ANIMAUX SENSIBLES

Par une loi de la nature, tous les êtres sensibles et qui, conséquemment, jouissent de ce sentiment intérieur et obscur qu'on a nommé sentiment (Vexistence, tendent sans cesse à se conserver, et par là sont irrésistiblement assujettis à un penchant éminent qui est la source première de toutes leurs actions; je le nomme :

Penchant h la conservation.

Ici , je me propose de montrer que c est uniquement à ce penchant général , qu'il faut rapporter la source de toute action quelconque de ceux des animaux qui jouissent de la faculté de sentir.

ȕ8 IKTRODVCTIOK.

Pour atteindre mon but, je dois rappeler la hîérarcliie des facultés des animaux sensibles, afin de retrouver dans chaque cas considéré , ce que le penchant cité peut produire.

Les observations déjà exposées nous obligent à reconnaître que, parmi les animaux dont je parle :

lo Les uns sont bornés au sentiment , et ne possèdent l'intelligence dans aucun degré quelconque;

a" Les autres, plus perfectionnés , jouissent à la fois de la faculté de sentir, et de celle d'exécuter des actes inintelligence dans différents degrés.

Les uns et les autres , jouissant du sentiment , peuvent donc éprouver la douleur; or, il est facile de faire voir que, dans ses ditrérenls degrés, la douleur est pour eux un mal être qu'ils doivent fuir, et que la nécessité de luir ce mal-être, est la cause réelle qui donne naissance au penchant en question.

En effet , pour tout individu qui jouit de la faculté de sentir la souffrance, dans sa faible intensité, soit vague, soit particulière, produit ce qu'on nomme le mal-être, et ce n'est que lojsque l'afîcclion éprouvée est vive ou jusqu'à un certain point exallée, qu'elle reçoit le nom de douleur.

Ainsi ^ puisque depuis le plus faible degré de la douleur, jusqu'à celui où elle est la plus vive, le malêtre lèse ou compromet en quelque chose l'intégrité de sa conservalion , tiuvlis que le bien-être stul l.i favorise, rindivi'lii Seijsible doit donc Iciidix" Siiiis ^^•^5i! à se soustraire au mrtl-éire, el à se (inu'ure: le bien élre; enfin, le penchant h la conseivalio:) , ijui est naturel dans tout individu <l(Mié du sonlinienl de son existence, reç'^il donc nécess-ii renient de cel le tendrince tome l'énergie qu'où lui oi>serve : cela rue £^araît incontestable.

INTRODUCTIOK. lïQ

J'avais d'abord pensé que le penchant à la propaga» tion auquel tous les êtres sensibles paraissent assujettis, était aussi un penchant isolé, comme celui à la conservation, et qu'il constituait la source d'un autre ordre de penchants particuliers. Mais depuis, ayant remarqué que ce penchant est temporaire dans les individus, et qu'il est lui-même un produit de celui à la conservation, j'ai cessé de le considérer séparément, et je ne le mentionnerai que dans l'analyse des détails.

En effet, à un certain terme du développement d'ua individu, l'organisation , graduellement préparée pour cet objet, amène en lui par des excitations intérieures, provoquées en général par d'autres externes, le besoin d'exécaler les actes qui peuvent pourvoir à sa reproduclion et par suite à la propagation de son espèce. Ce besoin produit dans cet individu un nial-étre obscur, mais réel , qui l'agite ; enfin , en y satisfaisant, il éprouve un bien-être éminent qui l'y entraîne. Le penchant dont il s'agit est donc un véritable produit de celui à la conservation.

Maintenant, pour éclaircir le sujet intéressant que je traite, je rappellerai ce que j'ai déjà établi ; savoir: qu'il y a diflTv^renls degrés dans la composition de l'orginisalioii des animaux, ainsi que dans le nombre et l'i'minenre de leurs facullf^s, (t qu'il existe à l'égard de ces fa- uilés, une vérilnble hiérarchie. Cela étant, je dis qu'd est f.ici'e de concevoir:

1° Qno V's aiiimaux a^scz imp-uf^iits pour ne nns posséder i.i laenilé iJc sentir, n'uni aucun penchant en enx-nièni s, soil à la conservation, soit à la propagiiion . vl que lii nature Us conserve, les mnlliplio tl les fiiit agir par dff. causes qui nesuiii point en eux:

'à" Que lis animaux qui sont bornrs à ne pos é '«-r que le seitliment, .sans avoir aucune facujié <rinielligence, sont réduits à fuir la douleui- sans la craindre >

220 INTROt)UCTIO?f.

et n'agissent alors que pour se sousiraire au mal-êlre lorsqu'ils l'éprouvent ;

3° Que les animaux qui jouissent à la fois de la faculté de sentir, et de celle de former des actes d'intelligence, non-seulement fuient la douleur et le malêlre, mais en outre, qu'ils les craignent;

4" Que Vhomme , considéré seulement dans les phénomènes que l'organisation produit en lui, nonseulement fuit et craint la douleur, ainsi que le rnalêlrc, mais en outre, qu'il redoute la mort; parce qu'il est très probable qu'il est le seul cire intelligent qui l'ait remarquée, et qui conséquemment la connaisse.

Les choses me paraissant être ainsi, voici les distinctions que je crois pouvoir établir à l'égard de la source des actions des différents animaux, et de celle des penchants observés dans un grand nombre de ces êtres.

Animaux apathiques.

Dans les animaux apathiques , c'est-à-dire , dans les animaux qui ne jouissent point du sentiment, il ny a aucun penchant réel, pas même celui à la conservation.

Tout penchant est nécessairement le produit d'un sentiment intérieur. Or , ne jouissant point de ce sentiment, aucun penchant ne saurait se manifester en eux.

Ces animaux possèdent seulement la vie animale, ainsi que des habitudes de mouvements et d'actions qb tiennent d'excitations extérieures. Enfin, les habi udes, les mouvements et les actions ne sont variés, dans ces différents animaux, que parce que les fluides étrangers qui excitent en eux la vie et les mouvements, se sont frayés des routes diverses dans leur

intérieur, conformément à l'état de leur organisation et à celui de la conformation particulière de leurs corps. A l'aide de ces causes et des facultés qui sont généralement le propre de la vie, la conservation des individus pendant une durée relative à leur espèce , et leur reproduction, sont assurées.

Animaux sensibles.

Dans les animaux sensibles , et que je nomme ainsi, parce qu'ils sont bornés à ne posséder que le sentiment, sans aucune faculté d'intelligence , il existe un peu" chant à la conservation de leur être, parce qu'ils possèdent un sentiment intérieur qui le produit et qui les fait agir lorsque des besoins le sollicitent. Or, comme tout besoin est un mal-être jusqu'à ce qu'il soit satisfait, le penchant à la conservation, dans ces animaux, ne se fait ressentir que temporairement, c'est à-dire, qu'aux époques où des besoins se manifestent et provoquent des actions directes.

Ainsi, dans \^s animaux sensibles, le penchant à la conservation ne produit en eux qu'un penchant secondaire, celui qui les porte à fuir le mal-être, lorsqu'ils l'éprouvent.

Ce penchant à fuir le mal-être les porte , par le sentiment intérieur:

i" A fuir la douleur, lorsqu'ils la ressentent;

2» A chercher et saisir leur nourriture, lorsqu'ils en éprouvent le besoin;

3'> A exécuter des actes de fécondation, lorsque leur organisation les y sollicite;

4« A rechercher des situations douces, des abris, etc.; et s'ils se préparent des moyens favorables à leur conservation , ce n'est uniquement que par

939 llCTBODUCTtOir.

des habitudes d*actloiis que ie besoîu deviler le mal être leur a lait pieudie, selou les races.

Dans les animaux sensibles, le pencbanl à fuir le mal-êlre paraît être le seul j)io<luil <\i\ perubjul à la couservalioM ; neiiiuiioiiis , Vcnwur dt; soi-même «xisie di'ja; snais il se toiiloiid l'iieoif avec le prtmier, et ee n'est que dans les animaux suivauls qu'il devient distinct.

Animaux intelligents.

Je nomme animaux intelligents ^ ceux qui, plus perfectionnés que les aiiim.iux smyib'.es, jouissent à la lois de la faculté de senlir et de celle dVxéculer des actes d*iulelligence dans certains degrés.

Dans ces animaux, le penchant à la conservation ne se borne pas seulement à protluire un seul penchant secondaire distinct, celui de fuir le mal-êlre et la douleur; l'intelligence qu'ils possèdent, quoique plus ou moins limitée, selon les races et leurs classes , leur donne une idée de la douleur et du mal être, les porte h les craindre, à en prévoir la possibilité, et leur fournit en même temps des moyens variés pour les éviter et pour s'y soustraire. Il en résulte que ces mêmes animaux peuvent varier leurs actions, et qu'en elîét, différents individus de la même espèce parviennent souvent à satisfaire leurs besoins par des actions qui ne sont pas constamment les mêmes, ainsi qu^on le remarque dans les animaux sensibles.

Malgré cela, j'ai observé que les animaux mêmes dont l'organisation approche le plus de cellede l'homme, et qui, par là , peuvent atteindre à un plus haut degré d'intelligence que les autres, n'acquièrent, en général, qu'un petit nombre d'idées, et ne tendent nullement k en augmenter le cercle. Ce n'est que par les difEcultés

JNTROOUCTtOt»» WlS

qu'ils rencontrent dans l'exécution Je leurs actions dirccles, que se iroiivatit alors forcés (Ven produire de nouvelles et d'indirecte* pour parvenir à leurs fins , ces animaux portent leur altenlion sur de nouveaux objets, augmeulent le nombre de leurs idées, et varient d'autant plus leurs actions, que les difficultés qui les y contraignent sont plus grandes et plus nombreuses.

Par cet état de choses à leur égard , les penchants secondaires de ces animaux sont au nombre de trois, et se montrent très distincts; en voici l'indication :

Le penchant à la conservation, source de tous les autres, pro luit dans les animaux intelligents :

lo Une tendance vers le bien-être; 2° Un amour de soi-Kiême ; 3° Un penchant à dominer.

Pour analyser succinctement et successivement chacun de ces pencbanls secondaires et montrer leurs sous-divisions , voici ce que j'aperçois.

Tendance vers le bien-être.

La tendance vers le bien-être est d'un degré plus élevé que celle qui ne porte à fuir le mal-être que dans le cas seulement où on l'éprouve; cette dernière n'en supposant point l'idée ou la connaissance.

Ainsi, par leur sentiment intérieur, les anioiaux intelligents sont constamment entraînés vers la recherche du bien-être, c'est-à-dire, à fuir ou éviter le mal être, et à se procurer les jouissances qu'ilséprouvent en satisfaisant à leurs besoins. Ils n'ont point d'attachement à la vie, parce qu'ils ne la connaissent point* ils ne craignent point la mort, parce qu'ils ne Tont pas remarquée, et quà la vue d'un cadavre, ils u*ont pas remonté, par la pensée , jusqu'aux causes qxû l'ont

224 JWTRODtTCTIOIf.

privé de vie et de mouvement; mais ils ont tous Une tendance vers le bien-être, parce qu'ils ont joui, et prévoient le danger d'être exposés au mal-être, parce qu'ils ont supporté des privations ou des souflrances dans quelques degrés. On sait assez que le lièvre qui aperçoit un chasseur ^ que l'oiseau qui s'envole à l'approche d'un homme portant une arme à feu, fuient alors le danger d'éprouver le mal-être ou 3a douleur , avant de le ressentir.

La tendance vers le bien-être porte donc les animaux intelligents :

* Far le sentiment intérieur seul :

lo A se soustraire à la douleur et à tout ce qui les gêne ou les incommode ;

20 A rechercher les situations douces , avantageuses, les abris et le soleil dans les temps froids, l'ombre et le frais dans les temps chauds, etc., etc.;

3o A satisfaire le besoin de se nourrir , quelquefois même avec voi*acilé, soit par l'attrait qu'ils y trouvent, soit par l'inquiétude de manquer ensuite d'aliments;

40 A se livrer aux actes de la fécondation , ou à en rechercher avec ardeur les occasions, lorsque leurs besoins provoqués les y sollicitent;

50 A prendre du repos et sommeiller, lorsque leurs autres besoins sont satisfaits.

** Far Tintelligence , stimulée par leur sentiment intérieur :

lo A chasser la proie, la guetter avec patience, lui

tendre des pièges ; 20 A employer des moyens nouveaux et variés , selon

les circon s lances , pour satisfaire cliacun de leurs besoins;

30 A la pollronnerie ou à la làclieté, lorsqu'ils sont faibles, par suite d'une crainte excessive de la douleur,*

4*^ A se préserver des dangers au moyen de différentes ruses.

Amour de soi-même.

JJamourde soi-même se manifeste, dans les animaux intelligents, par un égoïsme individuel qui se fait souvent remarquer en eux; il les porte :

* Par le sentiment intérieur seul :

10 A ne donner leur attention qu'aux objets relatifs

à leurs besoins; ce qui borne, en général, leurs

idées à un très petit nombre ; 2" A s'emparer de la proie des autres, s'ils sont les

plus forts; 3° A cbasser ou combattre les autres animaux qui

approchent de leur femelle ou de celle qu'ils con-

■voitent ; 4° A se préférer à tout autre, lorsqu'il s'agit de se

procurer la jouissance d'un avantage quelconque.

** Par l'intelligence , et à la fois par le sentiment intérieur :

lo A l'attacliement pour leur bienfaiteur, par un sentiment d'intérêt individuel; attachement qu'ils lui témoignent par leur confiance, leur douceur, leurs caresses, leur fidélité, et en conservant le souvenir de ses bienfaits; Tome i. i5

20 A la jalousie envers les autres animaux et surtout envers ceux qui approchent leur bienfaiteur ou leur maître, lorsqu'ils en sont bien trailés et qu'ils sont heureux; considérant en quelque sorte ce maître comme une propriété qu'ils possèdent;

3o A la haine envers ceux qui leur ont nui ou les ont maltraités; haine qu'ils témoignent quelquefois par des vengeances retardées.

Penchant à dominer.

Enfin, le penchant h dominer , troisième et dernier de leurs penchan's secondaires, se montre clairement dans les animaux dont il s'agit, et les porte :

* Par le sentiment intérieur seul :

1* A quereller, chasser ou combattre les autres, lorsqu'ils sont les plus forts ou qu'ils se croient soutenus;

20 A poursuivre et attaquer ceux qui fuient; h battre et même tuer ceux qu'une grande faiblesse, un accident ou une blessure, ont mis hors d'état de se défendre; et le tout, sans autre besoin à satisfaire que le penchant en question.

** Par le sentiment intérieur et V intelligence :

i' A la fierté, et même à une espèce de vanité qu'ils témoignen t par leur port et leur regard , lorsqu'ils se trouvent bien traités, bien nourris, et dans un état de bien-être habituel;

2° A une espèce de mépris et de haine pour les autres individus malheureux, pour ceux qui ont un aspect misérable, pour ceux qui sont sans puissance, sans autorité, etc., etc.

S'il n'était entré dans mon plan de resserrer le plus possible l'étendue de celle cinquième partie, j'aurais ajouté à ces exposilions les faits connus et celles de mes observations quiétablissentlefondemcntdespeucbants que j'attribue à beaucoup d'animaux; mais il me suffit de montrer que ces penchants sont évidents et peuvent être facilement constatés. Ainsi, lorsque l'on voudra s'occuper de ces objets, il sera difficile de ne pas reconnaître :

i" Que les animaux apathiques n'ont et ne sauraient avoir aucune sorte de penchant par eux-mêmes, parce qu'ils ne possèdent aucun sentiment intérieur;

2° Que les animaux sensibles n'ont qu'un ou deux penchants secondaires; parce que ces animaux, dépourvus de facultés d'intelligence, ne sauraient varier leurs actions, et qu'ils n'ont que des habitudes qui sont constamment les mêmes dans tous les individus des mêmes espèces j

30 Que les animaux intelligents ont trois penchants secondaires assez distincts, qui se sous-divisent en plusieurs autres; parce qu'ayant des facultés d'intelligence, ils peuvent varier leurs actions, lorsque des difficultés, pour satisfaire à leurs besoins, les y contraignent.

Néanmoins, l'analyse des penchants, soit àes animaux sensibles j soit des animaux intelligents ^ est nécessairement très bornée; car les besoins essentiels "des uns et des autres ne sont pas nombreux ; et comme les plus perfectionnés de ces animaux ne donnent leur attention qu'aux objets relatifs à leurs besoins essentiels, ils n'acquièrent, en général, qu'un petit nombre d'idées, et ne sauraient cflVir beaucoup de diversité dans leurs penchants.

Il n'en est pas de même de Vhomme, vivant en

90,8 INTROOrCTlOW.

société : tendant toujours à étendre ses jouissances et ses désirs, il s'est créé peu à peu une multitude de besoins divers, étrangers à ceux qui lui étaient essentiels. Enfin , observant lout ce qui peut lui être utile, tout ce qui est relatif à ses nombreux intérêts, à ses jouissances variées et croissantes, il a multiplié, par là, ses idées pi'esqu'à l'infini. Il en est résulté que ses penchants, les mêmes dans leur source que ceux des animaux sensibles et des animaux intelligents, offrent, non dans tous les individus, mais en raison des circonstances où chacun d'eux se rencontre , une diversité et des sous-divisions presque sans terme.

Essayons, cependant, d'exposer les principaux des penchants de l'homme, de montrer leur véritable source, et d'établir les bases de leur hiêrar^chie , c'està-dire, les premières divisions sur lesquelles cette dernière repose.

§ II. Source des penchants, des passions et de la

PLUPART des actions DE l'hOMME.

Uhomme ne doit pas se borner à observer tout ce qui est hors de lui , tout ce qu'il peut apercevoir dans la nature; il doit aussi porter son attention sur luimême , sur son organisation , sur ses facultés, ses penchants, ses rapports avec tout ce qui l'environne.

Au moins, par une partie de son être, il lient toutà-fait à la nature, et se trouve, par là, entièrement assujetti à ses lois. Elle lui donne, par celles qui régissent son sentiment inlérieur, des penchants généraux et d'autres plus particuliers. Il ne saurait entièrement surmonter les premiers; mais, à l'aide de sa raison et de son intérêt bien saisi, il peut , soit modifier, soit diriger convenablement les autres. Enfin, ceux de ses penchants auxquels il se laisse aller entièrement, se

liNTRODXJCTION. 239

changent alors eu passions qui le subjuguenl , et qui dirigent malgré lui toules ses actions.

A mesure que Vhonime s'est répandu dans \es diffe'renles contrées du globe, qu'il s'y est muiliplié, qu'il s'est établi eu société avec ses semblables, euiiu , qu'il fit des progrès en civilisation, ses jouissances, ses désirs et, par suite, ses besoins, s'accrurentetscmultiplièrent singulièrement; ses rapports avec les autres individus et avec la société dont il faisait partie, varièrent, en outre, et compliquèrent considérablement ses intérêts individuel?. Alors, les /;e//c7/«//f5 qu'il tient de la nature, se sous-divisant de plus en plus comme ses nouveaux besoins, parvinrent à former en lui et à son insu, une masse énorme de liens qui le maîtrisent presque partout, sans qu'il s'en aperçoive.

Il est facile de concevoir que ces pencîiants particuliers et ces intérêts individuels si variés, se trouvant presque toujours en opposition avec ceux des autres individus, et que les intérêts des individus devant toujours céder à ceux de la société, il en résulte nécessairement un conflit de puissances contraires, auquel les lois, les devoirs de tout genre, les convenances établies par l'opinion régnante, et la morale même, opposent une digue trop souvent insufSsanle.

Sans doute, V homme naît sans idées, sans lumières, ne possédant alors qu'un sentiment intérieur et des penchants généraux qui tendent macliinaiemeut à s'exercer. Ce nest qu'avec le temps et par l'éducation, l'expérience, et les circonstances dans lesquelles il se rencontre, qu'il acquiert des idées et des connaissances.

Or, par leur situation et la condition où ils se trouvent dans la société, les hommes n'acquérant des idées et des lumières que très inégalement, l'on sent que celui d'entre eux qui parvient à en avoir davantage, en

obtient des moyens pour dominer les autres; et l'on sait qu'il ne manque jamais de le faire.

Mais, parmi les hommes qui ont acquis beaucoup d'idées et qui ont beaucoup fréquenté la société de leurs semblables, le conflit d'intérêt, dont j'ai parlé toul-à-l'heure, a fait faire à un grand nombre d'entre eux des efforts habituels pour contraindre leur sentiment intérieur, pour en cacher les impressions, et a fini par leur donner le pouvoir et l'habitude de le maîtriser. L'on conçoit, dès lors, combien ces individus l'emportent en moyens de domination et de succès, dans leurs entreprises à cet égard, sur ceux qui ont conservé plus de candeur. Aussi , pour ceux qui savent étudier Vhomme, il est curieux d'observer la diversité des masques sous lesquels se déguise l'inlérét personnel des individus, selon leur élat, leur rang, leur pouvoir, etc.

Tel est le sommaire resserré des causes générales qui ont amené Vkonime cî\^ilisé à l'état où nous le voyons maintenant en Europe; élat où, malgré les lumières acquises, et même par elles, le plus faible en moyens se trouve toujours victime ou dupe de celui qui en possède davantage; état, enfin, qui asservit toujours l'immense multitude à la domination d'une minorité puissante.

Dans cet état de choses, une seule voie peut nous aider à tirer de notre situation particulière le parti le plus avantageux pour nous; c'est, selon moi, la suivante. Nous étant fait, d'après la raison, la justice et la morale, un certain nombre de principes dont nous ne devons jamais dévier, nous devons ensuite nous efforcer de reconnaître les penchants que Vhomme a reçus de la nature, et étudier leurs différents produits, dans les individus de sou espèce, selon les circonstances où chacun d'eux se trouve. Cette connais-

INTRODUCTION. a3l

sance nous sera d'une grande utilité dans nos relations avec eux.

Ainsi, pour diriger notre conduite avec le moins de désavantage à l'égard des hommes avec qui nous sommes forcés de vivre ou d'avoir des rapports, nous nous trouverons obligés de les étudier, de l'emonter, autant qu'il est possible, à la source de leurs actions, et de tâcher de reconnaître la nature de celles qu'ils doivent exécuter selon les différentes circonstances de leur sexe, de leur âge, de leur situation, de leur étal, de leur fortune ou de leur pouvoir; nous devrons même considérer, qu'à mesure qu'ils changent d'âge, de situation, d'état, de fortune ou de pouvoir, ils changent aussi constamment dans leur manière de sentir, d'envisager les objets, de juger les choses,et qu'il en résulte toujours pour eux des influences proportionnelles qui régissent leurs actions.

Mais, dans celte étude si difficile, comment parvenir à notre but, si nous ne connaissons point la part considérable qu'ont, sur toutes les actions de l'homme, les penchcinis que la nature lui a donnés!

C'est parce que cette connaissance essentielle m'a paru beaucoup trop négligée, que je vais essayer d'en esquisser les bases d'une manière extrêmement succincte. D'ailleurs, les objets que je va's considérer ayant été envisagés jusqu'à présent comme formant l'unique domaine du moraliste ^ la part évidente qui, à l'égard de ces objets, appartient au naturaliste , ne fut point suffisamment reconnue. Oi-, c'est cette part seule que je revendique , et qui m'autorise à présenter les bases suivantes de l'analyse à faire des penchants de Vhomme dans l'étal de civilisation.

:i3a INTRODUCTION.

Principaux penchants de l'homme , rapportés a leur source, donnant naissance a ses passions

I^OnSQU'lL s'y abandonne , ET DEVANT SERVIR DE BASE A l'analyse A FAIRE DE TOUS CEUX QU'ON OBSERVE EN LUI.

Uhomme, comme tous les autres êtres sensibles, jouissant d'un sentiment intérieur qui , par les émotions qu'il peut éprouver, le fait agir immédiatement et machinalement, c'est-à-dire, sans la participation de sa pensée, a aussi reçu de la nature, par cette voie, un penchant impérieux qui est la source de tous ceux auxquels on le voit, en général, assujetti. Ce sentiment interne qui l'entraîne sans qu'il s'en aperçoive, est :

I^e penchant à la conservation.

Le penchant h la conservation de son être est, pour tout individu doué du sentiment de son existence, le plus puissant, le plus général et le moins susceptible de s'altérer. Or, ce penchant en produit quatre autres qui sont pareillement communs à tous les individus de l'espèce humaine, qui agissent comme lui sans discontinuité, et qui subissent le moins de changements dans le cours de la vie. Mais, ceux-ci donnent lieu à une énorme diversité de penchants particuliers, subordonnés les uns aux autres, et dont l'enchaînement hiérarchique, dans Vhomme , est si difficile à saisir. Le penchant à la conservation dont il s'agit, ne saurait nous nuire en rien par lui-même; il ne peut, au contraire, que nous être utile. Ce n'est qu'à l'égard de ceux qu'il fait naître en nous, selon les circonstances, que nous devons nous efforcer de reconnaître, parmi ces derniers, ceux qui peuvent nous entraîner à des

écarts nuisibles à nos vrais intérêts, et lâcher de les maîtriser, et de les diriger vers ce qui peut nous être avantageux.

11 n'est pas d'un intérêt médiocre pour nous , de considérer que le penchant à la conservation , auquel tout homme est assujetti, produit immédiatement et entretient en lui, en tout temps, quatre sentiments internes, très puissants, c'est-à-dire, quatre penchants secondaires qui le dominent sans qu'il s'en aperçoive, et l'entraînent, à son insu, dans presque toutes ses actions , selon que les circonstances y sont favorables. h' homme n'a sur eux, par sa raison, que le pouvoir d'en modérer les effets ou de les diriger vers ses véritables inlérêls, lorsqu'il parvient à les bien connaîlre.

Ces quatre sentiments internes ou penchants secondaires , qui sont généraux pour tous les individus de l'espèce humaine , sont :

1 o Une tendance vers le bien-être ;

20 L'amour de soi-même ;

3» Un penchant à dominer;

4» Une répugnance pour sa destruction.

Je suis persuadé que c'est à ces quatre penchants secondaires qu'il faut rapporter l'énorme diversité de penchants ou de sentimenls particuliers , dont l'homme, vivant en sociélé, offre des exemples dans ses actions, et qui prennent leur source, tantôt d'un seul des quatre cités, tantôt de plusieurs à la fois. Essayons de reconnaître les premiers produits des quatre penchants dont il s'agil, et nous nous y bornerons.

Tendance vers le bien-être.

La tendance vers le bien-être existe chez nous généralement, et concourt à noire conservation ou la favo-

rise. Eq effet, non-seulement elle entraîne la nécessité pour nous de fuir le mal-ctre , c'est-à-dire, d'éviter la souffranoCj de quelque nature et dans quelque degré qu'elle soit; mais, en outre, elle nous porte sans cesse à nous procurer l'état opposé, c'est-à-diie, le bien-être.

Or , le bien-être n'est pas encore l'état où l'on serait torné à n'éprouver aucune sorte de mal-être; cet état même ne saurait exister pour V homme , parce que ce dernier a toujours quelque désir et par conséquent quelque besoin non satisfait. Mais le bien-être se fait constamment ressentir en lui chaque fois qu'il obtient une jouissance quelconque; et certes, toute jouissance n'a lieu que lorsqu'on satisfait un besoin de quelque nature qu'il soit. On sait assez que, selon le degré d'exaltation du sentiment qu'on éprouve alors, on obtient ce qu'on nomme , soit de la satisfaction , soit du plaisir.

Il résulte de ces considérations que , sur-tout pour y homme j le bien-être ne saurait être un état constant ; qu'il est essentiellement passager; que Vhomme l'obtient, en un degré quelconque, dans chaque jouissance, et qu'à cet égard il le perd nécessairement dans chaque besoin entièrement satisfait; qu'il eu est de même du mal-c'tre , quel que soit sou degré; que ce mai-être ne saurait avoir une durée absolue et uniforme dans un individu, parce qu'il est toujours interrompu ou en quelque sorte suspendu par quelque genre de jouissance; qu'enfin , c'est de ces alternatives irrcgulières de oien-être et de mal-être que se compose la destinée de Vhomme , selon les circonstances de sa situation dans la société, de ses rapports avec ses semblables, ou de son état phj^sique et moral.

Ainsi, notre tendance vers le bien-être, c'est-à-dire, vevs les jouissances que nous épi'ouvons en satisfaisant à quelque besoin, non-seulement nous fait recherclier

INTRODUCTioN. a35

les sensations et les situations qui nous plaisent et qui sont l'objet de nos désirs, mais elle nous porte aussi à nous soustraire aux peines de l'esprit , à tout ce qui nous inquiète ou afflige noire pensée, en un mot, à tout ce qui pourrait compromettre notre satisfaction ou notre tranquillité intérieure , et par conséquent à nous procurer l'état moral opposé; il faut donc la diviser :

lo En tendance vers le bien-être physique ;

20 En tendance vers le bien-être moral.

Tous les pencbans particuliers qui sont les résultats de chacune de ces deux tendances, sont très faciles à déterminer, sur-tout si l'on distingue, de part et d'autre, ceux qui naissent des besoins, soit donnés par la nature, soit que nous nous sommes formés, de ceux qui proviennent de Vattrait que nous avons pour différentes choses , autre sorte de besoins à satisfaire. Ainsi , il est facile de reconnaître que :

D'une part , noti'e tendance vers le bien-être physique fait naître en nous , selon les circonstances :

lO Le besoin de satisfaire la faim, la soif, lorsqu'elles se font ressentir; de fuir la douleur, les sensations nuisibles ou désagréables, et tout ce qui incommode; de nous soustraire aux souffrances, aux maladies, à tout mal-être physique; d'exécuter, à la suite d'excitations intérieures provoquées, les actes qui peuvent pourvoir à la propagation des individus, etc.;

20 L'affrfiif pour les sensations agréables, les plaisirs des sens, la volupté; d'où résultent les plaisirs de la table, le goût pour la mollesse, les situations douces et riantes, etc. ; enfin, l'amour sensuel, etc., etc.

D'une autre part , notre tendance vers le bien-être mora/fait naître en nous :

336 IMRODUCTION,

1" Le besoin de satisfaire tous les genres de désir qui sont à notre portée; d'éviter les idées désagréables ou affligeantes, de nous y soustraire ; d'acquérir des connaissances usuelles; de maîtriser nos émotions intérieures, nos penchants nuisibles; de jouir d'une satisfaction intérieure;

20 L'attrait pour la liberté, Tiadépendance ; pour les idées agréables, la variété, les merveilles; pour les jouissances de l'esprit, de la pensée; pour des objets d'agrément de divers genres, etc., etc.

Amour de soi-même.

h'amour de soi-même, ou l'intérêt personnel , est le second produit du penchant à la conservation. C'est un sentiment généralement inhérent en nous, qui concourt à notre conservation en nous la faisant aimer , et qui ne saurait nous nuire par lui-môme , mais seulement par ceux de ses produits que la raison n'a pas su modérer. Pour commencer son analyse , il faut considérer ses résultats généraux :

lo Par le sentiment intérieur seul ;

20 Par le sentiment intérieur et la pensée libre;

30 Par le sentiment intérieur et la pensée réglée par la raison.

Par le sentiment intérieur seul , l'amour de soimême, selon les circonstances, donne lieu:

lo A des mouvements Involontaires qui s'exécutent sans préméditation ; tels que ces tressaillements à un grand bruit inattendu; ces mouvements qui font fuir un danger subit et imminent; ceux qui nous font détourner nombre de fois dans une rue ou une promenade remplie de monde, sans y donner attention;

20 A des faiblesses ; telles que de la frayeur à lap-

INTRODUCTION. 0,3'j

proche ou à Tarrivée d'un danger ; de la lâcheté dans les entreprises périlleuses; de la timidité devant tout ce qui en impose; des manies de divers genres qu'une habitude irréfléchie fait contracter;

30 A des aversions ou à des affections ; savoir : à l'aversion pour toutcequi nous nuit ou nous est contraire ; source de la haine : à l'affection, au contraire, pour tout ce qui nous sert, nous ressemble moralement, et partage nos goûts; source de V amitié.

Par le sentiment intérieur et la pensée libre, c'est-àdire , la pensée que la raison ne contraint à aucune mesure, l'amour de soi-même, selon les circonstances, donne lieu, soit à deux sentiments désordonnés, soit à une force d'action sans limites.

Ainsi, par les voies que je viens de citer, l'amour de soi-même fait naître en nous, selon les circonstances, les deux sentiments désordonnés suivants; savoir :

1° U amour-propre qui nous porte à être satisfait de nos qualités personnelles, et à nous persuader que nous inspirons aux autres une opinion avantageuse de nous.

On sait assez que, parmi les produits de ce sentiment il faut compter celui qui nous porte à n'être jamais mécontent de notre esprit, de notre jugement, de notre intelligence; celui qui fait que nous prétendons poser la limite des connaissances où les autres peuvent parvenir, d'après celle que notre degré d'inlelligence et nos connaissances propres tracent pour nous; celui enfin, qui fait que nous ne cherchons dans les ouvrages des autres, que nos opinions, ou ce qui nous flatte. Parmi ces produits excessifs, on sait encore qu'il faut compter la vanité, l'ostentation, la suffisance, l'orgueil, en un mot, l'envie envers ceux qu'un vrai mérite dis lingue:

a* L'égoïsmc qui se distiugne de l'amour- propre en ce que l'individu égoïste n'a aucun égard à ropinioa qu'on a de lui, et ne voit en tout que lui-même, et que son intérêt , presque toujours mal jugé.

On sait que ce sentiment désordonné donne lieu à l'avarice, à la cupidité, à la passion du jeu, etc.; nous entraîne à ne connaître d'autre justice que notre intérêt personnel; à faire au besoin, un accommodement avec les principes; et nous porte en outre , h la conservation des préventions qui sont dans notre intérêt, h l'indiflerence envers tout ce qui nous est étranger, à la dureté, l'insensibilité à Tégai^d des peines, des souffrances et des malheurs des autres, etc., etc.

Par les mêmes voies citées, l'amour de soi-même donne lieu quelquefois, à une force d'action qui semble sans mesure; telle que l'audace, la iémcrilé même de celui qui, animé par un grand intérêt, sans examen des périls , s'y précipite aveuglément, et souvent sans nécessité.

Par le sentiment intérieur et la pensée dirigée par la raison , l'amour de soi-même, alors parfaitement réglé, donne lieu à ses plus importants produits; savoir:

jo A la yèrce qui constitue l'homme laborieux, que la longueur et les difficultés d'un travail utile ne rebutent point ,

20 Au cour^^e de celui qui, ayant la connaissance du danger, s'y expose néanmoins lorsqu'il sent que cela est nécessaire;

3" A V amour de la sagesse.

Or, ce dernier, qui seul constitue la vraie philosophie, distingue éminemment l'homme qui , dirigé par ce que l'observation, l'expérience, et une méditation habituelle lui ont fait connaître, n'emploie dans ses

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actions , que ce que la justice et la raison lui conseillent. Ce qui le perle :

10 A l'amour de la ve'ritéen toute cLose , et à l'acquisition de nouvelles connaissances posilivesct deiout genre, afin de rectifier de plus en plus ses jugements;

2° A fuir partout et en tout les extrêmes;

30 A la modération dans ses désirs, et à une sage retenue dans ses besoins non essentiels;

40 A la mesure dans toutes ses actions, et à l'éloignementpouv toute atÏ€Ctation quelconque;

50 A la conservation des convenances partout;

60 A l'indulgence, la tolérance, i'iiumauité, et la boulé envers les autres;

70 A l'amour du bien public et de tout ce qui est utile à ses semblables;

80 Au mépris de la mollesse, et à une espèce de dureté envers lui-même, qui le soustrait à celle multitude de besoins factices qui asservissent ceux qui s'y livren t ;

90 A la résignation , et s'il est possible à l'impassibilité morale dans les soufl'rances, les revers, les injustices, les oppressions, les pertes, etc.;

IQO Au respect pour l'ordre, les institutions publiques, les autorités, les lois, la morale, en un mot, la religion.

La pratique de ces dix maximes caractérise Ja vraie ■philosophie^ soustrait Vhomme aux produits désordonnés de ses pencbants, aux passions qui peuvent l'agiter , et lui donne la dignité à laquelle il est le seul, parmi les êtres intelligents, qui puisse atteindre.

Penchant à dominer.

Le penchant à dominer est le troisième de ceux qui résultent de notre penchant à la conservation. Il est

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conslaut eii général dans tous les hommes, se manifeste même dès leur enfance, et agit sans cesse à leur insu. Ce penchant provient de ce qu'ils sentent intérieurement que , plus ils l'emportent sur les autres en quelque chose , plus aussi ils en obtiennent de moyens pour favoriser leur bien-être, et pourvoira leur conservation.

Le penchant dont il s'agit est le plus énergique de ceux que nous tenons de la nature, et développe plus ou moins ses produits selon que la destinée de l'individu et les diverses circonstances de la situation où il se trouve dans la société, y sont plus ou moins favorables. En effet, l'infortune, l'oppression et la servitude habituelle, l'éteignent en grande partie dans le commun des hommes; tandis que le bonheur et les succès constants accroissent alors considérablement son énergie. De là vient que son activité est extrême dans l'homme à qui tout prospère, et qu'au contraire, la bonté, l'humanité, la modération, la sagesse même, ne se rencontrent guère que dans celui qui a beaucoup souffert de l'injustice des autres.

C'est ce penchant à dominer, en un mot, à l'emporter en quelque chose sur les autres, qui produit dans Vhomme cette agitation sourde et générale, qui ne lui permet point d'être entièrement satisfait de son sortj agitation qui devient d'autant plus active qu'il a plus d'idées, et que son intelligence a reçu plus de développement, parce qu'il s'irrite alors continuellement des obstacles que son penchant rencontre de toutes parts.

On sait assez que nul n'est content de sa fortune, quelle qu'elle soit; que nul ne l'est pareillement de son pouvoir, et même que Vhomme qui déchoit dans ces objets , est toujours plus malheureux que celui qui n'avance point. Enfin, l'on sait que toute uniformité

de situation physique et morale qu*ua travail soutenu ne détruit point, bornant nécessairement notre tendance intérieure; celte uniformité, dis-je, amène en nous ce vide, ce mal-ctre obscur de moral qu'on nomme ennui , et nous fait du changement un besoin insatiable, source de notre attrait pour la diversité.

Ce même penchant nous porte donc continuellement à augmenter nos moyens de domination , et nous ne manquons jamais de l'exercer, soit par ie pouvoir, soit par la richesse, soit par la considération, soit enfin, par des distinctions d'un genre ou d'un ordre quelconque, toutes les fois que nous en trouvons l'occasion.

Dans les actions de Vhomnie , le penchant à dominer se déguise sous une multitude ihiînie de formes, selon les circonstances qui concernent l'inrlividu; mais il est toujours assez facile de reconnaître son influence.

C'est ce penchant qui donne lieu à l'obstination dans les disputes, à rinlolérance dans quelque genre que ce soit , à la tyrannie envers ceux qui sont assujettis à notre pouvoir, quel que soit son degré, enfin, à la méchanceté et même à la cruauté, lorsque notre intérêt de domination nous paraît l'exiger.

Lorsque nous ne dominons nullement, soit par le pouvoir, soit parla richesse, le penchant dont il s'agit nous porte alors à l'emporter sur les autres, au moins en quelque chose, et dans ce cas, c'est lui qui nous fait faire quelquefois des efforts extraordinaires pour nous distinguer dans telle ou telle partie des sciences, des lettres ou des beaux arts. De là vient que la plupart de ceux qui dominent éminemment par la puissance ou la richesse, mettent si peu dinlérêl à étendre leurs connaissances, et font de la science et des talents un cas si médiocre : ils ont, pour maîtriser les autres, une voie plus assurée.