CINQUIÈME PARTIE

DES PENCHANTS * SOIT SES ANIMAUX SENSTBI.ES n SOIT SE L'HOMME MÊME, CONSIBÉRÉ3 BANS LEUR SOURCE, ET COMME PHÉNOMÈNES SE X.->OR&ANISATXON.

Dans ce qui appartient à la nature, tout est lié , tout est dépendant, tout est le résultat d'un plan commun, constaramenl suivi, mais infiniment varié dans ses parties et dans ses détails. Vliomme lui-même lient, au moins par un coté de son eue, à ce plan général, toujours en ext'cntion. Il est donc nécessaire, pour ne rien omettre de ce qui est le produit de l'organisation animée par la \'\e, de considérer ici séparément, quelle est la source des penchants et même des passions dans les êtres sensibles en qui nous observons ces phénomènes naturels.

Ainsi, comme on pourrait d'abord le penser , le sujet de cette cinquième partie n'est nullement étranger au but que je me suis proposé dans cette Introduction; savoir : celui d'indiquer les faits et les phénomènes qui ^onl le produit de l'organisation et d • Ja vie. E: dans celle j)arlie. je dois ((uisideiei' parlicul-ètenu.'nf. les peiich.inLs (icselres sensibles, paicc (jne ce sont des pheiioinènes d'oiganisalion , des produits du sentiment intérieur de ces êires.

Ayant élé autorisé à dire que nous n'obti-nons aucune connaissance posiliie que dans la natur»- , parce que nous n'en pouvons acquérir de telles que par

l'observation, et que, hors de la nature, nous ne pou<» vousrien observer, rien étudier, rien connaUrede cer» tain, il s'ensuit que tout ce que nous conn<iisson$ positivement lui appartient et en fait es^emiellemenl partie.

Cela posé , je dirai , sans craindre de me tromper, que ]a nature ne nous offre d'observables que deç corps j que du mouvement entre des corps ou leur» parties; que des changements dans les cor/>5 ou parmi eux ; que les propriétés des corps; que des phénomènes opérés par les co/y?5 et sur-tout par certains d'entre eux; enfin, que des lois immU'ibles qui régissent part?' tout les mouvements, les changements, et les phéoo* mènes que nous présentent les corps.

Voilà, selon moi, le seul champ qui soit ouvert à nos observations, 5 nos recherches, à nos études; voilà, par suite, la feule «ource où nous puissions puiser des connaissances réelles, des vérités utiles.

S'il en est ainsi , les phénomènes que nous observons , de quelque genre qu'ils soient, sont produits par la nature , ont leur cause en elle seule , et sont tous, sans exception , assujettis à ses lois. Or, nous efforcer de remonter, par l'observation et l'étude, jus^ qu'à la connaissance des causes et des lois qui produis sent les phénomènes que nous observons , en nous attachant particulièrement à ceux de ces phénomènes qui peuvent nous intéresser directement, est donc ce qu'il y a de plus imj 0"'laiit pour nous.

P..iiui les |)hi-:)()inéiu-s iio'Jibnux <l divcisque nous pouvons ohsi'ivcr . il en est «jui «l«iv«ni nous inié-^ resstr paiticuhèr< nuid , j);u-ee <|u'»ls (i.^nuent de | Jas près à noire manit re irciii' , à t;olre confiliiniion organique, et parce qu'en etlel, il* resseoiblenl beaucoup à ceitA d*; mènie sorte qui se pro luisent <♦» nous ei que liOus tenons aussi de la nature par la même yt)ie. Lié

ai6 ÎNTRODtTCTION.

phénomènes dont il s'agit, sont les penchants des animaux sensibles , les passions mêmes qu'on observe parmi ceux qui sont intelligents dans certains degrés. Puisque ces phénomènes sont des faits observés, ils appartiennent à la nature, et ils sont effectivement les produits de Sf s lois , en un mot , du pouvoir qu'elle lient de son suprême auteur. Aussi , nous pouvons facilement remonter jusqu'à la véritable source où ces phénomènes puisent leur origine et leur exaltation.

Déjà, je puis dire avec assurance que ]es penchants des animaux sensibles, et que ceux plus remarquables encore des animaux intelligents , sont des produits immédiats du sentiment intérieur de ces êtres. Or , le sentiment intérieur dont il s'agit, étant évidemment une dépendance essentielle du système organique des sensations, les penchants observés dans les êtres doués de ce sentiment intérieur, sont donc de véritables produits de l'organisation de ces êtres.

Ainsi , l'ignorance de ces vérités positives pourrait seule faire regarder comme étrangers à mon sujet, les objets dont je vais m'occuper.

Laissant h l'écart ce que Vhomme peut tenir d'une source supérieure , et ne voulant considérer en lui que ce qu'il doit à la nature, il me paraît que ses penchants généraux, qui influent si puissamment sur ses actions diverses, sont aussi de véritables produits de son organisation , c'est-à-dire du sentiment intérieur dont il est doué; sentiment qui l'entraîne à son insu, dans un grand nombre de ses actions. Il me semble , en outre, que ces passions, qui ne sont que des exaltations de ceux de ses penchants naturels auxquels il s*est imprudemment abandonné , tiennent d'une part à la nature, et de l'autre à la faible culture de sa raison, qui alors lui fait méconnaître ses véritables intérêts.

. Si je suis fondé dans celte opinion, il sera possible de remonter à la source des penchants et des passions de Vhomme, et de ])révoirdans chaque cas considéré, le fond principal des actions qu'il doit exécuter : il suffira pour cet objet de faire une analyse exacte de ses penchants divers.

Mais, pour parvenir à montrer l'exislence d'un ordre de choses, qui ne paraît pas avoir encore attiré noire attention, je ne dois pas anticiper les considérations propres à le faire connaître. Ainsi , remarquant que la source des penchants de Vhomme est tout-à-fait la même que celle des penchants des animaux sensibles , je vais d'abord déterminer cette source , ainsi que ses produits, dans les animaux en question; je montrerai ensuite qu'elle se l'etrouve dans l'homme, et qu'en lui ses résultats sont plus éminemment prononcés, et infiniment plus sous-divisés.

§ I, Source des penchants et des actions des