CLASSE PREMIERE

LES INFUSOXRES. (Infasoria.) (i)

Animaux microscopiques , gélatineux , transpa» rents, polymorphes, contractiles.

Point de bouche distincte; aucun ora^ane inlé-

(i) La division des infusoires , telle que Muller l'avait établie, était évidemment composée d'éléments trop hétérogènes pour pouvoir prendre place dans une classification naturelle; aussi, est-ce avec raison que Lamarck en proposa la réforme, etque ce zoologiste distribua dans des classes différentes, lesanimalcuiesdont l'organisation lui paraissait la plus simple, et ceux dont la structure est la plus compliquée; mais l'état peu avancé de cette partie de la science ne lui permit pas d'établir sa méthode sur des bases solides, et presque tous les caractères qu'il assigna à ses infusoires ne Tome i. 22

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rieur constant, détermîaable/ génération fîssipare, subgemraipare.

Animalcula microscopica , gelatinosa , hialina , polymorpha , contractilia.

Os distinctwn nullum. Organa specialia interna determinahiliaque nulla. Generalio Jissipara , subgemmipara.

Observations. Je ne rapporte à cette classe d'animaux que

leur sont plus applicables. En effet, les observations récentes de M. Ehrenbevg , nous ont appris que ces animalcules ne sont pas dépourvus à^ organes intérieurs constants et déterminableSf et qu'ils ont une ouverture distincte qui, d'après ses fonctions, doit être considérée comme une bouche ; il est aussi à noter , que la plupart de ces êtres sont loin d'être polymorphes , et leur petitesse, comme Lamarck le dit lui-même, n'est pas un caractère qui puisse les faire distinguer.

En se fondant sur une connaissance plus exacte des choses, M. Elirenberg divise les infusoires de Muller, en deux classes, savoir:

1° Les poly gastriques.

Animalcules pourvus d'un certain nombre de vésicules cœcales tenant lieu d'eslomacs, isolés ou réunis par un tube intestinal: fissipares. 2° Les rotateurs.

Animalcules pourvus d'un intestin simple et analogue à celui des animaux articulés , ne se reproduisant point par scission , mais par àes œufs, et portant des organes rotateurs.

La classe des poly gastriques correspond à peu-près il celle des infusoires de Lamarck, et se distingue parfaitement de celle de rotateurs; mais elle nous paraît moins nettement séparée d'un grand nombre de polypes qui établissent le passage des vorticelles jusqu'au flustres.

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ceux des iDfnsones de Muller qui n'ont point de bouche, et qui conséquemmeiit sont dépourvus de sac alimentaire , c'est-à-dire, de cet organe dioeslif qui s'ouvre nécessairement au dehors par une bouclie au moins.

Ainsi , c'est avec cette coupe circonscrite par le défaut de bouche dans les animaux qui en sont !e sujet, que je forme la première classe du règne animal. Elle comprend les animaux les plus petits, les plus imparfaits, les plus simples en organisation , en un mot, ceux qui possèdent le moins de facultés.

Ces animaux n'ayant point de bouche, point de sac alimentaire, n'ont point de digestion à exécuter, et ne se nourrissent que par les absorptions de leurs pores extérieurs, et par imbibition interne (i). Ainsi, leur organi-

(1) Jusqu'en ces derniers temps, tous les naturalistes s'accordaien t à regarder les animalcules dont il est ici question, comme étant formés d'une espèce de gelée vivante et dépourvue de tout organe intérieur; mais ainsi que nous l'avons déjà dit, les beaux travaux de M. Ehrenberg ont entièrement changé les idées à cet égard. En mettant en suspension dans l'eau où vivaient des infusoires , de l'indigo parfaitement pur, du carmin et autres substances colorantes insolubles, cet habile observateur a vu ces petits êtres se colorer de la même manière, mais non pas uniformément, ainsi que cela ce serait fait par une imbibition générale dont toutes les parties de leur corps auraient été le siège j la matière colorante était toujours circonscrite dans des points déterminés du corps, et renfermée dans de pe tites cavités, qui d'après leurs fonctions doivent nécessairement être regardées comme des estomacs. Par ce procédé si simple , il a pu constater aussi l'existence d'une bouche ordinairement garnie de cils , et dans bien des cas, d'un anus distinct.

La disposition de cet appareil digestif varie chez les différents infusoires : tantôt il n'existe point d'intestin: toutes les vésicules stomacales naissent isolément d'une bouche commune, et il n'y a point d'anus; tantôt les vésicules

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sation , qui est la plus simple de toutes celles qu'offre le règne animal, présente par son caractère un degré parlicu-

stomacales sont poupées autour d'un intestin distinct , qui lui-même est circulaire, de façon à naître et à se terminer au même point par une ouverture extérieure, qui est en même temps la bouche et l'anus j d'autres fois l'intestin avec lequel commuuiqueni toutes les vésicules stomacales, parcourt en ligne droite toute la longueur du corps de l'animal, et se termine par une bouche et un anus distincts situés aux deux extrémités du corpsj enfin , d'autres fois l'intestin, au lieu d'occuper ainsi l'axe du corps, se porte en serpentant de l'extrémité antérieuie à l'extrémité postérieure du corps, et présente, dureste, la même disposition que dans le type précédent. M. Eiuenberg , désigne ces modifications par les noms suivants : dontTétymologie indique assez la signification.

!• Anentera.

iCyclocœla.

Ortocœla.

Campylocœla.

Le nombre des vésicules stomacales logées dans l'intérieur du corps de ces petits êtres est souvent immense; dans quelques espèces, M. Ehrenberg en a compté deux cents: lorsqu'elles sont vides elles sont imperceptibles à cause de leur transparence , et lorsqu'elles sont remplies d'eau on peut facilenieut les prendre pour des œufs, erreur qui paraît avoir été commise par quelques zoologistes; enfin lorsqu'elles sont remplies d'aliments solides, elles affectent une forme sphérique et paraissent toujours isolées , car l'intestin qui les réunit se rétrécit et devient transparent aussitôt qu'il cesse de contenir des matières opaques. Ces petites cavités sont très extensibles, et lorsque l'animalcule est vorace, elles se remplisent souvent d'autres infusoires assez gros à proportion; quand l'une d'elles se remplit beaucoup , elle se distend tellement qu'elle cnipêche les ilimenls de pénétrer dans les autres; aussi , le nombre de