites pièces, dont le dessous et une ])arfie du côté extérieur sont blanchâtres, avec des bandes ti'ansversales noirâtres. On voit à chaque pied, cinq doigts réunis par une membrane, garnis d'ongles longs, déliés, pointus et noirs, excepté le cinquième qui en est entièrement dénué i.

A la suite de la Tortue au long cou, nous placerons un lézard, dont la peau est* revêtue de petits tubercules qui la font i)araître comme chagrinée, et dont la queue, trôs-aplatie et trés-élargie auprès de son origine, représente un vérita])le disque à peu près de la grandeur de la tête de l'animal, et qui contraste beaucoup avec le peu de largeur et la forme déliée de l'extrémité de cette même queue. Nous avons nommé ce lézard Discosure {queue en forme de disf/ne). Il a de très-grands rappoi'ts avec le lézard décrit sous le nom de Lacerta plaâira dans la zoologie générale de M. George Shaw, membre de la société royale de Londres (vol. III, partie I, page 247), et dans le voyage de M. White à la Nouvelle-Galles, page 243.

Un autre lézard de la collection envoyée de la Nouvelle-Hollande a la tête aplatie, allongée ettriangulaii-e;jes yeux gros ; la langue plate et non fendue; le dessous du ventre chagriné, et le dessus de la tête et du corps parsemés de tubercules épineux. Je le nomme Lézard ou Agame gros yeux.

\ La tortue au long cou a tes mouvements assez vifs; ses formes sont agréables; son museau est pointu ; ses yeux sont grands, saillants, ovales, rapprochés l'un de l'autre, et forment, avec le bout du museau, uu triangle presque équiiatcral; l'iris est couleur d'or; les deux paupières sont mobiles, et le regard est très-doux. Les deux orilices des narines sont placés au bout du museau; l'ouverture de la bouche est assez grande ; la mâchoire supérieure a\ ance plus que celle d'en bas. L'animal peut raccourcir son long cou, et retirer sa tête ^ers sa carapace ; mais il ne peut pas la cacher sous ce bouclier. Treize pièces inégales, blanchâtres, et bordées de noir, revêtent le pbisiron ; elles forment six rangs: le premier de deux pièces ; le second de trois, et les autres de deux. Ce plastron est écbancré par derrière pour laisser passer la queue, qui est grosse, pointue, et si courte, qu'elle ne déborde pas la carapace. La peau du cou, des pattes et de la queue, est ridée, extensible, très-brune, et garnie d'écaillés ovales, un peu aplaties, et tuberculeuses. Il y a des bandes écailleuses et étroites le long dos plis transversaux des pattes de devant, (|ui sont plus courtes que celles de derrière. Ij'individu de cette espèce, que nous avons vu vivant, avait le plastron plat, et par conséquent était femelle. Voici ses principales dimensions.

Longueur de la tête. 5 iji cent.

Largeur de la tête. 5 cent.

Longueur de la tête et du cou, jusqu'au bord antérieur de la carapace. ii

Longueur de la carapace. 16

Largeur de la carapace. 13

Longueur du plastron. Vô Largeur du plastron. 9

Longueur des pattes de devant. 6

Longueur des pattes de derrière. __S

Longueur totale. 50

Cetle mémo rolloclion renrorme plusieurs lézards (jui, parleurs pr()|)orlious, la l'orme et la disposilion de leurs écailles, la conlonnatiou de leur langue, etc., ont les plus grands rapports avec celui auquel j'ai conservé le nom de Doré, avec le SdiKfue d'Ejiypte, avec le Mabouija. On trouve parmi ces quadrupèdes ovipares le Scin</ue à handcs (ulérales de Java , décrit par M. Daudin, et que le piol'esseur Schneider avait nommé Scinqiie varié {Scincus variegat(fs)', mais ne parlons, dans ce moment, que des espèces encore inconnues. Cette petite famille de lézards-scinques en renferme trois dont la description n'a pas encore été publiée.

L'un, qui se rapproche du Scùujne hitit-raies de M. Daudin, a le dessus du corps noir, avec dix raies blanchâtres, et les pattes rayées longitudinalement de blanchâtre et de noir, Le nom spécifique de Dix-raies le distingue i.

Le second, (jui ressemble beaucouj) au scinque sloanien de M. Daudin, a sur les pattes des taches noires et blanchâtres, et sur le dos quatre raies noires tachées de blanc. Je propose de lui donner le nom de Whitien, en l'honneur du naturaliste While, qui a fait connaître un grand nombre de productions de la Nouvelle-Hollande.

Ces deux lézards ont la queue plus longue que la tête et le corps pris ensemble 2.

Le troisième, que je nomme Tempe noire, parce qu'il a sur chaque tempe une raie noirâtre longitudinale et interrompue, mais qui s'étend au-dessus de l'œil, présente des bandes transversales blanchâtres. La queue de l'individu que j'ai mesuré était loîigue de 19 centimètres (7 pouces), et la longueur totale de l'animal était de 4S2 (1 pied, 5 pouces, 6 lignes).

Mais passons à un reptile plus curieux ; il doit être compris parmi les bipèd?(s. L'on ne connaît encore que deux espèces de reptiles qui n'aient que deux pieds lorsqu'ils sont entièrement développés; le Sheltopiisick, que notre confrère Pallas a fait connaître, qui n'a que deux pieds de derrière, et que le célèbre naturaliste de Russie a découvert auprès des bords du Volga, et le Cannelé, dont j'ai le premier publié la description, qui n'a que deux pieds de devant, et qui m'avait été envoyé du Mexique. Nous venons d'en recevoir une troisième espèce de la Nouvelle-Hollande : elle n'a que deux pieds de derrière; mais elle diffère du SheltopiisicI: par des caractères nombreux et remarquables qui la séparent aussi du Cannelé, et dont on ne peut pas douter de la constance, puisque nous les avons trouvés dans six individus envoyés par le capitaine Baudin.

Le corps et la queue de ce reptile bipède sont presque cylindriques, très-déliés, el un peu semblables à ceux du serpent que l'on nomme Orvet, et que l'on rencontre dans plusieurs contrées de la France. Le dessus de la tête est couvert de sept grandes lames disposées autour d'une huitième pièce un peu plus grande que les autres. De petits globules écailleux entourent chaque œil. L'ouverture de la bouche est assez large; les dents sont égales et petites. La langue est plate, longue et sans échancrure. On voit un orifice audilif auprès de la commissure des lèvres. Les écailles qui revêtent le dessus du corps sont taillées en losange, striées et petites, surtout celles qui recouvrent la partie la ])lus élevée du dos; mais les écailles qui garnissent le dessous du ventre et de la queue sont hexagones et lisses, et celles des deux rangées longitudinales du milieu sont plus grandes que celles des rangées latérales. On découvre au-devant de l'anus des tubercules creux, percés par le bout, et rangés de manière à présenter deux portions de cercle dont la concavité est tournée vers la gorge. A chaque extrémité de la couibe formée par ces tubercules, on voit un pied dans lequel ou ne distingue aucun doigt , e( qui est environné d'écaillcs très-petites sur sa partie inférieure el un peu moins petites sur la face de dessus. C'est à cause de ces écailles disposées autour du pied que je donne au bipède de la Nouvelle-Hollande le nom de Lépidopode.

Dans un des six individus que j'ai examinés, chaque pied avait 10 millimètres (4 lig. et demie) de longueur sur 4 millimètres (1 lig. et demie) de large. La longueur de la queue était de 520 millimètres (12 pouces) et la longueur totale de l'animal était de 470 (1 pied, 3 pouces, G lignes).

La couleur du Ze/>ic/o;>orfe est verdâtre, relevée par quelques taches très-petites et noires.

Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que ce reptile, placé comme les autres bipèdes entre les quadrupèdes ovipares et les serpents, tient aux seconds par ses formes

1 Le dessous du corps est blanc.

2 Les écailles qui forment, sous la queue, la rangée longitudinale du milieu, sont plus grandes que les autres.

générales ainsi que par la fisjare, la proportion et la distribution de ses écailles, pendant qu'il se rapproche des premiers par ses trous auditifs, et par les tubercules creux qu'il montre auprès de l'anus.

Examinons cependant, dans la collection que nous venons de recevoir de la JVouvelIelloUaiule, des serpents encore inconnus.

Parmi ces reptiles, une grande et belle couleuvre que nous nommons Spilote i, à cause de plusieurs rangées longitudinales de taches qu'elle présente, a la tète grosse , les mâchoires dénuées de crochets à venin, le dessus de la tête garni d'écaillés semblables à celles du dos ; la partie supérieure du corps et delà queue couverte d'écaillés petites, lisses, et séparées l'une de l'autre sur la partie antérieure du corps; deux cent soixante-seize plaques courtes et luisantes sous le corps ; quatre-vingt-neuf paires de petites plaques sous la queue qui est déliée, mais dont la longueur n'est que le huitième ou environ de la longueur totale de la couleuvre; et enfin une longueur de plus de deux mètres (6 pieds).

Nous avons vu ensuite un boa dont le dessus de la tête présente sept ou huit lames disposées sur trois ou quatre rangs ; dont les écailles sont lisses et en losange ; dont le dessous du corps est revêtu de cent soixante grandes pla<{ues; dont le dessous de la queue, qui n'a de longueur que le septième de la longueur totale, montre cependant cinquante grandes plaques ; et dont la couleur est relevée par des bandes transversales blanchâtres, irrégulières et interrompues. Nous nommons ce serpent Boa lisse 2.

Mais nous allons décrire rapidement des serpents dont les formes difllerent assez de celles des autres reptiles connus, pour que nous devions les placer dans des genres différents de ceux que les naturalistes ont déjà établis ou adoptés.

Le premier de ces genres a pour caractèi-es distinctifs des crochets à venin attachés à la mâchoire supérieure; une rangée de grandes plaques placées sous le corps, et le dessous de la queue garni de paires de petites plaques auprès de l'anus, revêtu ensuite de grandes plaques, et couvert enfin de nouvelles paires de petites plaques. Ce genre portera le nom de Trimèrésure 3, à cause de cette division apparente de la queue en trois portions.

Nous comptons déjà deux vipères dans ce genre. La première sera nommée Pet'de tête, à cause de la petitesse de cette partie, dont le dessus est garni, comme celui de la tête des couleuvres non venimeuses, de neuf grandes lames disposées sur quatre rangs, et présente par conséquent un tégument très-dilïérent de celui que l'on voit sur la tête de presque tous les serpents armés de crochets venimeux.

Le Trimèrésure petite tête a d'ailleurs les écailles lisses, excepté celles qui composent les quatre ou cin(j rangées longitudinales du milieu du dos, lesquelles sont relevées par une arètc. Sa queue est très-déliée; la longueur de cette partie égale à peu près le huitième de la longueur totale; la couleur du reptile est uniforme et sombre; ses grandes plaques sont bordées d'une nuance plus foncée. Nous avons vu deux individus qui montrent les caractères génériques et spécifiques que nous venons d'indiquer. Le plus grand de ces individus avait 185 cent. (5 pi., 7 po., 8 lig.) de longueur; le second n'en avait que 123 (3 pi., 0 po., 3 1.); tous les deux présentaient cent quatre-vingt-sept grandes plaques sous le corps, (|uarante-deux paires de petites plaques, neuf grandes plaques, et enfin deux paires de petites plaques sous la queue.

Une seconde espèce, le Trimèrésure vert, a toute sa surface verte; le dessus de la tête couvert d'écaillés semblables à celles du dos, cent soixante-cinq plaques sous le corps; soixante-onze paires de petites plaijues, trois grandes plaques, et enfin une autre paire de petites plaipies sous la (jtieue, dont la longueur surpasse le quart de la longueur totale. De deux trîmérèsures verts envoyés par le capitaine Baudin, le plus grand était long de 50 cent. ( I pi., 10 po.).

Le genre des Trimérésures doit être placé à la suite des Bunyares.

On pourrait inscrire avant le genre des Lancfahas, celui auquel nous donnons le nom d'Aipysure i. Dans ce nouveau genre, la queue est un peu semblable à celle des anguis à queue plate ou lancéolée qtie M. Daudin a décrits sous le nom de Pélamides et d'Hijdropliis, et que l'on trouve dans les Indes orientales, ainsi que dans les îles du grand Océan équinoxial. Elle a aussi beaucoup de rapport avec celle des Eiihydres et des Platinées, qui comprend la Couleuvre à queue plate de mon histoire naturelle [coluher ladcaudatus

t Spilolos, en grec, veut dire taché.

•2 Ce boa n'a pas de crochets à venin.

3 Trimeres signifie, en grec, partagé en trois; et orna signifie qttiiis,

■i Aipys signifie éluvé.

dc'Linnéc), dont nous avons trouvé un individu dans la collection envoyée par le caj)!tniiie Î3niidin. Cette queue très-comprimée, mince, et élevée, repiésente une sorte de nageoire qui se prolonge par une saillie longitudinale depuis l'anus justpie vers le milieu du corps. Elle est d'ailleurs revêtue sur toute sa surface d'écaillés semblables à celles du dos. De grandes plaques garnissent le dessous du corps; le cou est, à proportion des autres parties du reptile, aussi gros que celui du lYaja ou serpent à lunettes. Les écailles qui le recouvrent sont séparées l'une de l'autre; et ce cou paraît d'autant plus large, que la tête est petite et courte. Elle est d'ailleurs aplatie et couverte de treize lames, dont les sept premières, du côté du museau^ forment deux rangées de deux pièces, et une rangée de trois, et dont la builiéme est entourée de cinq autres pièces disposées comme les pétales d'une rose. Les serpents que nous comprenons dans ce genre n'ont pas de crochets à venin. L'espèce (ju'ils forment, et que nous nommons Aipysure lisse, a les écailles unies et en losange; cent cinquante et une giandes plaques sous le corps; vingt-huit petites écailles sous la queue; le corps près de huit fois plus lo)ig que la queue, et une longueur au moins de 1^9 cenlim. (5 pi., 10 po., 8 lig.).

Le genre que nous distinguerons par la dénomination de Léiosélusme i a beaucoup de rapports avec le précédent. Dans ce groupe, la queue est très-comprimée, comme dans les Aipysures; elle est étendue en haut et en bas par une saillie longitudinale qui règne depuis l'anus jusqu'à son extrémité. On voit sous le corps et sous la queue un rang longitudinal de petites plaques.

La surface unie de ces petites lames contraste, dans l'espèce de Léiosélasme à laquelle nous donnons le nom de Striée, avec les écailles qui recouvrent la partie supérieure de la queue et du corps du reptile, et qui sont relevées par une arête. Ces dernières écailles sont d'ailleurs en losange. Le bout du museau paraît comme tronqué; le dessus de la tête est revêtu de neuf lames disposées sur quatre rangs; on aperçoit une tache sur chaque l)etife plaque du dessous du corps et de la queue; la longueur de cette dernière partie est à peine le dixième de la longueur totale; un individu de cette espèce, que nous avons mesuré, était long de loô centimètres (4 pieds 7 pouces 7 lignes); il avait trois cent quatre-vingt-cinq petites plaques sous le corps, et quarante-sept sous la queue.

Les Disteires i qui forment, parmi les serpents envoyés par le capitaine Baudin, un quatrième genre encore inconnu des naturalistes, ont la queue en forme de nageoire verticale, comme les Aipystires et les Léiosélasmes. Le dessous de la queue olïre une rangée d'écaillés presque semblables à celles du dos; et le dessous du corps présente un rang longitudinal de petites lames relevées par deux arêtes. Dans l'espèce à laquelle on pourra donner le nom spécilique de Cerclée, les écailles qui revêtent le dessus du corps et de la queue ont une strie saillante, et sont pointues. Il n'y a pas de crochets à venin. La queue forme le huitième de la longueur totale. Une rangée de quarante-huit écailles en garantit la partie inférieure. Le dessous du corps est revêtu de trois écailles lisses placées sous la gorge, et de deux cent vingt-trois écailles doublement striées. Neuf lames distribuées en (piati-e rangées couvrent la tête. La couleur générale est relevée par des cercles ii-réguliers et blanchâtres ; et la longueur totale surpasse StJ centimètres (2 pieds o pouces 7 lignes).

Nous avons trouvé aussi parmi les animaux adressés au Muséum d'histoire naturelle par les naturalistes de rex|)édition du caj)itaine Baudin ce reptile singulier décrit par Merrem, sous le nom de Schlingende natter et par M. Daudin, sous le nom d'Acantophis cérastin, et dont l'extrémité de la queue est armée d'une pointe écailleuse ou cornée, un peu courbée, et un peu semblable à celle qui termine la ([ueue du scorpion, quoiqu'elle ne soit pas creuse comme celle de cet insecte. Nous sommes assurés que l'acantophis est venimeux.

Avant de |)asser à la description des poissons envoyés de la Nouvelle-Hollande, et que nous ne connaissions pas encore, faisons remar(iuer que les traits les plus frappants présentés par les quadrupèdes ovipares ou par les serpents de cette terre si curieuse ou des îles voisines consistent dans l'aplatissement de la tète; la prolongation du museau, la longueur extraordinaire du cou, l'enveloppe écailleuse des pieds, l'aplalissemenl horizontal de la queue étendue en disque, comme pour céder à une dépression produite par un poids ; la compression latérale de cette même queue qui, relevée en nageoire verticale, indique le séjour de l'animal auquel elle appartient, dans l'eau des marais ou dans celle des lacs

i Elasmos, en grec, signifie lame; el leios, lisse.

2 .*»<eî>fe signifie carène., saillie longitudinale et inférieure, etc.

ef des rivières; un niguillon situé à l'extrémité d'une queue conique; de petites plaques doublement carénées; la réunion des caractères de diverses espèces, tels que des écailles lisses et des écailles striées, de la tête et du cou du naja qui fuit l'humidité, et de quelques formes des serpents qui se plaisent dans l'eau, de crochets venimeux, et de grandes lames qui couronnent, pour ainsi dire, la tète des couleuvres dénuées de venin; le mélange des signes particuliers à divers genres, comme, par exemple, de grandes plaques, et de petites écailles sur la partie inférieure du reptile; et enfin, le rapprochement des traits propres à différents ordres ou à différentes classes, tels que les téguments du plus grand nombre de serpents, et les tubercules creux, ainsi que les orifices auditifs de tant de quadrupèdes ovipares.

Ajoutons encore que lorsque j'ai commencé d'écrire l'histoire naturelle des serpents, Linnée et les autres naturalistes qui m'avaient précédé n'avaient eu besoin de distribuer ces reptiles qu'en six genres, et qu'une seule collection envoyée des côtes de la Nouvelle- Hollande vient de m'obliger à établir quatre genres nouveaux.

Nommons maintenant les poissons envoyés par le capitaine Baudin, et qui sont encore inconnus des natuialistes.

La Raie croisée appartient à la troisième section de son genre, et par conséquent a des dents obtuses. Plusieurs rapports la lient avec la raie torpille. Sa surface est lisse; mais on voit un ou deux aiguillons dentelés auprès de la nageoire ovale et verticale qui termine sa queue, et borde l'extrémité de cette partie. La queue est d'ailleurs grosse et conique : il n'y a pas de nageoire dorsale. La couleur générale est grisâtre. Une bandelette noire et un peu large s'étend depuis l'enlre-deux des yeux jusqu'aux aiguillons de la queue. Des taches noires croisent celle bandelelte, comme autant de petites bandes transversales. D'autres taches de la même couleur accompagnent parallèlement la bandelette longitudinale. Des taches semblables sont répandues aussi sur les côtés de la raie, auprès de l'œil, sur l'œil, et auprès du museau i.

La Lophie hérissée doit être comprise dans la seconde section de son genre. Elle a le corps comprimé latéralement ; la surface blanchâtre et parsemée de très-petits piquants noirâtres; la lèvre supérieure extensible; un filament terminé par une petite masse charnue, et placé sur le museau; une première dorsale triangulaire, soutenue par deux rayons non articulés, et située entre les yeux; dix-neuf rayons à la seconde dorsale; sept à chaque pectorale; quatre à chaque jugulaire; dix à l'anale, et neuf à la nageoire de la queue, dont la forme imite celle d'un fer de lance.

La Lophie lisse n'a point de piquants ni de masse charnue au bout du filament qui se balance sur le museau. On compte dix-sept i-ayons à la seconde dorsale; six à chaque pectorale; quatre à chaque jugulaire; huit à la nageoire de l'anus 2.

Le Balisfe galonné n'ayant qu'un l'ayon à sa première dorsale et à sa ihoracique, appartient à la quatrième section de son genre, ou l'on doit le placer auprès du monocéros. Le rayon unique que l'on voit à la première nageoire du dos est dentelé des deux côtés. H y a trente-huit rayons à la seconde dorsale; trente-cinq à l'anale; onze à la nageoiie de la queue, qui est arrondie; ti'ois ou (pialre raies longitudinales relèvent la couleur générale 5.

VOstracion quatorze piquants est aisé à reconnaître. Il a en effet un aiguillon auprès de chaque œil; (piatre aiguillons sur le dos, où ils sont disposés sur deux rangs; six sur le ventre, où ils forment deux rangées, et un sur le milieu de chaque côté du corps. Cet ostracion doit être inscrit dans la quatrième section de son genre, et par conséquent il est quadrangulaire. Des raies longitudinales noiies font ressortir sa couleur générale -4.

Le Télrodon anjeidé a la tête et le dos parsemés de piquants presque imperceptibles, mais dont on peut voir cependant que la base est divisée en trois racines. Des piquants semblables, mais un peu plus grands, hérissent le ventre. La caudale est en croissant; la ligne latérale sinueuse, dirigée d'abord vers le haut, et ensuite vers le bas ; l'œil ovale et

1 L'individu (jue j'ai oliserve était màlo, cl avait des appendices très-courts.

2 La lopliic lisse est d'ailleurs semblable à la lophie liérissée.

3 (iliaque pectorale du baliste galijuné est soutenue par treize rajons.

4 11 ra\ons à la dorsale de l'ostracion quatorze piquants. 11 rayons à chaque pectorale.

15 rayons à la nageoire de l'anus.

11 rayons à celle de la queue, qui est arrondie.

(rès-graiid. On trouve au fond du palais douze dents irrégulières, presque hémisphériques, et disposées sur quatre rangs. Le dessus du corps est brun, et présente un grand nombre de petites taches noirâtres; mais ce qui frappe d'abord l'observateur, c'est une raie longitudinale, large, argentée et très-brlUante, (|ui s'étend de chaque côté de l'animal. Ce tétrodon vit prés de la côte occidentale de la Nouvelle-Hollande, suivant une note laissée par le naturaliste Levillain, qui l'avait dessiné : il fait entendre un bruissement très-sensible lors(|u'on le prend; ses mâchoires sont trés-forles, et il parvient à une longueur de plus de GO ccnlimètres (I pi., 10 po.) i.

Le Sijiignallie à ba/iderollcs csl dénué de pectorales, de caudale, et de nageoire de l'anus 2. Un piquant double, deux aiguillons, et une rangée de petites pointes hérissent le tour de l'oibite. On voit un aiguillon très-long, et terminé par une petite banderoUe membraneuse, non-seulement très-près de la nuque, et au-dessus de la partie antérieure du corps, mais encore à une petite distance de chaque côté de l'anus, et sur trois points diflërents de chaque côté de la face supérieure de la queue. On compte donc dix de ces dards garnis d'une sorte de petite flamme; de plus, presque tout le corps et la partie antérieure de la queue forment un solide à sept faces longitudinales, et la queue, excepté sa portion antérieure, n'en présente que quatre 3. On a trouvé ce syngnathe dans le détroit de Bass.

Le Labre demi-lune a l'opercule d'une seule pièce et prolongé en arrière par un appendice; la caudale échancrée en croissant, et opaque dans le haut ainsi que dans le bas; le premier et le dernier rayon de cette nageoire, très-allongés; de grandes écailles sur le corps et sur la queue, la tète dénuée de petites écailles; une raie longitudinale sur la nageoire du dos et sur celle de l'anus ; une tache grande et noirâtre sur chaque pectorale 4.

Le Prionure microlépidote 3 ne peut être inscrit dans aucun des genres connus jusqu'à présent. Il devra être placé entre les Acantlwres et les Aipysures, avec lesquels il a beaucoup de rapports. Ses caractères génériques consislent dans la forme des dents qui sont dentelées comme les bords d'une scie, et dans la présence d'une ou plusieurs lames dentelées comme les dents, et placées de champ sur chacun des côtés de la queue. Le Prionure microlépidote a dix de ces lames de chaque côté, six grandes et quatre petites. Les

i J5 rayons à la dorsale du trctodon argenté. 18 rayons à cliaque pectorale.

Il ou 12 rayons à la nageoire de la queue.

■3 29 0!i ~)0 rayojis à la dorsale du s} ngnathe à banderolles.

~ Le syngnatiic à banderolles parvient au moins à la longueur d'ui) pied. La îjueuc est aussi longue que la lète et le corps pris ensemble. Des taches arrondies, ii'régulières, blanchâtres, et très-petites, relèvent la couleur générale, qui est rousse. L'œil est gros; l'opercule convexe, presque ovale, et strié en rayons divergents. Les aiguillons garnis de banderolles, que l'on voit au-dessus de la partie antérieure du corps, auprès de l'anus, et de chaque côté do la face supérieure de la queue, sont dentelés par devant et par derrière. Le cor[ts proprement dit présente d'abord à peu près la même grosseur que le derrière de la tète, se rétrécit après l'aiguillon cylindrique et à banderoUe, augmente ensuite insensiblement, et tout d'un coup s'agrandit vers le haut et vers le bas, de manière que sa hauteur égale presque la longueur de la tête. Celte troisième partie du corps est plus comprimée que la seconde, et la seconde plus que la première, qui est parsemée de lu;)ercules très-petits et in '-gaux. De chacjue côté de cette première partie, et un peu au-dessous de son extrémité antérieure, on voit placé obli(juement un bouclier convexe, relevé dans son milieu par une pointe dure, et terminé par derrière par un rebord double et tuberculeux. Cliacuue des sept arêtes longitudinales de la seconde partie du corps est couverte par une série de ({uatre ou cin({ boucliers presque ovales, et relevés par des stries convergentes vers une pointe dure qui csl placée au centre. Les sept arêtes longitudinales de la troisième partie du corps sont couvertes comme celles de la seconde ; mais les boucliers latéraux sont plus hauts, et les boucliers supérieurs se redressent de manière à faire compter huit pans au lieu de sept.

La première partie de la queue s'étend vers le bas, beaucoup moins (jue la troisième partie du corps. Elle est d'ailleurs àsept pans, a des boucliers placés sur ses arêtes, et soutient pres([ue la totalité de la nageoire dorsale.

La seconde partie de la queue est trois ou quatre fois plus longue (jue ia première. Elle présente des boucliers sur chacune de ses arêtes, mais elle n'a que quatre pans longitudinaux. Au reste, chaque arête a dix-sept boucliers depuis la tête jusqu'à l'anus, et trente et un depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue.

Deux pi(iuants dentelés, courts et dénués de banderolles, sont situés au-devant de l'anus, et deux antres semblables auprès du commencement de la dorsale.

4 7 rayons aiguillonnés et [i rayons articulés à la nageoire du dos du labre demi-lune. 14. rayons aiguillonnés et 1^ rayons articulés à chaque pectorale.

i rayon aiguillonné et a rayons articulés à chaque thoracine. 2 rayons aiguillonnés et 1 rra3ons articulés à la nageoire de l'anus. Il rayons aiguillonnés et il rayons articulés à celle de la queue.

5 Prion, en grec, signifle scie.

six grandes lames sont disposées sur nue seule rangée; les petites en forment deux, eî sont plus rapprochées de la caudale que les six premières. L'opercule est composé de deux pièces, et ne présente pas d'aiguillons : les écailles sont très-petites et très-difficiles à voir. La ligne latérale suit la courbure du dos : la caudale est arrondie i.

Les dessins et descriptions de feu le naturaliste Levillain, envoyés par le capitaine Baudin, avec les objets dont nous venons de parler, nous ont fait connaître un poisson dont les amis des sciences nalurelles ignorent encore l'existence, et qui doit appartenir, comme le Prionure nu'crolépidote, à un genre différent de lous ceux que l'on a proposés. Nous le nommons le Platypode fourche. Sa place est parmi les thoracins de la première division des osseux, après le Macropode. Ce dernier a les nageoires inférieures, que l'on a comparées à des pieds, très-longues : le Platijpode les a très-larges et arrondies. Elles sont soutenues dans le platypode au moins jiar huit rayons qui dépassent la membrane. Elles ressemblent à un éventail, ou plulôt aux pectorales de plusieurs poissons volants. Il n'y a qu'une dorsale; et cette nageoire, qui est un peu moins basse vers la tête qu'au-dessus de la queue, s'étend depuis la nuque jusqu'à la caudale. Voilà les caractères du genre; voici ceux de l'espèce. La longueur de la caudale est presque égale au liers de la longueur totale du poisson. Elle est fourchue, et ses deux lobes sont très-étroits, très-longs, et réunis sous un angle très-aigu. La tête, le corps et la queue forment un ovoïde trèsallongé; l'extrémité de la queue est très-étroite; l'ouverture de la bouche petite; la couleur générale argentée; neuf bandes transversales, ondulées, inégales, irrégulières et d'un bleu mêlé de noir, relèvent l'éclat de ce beau poisson, dont les nageoires sont transparentes et d'un blanc bleuâtre 2.

Quels sont cependant les traits les plus remarquables des poissons que nous venons de décrire? Des dents plates et dentelées; des nageoires inférieures très-étroites, et composées d'un seul rayon, ou très-étendues et formées par plus de quatorze; des lames semblables à celles d'une scie, et placées de champ sur les côtés de la queue; des aiguillons très-forts et trés-multipliés; des piquants dentelés et garnis à leur extrémité de petites banderolles membraneuses; des filaments très-allongés et se balançant sur la tête; des couleui'S argentées très-brillantes; des raies très-larges ou disposées dans un ordre peu commun.

Réunissons ces traits aux caractères distinctifs, très-dignes d'observation, que montrent les quadrupèdes ovipares et les serpents dont nous venons de faire connaître les principales formes. Réunissons-les encore avec les traits curieux, quoique bien connus, qui appartiennent aux tupinambis, aux sourcilleux, aux lézards à tête fourchue, aux galéotes, aux mabouyas, aux scinques variés de Schneider, aux geckos proprement dits, aux lézards turciques, aux geckos à queue turbinée de M. Daudin, aux lézards dragons, aux acanthophis cérastins, aux squales barbus, aux balisles bérissés, aux chimères antarctiques, aux murènes tachetées, aux calliomores indiens , aux trachines vives, aux batrachoïdes, aux scorpènes marseillaises, aux spares gros-yeux, aux tsenianotes triacanthes , aux ésoces bélones; aux muges céphales, aux murénophis hélènes, aux murénophis colubrines, aux niiirénophis étoilées, et aux murénophis de llaiiy que le capitaine Baudin a envoyés au Muséum d'histoire naturelle, avec les poissons, les serpents et les quadrupèdes ovipares décrits dans ce Mémoire.

On verra, par la seule considération de ces animaux, combien, en proposant aux naturalistes une nouvelle division zoologifpie du globe, nous avons été fondé à croire que la Nouvelle-Hollande devait composer une des vingt-six régions naturelles que nous avons comptées sur la surface sèche de la terre.

1 8 rayons aiguillonnés et 22 rayons articulés à la nageoire du dos dn prionure mictrolépidote. 1 rayon aiguillonné et 0 rayons articulés à chaque thoracine.

.3 rayons aiguillonnés et 21 rayons articulés à la nageoire de l'anus.

2 L'anale est très-basse, et étendue depuis l'anus jusqu'à la nageoire de la queue. Des taches irrégulières d'un noir mêlé de l)leu sont répandues sur les larges llioraciues ; les pectorales petites el ovales; les deux mâchoires aussi avancées l'une que l'autre. L'œil est gros et l'ond, et l'iris argenté ou dore.

Caractères distinctifs de quadrupèdes ovipares, serpents et poissons de la Nouvelle-

HoUande décrits dans cet article.

Le lézard ou l'agame gros yeux {lacerta seu agama grandoculis). — La tète allongée, aplatie et triangulaire ; la langue plate et non fendue ; les yeux gros ; le dessous du ventre chagriné ; le dessus de la tète et du corps parsemé de tubercules épineux.

Le lézard ou le scinque dix raies (lacerta seu scincus decemlineatiis). — La tète, le corps et la queue couverts d'écaillés placées les unes au-dessus des autres; la queue plus longue que la tête et le corps pris ensemble; le dessous de la queue revêtu d'une rangée longitudinale d'écaillés plus grandes que les autres; dix raies blanchâtres sur le corps, dont le dessus est noirâtre.

Le lézard ou le scinque whitien [lacerta seu scincus Wliitii). — La tête, le corps et la queue couverts d'écaiiles placées les unes au-dessus des autres; la queue plus longue que la tète et le corps ensemble; le dessous de la queue revêtu d'une rangée longitudinale d'écaiiles plus grandes que les autres; quatre raies noires et tachées de blanc sur le dos.

Le lézard ou scinque tempe noire (lacerta seu scincus crotaphoniehis). — La tête, le corps et la queue couverts d'écaiiles placées les unes au-dessus des autres; la longueur de la queue égale à celle du corps; une raie noirâtre, longitudinale et interrompue sur chaque œil; des bandes transversales blanchâtres. Le bipède lépidopode (bipes lepidopodns). — Point de pieds de devant; les pieds de derrière enveloppés dans de petites écailles qui ne permettent de distinguer aucun doigt; les écailles du dessus du corps et de la queue taillées en losange, striées et petites; celles de la partie inférieure du reptile hexagones et lisses ; dix tubercules creux auprès de l'anus.

La coideuvre spilote (coluber spilotus). — Deux cent soixante-seize grandes plaques; quatre-vingttrois paires de petites plaques; la longueur de la queue égale au huitième de la longueur totale; point de crochets à venin; le dessus de la tête garni d'écaiiles semblables à celles du dos, qui sont petites et lisses; la tête grosse; plusieurs rangées longitudinales détaches.

Le boa lisse (boa lœvis). — Cent soixante grandes plaques sous le corps ; cinquante sous la queue ; la longueur de la queue égale au septième de la longueur totale ; point de crochets à venin ; sept ou huit lames sur la tête ; les écailles lisses et en losange ; des bandes transversoles, irrégulières, interrompues et blanchâtres.

Les serpents trimérésures. — Des crochets à venin à la mâchoire supérieure; de grandes plaques sous le corps ; de petites plaques, de grandes plaques et de petites plaques sous la queue.

d. — Le trimérésure petite tète (trimeresurus leptocephalus). — Cent quatre-vingt-sept grandes plaques sous le corps; quarante-deux paires de petites plaques sous la queue; neuf grandes lames sur la tête; les écailles de la partie supérieure du dos striées; les autres lisses.

2. — Le trimérésure vert (trimeresurus viridis). — Cent soixante-cinq grandes plaques sous le corps ; soixante-onze paires de petites plaques, trois grandes plaques et une paire de petites plaques sous la queue. Le dessus de la tête couvert d'écaiiles semblables à celles du dos ; toute la surface verte.

Les serpents aipysures. — Point de crochets à venin; la queue garnie d'écaiiles sembables à celles du dos, très-comprimée, mince, élevée et conformée comme une nageoire, de grandes plaques sous le corps.

1. — L'aipysure lisse (aipijsurus lœvis). — Cent cinquante et une grandes plaques sous le corps; vingtiiuit petites écailles sous la queue; le cou très-large; treize lames sur la tête.

Les serpents léiosélasmes. — La queue garnie d'écaiiles semblables à celles du dos, très-comprimée, mince, élevée et conformée comme une nageoire; une rangée longitudinale de petites plaques sous le corps et sous la queue.

La leiosélasme striée (leioselasma striata). — Trois cent quatre-vingt-cinq petites plaques sous le corps ; quarante-sept sous la queue; neuf lames sur la tête; la longueur de la queue égale au dixième de la longueur totale; les écailles du dos striées.

Les serpents disteires. — Point de crochets à venin ; la queue très-comprimée, mince, élevée et conformée comme une nageoire. Le dessous de celte partie garni d'un rang longitudinal d'écaiiles presque semblables à celles du dos; le dessous du corps revêtu d'une rangée longitudinale de petites lames doublement striées.

La disteire cerclée {disteira dolicUa). — Deux-cent vingt-trois lames doublement striées sous le corps; une rangée longitudinale de quarante-huit écailles sous la queue; neuf lames sur la tête; les écailles du dos striées et pointues ; la couleur générale relevée par des cercles irrégnliers et blanchâtres. La raie croisée (raja cruciata). — Les dents obtuses; un ou deux aiguillons dentelés auprès de la caudale; la queue grosse et conique; point de nageoire dorsale; une bandelette longitudinale noire, et des bandelettes transversales de la même couleur.

La lophie hérissée (lopiiius hirsutus). — Le corps comprimé latéralement; la surface du poisson parsemée de très-petits piquants noirâtres; la lèvre supérieure extensible; un filament terminé par une petite masse charnue, et placée sur le museau; deux rayons à la première dorsale; dix-neuf à la seconde.

La lophie lisse {lophius lœvis). — Le corps comprimé latéralement ; la surface du poisson lisse: un

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