A. ORGANES EXTÉRIEURS DE LA DIGESTION

Dans tous les animaux articulés qui nous occupent ici, c’est-à dire dans les Crustacés, les Arachnides, les Myriapodes et les Insectes, les organes extérieurs de la digestion, aussi appelés organes ou parties de la bouche, constituent des appendices de la partie antérieure du corps. On a donné à ces appendices des noms différens, suivant qu’on les a examinés dans l’une ou l’autre des quatre classes que nous venons de nommer; mais on a reconnu par la suite que ces appendices se correspondent parfaitement sous le rapport de la position, et qu’ils ne peuvent différer que par le nombre ou par la forme. L’enveloppe extérieure des articulés, composée de segmens ou d’articulations nombreuses, offre une tendance très-marquée à développer des appendices. Ces appendices revêtent des formes différentes, suivant qu'ils sont attachés à telle ou telle partie du corps, et suivant qu’ils ont à remplir telle ou telle fonction. Quelle est Ja loi qui préside au nombre des appendices destinés à concourir à l’exécution de chaque fonction? C’est encore une question à résoudre, etc’est sans doute à cette lacune dans nos connaissances, que

doit être attribué l’embarras dans lequel se sont trouvés les naturalistes lorsqu'ils ont essayé de comparer entre eux les divers appendices de la bouche dans les articulés.

C’est là ce qui les a conduits à regarder les pattes des Insectes comme les analogues des dernières pièces de la bouche dans les Crustacés, parce qu’ils ont vu que ces derniers animaux avoient un plus grand nombre d’appendices que les Insectes. C’est ce qui les a conduits encore à conclure que les Insectes marchent avec leurs mächoires, ou, pour être plus exact, avec certaines des pièces de leur bouche, les pattes des Insectes correspondant souvent aux mâchoires des Crustacés. Assurément, cette assertion est trop contradictoire pour que nous puissions l’admettre. Elle prouve suflisamment que les rapports de nombre doivent être regardés comme nuls dans la question présente, et que les fonctions seules doivent nous servir de guides. Ainsi, nous remarquerons que les pièces de la bouche varient en nombre dans chacune des quatre classes d’articulés, et que, dans chacune de ces mêmes classes, elles varient aussi beaucoup par la forme. Nous verrons que dans chaque classe, on peut les comparer entre elles, quelque différente que se montre leur forme, parce que leur nombre reste le même; et, quant au nombre de ces pièces qui se rattachent à la bouche dans les différentes classes, nous dirons ailleurs (système tégumentaire) qu’on peut le croire lié au nombre des anneaux du corps qui est dévolu à chaque système d’organe.

Suivant que la nourriture de l’animal est solide ou liquide, les organes extérieurs de la digestion, ou les pièces de la bouche, se montrent sousune forme différente. Lorsque la nourriture est solide, les pièces de la bouche sont de véritables organes de mastication, et lorsque la nourriture est liquide, elles deviennent des organes de succion. De là les animaux articulés ont été divisés en broyeurs et suceurs. C’est parti culièrement dans la classe des Insectes que se montrent ces deux dispositions des organes de la bouche, parce que c’est aussi dans cette classe que le mode de nourriture est le plus varié. Les autres classes, au contraire,

av INTRODUCTION.

nous offrent des habitudes plus uniformes.

Ainsi, les Crustacés sont presque lous des animaux broyeurs; tandis que les Arachnides et les Myriapodes sont plus particuliérement des animaux suceurs.

Outre les pièces de la bouche affectées à la mastication et à la succion des alimens, il arrive quelquefois que certains appendices. ordinairement destinés à la locomotion, servent en même temps, ou d’une manière exclusive, à la préhension des alimens. Dans ce cas, ces aypendices sont armés de dents ou d’épines, ou bien ils représentent des sortes de pinces produites par le jeu d’une des pièces sur l’autre. Ces sortes d'organes accessoires de Ja digestion * se rencontrent dans plusieurs groupes d’animaux articulés.