DEUXIEME

mm OBTUsaasMTi.

n s'bgit îhàintënatit de cbûétâtët l'etf^tebçè dMltt tàVt ^i tnérité toute rattehtibh dé tnîiix qui ëtàdiehl lit iiàture dâiis les animaui ^ à*nû fait ehtfévu de^uh btên d^s siètles^ jalhais pàirfatteàiekit saisi, tottjdùt^ eïagérë et dénaturé dàtis son èxpositioii; d'un fait^ en ùtiiiibt y dont on s^èù servi pour ébyeir dés sùppdsitiOil& éiitiftttttent imagihuires.

Ce fait, té plus iihportant de tbuà c^ùk é[u'oh ait i^iffàklrqués éàtos l^observatibîi dée dd^p^ Vivants^ tcdtidji^ âabs i^elistéhèe d'ùhé cùfnpûsUibn pti>glressù>é iSé l\Mti- . gàiiUalibh dé^ aÀiifaaux , àî^si que d'un kéctois^éinéâl pM>^i^t{oiitië du nombre et dé réihiheticé déS fàclûîtâs dt fetes éttfés.

flfirébtiyèméht , si l'oti pbrcôùrt ^ d*tin« ëttrétfalW \ IVtitre^ là sérié de^ animaux teoàùtis , diélribùés d*a^i^ Ifeti^s rapports natùi^h, et éii lèbmàiëhçant pai^ Hk plus imparfaits; et si l'on s^élève hinsi^ de clàsMè éfÀ classe , depuis les inJuSoirès qtki COttiinètieeht ctôtté '%è^ rie , jusqu'aux mammifères qui la terminent -, on trou^ yer^ » en considérant Tétat de l'organisation des différeotis animaux» des preuves înconiestablcèd'fiiiie Mollir poMùh progrésHi^Aè leurs or^tfjsatiotls diveiWi> «t

Élli ifr^EObiretiôir.

iéh\xlte d'ane cause {^rèillemént géiléràle > qui y aûteit dobné lieu.

â ia Vârité ; on à ifecOntiU qu'il étàtt possible d'éU>- Uiir^ daùslâ distribuUoh d(ss ttàimaul ^ une é^fkise dé itiité qui paraîtrait )i'é!ôigner par dtigrés d'ttti tj^j^e {>ïl^ ihltif ; et que l'on potiVait, pàt ce moyéh^ former nùê tffeliellê graduée , dii^pOdéè » soit du plus tôtupbâé iéH le filU^ àifD^lè , iôit dii plus simple vers le plus côiU^Wi. liais àh A obf&éié que ^ pou)^ pouvoir ainsi établir Uil6 ièriè^Uhiqu^^ il ftillaii considérer diacuUe des otgaUt-^ sations animales dans i'ensetnble dé ses partieè; èair, ^I VVA preûd en éonsldératioU chaque bi^aUe particulier^ M aura autant dé séries différentes à fo^tàér^ qUb roU àUtà pris dWganes régulateurs^ les organes Ue suivant fÊLS touÀ le même ordre de dégradation. Gela mentit , a-^t-du dit y que , pour faire une échelle générale de petfiectii6n« il faudrait calculer Teiffet résultaiàt de %hàquë combinaison ; ce qui n'est presque pas possible, ((îuvier, jinat. comp., vol, i, p. 5^.)

JLa première partie de ce îtaisonnement eit èàtti doute Ifèè foUdéé; xhàis la suite et sur- tout là coUclusiôu , i^lou moi y ne sauraient l'être ; car ôU y supposé la nécessité d'une opération que je trouve au coUti*aire ttfti inutile > et dont lés éléments seraient très arbitt^aires. Cependant, cette conclusion peut en imposer ft ^ùX qui u't>nt poiui suffiëammeut examiné ce sujet , et qui ne donnent que peu d*attèUtioU à l^ëtudè des t>pératioft>s de la UatUre.

Voilà l'inconvéuient de )raisonUér^ k Tégàtd des tohosett observées, d'après la suppôsittuu d'une «leule liàuse agissante pou^ la progression dont il s'agit gavant d'avoir recherché s'il ne s'en trouve pas une autre qui ait le pouvoir de modifier çà et là les résultats de la première. En effet» on n'a vu , dans toutes ces choies, que les produits d'une cause unique» que cent coiU-

INTRODUCTION* il3

pris dans l'idée qu'on se fait des opératious de la nature; et cependant il est facile de s*a percevoir que ces mêmes choses proviennent de l'action de deux causes fort différentes^ dont l'une , quoique incapable d'anéantir la prédominance de l'autre , fait néanmoins très souvent varier ces résultats.

Le plan des opérations de la nature à l'égard de la production des animaux , est clairement indiqué par c^tte cause première et prédominante qui donne a la vie animale le pouvoir de composer progressivement l'organisation , et de compliquer et perfectionner graduellement, non-seulement l'organisation dans son ensemble, mais encore chaque système d'organes par* ticulier, à mesure qu'elle est parvenue à les établir. Or, ce plan, c'est-à-dire, cette composition progressive de l'organisation , a été réellement exécuté par cette cause première, dans les différents animaux qui existent.

Hais une cause étrangère à celle-ci, cause accidentelle et par conséquent variable, a traversé çà et là l'exécution de ce plan, sans néanmoins le détruire, comme j|e vais le prouver. Celte cause, effectivement, a donn^ lieu, soit aux lacunes réelles de la série, soit aux rameaux finis qui en proviennent dans divers points et en altèrent la simplicité, soit, enfin, aux anomalies qu'on observe parmi les systèmes d'organes particuliers des différentes organisations.

Voilà pourquoi , dans les détails , l'on trouve souvent, parmi les animaux d'une classe, parmi ceux mêmes qui appartiennent à une famille très naturelle, que les organes de rcxtcrieur, et même que les systèmes d'organes particuliers intérieurs , ne suivent pas toujours une marche analogue à celle de la composition croissante de l'organisation. Cesanomalies n'empêchent pasi^ néanmoins, que la progression dont il s'agit, ue