Tome i. i

!|IQ INTHQPUCTIQIC.

Qu'il j 9al quelques rectifications à fa^Ire dai|s ce» déterDiinatlons , il n'en est pas moins vrai que ces meules rectifications ne peuvent altérer nulle part le principe des points parllculiers de Péchelle animale où commence chaque système d'organes, ainsi que 1^ facultés ou les avantages qu'il donne ^ux animaux qui le possèdent. -,

> Partout même où une limite que}cpnque 119 peut #lre positivement fixée , Tarbltraire de roplniou lait iijçntPt varier le sentiment i^ son égard.

I^ar exemplçi M. Le (?a//oii ,. d'apréts différentes esrr pévieoces qu'il a faites sur d^s mammifères muUlés peudant leur vie> prétend qu^ le principe du sen|i« ipent existe seulement dans la moelle épinières et noa dlai^s U base du cerveau; il prétend même quUl j ^ autant de centres de sensation bien distincts, qu'on ^ fait de segments à cette moelle, ou qu'il y ^ de portions de cette moelle qui envoient des nerfs au tronc, ^iu^iji au lieu d'une unité de foyer pour le sentiment^ il V en aurait un grand nombre, selon cet çiuteur*

Hais doit*pn toujours regarder comme positives Ists cpuséquêncfis qu'ui^ observateur a tirées des faits qu'il a découverts; et ne convient-il pas d'examiner aupar r^vanl , soit sa mai;iière de raisonner « soit les basç» inêmes su? lesquelles il se fondç?

p"une part, je vois que M. /^ Qallois juge presque ^ujpurs 4e la sensibilité par des mouvements eicitéa qu'il aperçois ^ eu sorte qu'il preud d^ effets de Virii^ ^bilité pour des témoignages de seusatloti^s éprouvées ; ^t de l'autre part, je remarque qu'il i^e distingue point, ps^rmi les puissances nerveuses, celle qui vivifie les organes, et qui leur fournit df s. forces d'aclioui de celle, très différente, qui sert uniquement au pbéno.mène des sensatipns; comme II aurait du distinguer aussi, s'il s'en était occupé^ celle encore très dilK^^i^^

INTRODUCTIOIf. 21 1

des autres, qui donne lieu à la formation des idées , et aUx opéralions qu'elles exécutent.

Il est possible qu'il y ait réellement, comme le dit Af . Ze Gallois^ plusieurs centres parliculiers de sensations dans les animaux qui jouissent de la faculté de sentir ^ mais alors, au lieu d'un seul appareil d'organes pour la production de ce phénomène physique, il y en aurait plusieurs; enfin ^ la nature aurait employé sans nécessité une complication de moyens; car on peut prouver qu'un seul foyer pour la sensation peut sati$-* faire à tous les faits Connus relatifs à la sensibilité»

Cependant, jusqu'à ce que des expériences, plus dé-» oisives à cet égard que celles qu'a publiées cet auteur, nous autorisent à prononcer définitivement sur ce sujet, je crois devoir conserver l'opinion plus vrai** semblable de Texistence.d'un seul foyer pour la prOs* . duction du sentiment.

Cela ne m'empêche pas de reconnaître que les nerfs qui partent de la moelle épinière ne soient particulier rement ceux qui fournissent au cœur, indépendamment de son irritabilité , le principe de ses forces, et qui en fournissent aussi à d'autres parties du tronc; enfin, de croire , d'après ce savant, que les nerfs du même ordre qui viennent animer les organes de la res** piralion, naissent de la moelle alongée.

Lorsque les observateurs de la nature se muUfpKi^ ront davantage; que les zoologistes ne se borneront plus à l'art des distinctions, à l'étude des particularités de forme, à la composition arbitraire de genres toujours variables, à l'extension d'une nomenclature jamais fixée ; et qu'au contraire, ils s'occuperont d'étudier la nature, ses lois, ses moyens, et les rapports qu'elle a établis entre les systèmes d'organes partiouliers et les facultés qu'ils donnent aux animaux qui Is^ posbètdent; alors ; les doutes, les incertitudes que

lia INTRODUCTION.

noQs ayons encore sur les points de Téchelle animale où commence chacune des facultés dont il s'agit, et sur l'unité de foyer et de siège de chaque système d*organeSy se dissiperont successivement; alors, enfin, les points essentiels de la Philosophie zoologîquc s'éclairciront de plus en plus , et la science obtiendra l'importance qu'elle peut avoir.

En attendant, je crois avoir montré que les facultés animales, de quelque éminence qu'elles soient, sont toutes des phénomènes purement physiques; que ces phénomènes sont les résultats des fonctions qu'exécutent les organes ou les appareils d'oi^anes qui peuvent les |>ïoduire ; qu'il n'y a rien de métaphysique , rien qui soit étranger à la matière, dans chacun d'eux; et qu'il ne s'agit^ à leur égard , que de relations entre différentes parties du corps animal et entre différentes sultstances qui se meuvent, agissent, réagissent et acquièrent alors le pouvoir de produire le phénomène observé.

S*il en était autrement , jamais nous n'eussions eu connaissance de ces phénomènes ; car chacun d'eux est un fait que nous avons observé > et nous savons positivement que la nature seule nous présente des faits , et que ce n'est qu'à l'aide de nos sens que nous avons pu connaître un petit nombre de ceux qu'elle nous offre.

Je crois avoir ensuite prouvé, qu'outre les facultés qui sont communes à tous les corps vivants , les animaux offrent, parmi eux, différentes sortes de facultés qui sont particulières à certains d'entre eux : elles ont donc des limites , ainsi que les organes qui les donnent.

Maintenant, il est indispensable de montrer que les penchants des animaux sensibles, que ceux même de l'homme, ainsi que ses passions , sont encore des phé-

INTRODUCTION. ai3

nomënes de l'organisation , des produits naturels et nécessaires du sentiment intérieur de ces êtres. Pour cela, je vais essayer de remonter a la source de ces pen^ chants y et je tâcherai d'analyser les principaux produits de cette source.

il 4 irrtïtoûtTCTiorf.