DEUXIEME PARTIE

DE fCZISTESTCli H'iURTC VRO&RESklOlV DANS lA COSIPOSÏ'- TION DE I.->0RGANlSAT10Iff DES AWIMAUX , AIWSl QUE DAIffS X.E|;N0MBRE et L^ÉmiNENCE DES TACOLTÊS QUULS EN OBTIENNENT,

Il s'agit maintenant de constater l'existence d'un fait qui mérite toute l'attention de ceux qui étudient la nature dans les animaux ; d'un lait entrevu depuis bien des siècles, jamais parfaitement saisi , toujours exagéré et dénaturé dans son exposition; d'un fait, en unmot, donton s'est servi pourélîiyer dessuppositions entièrement imaginaires.

Ce fait, le plus important de tous ceux qu'on ait remarqués dans l'observation des cOrps vivants, consiste dans l'existence d'une composition progressive de l'organisation des animaux , ainsi que d'un accroissement proportionné du nombre et dé l'éminence des facultés de ces êtres.

Efîeclivement, si l'on parcourt, d'une extrémité à l'autre, la série des animaux connus, distribués d'après leurs rapports naturels, et en commençant par les plus imparfaits; et si l'on s'élève ainsi, de classe en classe , depuis les infusoires qui couimencent cette série, jusqu'aux mammifères qui la terminent, on trouvera, en considérant lelat de l'organisation des différents animaux, des preuves incontestables d'une composition progressive àeXenvs organisations diverses, et

IIO INTRODUCTION.

d'un accroissement proportionné dans le nombre et l'éminence des facultés qu'ils en obtiennent; enfin, l'on sera convaincu que la réalité de la progression dont il s'agit, est maintenant un fait observé et non un acte de raisonnement.

Depuis que j'ai mis ce fait en évidence , on a supposé que j'entendais parler de l'existence d'une chaîne non interrompue que formeraient, du plus simple au plus composé, tous les êtres vivants, en tenant les uns aux autres par des caractères qui les lieraient et se nuanceraient progressivement; tandis que j'ai établi une distinction positive entre les végétaux et les animaux, et que j'ai montré que, quand même les végétaux sembleraient se lier aux animaux par quelque point de leur série, au lieu de former ensemble une chaîne ou une échelle graduée, ils présenteraient toujours deux branches séparées, très distinctes, et seulement rapprochées à leur base, sous le i-apport de la simplicité d'organisation des êtres qui s'y trouvent. On a même supposé que je voulais parler d'une chaîne existante entre tous les corps de la nature , et l'on a dit que cette chaîne graduée n'était qu'une idée reproduite, émise par Bonnet, et depuis par beaucoup d'autres. On aurait pu ajouter que cette idée est des plus anciennes, puisqu'on la retrouve dans les écrits des philosophes grecs. Mais cette même idée, qui prit probablement sa source dans le sentiment obscur de ce qui a lieu réellement à l'égard des animaux, et qui n'a rien de commun avec le fait que je vais établir, est formellement démentie par l'observation à l'égard de plusieurs sortes de corps maintenant bien connus (i).

f i) C'est donc à tort que M. Geoffroy Saint-Hilaire, dans son opuscule intitulé palœontographie dans la note de la page 12, a attribue' à Laraarckunc opinion qu'il repousse ici avec juste raison. Celte opinion

Assuvémeut, je n'ai parlé nulle part d'une pareille chaîne: je reconnais parlout, au contraire, qu'il y a une distance immense entre les corps inorganiques et les corps vivants, et que les végétaux ne se nuancent avec les animaux par aucun point de leur série. Je dis plus ; les animaux mêmes qui sont le sujet du fait que je vais exposer, ne se lient point les uns aux auti'es de manière à former une série simple et régulièrement graduée dans son étendue. Aussi, dans ce que j'ai à établir, il n'est point du tout question d'une pareille chaîne, car elle n'existe pas.

Mais le sujet que je me propose ici de ti'ailer, concerne une progression dans la composition de l'organisation des animaux, ne recherchant cette pi'ogression que dans les masses principales ou classiques , et ne considérant partout la composition de chaque organisation que dans son ensemble, c'est-à-dire dans sa généralité. Or, il s'agit de savoir si celte progression existe réellement; si le nombre et le perfectionnement des lacul tés animales, se trouvent partout eu rapport avec elles, et si l'on peut actuellement regarder cette même progression comme un fait positif, ou si ce n'est qu'un système.

Qu'il y ait des lacunes connues en diverses parties de l'échelle que forme cette progression, et des anomalies à l'égard des systèmes d'organes particuliers qui se trouvent dans différentes organisations animales, lacunes et anomalies dont j'ai indiqué les causes dans ma Philosopliie zoologique , cela importe très peu pour l'objet considéré j si l'existence de la progression dont il s'agit est un fait général et démontré, et si ce fait

n'est pas non plus dans l'hydrogcologie de Laniarck , comme le dit INI. Geoffroy dons la note cite'e.

résulte d'une cause pareillement générale, qui y aurait donné lieu.

A la vérité , on a reconnu qu'il était possible d'établir, dans la distribution des animaux , une espèce de suite qui paraîtrait s'éloigner par degrés d'un type primitif; et que l'on pouvait, par ce moyeiij former une écbelle graduée, disposée, soit du plus composé vers le plus simple , soit du plus simple vers le plus composé. Mais on a objecté que, pour pouvoir ainsi établir une série unique , il fallait considérer chacune des organisations animales dans l'ensemble de ses parties; car, si l'on pi-end en considération chaque organe particulier, on aura autant de séries différentes à former, que l'on aura pris d'organes régulateurs, les organes ne suivant pas tous le même ordre de dégradation. Gela montre, a-t-on dit, que, pour faire une échelle générale de perfection j ii faudrait calculer l'effet résultant de chaque conbinaison; ce qui n'est presque pas possible. (Cuvier, Anat. comp., 'vol, i, p. 69.)

La première partie de ce raisonnement est sans doute très fondée; mais la suite et sur-tout la conclusion , selon moi, ne sauraient l'être; car on y suppose la nécessité d une opération que je trouve au contraire fort inutile, et dont les éléments seraient très arbitraires. Cependant, cette conclusion peut en imposer à ceux qui u'ont point sufEsamment examiné ce sujet, et qui ne donnent que peu d'attention à l'étude des opérations de la nature.

Voilà rinconvénient de raisonner, à l'égard des choses observées, d'après la supposition d'une seule cause agissante pour la progression dont il s'agit, avant d'avoir recherché s'il ne s'en trouve pas une autre qui ait le pouvoir de modifier çà et là les résultats de la première. En effet , on n'a vu , dans toutes ces choses, que les produits d'une cause unique, que ceux com-

INTRODUCTION. IlS

pris dans l'idée qu'on se fait des opérations de la nature; et cependant il est facile de s'apercevoir que ces mêmes choses proviennent de l'action de deux causes fort différentes, dont l'une, quoique incapable d'anéantir la prédominance de l'autre , fait néanmoins très souvent varier ces résultats.

Le plan des opérations de la nature à l'égard de la production des animaux, est clairement indiqué par cette cause première et prédominante qui donne à la vie animale le pouvoir de composer progressivement l'organisation , et de compliquer et perfectionner graduellement, non-seulement l'organisation dans son ensemble, mais encore chaque système d'organes particulier, à mesure qu'elle est parvenue à les établir. Or, ce plan, c'est-à-dire, celte composition progressive de l'organisation, a été réellement exécuté par cette cause première, dans les différents animaux qui existent.

Mais une cause étrangère à celle-ci, cause accidentelle et par conséquent variable, a traversé çh et là l'exécution de ce plan, sans néanmoins le détruire, comme je vais le prouver. Celte cause, effectivement, a donné lieu, soit aux lacunes réelles de la série, soit aux rameaux finis qui en proviennent dans divers points et en allèrent la simplicité, soit, enfin, aux anomalies qu'on observe parmi les systèmes d'organes particuliers des différentes oi'ganisations.

Voilà pourquoi , dans les détails, l'on trouve souvent, parmi les animaux d'une classe, parmi ceux mêmes qui appartiennent à une famille très naturelle, que les organes de l'extérieur, et même que les systèmes d'organes particuliers intérieurs, ne suivent pas toujours une marche analogue à celle de la composition croissante de l'organisation. Cesanomalies n'empêchent pas, néanmoins, que la progression dont il s'agit, ne Tome i. 8

soit partout éminemment reconnaissable dans la série àes masses classiques qui distinguent les animaux; la cause accidentelle citée n'ayant pu altérer la progression en question , que dans des particularités de détail, et jamais dans la généralité des organisations.

J'ai montré dans ma Philosophie zoologique {yoX. i, p. 220) , que cette seconde cause résidait dans les circonstances très diflerentes où se sont trouvés les divers animaux, en se répandant sur les différents points du globe et dans le sein de ses eaux liquides j circonstances qui les ont forcés à diversifier leurs actions et leur manière de vivre , à changer leurs habitudes , et qui ont influé à faire varier fort irrégulièrement, nonseulement leurs parties externes, mais même, tantôt telle partie et tantôt telle autre de leur organisation intérieure. (1)

C'est en confondant deux objets aussi distincts; savoir : d'une part, le propre du pouvoir de la vie dans les animaux, pouvoir qui tend sans cesse à compliquer l'organisation , à former et multiplier les organes particuliers, enfin, à accroître le nombre et le perfectionnement des facultés; et de l'autre, la cause accidentelle et modifiante, dont les produits sont des anomalies diverses dans les résultats du pouvoir de la vie; c'est, dis-je, en confondant ces deux objets, qu'on a trouvé des motifs pour ne donner aucune attention au plan de la nature, à la progression que nous allons prouver, et lui refuser l'imporlance que sa considération doit avoir dans nos études des animaux.

(0 II y a donc, d'après Lamarck, deux causes toujours agissantes sur les animaux, l'une qui tend à lesperfeclionner d'une manière uniforme dans leur organisation , l'aulrc modifiant irrégulièrement ces perfectionnements, parce qu'elle agit selon les circonstances locales, fortuites, de température, de milieu, de nourriture, etc. , dans lesquels les*uimaux vivent nécessairement.

INTRODUCTION. Iï5

Pour se convaincre de la réalité du plan dont je parle, et mellve dans tout son jour ce même plan que la nature suit sans cesse, et qu/elle maintient dans tous les rangs, malgré les causes étrangères qui en diversifient cà et là les effets; si, conformément à l'usage, Ton parcourt la série des animaux , depuis les plus parfaits d'entre eux jusques aux plus imparfaits, on reconnaîtra qu'il existe dans les premiers, un grand nombre d'organes spéciaux très différents les uns des autres; tandis que, dans les derniers, on ne retrouve plus un seul de ces organes; ce qui est posiîif. On verra, néanmoins, que, partout, les individus de chaque espèce sont pourvus de tout ce qui leur est nécessaire pour vivre et se reproduire dans l'ordre de facul lés qui leur est assigné ; l'on verra aussi c; ue , partout où une faculté n'est point essentielle, les organes qui peuvent la donner ne se trouvent et i/existent réellement pas.

Ainsi, en suivant attentivement l'organisation des animaux connus, en se dirigeant du plus composé vers le plus simple, on voit chacun des organes s,)éciaux, qui sont si nombreux dans les animaux les plus parfaits, se dégrader, s'atténuer constamment, quoique irrégulièrement entre eux, et disparaître entièrement l'un après l'autre dans le cours de la S( rie.

Les organes de la digestion , comme les plus généralement utiles dans les animaux , sont les derniers à disparaître; mais , enfin , ils sont anéantis à leur tour, avant d'avoir atteint l'extrémité de la série: parce que ce sont des organes spéciaux, qu'ils ne sont pas essentiels à l'existence de la vie, et qu'ils ne le sont que dans les organisations qui les possèdent.

Maintenant, voyons les faits connus, d'après lesquels onpeutélablir et constater la progression dont il s'agit.

Il6 INTRODTXTlOPf.

Faits sur lesquels s'appuient les preuves de l'existence d*une progression dans la composition de l'organisation des animaux.

Premier fait : Tous les animaux ne se ressembleut point par l'organisation, soit extérieure, soit intérieure, de leur corps; on trouve parmi eux des différences nombreuses, constantes et très considérables; en sorte qu'ils offrent, sous ce rapport, une immense disparité.

Deuxième fait : Il est certain et reconnu que, sous le rapport de l'organisation, l'homme tient aux animaux, et sur-tout à certains d'entre eux.

Troisième fait : On peut présenter comme un fait positif, comme une vérité susceptible de démonstration, que, de toutes les organisations, c'est celle de l'homme qui est la plus composée et la plus perfectionnée dans son ensemble , comme dans celui des facultés qu'elle lui procure, (i)

Quatrième fait : L'organisation de l'homme étant la plus composée et la plus perfectionnée de toutes les organisations; l'homme ensuite tenant aux animaux par l'organisation; enfin, par cetîe dernière encore, les animaux différant plus ou moins considérablement entreeux; c'est un fait certain qu'il existe des animaux qui se rapprochent beaucoup de l'homme, sous le rapport de l'organisation; qu'il s'en trouve d'autres qui, sous le même rapport, s'en éloignent davantage que ceux-ci; et que, sous la même considération, d'autres encore en sont considérablement écartés.

(i) Plusieurs animaux offrent , dans certains de leurs organes, ua perfeclioanement et une e'tenduc de facultés dont les mêmes organes , dans l'homme, ne jouissent pas. Néanmoins, son organisation l'emporte en perfectionnement, dans son ensemble, sur celle de tout animal quelconque ; ce qui ne peut être conteste'. {lYole de Lamarck.)

INTRODUCTION. ll<y

De ces quatre faits, trop reconnus et trop positifs pour qu'il soit possible d'en contester raisonnablement aucun , la conséquence suivante résulte nécessairement.

L'organisation de l'homme étant la plus composée et la plus perfectionnée de toutes celles que la nature a pu produire, on peut assurer que, plus une organi^ salion animale approche de la sienne, plus elle est composée et avancée vers son perfectionnement; et de même, que plus elle s'en éloigne, plus alors elle est simple et imparfaite, (i)

Maintenant , en nous réglant sur cette conséquence déjà tirée; savoir : que, plus une organisation animale ajjproche de celle de l'homme, plus elle est composée et rapprochée de îa perfection; tandis que, plus elle s'en éloigne, plus alors elle est simple, et imparfaite; il s'agit de montrer que les diverses organisations animales, d'après les faits relatifs h l'ensemble de leur

(i) On est si éloigne de saisir les ve'ritables itle'cs que Ton doit $e former sur la nature el l'état des animaux, que plusieurs zoologistes prétendant que tous ces corps vivants sont également parfaits chacun dans leur esjiùce , les mots animaux parfaiti ou animaux imparfaits leur paraissent ridicules ! comme si, par ces mots, l'on n'entendait pas exprimer ceux des animaux qui , par le nombre, la puissance et l'e'minence de leurs facultés , se rapprochent en quehfue sorte de l'homme , ou désigner ceux qui, par les bornes extrêmes du peu de facultés qu'ils possèdent, s'éloignent infiniment du terme de perfection organique dont l'homme offre l'exemple I

Qui ne sait que, dans l'état d'organisation oii il se trouve, tout corps vivant, quel qu'il soit, est un être réellement parfait , c'est-à-dire , un être à qui il ne manque rien de ce qui lui est nécessaire ! mais , la nature ayant coni])osé de plus en plus l'organ salion animale ; et par là , e'taut parvenue à douer ceux des animaux qui possèdent l'organisation la plus compliquée, de facultés plus nombreuses et plus éminentes, on peut voir dans ce terme de ses efforts , une perfection dont s'éloignent graduellement les animaux qui ne Font pas obtenue.

( Note de Lamarch, )

Il8 INTRODUCTION.

composition , forment réellement un ordre 1res reconnaissable, et dans lequel l'arbitraire n'entre pour rien. Pour nous accommoder à l'usage , procédons du plus composé vers le plus simple, et recherchons dans les faits observés, si Tordre dont nous venons de parler existe positivement.

Faits qui concernent les animaux vertébrés et qui prouvent V existence d'une progression dans la composition et le perfectionnement de leur organisation.

Si V ordre de progression que nous recherchons existe, nous devons trouver une dégradation progressive de classe en classe dans l'organisation des animaux ; puisque nous allons procéder dans leur série , du plus composé V îrs 'e plus simple, commencer notre examen parles ammaux qui ont l'organisation la plus composée , et le terminer par ceux qui sont les plus simples à cet égard, c'est-à-dire, par les plus imparfaits.

Dans cette marche , nous devons nous occuper d'abord des animaux vertébrés ; car, ce sont ceux qui ont l'organisation la plus composée, la plus féconde en facultés, la plus rapprochée de celle de l'homme, et à leur égard, nous remarquerons que le plan de leur organisation, plus ou moins développé dans chacune de leurs races, et aussi plus ou moins modifié par les circonstances dans lesquelles chacune d'elles se trouve, embrasse pareillement l'organisation de l'homme qui offre le complément parfait de ce plan particulier.

En conséquence , sans entrer dans tous les détails que Vanatomie comparée a fait connailre , et qui multiplient les preuves que nous pourrions citer, nous dirons que , si l'on examine attentivement les animaux vertébrés, on est bientôt convaincu :

INTRODUCTION. ÏI9

10 Que, de tous les vertébrés coanus, ce sont les mammifères qui tiennent de plus près à l'homme par l'organisation ; qu'ils sont même les seuls qui aient de commua avec lui la génération sexuelle vraiment vivipare', qu'ils sont plus avancés que tous les autres dans le développement de leur plan d'organisation, et conséquemment que c'est parmi eux que se trouvent les plus parfaits des animaux;

20 Que , parmi les mammifères , ceux de l'ordre des Onguiculés [Philos. zool.,yo\. i, p. 345), sont de tous les animaux à mamelles, ceux dont l'organisation approche le plus de celle de l'homme , et leur donne plus de facultés qu'aux autres; que même parmi eux l'on trouve des familles particulières qui l'emportent sur les autres familles du même ordre, par un plus grand rappi'ochement à cet égard ; qu'en effet , dans les quadrumanes, le cerveau présente, avec tous ses accessoires, le plus grand volume, proportionnellement à celui ***■ de leur corps, après le cerveau de l'homme, et consé- JJ quemment l'organe de l'intelligence le plus développé ,^ après le sien; qu'en outi*e, ces derniers ont les extrémités de leurs membres mieux disposées pour saisir les objets, pour les sentir, juger de leur forme ou de leurs auti'es qualités, en un mot, pour s'en servir, ' que les autres onguiculés : en sorte que l'organisation de ces animaux est elfectivement la plus perfectionnée des organisations animales, et ne présente ensuite , dans les autres familles du même ordi-e, que des dégradations croissantes , qui entraînent des appauvrissements dans les facultés ;

30 Qu'outre la dégradation qui s'observe déjà parmi les difTéreutcs races des mammifères onguiculés , celle qui a lieu dans \es mammifères ongulés, se manifeste plus fortement encore; car ces animaux ont le corps plus gros , plus lourd ; les doigts moins séparés , moins

libres, moins sensibles, puisqu'ils sont enveloppés de corne ; ils sont moins adroits , ne peuvent guère se servir de leurs pieds que pour se soutenir, ou pour leurs mouvements de translation, ne sauraient même s'asseoir , se reposer sur le derrière ; enfin , ils ont déjà perdu de grandes facultés dont jouissent les premiers; parmi eux on observe encore une dégradation sensible , car les pachidermes ont les pieds moins altérés que les hisulces et les solipèdes;

/fO Qu'en quittant les mammifères et arrivant aux oiseaux, Ton reconnaît que des changements plus graves se sont opérés dans l'organisation de ces derniers, et les éloignent davantage de celle de l'homme; qu'en effet , la génération des vrais vivipares , qui est la sienne , est anéantie et ne se retrouvera plus désormais; car, il n'est pas vrai que, hors des mammifères, l'on connaisse aucun animal réellement vivipai'e , soit dans les reptiles, soit dans les poissons, etc., quoique souvent les œufs éclosent dans le ventre même de la mère, ce que l'on a nommé génération ovo-viviparc, en un mot, eu arrivant aux oweaux, on voitque la poitrine cesse d'être constamment séparée de Tabdomen par une cloison complète (un diaphragme), cloison qui reparaît dans quelques reptiles et disparaît ensuite partout; qu'il n'y a plus de vulve extérieure , séparée de l'anus, plus de saillie au dehors pour les parties sexuelles mâles, plus de saillie de même pour le cornet de l'oreille extérieure, et que les animaux n'ont et n'aui'ont plus désormais la faculté de se coucher et de se reposer sur le côté ;

50 Qu'en laissant les oiseaux , pour considérer les reptiles, des changements et des diminutions plus graves encore dans le perfectionnement de l'organisation se font remarquer, et les éloignent plus encore de celle deThomme; que le cœur n'a plus partout deux

INTllODUCTlON.

ventricules sans communication, que la chaleur du sang n'excède presque plus celle des milieux onvironnants, qu'il n'y a plus dans tous qu'une partie du sang qui reçoive dans chaque tour, l'influence de la respiration pulmonaire, que le poumon lui-même n'est plus constamment double (comme dans les ophidiens) y et qu'à mesure qu'il approche de l'origine de sa formation, ses cellules sont plus grandes ou moins nombreuses , que le cerveau ne remplit qu'incomplètement la cavité du crâne, que le squelette offre çà et là de grandes altérations dans l'état et le complément de ses parties (point de clavicules dans les crocodiles , point de sternum ni de bassin dans les ophidiens), qu'une diminution d'activité dans les mouvements vitaux et dans les changements qu'ils produisent, permet à beaucoup d'animaux de cette classe de pouvoir vivre longtemps de suite sans prendre de nourriture (les tortues , les serpents); qu'enfin, si dans les premiers ordres des reptiles ^ le cœur a encore deux oreillettes, il n'en présente plus qu'une seule dans le dernier;

Gf) Qu'en arrivant aux poissons , l'on remarque que l'organisation animale s'éloigne de celle de l'homme bien plus encore que celle des animaux déjà cités, et qu'elle est conséquemment plus dégradée, plus imparfaite que la leur, indépendamment des influences du milieu tlense qu'habitent les animaux dont il s'agit; qu'effectivement l'on ne retrouve plus dans les poissons l'organe respiratoire des animaux les plus parfaits, que le véritable poumon , que nous ne rencontrerons plus nulle part, y est remplacé par des branchies, organe bien plus faible en influence respiratoire, puisque pour parer aux inconvénients de ce grand changement, la nature fait passer tout le sang par cet organe avant de l'envoyer aux parties , ce qu'elle n'a point fait dans les reptiles j que la poitrine, ou ce qu'elle doit conte-

nir, a passé ici sous la gorge, dans la base même de la tête; qu'il n'y a plus et qu'il n'y aura plus désormais de trachée artère , ni de larynx, ni de voix véritable; que les paupières, qui ont déjà manqué sur les yeux des serpents, ne se retrouvent plus ici , et ne reparaîtront plus à l'avenir; que l'oreille est lout-à-fait intérieure , sans conduit externe ; qu'enfin le squelette très incomplet, singulièrement modifié, partout sans bassin et sur le point de s'anéantir , n'est plus qu'ébauché dans les derniers animaux de cette classe (les lamproies), et finit avec eux.

Ces preuves que fournissent les animaux vertébrés d'une dégradation progressive de l'organisation, depuis le plus perfectionné des quadrumanes , jusqu'au plus imparfait des poissons , et conséquemraent d'une diminution croissante dans la composition et le perfectionnement de l'organisation ( à mesure que Ton parcourt leurs classes en se dirigeant vers ceux dont l'organisation s'éloigne plus de celle de l'homme ) , deviennent de plus en plus frappantes et décisives , si l'on étend la même recherche aux animaux saîis vertèbres.

Faits qui concernent les animaux sans vertèbres , et qui prouvent aussi l'existence d'une progression dans la composition et le perfectionnement de l'organisation de ces animaux.

En continuant notre examen, et recueillant les faits observés que nous offrent les animaux sans vertèbres, on reconnaît :

1° Qu'avec les poissons se teriTiine complètement le plan particulier de l'organisation des animaux vertébrés , et par conséquent l'existence du squelette qui

INTRODUCTION. ia3

fait une partie essentielle de ce plan; qu'effectivement, après les poissons, la moelle épinière, ainsi que la colonne vertébrale j cette base de tout véri able squelette y ont cessé d'exister ; que par const;quent , le squelette lui-même , cette charpente osseuse et articulée, qui fait une partie importante de l'organisation de l'homme et des animaux les plus parfaits, charpente qui fournit aux muscles tant de points d'attache pour la diversité et la solidité des mouvements, et qui donne une si grande force aux animaux sans nuire à leur souplesse, que cette partie, dis-je, est tout-?»-fait anéantie, et ne reparaîtra désormais dans aucun des animaux des classes qui vont suivre; car, il n'est pas vrai qu'après les poissons, la peau cruslacée ou plus ou moins solide de certains animaux, et les colonnes d'osselets pierreux qui soutiennent les rayons des astéries, de même que celles qui forment l'axe dans les encrines , soient des parties en rien analogues au squelette des animaux vertébrés ; qu'enfin, après les poissons, les animaux observés offrent des plans d'organisation très différents de celui auquel appartient l'organisation même de l'homme, de celui qui admet des organes particuliers pour l'intelligence, de celui qui donne lieu à un organe spécial pour la voix, à un véritable poumon pour respirer, à un système tympliaîlque , à des organes sécréteurs de l'urine, etc., etc. ;

•1° Que les mollusques , qui ne se lient par aucune nuance avec les poissons connus , à moins que de nouveaux hétéropodes n'en fournissent un jour les moyens, doivent néanmoins venir les premiers dans notre marche, étant, de tous les animaux sans "verlèbres , ceux en qui la composition de l'organisation paraît la plus avancée , quoiqu'elle soit appropriée, par son état de faiblesse, au changement que la nature devait exécuter pour amener celle des vertébrés j que cependant ils

sont encore plus imparfaits, plus éloignés de l'organisation de l'homme que les poissons, puisqu'ils manquent de colonne vertébrale, et qu'ils n'appartiennent plus au plan d'organisation qui l'admet; que, n'ayant pas encore de moelle épinlère, ils n'ont pas non plus de moelle longitudinale noueuse , mais seulement un cerveau, quelques ganglions et des nerfs, ce qui affaiblit leur sensibilité qui est répandue sur toute leur surface externe; qu'enfin, si ces animaux mollasses et inarticulés n'exécutent que des mouvements sans vivacité et sans énergie, c'est que la nature se préparant à former le squelette , a abandonné en eux Tusage des téguments cornés et des articulations qu'elle employait depuis les insectes , en sorte que leurs muscles n'ont sous la peau que des points d'appui très faibles ;

3" Que les cirrhipèdes , les annelides et les crustacés, sous le rapport d'une diminution dans la composition et le perfectionnement de l'organisation , n'offrent aucune particularité bien éminente, si ce n'est qu'ils sont inférieurs aux mollusques, et par cela même plus éloignés encore de l'organisation de l'homme; puisque, par leur moelle longitudinale noueuse, ils participent au système nerveux des insectes, et qu'ils sont cependant moins imparfaits que ces derniers sous le rapport de la circulation de leurs fluides et sous celui de leur respiration ; qu'eu fin , les crustacés sont les derniers animaux en qui des vestiges de l'ouïe aient été observés, et en qui le foie se retrouve encore ;

4^ Que, parvenu aux arachnides , qui tiennent de si près aux insectes, mais qui. en sont très distinctes , on voit que l'organisation animale s'éloigne encore plus de celle de l'homme que celle des animaux précédents; car le système d'organes, propre à la circulation des fluides , n'est plus que simplement ébauché dans certains animaux de celte classe, et se trouve dé-

finitivemeïît anéanti dans les autres : on sorte qu'on ne le i-etrouvera plus dorénavant, quoique le mouvement ou le transport des fluides ou de certains fluides sécrétés , soit encore dans le cas de s'exécuter à l'aide de véritables vaisseaux , dans les animaux de plusieurs des classes qui suivent ; qu'ici, le mode de respiration par branchies se termine pareillement, n'y ofl're plus que quelques ébauches, et y est remplacé par celui des trachées aérifères, les unes ramifiées, selon les observations de M. Latreille , et les autres eu doubles cordons ganglionés, comme dans les insectes; qu'enfin, toute glande conglomérée paraissant ne plus exister, et ne devant j)lus se retrouver désormais, ces animaux sont encore plus éloignés de riiomme par l'organisation, que les crustacés mêmes en qui le foie se montre encore ;

5° Qu'en parvenant aux insectes , cette classe d'animaux si nombx-eux, si singuliers, si élégants même, on reconnaît que l'organisation s'éloigne encore plus de celle de Tliomme que celle des arachnides et que celle des animaux qui, dans cette marche, les précèdent; puisque le système si important de la circulation des fluides, par des artères et des veines, n'y montrent plus aucun vestige; que le système respiratoire, par des trachées aérijeres , non dendroides , mais en doubles cordons ganglionés, n'a plus même de concentralion locale; que les organes biliaires ne sont plus que des vaisseaux désunis; que la sensibilité chez eux est devenue fort obscure, étant les derniers en qui ce phénomène organique puisse encore s'exécuter ; que leur cerveau est réduit à sa plus faible ébauche ; que leurs organes sexuels n'exécutent plus leurs fonctions qu'une seule fois dans le cours de leur vie; qu'enfin, le sang, graduellement appauvri dans sa nature, depuis les animaux les plus parfaits, n'est plus, dans les insectes

OÙ il a cessé de circuler, qu'une sanie presque sans couleur , à laquelle il ne convient plus de donner le nom de sang(i) ;

60 Que les vers, qui, en descendant toujours , viennent après les insectes, mais à la suite d'un hiatus , que les épizoaires rempliront peut-être un jour, présentent, dans la composition de l'organisation, une diminution bien plus grande encore que celle observée dans les insectes et dans les animaux déjà cités; en sorte que l'organisation des vers est beaucoup plus éloignée encore de celle à laquelle on la compare, ainsi que toutes les autres, que celle des insectes; qu'ici , en effet , ni le cerveau , ce point de réunion pour la

(i) Il me paraît que , faute d'avoir e'tudie et suivi les moyens de la nature , on s'est gravement trompé , relativement aux insectes , sur la cause, soit de la singularité des habitudes, soit de la vivacité des mouvements de certains de ces animaux. Au lieu d'attribuer ces faits à une organisation plus perfectionnée des insectes, et à la nature de leur respiration , ce <[ui devrait s'étendre à tous les animaux de cette classe , nous ferons remarquer que de simples particularilés, que nous indiquerons, sont très suffisantes pour donner lieu à ces faits 5 nous montrerons que, sans avoir des facultés d'intelligence, mais ayant des idées de perception, delà mémoire, un seniiment intérieur, et l'organisation modifiée par les habitudes, ces causes suffisent pour leur faire produire les actions que nous observons chez eux ; que ces particularités, très diversifiées selon les races, ne sont point communes à tous ces animaux ; qu'en effet, s'il y a des insectes qui ont des mouvements très vifs , il y en a aussi qui n'en ont que de fort lents ; que même dans les infusoires^ on trouve des animaux qui ont les mouvements lesplus vifs, tandis que , dans les mammifères. Ton voit des races qui n'en exécutent que de très lents 5 qu'enfin, à l'égard des manœuvres singulières de certaines races, manœuvres que l'on a considérées comme des actes d'industrie, il n'y a réellement que des produits d'habitudes que les circonstances ont progressivement amenées et fait contracter ; habitudes qui ont modifié l'organisation (ians ces races, de manière que les nouveaux individus de chaque généraiionne peuvent que répéter les mêmes manœuvres. ( Note de Lamarck. \o\v la note de la page 1 j . )

produclion du phénomène du sentiment, lû la moelle longitudinale noueuse qui, depuis le$ insectes jusqu'aux mollusques, était si utile au mouvement des parties, n'existent plus; qu'il n'y a plus de tête, plus d'yeux, plus de sens particuliers, plus de trachées aérifères pour la respiiation , plus de forme générale constituée par des parties paires . en un mot, plus de véritables mâchoires ; que la généraliou sexuelle , même, pai'aît s'anéantir dans le cours de cette classe, le sexes ne se montrant puis qu'obscurément dans certains vers , et disparaissant entièrement dans les autres; qu'enfin, formant une branche particulière et hors de rang dans la série, ces animaux offrent entre eux une grande disparité d'organisation , de laquelle résulte que les plus imparfaits sont très simples, et ne paraissent dus qu'à des générations spontanées;

70 Qu'étant arrivé aux iridiaires , on reconnaît que l'imperfection de l'organisation animale où nous sommes parvenus, non-seulement se soutient en elles, mais, même qu'elle continue de s'accroître; qu'il y est effectivement manifeste, que, dans toutes, la génération sexuelle ne présente plus la moindre existence , en sorte que ces animaux sont réduits à n'offrir que des amas de corpuscules reproductifs qui n'exigent aucune fécondation; que, quoiqu'il y ait encore, dans les radlaires échinodermes , des vaisseaux pour le transport et l'élaboration des fluides, sans véritable circulation , c'est dans les radiaires mollasses que paraît commencer le mode simple de l'iinhibition des parties par le fluide nourricier, les vaisseaux qu'on y aperçoit encoi'e, paraissant n'appartenir qu*à leur organe respiratoire; qu'ainsi que dans les vers, ni le cerveau, ni la moelle longitudinale, ni la têle, ni sens quelconque n'existent plus dans ces animaux ; que c'est parmi eux qu'on voit l'organe digestif montrer une véritable

ïa8 IIVTRODUCTION.

imperfection, puisque dans beaucoup de radiaires le canal alimentaire, soit simple, soit augmenté latéralement, n'a plus qu'une seule issue, en sorte que la bouche sert aussi d'anus ; qu'enfin , les mouvements isochrones de ceux de ces animaux qui sont lout-à-fait mollasses, ne sont plus que les suites des excitations de l'extérieur , comme je le prouverai. Ces mêmes animaux sont donc plus éloignés encore, par leur organisation, de celle à laquelle nous les comparons , que les vers mêmes, puisque , dans plusieurs de ces derniers, les sexes s'aperçoivent encore ;

80 Que les polypes qui, dans notre marche, viennent après les radiaires, ne sont pas néanmoins le dernier chaînon de la chaîne animale, et cependant sont beaucoup plus imparfaits, plus simples en organisation, enfin, plus éloignés encore de notre point de comparaison que les radiaires; qu'en effet, ils ne présentent plus à l'intérieur qu'un seul organe particulier, celui de la digestion dans lequel se développent quelquefois des gemmes internes; qu'en vain chercherai l-on dans les vrais polypes aucun autre organe intérieur qu'un canal alimentaire, varié dans sa forme, selon les familles, qui devient de plus simple en plus simple, se change peu à peu en sac, comme dans les hydres, etc., et n'a alors qu'une seule issue ; que l'imagination seule y pourrait supposer arbitrairement tout ce qu'elle voudrait y voir; qu'en un mot, ici, Von est assuré que le fluide essentiel à la vie et à-la-fois uoui-ricier, n'a d'autre mode dêlre que celui d'imbiber les parties, de se mouvoir avec lenteur et sans vaisseaux dans la substance du corps du polype, dans le tissu cellulaire qui occupe l'intervalle entre la peau extérieure de ce corps et son tube ou son canal alimentaire;

90 Qu'enfin, les infusoires , dernier anneau de la chaîne que nous venons de parcourir, et sur-tout \qs

INTRODUCTION. IQQ

infasoires nus , nous offrent les animaux les plus imparfaits que l'on ait pu connaîLre, ceux qui sont les plus simples en organisation, ceux, enfin, qui sont, de tous, les plus éloignés du jioint de comparaison choisi; qu'effectivement, ces animaux n'ont pas un seul organe spécial, intérieur, constant et délerminable, pas même pour la digestion : en sorte qu'outre qu'ils manquent, comme les polypes, de tous les autres organes spéciaux connus, ils n'ont pas même, comme euxj un canal ou un sac alimentaire, et par conséquent une bouche; que l'organisation, réduite à îes faire jouir seulement de la vie animale, ne leur donne aucune autre faculté que celles qui sont généralement communes à tous les corps vivants, plus celle d'avoir leurs parties irritables,- qu'enfin , ces animaux ne sont plus que des corps infiniment petits , gélatineux , presque sans consistance, qui se nourrissent par des absorptions de leurs pores externes , qui se meuvent et se contractent par des excitations du dehors, en un mot, que des points animés et vivants.

Dans cette révision rapide de la série des animaux , prise dans un ordre inverse à celui de la nature, j'ai fait voir que, depuis V homme y considéré seulement sous le rapport de l'organisation, jusqu'aux infasoires et particulièrement jusqu'à la monade , il se trouve, dans l'organisation des différents animaux et dans les facultés qu'elle leur donne, une immense disparité; et que cette disparité, qui est à son maximum aux deux extrémités de la série, résulte de ce que les animaux qui composent cette série, s'éloignent progressivement de l'homme, les uns plus que les autres, par l'état de la composition de leurorganisation comparée à la sienne.

Ce sont-là des faits que maintenant on ne saurait contester, parce qu'ils sont évidents, qu'ils appartiennent à la nature, et qu'où les retrouvera toujours Tome i. 9

l3o INTRODUCTION.

les mêmes lorsqu'on prendra la peine de les examiner.

La réunion de ces fails, prise en considération , forcera sûrement un jour les zoologistes à reconnaître le vrai plan des opérations de la nature, relativement à l'existence des animaux; car, ce n'est point par hasard qu'il se trouve une progression manifeste dans la simplification de l'organisation des différents animaux, lorsqu'on parcourt leur série dans le sens que nous venons de suivre.

Qui ne sent que si Ton prend une marche contraire, la même progi-ession nous offrira une composition croissante de l'organisation des animaux, depuis la monade jusqu'à V orang-outang , et même une perfection graduelle de chacnie organe particulier, malgré les causes étrangères qui en ont fait varier çà et là les résultats! Qui ne sent encore que si Ton prend cette nouvelle marche, le plan d'opérations qu'a suivi la nature, en donnant successivement l'existence aux animaux divers, se montrera si clairement, qu'il sera difficile alors de le méconnaître!

La considération suivante répand une grande lumière sur les principaux faits d'organisation observés dans les animaux, et fait sentir encore combien est fondée la progression dans la composition de l'organisation des diiférenls animaux, dont je viens d'établir les preuves.

Dans chaque point du corps des animaux les plus imparfaits, tels que les infusoires et les polypes, la vie, par la grande simplicité de l'organisation, y est indépendante de celle des antres points du même corps. De là vient que, quelque portion que l'on sépare de l'un de ces corps vivants si simples, le corps peut continuer de vivre , et répare bientôt alors ce qu'il a perdu. De là vient encore que la portion séparée de ce corps pçul elle-jnêjjae , dç son côté, corilinuer de vivre : en

INTRODUCTION. l3l

sorte quelle reproduit bientôt un corps entier, semblable à celui dont elle provient.

Mais, à mesure que l'organisation se complique, que les organes spéciaux deviennent plus nombreux, et que les animaux sont moins imparfaits , la vie, dans chaque point de leur corps, devient dépendante de celle des autres points. Et, quoique à la mort de l'individu, chaque système d'organes particulier meurt, l'un après l'autre, ceux qui survivent à d'autres ne conservent la vie que peu d'heures de plus, et périssent immanquablement à leur tour , leur dépendance des autres les y contraignant toujours. Il est même remarquable que, dans les mammifères et dans Thomme , une portion de muscle enlevée par une blessUre, ne saurait repousser; la plaie se cicatrise en guérissant; mais la portion charnue du muscle enlevée ou détruite, ne se rétablit plus.

Certes , cet ordre de choses n'aurait point lieu si la progression en question était sans réalité!

La progression dont il s'agit , soit prise du plus composé vers le plus simple, soit considérée en se dirigeant dans le sens contraire, est tellement sentie des zoologistes, quoique leur pensée ne s'y arrête jamais , qu'elleles entraîne, en quelque sorte, dans le placement des classes : l'on peut dire même qu'à cet égard, elle ne leur permet point cet arbitraire que nous employons ordinairement avec tant d'empressement partout où la nature ne nous contraint point d'une manière trop décisive.

Il est, en effet, assez curieux de remarquer à ce sujet, combien , malgré la diversité des lumières et des intelligences, et malgré la confiance que l'on a dans son opinion particulière, préférablement à celle des autres, l'unanimité, néanmoins, est presque constante, parmi

l32 INTRODUCTION.

les zoologistes , dans le placement des clauses qu'ils ont le mieux établies enire les animaux.

Par exemple, on ne voit point de zoologistes intercaler» parmi les animaux à vertèbres , une classe quelconque des invertébrés; et, à l'égard des premiers, s'ils placent les mammifères en lé le de leur distribution, on les voit toujours mettre les oiseaux au second rang, et terminer toute la série des vertébrés par les poissons. S'il leur arrivait de partager les mammifères en deux classes, comme, par exemple, pour distinguer classiquement les céfacé^ , ils placeraient de force les oiseaux au troisième rang, car aucun , sans doute, ne rangerait jamais les cétacés près des poissons. Enfin , dans cette marche, dirigée du plus comj-.osé vers le plus simple, les zoologistes terminent toujours la série générale par les infusoires , quoiqu'ils ne les distinguent point des polypes. En un mot , quoique confondant les radiaires y les polypes et les infusoires , sous la dénomination très-impropre de zoophjtes ^ on les voit toujours, néanmoins, placer les radiaires avant les polypes , et ceux-ci avant les infusoires.

Il y a donc une cause qui les entraîne, une cause qui force leur détermination, et qui les empêche de se livrer à l'arbitraire dans la distribution générale des animaux. Or, celte cause, dont ils ont le sentiment intime, parce qu'elle est dans la nature, et dont ils ne s'occupent point, parce qu'elle amènei'ait des conséquences qui Iraverseiaient la marche qu'ils ont fait prendre à l'étude; cette cause, dis-je, réside uniquement dans la progression dont je viens de démontrer Texistence; en un mot, elle consiste en ce que la nature, en formant les diflerenls animaux , a exécuté une composition toujours croissante dans les diverses organisations qu'elle leur a données.

On peu donc dire maintenant que, parmi les faits

iNlUODUCTfON. " i33

que l'observation nous a fait connaître, celui de la progression dont il s'agit, est un de ceux qui ont la plus grande évidence.

Mais de ce qu'il y a réellement une progression dans la composition de l'organisation des animaux , depuis les plus imparfaits jusques aux plus ])arfaits de ces êtres, il ne s'ensuit pas que l'on puisse former avec les espèces et les genres une série unique, très simple, noii interrompue, partout liée dans ses parties, et offrant régulièrement la progression dont il s'agit. Loin d'avoir eu cette idée, j'ai toujours été convaincu du contraire, je l'ai établi clairement; enfin j'en ai reconnu et montré la cause.

On s'est apparemment persuadé qu'une pareille échelle régulière, formée avec les espèces et les genres, devait être la preuve de la progression dont il est question, et comme l'observation atteste qu'il n'est pas possible d'en former une semblable , parce que l'échelle qu'on exécuterai t avec les espèces et les genres, rangés d'après leurs rapports , ne présenterait qu'une série irrégulière, interrompue, et offrant des anomalies nombreuses et diverses , on n'a donné aucune attention à la progression dont il s'agit, et l'on s'est cru. autorisé à méconnaître, dans cette progression, la marche des opérations de la nature.

Cette considération étant devenue dominante parmi les zoologistes , la science s'est trouvé privée du seul guide qui pouvait assurer ses vrais progrès-, des principes arbitraires ont été mis à la ])lace de ceux qui doivent diriger la marche de l'étude; et si le sentiment de la progression , dont j'ai prouvé l'existence , ne retenait la plupart des zoologistes, relativement au rang des masses principales, on verrait dans la distribution des animaux , des renversements systématiques extraordinaires.

l34 INTRODUCTION.

Tout ici porte donc sur deux bases essentielles , régulatrices des faits observés et des vrais principes zoologiques , savoir :

i" Sur le pouvoir de la vie , dont les résultats sont la composition croissante de l'organisation, et par suite, la progression citée;

2" Sur la cause modifiante , dont les produits sont des interruptions, des déviations diverses et irrégulières dans les résultats du pouvoir de la vie.

Il suit de ces deux bases essentielles , dont les faits connus attestent le fondement :

D'abord , qu'il existe une progression réelle dans la composition de l'organisation des animaux , que la cause modifiante n'a pu empêcher.

Ensuite, qu'il n'y a point de progression soutenue et régulière dans la distribution des races d'animaux, rangées d'api'ès leurs rapports, ni même dans celle des genres et des familles; parce que la cause modifiante a fait varier, presque partout, celle que la nature eût régulièrement formé, si cette cause modifiante n'eut pas agi (1).

Cette même cause modifiante n'a pas seulement agi sur les parties extérieures des animaux, quoique ce soient celles-ci qui cèdent le plus facilement et les premières à son action ; mais elle a aussi opéré des modifications diverses sur leurs parties internes, et a fait varier très irrégulièrement les unes et les autres.

(i) Ceci est l'explication la plus simple et la plus rationnelle qui ait cle donne'e jusqu'à pre'sent de certaines anomalies dans l'organisation des animaux; on conçoit dès lors , comment il se fait que des animaux d'une classe ^inférieure aient quelquefois certains organes plus de'veloppe's que ceux dont l'organisaliou jiar son ensemble est beaucoup plus parfaits.

INTRODUCTIOIV. l35

Il en résulte , selon mes observations , qu'il n'est pas vrai que les véritables rapports entre les races, et même entre les genres et les familles, puissent se décider uniquement, soit par la considération d'aucun système d'organes intérieur, pris isolément, soit par l'état des parties externes; mais qu'il l'est, au contraire, que ces rapports doivent se déterminer d'après la considération de l'ensemble des caractères intérieurs et extérieurs, en donnant aux premiers une valeur prééminente, et parmi ceux-ci, une plus grande encore aux plus essentiels, sans employer néanmoins la considération isolée d'aucun organe particulier quelconque (j).

Que les circonstances dans lesquelles se sont trouvées les différentes races d'animaux, à mesure qu'elles se sont répandues de proche en proche , sur différents points du globe et dans ses eaux, aient donné à chacune d'elles des habitudes particulières, et que ces habitudes ^ qu'elles ont été obligées de contracter selon les milieux qu'elles habitèrent et leur manière de vivre, aient pu, pour chacune de ces races^ modifier l'organisation des individus , la forme et l'état de leurs parties , et mettre ces objets en rapport avec les actions habituelles de ces individus, il n'est plus possible maintenant d'en douter.

En effet, l'on doit concevoir qu'à raison des milieux habités, des climats, des situations particulières, des différentes manières de vivre , et de quantité d'autres circonstances relatives à la condition de chaque race, tel organe ou même tel svstème d'oi'ganes particulier, a dû prendre , dans certaines d'entre elles , de grands développements ; tandis que dans d'autres races , quoi-

(i) Les principes que doit fournir cette considération , seront de'vcloppe's dans la 6e partie de celte Introduction.

l36 INTRODUCTION.

que avoisinantes par leurs rapports généraux, mais très différemment situées, ce même système d'organes particulier, très développé dans les premières, aura pu, dans celles-ci, se trouver très affaibli, très réduit, peut-être anéanti , ou au moins modifié d'une manière singulière.

Ce que je dis de tel système d'organes qui fait parlie de l'organisation des individus d'une race quelconque, s'étend h toutes les autres parties de ces individus, et même à leur forme générale : tout en eux est assujetti aux influences des circonstances dans lesquelles ils se trouvent forcés de vivre.

A l'égard des animaux , il y a nombre de faits connus qui attestent l'existence de cet ordre de choses, et l'on pourrait ajouter que , quelque petites que soient les moditîcations qui se sont opérées sous nos yeux et dont nous nous sommes convaincus par l'observation , dans ceux des animaux, dont nous avons changé forcément les habitudes , ces mêmes modifications sont suffisantes pour nous montrer l'étendue de celles , qu'avec le temps les animaux ont pu éprouver dans leur forme, leurs parties, leur organisation même, de la part des circonstances dans lesquelles ils ont vécu, et qui ont diversifié toutes leurs races presqu'à l'infini (i).

D'après les considérations que je viens d'exposer, qui ne reconnaît la cause qui fait que , dans une même classe d'animaux, chaque système d'organes particulier ne suit pas, dans toutes les races, le même ordre, soit de perfectionnement, soit de dégradation?

Enfin, qui ne voit que, malgré les anomalies diverses provenues de la cause citée, Ia progression dans

(i) Fhilosophie zooJo'^ique, vol. i, p. 218.

la composilion de^rorganisalion animale , ne s'en est pas moins exécutée d'une manière très remarquable, et qu'elle indique clairement la marche des opérations de la nature à l'égard des animaux ?

Puisque ces animaux, chacun de leur espèce, doivent à la nature et aux circonstances leur existence et tout ce qu'ils sont, essayons maintenant de montrer quels sont les moyens qu'elle a employés , d'abord pour instituer la vie dans les corps qui en jouissent, eusuite pour former en ceux qui en offraient la possibilité, des organes particuliers , les développer progressivement, les varier, les multiplier, et finir par les cumuler dans les plus perfectionnées des organisations animales.