TROISIÈME PARTIE

■o y — ■ BHvuiTte FAm uà mM!9wwm vova ttsvrrn^/

Un des pencbants naturels de rkomme étant de porter, en général, les individas de son espèce & borner Tintelligence humaine d'après la limite de la leur , ceux qui ne font aucune étude de la nature , qui ne l'observent point , se persuadent aisément que c'est une folie de chercher à connaître la source des faits qu'elle présente de toutes parts à nos observations.

Quant à moi, convaincu que les seules connais» sauces positives que nous puissions avoir , ne sont antres que celles que l'on peut acquérir par l'observation; sachant d'ailleurs que , hors de la nature , hors des objets qui sont de son domaine , et des phénomènes que nous offrent ces objets, nous ne pouvons rien ob*server , je me suis imposé pour règle , k l'égard de l'étude de la nature , de ne m'arréter dans mes recher-^ ches, que lorsque les moyens me manqueraient entièrement.

Ainsi, quelque difficile que paraisse le sujet qui m'occupe dans cette trobième partie, reconnaissant

iirTmomrQTiovi 1^9

tin fondement ineontèstable dans la proposition ,d*où je Tais partir , ce fondement m'abtorise à étendra pnQf reclierclies jusqnes dans les détails des procédés qu'in employés la'nati^re pour faire exister les animaux^ e( amener leurs difTérentes races à Tétat où nous les voyons. .

Sans doute la proposition générale qui consiste ^ attribuer à la nature la puissance et les moyens d'ins* titu^ la Tie animale dans un corps» ayeo toutes les facultés que la vie comporte , et ensuite dp composer pn^festiyement l'oi^nisation dans différents ani- Mailzi cette proposition dis^'je, est très fondée et 4 l'abri de toute'contestation. Pour la combattra, il iaur drait nier le pouvoir, les lois, les moyens» «t l'exis*tenee même de la nature; ce que probablement peAr sonne ne voudrait entreprendre.

Ainsi , les animaux , comme tous les autres corps natilrels, doivent h la nature tout ce qu*ila sont» toutes les facultés qu'ils possèdent. C'est de là que je partirai pour étendre mes recherobes sur les q^yens «Qu'elle a pu employer pour exécuter , à l'égard de ces êtres, ce que l'observation nous montre en eux. Mais nos déterminations des moyens mêmes qu'emploie la nature, ne sont pas toujours 'aussi positives que lit proposition qui lui attribue le pouvoir d'exécuter tant de eboses diverses.

Bu effet y nous manquons nous-mêmes de moyens pour nous assurer du fondement de nos déterminations à cet égard , et cependant , comme notre principe ou notre point de départ est assuré ^ et qu'îLnous prescrit de borner nos idées au seul cbamp dont- il nous trace les limites , il. ne s'agit plus que de montrer que las eboses peuvent être comme je vais les présenter , et que s'il en était autrement , elles auraient néocssairement lien par des voies analogues.

i4Ô INTRODUCTION.

l)'a près cela , le seul point d'où nous puissions par« tir pour arriver aux déterminations qui çont ici notre but» c'eaty ayant tout^ de reconnaUre que les animaux, ainsi que les végétaux ^ les minéraux^ et tous les corps quelconques^ sont des productions de la nature» J'en établirai les preuves dans ]a 6* partie de cette Introduction , et dès à présent , je remarquerai que les naturalistes en sont intimement persuadés , ainsi que Fatteiste l'expression même qu'ils emploient lorsqu'ils en parlent. . « ^

Puisque les animaux sont des productions de la nature, c'est d'elle conséquemmcnt qu'ils tiennent leur existence et les facultés qu'ils possèdent; elle a formé les plus parfaits comme les plus imparfaits; elle a pro* duit les différentes organisations qu'on remarque parmi eux; enfin , à l'aide de cbaque organisation et de cbaque système d'organes particuliers , elle a doué les animaux des facultés diverses qu'on leur connaît : elle possède donc les moyens de produire toutes oes.cboses. On est même fondé à penser qu'elle les. produirait encore de la même manière et par les mêmes voies , si elles n'existaient point.

Maintenant, je crois pouvoir assurer que si c'est elle qui a réellement fait exister ces mêmes cbos^ , elle les à sans doute opérées physiquement; car ses moyens étant purement physiques , on ne peut lui en attribuer d'autres. Cette considération doit être de première importance pour mon sujet.

Les moyens^ et à la fois les causes de tout ce que la nature a exécuté , et de tout ce qu'elle continue d'opérer tous les jours, sont nécessairement de différents ordres. En effets on peut dire que la nature a des moyens généraux, et qu'elle en possède d'autres qui «sont graduellement plus particuliers. Tous forment ensemble une hiérarchie de puissances dans laquelle

INTRODUCTIOir* I^.!

tont est lié» tout est dépendant , tout est en harmonie, tout est nécessaire: ces vérités ont été senties, et sont en effet reconnues.

Ainsi f pour établir quelque ordre dans nos idées sur ce sujet intéressant , et parvenir à montrer comment il poratt que la nature a opéré la production des animaux» je vais présenter mon sentiment sur ces moyens généraux les plus probables , et j'en indiquerai la liaison avec les moyens particuliers et moins douteux, dont elle a nécessairement tait usage.

An moins dans notre globe > la nature a deux moyens puissants et généraux, qu'elle emploie continuellement à la production des phénomènes que nous y observons; ces moyens sont :

lo U attraction universelle^ qui tend sans cesse à opérer le rapprochement des particules de la matière, à former des corps» et à empêcher la dis* persion de leurs molécules;

90 ij action répulsive des fluides subtils, mis en expansion; action qui> sans être jamais nulle» varie sans> cesse dans chaque lieu» dans chaque temps, et qui modifie diversement l'état de rapprodbement des molécules des corps.

De l'équilibre entre ces deux forces opposées» des différentes quantités de puissance dont l'une l'emporte sur l'autre dans chaque circonstance» des affinités diverses entre les objets assujettis à l'action de ces forces» enfin » des circonstances infiniment variées dans lesquelles ces forces agissent» naissent sans doute les causes de tous les faits que nous observons » et particulièrement de ceux qui concernent l'existence des corps wpants. . .

lies deux forces contraires que je viens de citer sont reconnues; on en apperçoit, effectivement^ l'action

f4l llTTMMMrCTIOir.

clans presque lOdâ les faits qui s'obseryent dans noUre globe. Elles sont eependatit plus générales enoore; car^ si l'on a des preuves que Vattraction ne se borne point ft ce même globe y on ne saurait méconnaître , hors de lui , Faction d'une force répuliwe sans laquelle la lu* mière, qui traverse sana cesse l'espace dana toute direction y ne serait point mise en mouvenenU

La réalité des deui/causes en question ne peut donc raisonnablement être mise en doute« Or, au iieUrd'tofr» ployer cette connaissance à former des bjpotbèsea sur Vuniyers , je vais me restreindre à considérer les faits qui en résultent dans le globe que nous habitons^ et particulièrement ceux qui concernent les corps vivauti^ sur*tout les animaux.

On ne connaît point la cause de Vattraction uniyer^ selle; on sait seulement que cette attraction est un fait positif que l'observation a constaté. Kalgré oela, le mouvement ne pouvant être le propre dVucune matière, on doit penser que toute force attractive , ainsi que toute force répulsive , sont cbacnne le produit de causes physiques, étrangères aux propriétés essentielles des matières qui l'offrent.

La cause qui met sans cesse, dans notre globe, plusieurs fluides invisibles , tels que le calorique , Vélectri^ cité, et peut être quelques autres, dans un état d'expansion qui les rend répulsifs, me parait plus déterminable que celle qui produit la gravitation universelle. Je la trouve, en effet, dans la lumière, perpétuellement en émission, des corps lumineux, et sur-tout daus celle du soleil qui vient sans interruption frapper notre globe , mais avec des variations continuelles sur chaque point de sa surface.

Ce serait une grande erreur de croire que le ealo^ riçue soit, par sa nature, toujours en mouvement, tOtt|oiirs expansif , toujours répulsif des moléoule» des

eorps danà I^squeU il péniire. JVi publié (i) ce qu'il y a d« plus probable sut I4 théorie de oe singulier fluide; et Ton y tum égard lorsque les étranges hypotbisea aoiueilemenl en erédit» cesseront d'occuper la pensée des physiciens^

U me sjtiffit de faire i^emarquer ici qu'un fluide subtil, répandu dans notre globe et son atmosphère , fluide qui> dans son état naturel , nous est nécessairement inconnu , parce qu'il ne saurait affecter nos sens , se trouvant sans cesse coërcé par la lumière du soleil, dans une moitié du globe , devient aussitôt un calorique €Xpansif* En effet, comipe une moitié entière de notre globe est, en tout temps, frappée par la lumière du soleil# il se reproduit donc toujours une immense

■4ih.

(1) Comme assorément on ne laorait atirilmer k une malice qu«Ittmqaa d*atoir en propre a acane force prodactive de moave&ieBl , et d^ètfe par eUe-mèmei soit uuirant$^ aoit rtfouêsantsj comnc, ensuite , Il n*est pas possible de douter que la proprie'té que Ion observe dans certaines matières d^êlre rëpolsiTes des antres corps ou de tendre à écarter leors molécules rënnlc» en péne'trant dans leors intersticét , ae soit le produit d'un changement de lieu ou d'c'tat de ces matièrea î )'ai wbU cpi^a r^ard du coieriififts les propriétés qu^on lui connaît ae pou- «aieai lui être esienlitUes , et loi étaient même nécessairement passa. fèves : en sorte qae ce fluide n^est calorique qu^accidentellcment.

En cxandnant alors les^ faits connus qui le concernent et lemt eoaâttiont f j'aperços les causef qtii penveot eaërcer le fluide parlkdHer fMropre à de?enir ûoiarUfUo^it recoaaiis h&cntAt ce qu^U pouvait op^er 49mÊ cet élBt passager 1 aeion le di|}rë- d'expansion oà il se rencoulorait, ^ÏJ Appliquai sans difficulté tont ce que Tobservalion nous a montré à son égard.

Mes premières pensées Sur ce sojet foni insc'récs dans mes JMItr- «Ikes tur les eam§ei dêê frineifmux jhiu pkfsi^uu , ao 33j| ji 33^. ])ès ^Tcloppemcm pias réfulieca sur ma ncmveUa tbéorie du feu se tron- Tant consigocs dans mes Mémoires de phjsiqme et d^ histoire naturelle y pages i85 à 200. On y reviendra probablement on jour, sor-tont lorsqu'on examinera les bases sur les quelles se fondent les hypothèses qui domineat mablensot , et qoi arrêtent les vrais progrès dé la ph jaiqn^»

l44 IRTRODXrGTIOir*

quantité de calonque k la fois; œ qoe j ai prouvé^ sans avoir besoin de rUlosion des fa/^ns caUnifiques. Ainsi, ce cahriqtte produit par la iumiàre, parfaitement le même que celai qui se dq;age dans les combustions y dans les efferrescences , ou qui se forme dans les frottements entre des corps solides , ce calorique ^ dis-je, étant toujours renouvelé et entretenu dans notre globe par le soleil , toujours cbangeant dans sa quantité et dans son intensité d'expansion^ fait varier perpétuellement la densité des couches de I*air et l'humidité des parties basses de l'atmosphère, ainsi que celle de la plupart des corps de la sur&ce du globe. Or, ces variations de calorique, de densité des couches de l'air^ et d'humidité dans l'atmosphère et dans les corps, donnent continuellement lieu au déplacement de ïélectricitéf aux variations de ses quantités dans différentes parties du globe , et à des cnmulations di- ' verses de ses masses, qui les rendent elles-mêmes expansives et répulsives. Certes, il n'y a dans tout ceci rien qni ne soit conforme aux faits physiques observés.

Ainsi , dans notre globe, deux causes opposées, qui agissent sans cesse et se modifient mutuellement; savoir; l'une, toujours régulière dans son action, tendant continuellement à rapprocher et à réunir les parties des corps et les corps eux-mêmes; tandis que l'autre» très îrrégulière, fait des efforts variés pour tout écarter, tout séparer; deux causes, disons-nous, sont, dans les mains de la nature, des moyens qui lui donnent le pouvoir d'opérer une multitude de phénomènes , parmi lesquels celui qu'on nomme la vie est un des plus admirables , et en amène d'autres qui le Bont davantage encore.

La plus grande difficulté pour nous, en apparence, ^st de concevoir comment k nature a pu instituer la

INTRODUCTION. i/^5

vie dans un corps qui ne la possédait pas^ qui n'y était pas même préparé; et comment elle a pu corn* mencer l'organisation la plus simple, soit végétale^ soit animale, lorsqu'elle a formé des générations spontanées ou directes.

Quoique nous ne puissions savoir avec certitude ce qui a Keu à cet égard , c'est-à-dire, ce qui se passe positiS^ement; comme c'est un fait certain que la nature parvient, presque chaque jour, à douer de la vie de très petits corps en qui elle n'existait pas, et qui n'y étaient même pas préparés ; voici ce que Tobseryation et ce qu'une réunion d'inductions nous autorisent à penser à ce sujet.

C'est toujours parTctude des conditions essentielles à l'existence de chaque fait, que nous pouvons réussir à nous éclairer sur leur cause.

Or, nous savons, par l'observation, que les organisations les plus simples, soit végétales, soit animales, ne se rencontrent jamais ailleurs que dans de petits corps gélatineux, très souples, très délicats, en un mot, que dans des corps frêles, presque sans consistance, et la plupart transparents.

Nous savons aussi que, parmi ses moyens d'action ^ la nature emploie Vattraction universelle qui tend à réunir, à former des corps particuliers; et qu'en outre, dans notre globe , elle emploie en même temps l'action des fluides subtils, pénétrants etexpansifs, tels que le calorique j V électricité^ etc., fluides qui sont répulsifs et qui tendent h désunir les parties des corps qu'ils pénètrent, en un mot, à écarter leurs molécules agrégées ou agglutinées.

Les choses étant ainsi, l'on conçoit facilement : io que lorsque les petits corps gélatineux, que la puissance réunissante forme aisément dans les eaux et dans les lieux humides, recevront dans leur intérieur lès

TOHE I. lO

fluides expansifs et répulsifs que je viens de citer, et dout les milieux environnants sont sans cesse remplis; àlprs^ les interstices de leurs molécules agglutinées s^aggrandiront, et formeront des cavités utricnlaires ; âo que les parties le3 plus visqueuses de ces corps gélatineux, constituant, dans cctle circonstance, les parois des cavités utriculaires dont je viens de parler, pourront elles-mêmes recevoir, de la part des ÂuidcTs subtils çt expansifs en question, cette tension singulière dans tous leurs points, en un mot, cette espèce d'érétliisme

[ue j'ai nommé orgasme y et qui fait partie de Tétat e choses que j'ai dit être essentiel à l'existence de la vie dans un corps; 3o que Vorgasme une fois établi dans les parties conciêlos du corps gélatineux en question , ce corps en reçoit aussitôt une faculté absorbante, qui le met dans le cas de se pourvoir de fluides liquides qu'il s'approprie du dehors, et dont les masses remplissent ses utricules»

Dans cet ^tat de choses, l'on sent que bientôt la continuité d'action des fluides subtils et expansifs environnants, forcera le Hquide des utricules à se déplacer, à s'ouvrir des passages à travers les faibles parois de ces utricules , enfin , à subir des mouvements continuels, susceptibles de varier en vitesse et en direction, selon les circonstances.

Ainsi donc , voilà le petit corps gélatineux que nous considérons, véritablement organisé; le voilà composé de parties concrètes cpntenantes, formant un tissu cellulaire très délicat, et de fluide propre contenu, que des excitations du dehors , toujours renouvelées , mettent sans cesse en mouvement; eu un mot , le voilà dou^ de mouvements vitaux.

C'est ainsi, probablement, que l'organisation fut Cpmmepçéc dans les générations dites spontanées^ue ]ft iiadue S9^it produire* Elle ne put l'être c^u'à la feveur

INTRODrCTIÔW. 147

des petits corps gélatineux dont je viens de parler; et en effet ^ c'est uniquement dans de semblables çQrp3 qû'op observe les organisations les plus simples. Ces mêmes petits corps furent dope transformés en corps vivants^ dès que les interstices de leurs molécules purent être agrandis ^ et que leurs molécules les plus agglutinées . purent constituer des parties concrètes cellulaires^ capables de contenir des fluides susceptibles d*étre mis en mouvement dans leurs petites cavités. Dès lors y ces petits corps transpirèrent et firent des pertes ; mais dès lor5 aussi ils devinrent absorbants , et se nourrirent et se développèrent par des additions internes de particules, qui purent s'y fixer.

Les ipouvements excités dans le fluide propre des petits corps gélatineux dont jé^ viens de parler > constituent dès lors çn eux ce qu'on nomme la vie; car ils \ts animent^ les mettent dans le cas de transpirer, d'absorber par leurs pores ce (kii peut réparer leurs pertesj de s'étendre, c'est-à-dire de s'accroître jusqu'à ynx certain points enfin de se multiplier ou se reproduire ][ ce qui s'exécute par des scissions ou des divisions de ces corps.

Toutes ces opérations n'exigent ni travail , ni changements notables dans les matériaux employés. Les moyens les plus simples ^ les seuls que la nature ait alors à sa disposition, lui suffisent.

JScmsimilation se borne à employer celles des particules absorbées , dout la composition cliimique est analogue à celle de la substance très peu composée de ees frêles corps.

\Je3Ctension ou l'accroissement de ces petits corps s'exécute par les suites mêmes des forces de la vie, forces qui résultent des mouvements excités. Cette extension est bornée par la nécessité de ne pouvoir

i/fi INTRODUCTION.

francbu* sans rupture les limites de la ténacité trétf faible de ces corps.

Enfin, la multiplication ou la reproduction de C6s mêmes corps, est le produit d'un excès d^accroissement qui l'emporte sur le terme de la ténacité , et qui en opère la scission. Mais à mesure que cette ténacité s'accroît un peu plus ^ les scissions deviennent alors moins grandes , se particularisent ou se bornent à certains points du corps ^ et en amènent la gemmation.

Les petits corps dont il s'agit , possèdent doue , dès rinsiant même que la vie les anime ^ les facultés qui sont communes à tous les corps vivants, et ils en sont doués par les voies les plus simples. Or^ comme aucun d'eux n'a d'organes particuliers , aucun de même ne jouit des facultés particulières.

Qu'on ne dise pas que l'idée des générations spon^ tanées n'est qu'une opinion arbitraire , sans fonde* ment» imaginée par les anciens, et depuis formellement contredite par des observations décisives. Les anciens, sans doute, donnèrent une extension trop gi*ande aux générations spontanées , dont ils n'eurent que 1q soupçon ; ils en firent de fausses applications , et il fut facile d'en montrer l'erreur. Mais, on n'a nullement prouvé qu'il ne s'en opérait aucune, et que la natiu'e n'en produisait point à l'égard des organisations les plus simples (i).

(i) Sar ceUe question très importante des générations sponUnëes , les uaiaralistes de nos jours sont encore divisc's ; cependant là, ce nous semble, la diffîcuUë est plus apparente que réelle , et le dilemme pos^ ici par Lamarck , met les naturalistes dans la ndccssite' d^ndopter l'ane de ces propositions : la nature a eu la puissance de créer les animaux, ou elle a manque de cette puissance créatrice. Les animaux existent» donc la nature a eu la puissance de les crever : ils n'existeraient pas sans cela. Maintenant il faut se demander comment la nature a-t-elleagi daas celte çrçati.on ? De deux choses Tune,* ou elle a par sa toale-puis-

ÎNiaÛDUCTION. ]4d

J'ajouterai quc^ s'il éuit vrai qtie la nature n'eût pas les moyens de produire elle-mâmo directement les corps vivants les plus imparfaits, soit du règne végétal^ soit du règne animal, il le serait aussi , que ni

Moce crc'c lous les cires dès rorlginc » ce qu^ils sont et dans toute la perfection de leur org^nisallon, dans ce cas la Dalure'n^aurait eu qu^unc seule fois le pouvoir de cr<^er chaque espèce : l'homme lui-raêose aurait e'td fait d^uii seu! jet , aussi bien que tous les autres animaux^ dans cette suppo^tioD il faudrait toujours admeilre que chaque espèce, à son apparilîoD,aea une naissance spontandc, puisque les individus de cette même espèce n*ont pu être engendres par des parents qui n'existaient pas encore; ou bien la nature a cre'é spontanément quelques êtres simples en les soumettant h celle loi de peiTeclibilitc progressive que nous leur connaissons en gdne'ràfl.Oc concevrait , en efTci, plus facilement, qa-il a fallu un moindre effort pour ajouter une très petite modification a nn être simple déjà existant , que pour former en une seule fob on être aussi complique' dans son organisation que l'homme , par exemple ; car en admettant la possibilité' de cciie première modification et sa conservation par les gcne'rations, on se trouve nécessairement entraîné à admettre toutes celles qui sont nécessaires, pour expliquer cette progression dans l'organisation des animaox et rcDchatncment des divers grou|?es par des rapports incontestables , encliainemcnt que Ton reconnaît d'autant mieux qu'on a étudié davantage les espèces d'animaux. Un autre ordre de faits que nous fournit Tétude des corps fossiles eu rapport avec les couches de la terre, pourrait fortifier l'opinion de Lamarck sur les générations spontanées. Si , éommc les physiciens et les géologues le ciolenl aujourd'hui , là tcrrrc a été incandescente, elle n'a pu être habitée par les premiers animaux qu'après un certain degré de refroidissement; et comme ces animaux n'existaient nulle part à la surface terrestre , il a bien fallu que la nature les créât spontanément. Les animaux les plus simples étant gélatineux , nous ne pouvons nous faire la moindre idée de ceux de ces corps qui. vécurent les premiers. L'étude des fossiles nous apprend seulement que les couches de sédiment qui ont été déposées les premières ne recèlent que des débris solides d'animaux simples (crustacés, mollusques, quelques poissons ); que dans les couches suivantes, on voit successivement apparaître des animaux de plus en plus compliqués; et les mammifères ne se montrent qua dans les couches les plus nouvelles. Les quadrumanes et l'homme paraissent être des créations plas nouvelles encore^ puisque nulle part on ne t- oave de Ic&rs osscmcnt n l'état fossile. U faut doue conclure de

l5o INTRODUCTION.

les végétaux , ni les animaux ^ ne seraient ses productions; il le serait encore que les minéraux et les autres corps inorganiques ne lui devraient rien; enfin ^ il le serait que son pouvoir et ses lois seraient nuls , et qu'elle-même n'aurait aucune existence; ce que l'observation dément généralement.

Maintenant qu'il n'est plus possible de douter « qii'au moins à l'extrémité antérieure du règne végétal et du règiie adS>mal , la nature ne produise des gé» nérations spontanées y en établissant la vie dans les corps organisés les plus frêles et les plus simples de cbacun de ces règnes; si Ton stippose que, dàiis certains de ces petits corps vivants , d'après la composition chimique de leur substance , la nature n'a pu établir V irritabilité des parties , c est-à-dire , rendre ces partiels subitement contractiles sur élieÉ-itiêmes à Icliâ^tie provocation des causes stimulantes, on aura, danà ces corps, les types d'où sont provenus les différents vé'^ gétaux', tandis que ceux de ces corpuscules yivanls etl qui , à raison de la composition chimique de leui^ substance, la nature a pu instituer Virritahilitê, devront être considérés comme les types qui ont aonné lieu aux différents animaux existants (i je

CCS faits, que tous les animaux n'ont pas été créés en même temps» et qae les plus simples ont existé les premiers. Ces observations peuvent appuyer Topinion de Lamarck ; elle nous paraît préférable dans cette question difficile de la créaiiou des corps vivants.

(i) V irritabilité étant une faculté générsle pour tous les animaux , n'exige en eux aucun organe particulier pour y donner lieu. La nature ou la composition cliimiquc de leur substance , me parait seule pouvoir produire le plicnomèoe dont il s'agit.

Lorsque je considère les faits galvaniques, et que je vois deux pièces de métal dilfcrcnts, mises en contact avec ma langue, me faire éprouver une sensation particulière, à Tinstant ob. elles se touchent l'une et l'autre , effet qui se répète autant de fois de suite que je réitère le contact , je crois apercevoir que les substances animales et vivantes sont

INTRODUCTION. î5l

Sans doute , je ne puis montrer ^ dans tous leurs détails^ comment ces choses se fiassent, ni développer positivement le mécanisme de V irritabilité ; mais je sens la possibilité que ces mêmes choses soient comme je viens de le dire^ et toutes lesinductions m'apprennent qu'elles ne peuvent être autrement.

Après Tapplanissëment de cette preîiiière dîiEculté que nous offrent les générations spontaiiéës àù commencement de chaque règne organique, ainsi, qu'à celui de (certaines branches de ces régnés, toutes les autres relatives à la composition de l'organisatibn dans les animaux et à la formation des diflerents organes spéciaux qu'on observe parmi eux, me paraissent s'évanouir facilement.

En effet, on verra ces dii&cultés disparaître si, aux niûyèns généraux àe la nature, l'on ajouté I^s quatre Ibis suivantes qui concernent Torganisatiôtî ëi ffiit régisaent tous les actes qui s'opèreht èA elle p'ar les forces de la vie.

Première loi : La vie , par ses propres forces , teiiii continuellement à accroître le volume de toul corps qui la possède , et à étendre les dimensions de ses partieé, jusqu'à tin terme î^ù'élle amène elte-méihe.

^WHUMn*i-iS»MNHWB^««ta*«»^M«MHaAi

rasceptibles d'éprouver dans tons les instants , non t>rëciWméîit on efTet çalvaniqoe , maïs un effet probablement analo^çne. Il i>st pouîMé effecliveinent que , par leur composiiiim chimique, ces sobllancei a^ trouvent pe'nclrees et en quelque sorte dis! endues par quelque fluide subtil qui sVn échapperait à chaque contact d^m corps étranger, et les mettraft alors dans le cas de se contracter subitement. Or , la dissipation ait fluide tubiil en question , pourrait dans Pinstant même se trouver réparée. Le phénomène à"* irritabilité animale n'exige donc point d'or« ^ane particulier pour ponvoir se produire. ( NoU de Lamarck. )

133 IMTBODVCTIOK^

Deuxième loi : La proda«lion d'an noaTel organe dans nn corps animal, résulte d*nn nouvean besoin survenu qui continue de se iatre sentir^ et d*an nouveau mouvement que ce besoin fait naître et entrelient.

Troisième loi : Le développement des organes et leur :,. force d action sont constamment en raison de l'emploi de ces organes.

' Çuâirième loi : Tout ce qui a été acquis, tracé on changé y dans l'organisation des individus, pendant le cours de leur vie , est conservé par la génération et transmis aux nouveaux individus qui proviennent de ceux qui ont éprouvé ces changements.

Il est impossible de rien entendre aux faits d'organisation et sur-tout aux opérations de la nature i l'yard des animaux, sans la connaissance de ces lois^ en nn mot, sans les prendre réellement en considéra* lion. En conséquence, je vais les présenter chacune successivement , avec les seuls développements nécessaires pour en faire apercevoir la réalité et la puissance.

Première loi : La vie , par ses propres forces, tend continuellement à accroître le volume de tout corps gui la possède , et à étendre les dimensions de ses parties j jusquà un terme qu^elle amène elle-même,

ff

On sait que tout corps vivant ne cesse de s'accroître, depuis l'instant où la vie l'anime, jusqu'à un terme particulier de sa durée, qui est relatif à celle de chaque race. Ce corps s'accroîtrait pendant le cours entier <[e sa vie, si une cause assez connue ne mettait un terme à son accroissemeat , après le premier quart , ou environ, de sa durée.

IITTRODVGTION. l53<

La vie active étant constituée par les mouvements vitaux I on doit sentir que c'est principalement clans les monvemeiits des fluides propres du corps vivant, que réside le pouvoir que possède la vie, d'étendre le volume et les parties de ce corps; car la nutrition seule ne suffit point; elle n'est point une force , et il en faut une ]>our agrandir, du dedans eu dehors, le volume et les parties du corps dont' il s'agit.

Mais si dans chaque individu., le pouvoir de la vie tend sans cesse à aiigmentér les dimensions du corps et de ses parties, ce pouvoir n'empêche pas que la durée de la vie n'amène graduellement et constamment »dans l'état des parties, des altérations (une indurescence et une rigidité firogressives qui mettent nn terme à l'accroissement de Tindividu, et ensuite un autre à la vie même qu^il possède). Ainsi, ce sont ces altérations croissantes et connues qui constituent la cause qui , malgré la tendàn'ce de là vie » borne la croissance de l'individu^ et même qui amène nécessairement sa mort après un temps en rapport avec la durée de cette croissance. . ,

. En eflfet , les forces de la vie tendant à accroître les dimensions de tout corps qui la possède , et les altérations que sa durée amène dans les parties de ce corps bornant le produit de ces forces , il en résulte qpi'il y a des rapports constants entre la croissance des individus et la durée de leur vie. Aussi a-t-on remarqué que là où la croissance a le plus de durée, la vie a plus d'étendue, et vice versa.

Maintenant, si Ton considère que dans les premiers corps vivants formés directement par la natui*e , les forces de la vie sont dans leur faible intensité, parce que les mouvements des fluides propres de ces corps sont très lents et sans énergie, on sentira que Torganisation de ces petits corps gélatineux peut cire ré-

l54 INTRODUCTION.

duite à un simple tissu cellulaire très frêle et à peine modifié. Cependant^ à mesuré que les Quides de ces petits corps recevront de l'accéléra tion dans leurs mouvements y les forces de la vie s'accroîtront proportionnellement; son pouvoir augmentera de même; le mouvement des fluides, devenu plus rapide, tracera des canaux dans le tissu délicat qui les .contient; ^bientôt une diversité dans la direction de ces fluides en mouvement s'établira; des organes particuliers commenceront à se former; les fluides eux-mêmes^ plus élaborés « se composeront davantage , et donneront lieu à plus de diversité dans les matières des sécrétions et âiàns les substances qui^ constituent les organes;. enflu^ selon la branche de corps vivants que l'on considérera, l'on verra dans sa co^positipu et son perfçcJtionnement, tous les progrès clont elle est susceptible^

Qui est-ce qui. contestera la vérité de ce tableau, qui présente la ma^cbe que suit l'organisation depuis les apimaux les plus imparfaits jusqu'aux plus parfaits? Qui est-ce qui ne verra pas que c'est-là l'histoire des faits d'organisation qui s'observent à l'égi^d des anin^^ux considérés, dans cette progression de leur série, du plus simple au plus composé?

. Je n'eusse assurément pas imaginé un pareil ordre Ae choses, si l'observation des objets et l'attention donnée aux moyens qu'emploie la nature ne me l'eussent indiqué.

A cette première loi de la nature, qui donne à la vie le pouvoir d'augmenter les dimensions d'un corps et d't'tendre ses parties, et en outre, qui met ce pouvoir dans le cas d'accroître graduellement ses forces dans la composition de l'organisation animale, si nous ajoutons successivement les trois autres lois remarquables que. j'ai déjà citées, et qui dirigent les opérations de la vie à cet égard, on aura alors , à très peu

INTRODUCTION. l55

de chose près , le complément des lois qui donnent 1 explication des faits d'organisation que les corps \i* vants, et su r^ tout les animaux^ nous présentent.

Deuxième loi : La production iTun nouvel organe dans un corps animal, résulte d!un nouveau besoin sur* venu qui continue de se faire sentir , et d'un nouveau mouvement que ce besoin fait naître et entretient.

Le fondement de celte loi tire sa preuve de la troi-. sième sur laquelle les faits connus ne permettent au-^. cun doute ; car, si les forces d'action d'un organe, pas leur accroissement, développent davantage cet organe^ c'est-à-dire , augmentent ses dimensions et sa puissance , ce qui est constamment prouvé par le fait, o^ peut être assuré que lés forces dont il s'agit^ venant i naître par un nouveau besoin ressenti y donneront nécessairement naissance à l'organe propre à satisfaire à ce nouveau besoin^ si* cet organe n'existe pas endote.

A la vérité, dans les animaux assez imparfaits {>par lié "pouvoir posséder la faculté de sentir , ce népettl^ttiè à un besoin ressenti qu'on doit attribuer la formauOii d'un nouvel or^ne> cette formation étant alors le produit d'une cause mécanique, comme celle d'un nou^ veau mouvement produit dans une partie des fluides dé l'animal.

Il n'en est pas de même des animaux à orgamsatibû plus compliquée, et qui jouissent du sentiment. Us ressentent des besoins, et chaque besoin ressenti, émoil^ vaut leur sentiment intérieur , fait aussitôt diriger les âuides et les forces vers le point du corps ou une action peut satisfaire au besoin éprouvé. Or, s'il existé en ce point un organe propre à cette action , il est bientôt excité à agir ; et si l'organe n'existe pas, et que le besoin ressenti soit pressant et soutenu , peu à peix l'organe se produit et se développe à raison de la continuité et de l'énergie de son emploi.

1VTB0DUCTI05.

Si je n'eusse paséié convainca : i^ que la sei d'une action qai Tintéresse fortement « suffit pour émouvoir le sentiment intérieur d'un individu (i); 20 qu^un besoin ressenti peut loi - même émouvoir le sentiment en question; 3» que tonte émotion du sentiment intérieur , h la suite d'un besoin qu'on éprouve , dirige dans Tiustant même une masse de fluides nerveux sur les points qui doivent agir; qu'elle J fait aussi affluer des liquides du corps et sur*- tout c^eux qui sont nourriciers ; qu'enfin , elle y met en ac* lion les organes déjà existants , ou y fait des eflbrts pour la formation de ceux qui n'y existeraient pas et qu'un besoin soutenu rendrait alors nécessaires, j'eusse conçu des doutes sur la réalité de la loi que je viens d'indiquer.

Mais, quoiqu'il soit très difficile de constater cette

(1 ) J^ni dcjà dit que la pensée ëtait one pliënomène loat-à-£iii phy* nque, rétuliaat de la fonction d^un organe qoî a la faculté d'y donner liea4

Hi^, effecLivcment, n^est plus frc({uemment remarquable, snr-lout dans riiomme, que les effets de la pensée , soit sur le sentimcnl inlé' rieur, soif sar diffeVents da organes internes , selon la nature particulière de la pensée prodoiie. Enfin, comme Vîmagmaûon se compose de pensées, ou ne saurait croire jasqu^à quel point clie agit sur nos organes intérieurs , et combien peuvent être grandes les impressions qu'elle y occasione.

Quel est l'homme qui ignore les effets que peut produire sur son indirida, la vne d'une femme jeune et belle, ainsi que la pensée qui la reproduit à son imagination lorsqu'elle n'est plus présente ? Qni ne connaît les suites fâcheuses d'une grande frayeur, d'uuc nouvelle affllo géante, et quelquefois même d'une joie considérable subitement éprouvée? Qui ne sent encore que c'est ce fonds de vérités positives, lesquelles ont pourtant leurs limites, qui a donné lieu à ce qu'on nomme le magnétisme aninutl, où ce qu'il y a de réel n'est guère que le produit des effets de l'Smugination sur nos organes intérieurs 9 mais auquel l'ignoraïuîc cl \ cut^êtrc le charlatanlsmci ont attribué un pouvoir aljsurde, cxl'ftvtt;;nnl cl à la fois ridicule ? ( Note de Lamarck. )

iNTRobucTÎoJr. iSj

loi pàï 1 observation je ne conserve aucun doule sur le fondement que je lui attribue , la nécessité de son existence étant entraînée par celle de la troisième loi qui est maintenant très prouvée.

Je coiiçois , par exemple , q'u*un mollusque gastérO' pode qui, en se traînant , éprouve le besoin de palper Jes corps qui sont devant lui, fait des efforts pour tou* cher ces corps avec quelques*uns des points antérieurs de sa tète, et y envoie à tout moment des masses de fluides nerveux , ainsi que d'autres liquides ; je conçois, dis-je, qu'il doit résuller de ces afjQuences réitérées vers les points en question , qu'elles étendront peu à peu les nerfs qui aboutissent à ces points. Or^ comme dans les mêmes circonstances, d'autres fluides de l'animal affluent aussi, dans les mêmes lieux et surtout parmi eux, des fluides nourriciers, il doit s'ensuivre que deux ou quatre tentacules naîtront et se formeront insensiblement, dans ces circonstances , sur des points dont il s'agit. C'est sans doute ce qui est arrivé à toutes les races de gastéropodes , à qui des besoins ont fait prendre l'habitude de palper les corps avec des parties de leur tête

Mais, s'il se trouve, parmi les gastéropodes, des races qui , par les circonstances qui concernent leur manière d'être et de vivre, n'éprouvent point de semblables besoins; alors leur tête reste privée de tentacules; elle a même peu de saillie , peu d'apparence ; et c'est effectivement ce qui a lieu à l'égard des huilées , des buleSy des oscabrions, etc.

Sans m'arrêcer à des applications particulières, pour faire apercevoir le fondement de cette deuxième loi^ application que je pourrais multiplier, considérablement, je me bornerai à la soumettre à la méditation de ceux qui suivent attentivement les procédés de la nature à l'égard des pbénomèmes de l'organisation animale*

]58 IlTTRODUCTIOir.

Indiquons maintenant la troisième des lois qa'envploie la nature pour composer et varier roi^nisation ; la voici :

Troisième loi : Ze développement des organes et feur force d'action sont coristan%ment en rais^ 4^ T^mploi de ces organes.

Il ne s'agit point ici d^une supposition , d'une présomption quelconque; la loi que je viens de citer est positive, constatée par l'observation , et s*appuie sur quantité défaits connus, qui peuvent servir à en dé- -montrer le fondement.

Au lieu de la réduire à sa plus simple expression , comme ici, je l'ai yirésentée, dans ma Pitosophie zoologUfue ( vol. 1 9 chap. 7 ), avec une sorte de développement alors nécessaire , et je l'ai exprimée de la manière suivante :

te Dans tout animal qui n'a point dépassé le terme de ses développements , l'emploi plus fréquent et soutenu d'un organe quelconque , fortifie peu à peu cet organe y le développe, l'agrandit « et lui donne une puissance proportionnée à la durée de cet emploi; taudis que le défaut constant d'usage de tel organe , Taflaiblit insensiblement , le détériore, diminue progressivement ses facultés, et finit par le faire disparaître». PJiil. zooL , p. a35.

Je ne me propose nullement d'étendre cet article', et de faire ici le moindre effort pour prouver le fondement de la loi qui s'y rapporte. Je sais qu'^n ne saurait en contester la solidité, que les praticiens dans lart de guérir en observent tous les jours les effets, et que moi-môme j'en ai reconnu un grand nombre* Gomme cette loi est imporlanle à considérer dans l'étude de la nature, je renvoie mes lecteurs à ce que j'en ai dit dans ma Philosophie zoologique, où, la divi*

INTROtoUCTtOK. ïSg

sant en deux parties , j'en exprime les titres de cette manière:

lo te Le défaut d'emploi d'un organe^ devenu constant par les habitudes qu'on a prises^ appauvrit gra?duellement cet organe, et finit par le faire disparattre^ et même par Tanéàntir; »

20 ce L'emploi fréquent d'un organe , devenu t^ons^ tant par les habitudes , augmente les facultés de cet organe, le développe lui-même, et lui fait acquérir des dimensions et une force d'action qu'il n*a point dans les animaux qui l'exercent moins. »

En considérant l'importance de cette loi et les lumières qu'elle répand sur les causes, qui ont amen0 rétonnante diversité des animaux, je liens plus à l'avoir reconnue et déterminée le premier, qu^à la satis» faction d'avoir formé des classes, des ordres, beaucoup de genres, et quantité d'espèces , en m^occupant de l'art des distinctions; art qui fait presque l'unique objet des études des autres zoologistes. ^

Je regarde cette même loi comme un des plus puis* sants moyens employés par la nature pour diversifier les races ; et en y i*étléchissant, je sens qu'elle entraîne la nécessité de celle qui précède, c'est-à-dire, de la seconde , et qu'elle lui sert de preuve.

Eflectivement , la cause qui fait développer un organe fréquemment et constamment employé , qui ac* croît alors ses dimensious et fa force (inaction, en i|n mot, qui y fait itéra tivemeut affluer les forces de ]a vie et les fluides du corps, a nécessairement aussi le pouvoir de faire naître, peu à peu et par les mêmes voies, un organe qui n^exîstatt pas cl qui est devenu nécessaire* Mais la seconde et la troisième des lois dont il s'agit, eussent été sans effet, et coaséquemment inutiles, si les animaux se fussent toujours trouvés dans les mêmes circonstances, s'ils eussent généralement et toujoilVf

i6o Introduction.

conserve les inémés habitudes , et s'ils n^en eussent jamais chan^ ni formé de nouvelles ; ce que l'on a, ea effet» pense, et ce qui n'a aucun fondement.

L'erreur où nous sommes tombés à cet égard, prend sa source dans la difficulté que nous éprouvons à eux-* brasser dans nos observalious un temps considérable» Il en résulte pour nous l'apparence d'une stabilité dans les cboses que nous observons et qui pourtant n'existe nulle part.

De là, l'idée que toules les races des corps viï^ants ^ont aussi anciennes que la nature, qu'elles ont toujours élé C8 qu'elles sont actuellement^ et que les matières composées qui appartiennent au règne minéral «ont dans le même cas; de la, résulterait nécessaire^ ment que la na.ture n'a aucun pouvoir, qu'elle ne fait rien, qu'elle nechange rien, et que, n'opérant rien, des lois lui sont inutiles; de là, enfiu, il s'ensuivrait que, ni les végétaux, ni les animaux ne sont ses productions.

Pour concevoir une pareille opinion et entretenir une erreur de cette sorte, il faut bien se garder de ras^ sembler et de considérer les faits qui nous sont présentés de toutes parts , et il faut repousser toutes les observations qui les constatent; car les cboses sont assurément bien différentes.

Laissant à l'écart les faits connus et les observations '<{ui prouvent que l'ordre de cboses existant est fort différent de celui qu'on a voulu et qu'on veut encore y subsliluer, je dirai :

Que, si les animaux sont des productions de la na- . turc, il est évident qu'elle n^a pu les produire et les faire exister tous à la fois , en couvrir dans le même temps presque tous les points de la surface du globe, et en remplir ses eaux liquides pareillement à la fois; car, elle n^opère rien que graduellement, que peu h peu; et même, presque toutes ses opérations s'exécutent, rela*

tiT^po^nt à notre durée ùidividuelle, avec ane lenteur qui nous, les rend.insensibles. •

Or, si la nalure:ii*a produit» soit les végétaux^ soit les animaux^ que successivement, et' en commençant yur faire exister, de part et d'autre, les plus imparfaits, il n'est personne qui ne. sente qu*elle a du répandre ; de proche en proche et peu à peu, dans toutes les eaux et sur les diflérenls points de la surface du globe, tous ceux.de ces corps vivants qui sont successivement pro^^ venus des premiers qu'elle a formés*

Que l'on juge maintenant quelle énorme diversité de circonstances d'habitation, d'exposition, de climat^ de matières nutritives à leur disposition, de milieux environnants, etc., les végétaux et les animaux ont en à supporter, à. mesure que les races existantes se soi|t trouvées dans le cas de changer de lieu! Et quoique ces. changements se soient opéi'és avec une lenteur extrême et par conséquent à la suite d'un temps con« sidérable, leur réalité, nécessitée par différentes causes, n'en a pas moins mis les races qui s'y sont trouvées exposées, dans le cas de changer peu à peu leur ma** nière de vivre et leurs actions habituelles.

Par les effets de la a? et de la 3*" des lois citées cidessus, ces changements d'action forcés ont donc dû* faire naître de nouveaux organes , et ont pu ensuite les développer, si leur emploi estdevenuplus fréquent^ ils ont pu de même détériorer , et à la fin; anéantir ceux des organes existants qui se sont alors: trouvésinutiles.

Une autre cause de changement d'action qui a con-tribué à diversifier les parties des animaux et à multiplier, les races , est la suivante :

 n[iesure que les animaux, par des émigrations partielles, changèrent de lieu d'habitation et se ré-' pandirent sur différents points de la surlace du globe;»