LA TORTUE NASICORNE

Caretta nasicornis, Merr. ; Testudo Caretta, Linn. ; T. imbricata, Schœpff. ; T. Caouana, Daucl.

Les naturalistes ont confondu cette espèce avec la caouane, quoiqu'il soit bien aisé de la distinguer par un caractère assez saillant, qui manque aux véritables caouanes, et dont nous avons tiré le nom que nous lui donnons ici. C'est un tubercule d'une substance molle, qui s'élève au-dessus du museau, et dans lequel les narines sont placées. La nasicorne se trouve dans les mers du nouveau continent, voisines de l'équateur; nous man-

1 Note communiquée par M. Moreau de Saint-Méry, procureur général au Conseil supérieur de Saint-Domingue.

2 Browne, Hist. nat. de la Jamaïque, page^Oî).

5 Noie communiquée par M. le chevalier de Widerspach.

4 Browne, Hist. nat. de la Jamaïque, page 'îGG.

r. Nouveaux Voyages aux îles de l'Amérique, t. I, page 508.

0 Catesby, vol. II, page iO.

1 Hist. gén. des Voyages, tome XLVIII, pag. ô-iietsuiv.

H C'est à cette tortue qu'il faut rapporter celle qui est décrite dajis Gronovius, Mus. 2, page 83 n" G9, et que Linnée a regardée comme étant la même que sa tortue caret, qui est notre caouane. Cette tortue de Gronovius a au-dessus du museau le tubercule qui distingue la nasicorne.

iîJO HISTOIRE NATURELLE

quons d'observations pour parler plus en détail de cette nouvelle espèce de tortue ; mais nous nous i-egardons comme trcs-fondcs à la séparer de la caouanc, avec laquelle elle a même moins de rapports qu'avec la tortue franche, suivant un des correspondants du Cabinet du Roi i. On la mange comme cette dernière, tandis qu'on ne se nourrit presque point de la chair de la caouane. Nous invitons les voyageurs à s'occuper de cette tortue, qui pourrait être la tortue bâtarde des pêcheurs d'Amérique, ainsi qu'à observer celles qui ne sont pas encore connues; il est d'autant plus important d'examiner les diverses espèces de ces animaux, que quoiqu'elles ne soient distinguées à l'extérieur que par un très-petit nombre de caractères, il parait qu'elles ne se mêlent point ensemble, et que par conséquent elles sont Irès-dilïerentes les unes des autres 2.