HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX, ETC

filament terminé par une poiiile déliée, et placé sur le museau; deux rayons à la première dorsale; dixsept à la seconde.

Le baliste galonné {balistes lemiiscatiis). — Un seul rayon à la première dorsale et à la tlioracliique ; Irente-liuil à la seconde nageoire du dos; trente-cinq à l'anale; trois ou quatre raies longitudinales.

L'oslracion quatorze piquants {ostrnc ion qnainordccim aculeatus). — Le corps quadrangulaire; un aiguillon auprès de chaque œil; quatre aiguillons sur le dos; six sur le ventre; un sur le milieu de chaque côté du corps.

Le tétrodon argenté {tetrodon argeuteus). — La tète, le dos et le ventre parsemés de piquants dont la base est divisée en trois racines: la ligne latérale sinueuse; la caudale en croissant; une raie longitudinale, large et argentée de chaque coté du poisson.

Le sgngnotlie a banderollcs (sungnathus tœniolatns). — Vingt-neuf ou trente rayons à la dorsale; presque toul le corps à sept pans; presque toute la (jucue à ([ualre ; un aiguillon garni d'une petite ban<lerolle sur difTérentes parties de la queue ou du corjis.

Le labre dcnii-lune (labriis semi-lunntus). — Sept rayons aiguillonnés et quatorze rayons articulés à la nageoire du dos: deux rayons aiguillonnés et onze rayons articulés à celle de l'anus; la caudale en croissant et opaque dans le haut ainsi que dans le bas ; de grandes écailles : l'opercule d'une seule pièce el terminée par un appendice; le dessus de la tète dénué d'écaillés proprement dites; une tache grande et noirâtre sur chaque pectorale.

Les prionures (dix-neuvième ordre). [Apres les acanthures.) — La tète, le corps el la queue comprimés; les dents dentelées; des lames dentelées, placées perpendiculairement sur cliaque côté de la queue.

Le prionure microlépidote (prionurus microlepidotus). — Dix lames dentelées sur chaque côté de la queue; la caudale arrondie; les écailles très-petites.

Les platypodes (dix-neuvième ordre). (Après les macropodes). — Les thoracines très-larges, et composées au moins de huit rayons; une seule nageoire dorsale; cette dernière nageoire étendue depuis la nuque jusqu'à la caudale.

Le platupode fourche iplatijpodus furca). — La caudale fourchue: chaque lobe très-étroit; la longueur de la caudale égale, ou à peu près, au tiers de la longueur totale du poisson.

AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR

Personne ne sent plus vivement que moi, coml)ien la mort de M. le comte de Buffon m'a privé d'un puissant secours pour l'ouvrage dont je publie aujourd'hui le second volume, et que je n'aurais jamais entrepris s'il ne s'était engagé à m'éclairer dans la route qu'il m'avait indiquée lui-même en me chargeant de continuer VHistohe yatureUe. Quelque temps avant cet événement funeste aux lettres, l'un des coopéraleurs de M. de Buffon, l'éloquent auteur d'une partie de l'Histoire des Oiseaux, et du Discours préliminaire de la Colleelion académique, avait été enlevé aux sciences, et sa mort avait fait évanouir les grandes espérances qu'avaient conçues les amateurs de l'Histoire naturelle, ainsi que l'espoir particulier que j'avais fondé sur ses connaissances el la bonté de son caractère. Heureusement pour moi l'on dirait que plusieurs naturalistes de France ou des pays étrangers, et particulièrement ceux qui viennent d'entreprendre de grands voyages pour l'avancement des sciences, ont cherché à diminuer les perles que j'ai faites, en m'envoyanl ou en me promettant un très-grand nombre d'observations importantes. C'est avec bien de la reconnaissance que je les remercie ici et des bienfaits que j'ai déjà reçus, et de ceux que je dois recevoir encore. J'ai fait usage de quelques-unes de ces observations dans le volume que je publie aujourd'hui, et j'emploierai les autres dans ceux (|ui le suivront. M. le marquis de la Billardrie, successeur de M. de BufTon dans la place d'intendant du jardin de Sa Majesté, et qui se propose de ne rien négliger pour l'avanceniciit des sciences natui-elles, tant par l'étendue de ses correspondances, que par les difl'érents voyages qu'il pourra faire faire dans les pays intéressants pour les naturalistes, a eu aussi la bonté de me promettre les différentes observations qui lui arriveront directement, et qui pourront être relatives à mon travail. D'ailleurs M. de Buffon m'avait remis, dans le temps, les notes, les lettres et les divers manuscrits qu'il avait reçus à différentes époques, au sujet des animaux dont je devais publier l'histoire. Deux mois avant sa mort, il voulut bien me remettre encore tous les manuscrits el les desseins originaux que feu M. Commerson, Irès-habile naturaliste, a composés ou fait exécuter, relalivemenl aux diverses classes d'animaux, pendant son séjour dans l'ile de Bourbon, où il avait été envoyé par le gouvernement. M. de Buffon a publié la partie de ces manuscrits qui concerne les quadrupèdes vivipares et les oiseaux, el je serai d'autant plus empressé d'enrichir mon ouvrage de ceux qui traitent des autres animaux, que les naturalistes les attendent depuis longtemps avec impatience. De plus, M. le comte de Buff()n, fils du grand homme que nous regrettons, et qui, entré avec honneur dans la carrière mililaire. fera briller au milieu des armes un nom rendu immortel parla gloire des lellres, a bien voulu, ainsi (pie son oncle, M. le chevalier de Buffon, officier supérieur distingué par ses services, et connu depuis longlemps par son goût pour les sciences et les beaux-arts, nie communiiiuer toutes les notes qui se sont trouvées dans les papiers de feu M. le comte de Buffon, ol qui pouvaient m'èlre utiles pour la conlinualion de l'hisloire naltirelle. Mais ce qui est pour moi l'un des plus grands encouragements, ce sont les rapports que j'ai l'avantage d'avoir avec M. Daubenton; c'est l'amitié qui me lie avec ce célèbre naturaliste, dans les lumières duquel j'ai trouvé tant de secours, et que je me plairais tant à louer, si je pouvais, sans blesser sa modestie, répéter trèsprès de lui ce que la voix, publique fait retentir partout où l'on s'intéresse au progrès des sciences naturelles. Le monde savant l'a vu avec regret cesser, dans le temps, de travailler à l'Histoire naturelle conjointemeiil avec M. de Biiffoiij el suspendre la descriplion du Cal)inet de Sa Majesté; aussi m'em-