Tome i. i

a4s tiiTtùWùrîM.

i/nû âéi ptôdblts \eà plus reman^uables de notre penchant à dominer est Vambition; senliment dont le germe est daoft tous les hommes ^ se développe avec î^ftge el par l'espérauce , mais n'acquiert de véhémence que lorsque les circonstances y sont favorables. Or^ V ambition développée et transformée en passion par des circonfttances qui la favorisent ^ tourmente sans cesse celui qui l'éprouve , accroît son énergie avec le succès» et a pour caractère singulier^ celui de n'être jamais satisfaite. Ce sentiment véhément donne à ceux qui s'y abandonnent > un désir ardent de parvenir, par tout moyen y à la fortune y aux places ou aux dignités ^ au crédit ou à la réputation» enfin à la puissance* Sans doute , ces quatre tendances que donne V ambition f ont rarement lieu toutes à la fois^ mais seulement une seule ou quelques-unes d'entre elles , selon les circonstances.

Je n'entreprendrai point d'analyser ici les divers genres d'eflbrts, les voies et les moyens que le penchant à dothiner, et que Vambition qui en est le résultat^ font eàiployer aux différents individus « dans cette multitude de situations où leur position particulière dans la société les a placés : ils sont assez connus.

Répugnance pour sa destruction.

Le quatrième et dernier produit du penchant à la conservation, e^i ce sentiment intérieur et naturel qui donne à Vhomme une répugnance ou une aversion constante pour la destruction de son être. Ce sentiment, que Yhomme seul possède , et qui lui est général i parce que> très probablement , il est le seul être intelligent qui connaisse la mortj me parait la source de l'espoir qu'il a conçu d'une autre existence sans terme ^ qui doit succéder pour lui à la première; et

IMtIIODvCTIdiII* . «V'

j^tii^lt iiiie suggestion intlttie l'kvéHît-^lIë ^è ^ éspôiï est fondé. Or , Yhùmfnâ ayant su s'ëlever jus^ qu'à l'ÊTRE SUPRÊME 9 par sa pensée^ à Taide de Tob* ietvation de la nature , ou par d'antres Voiéë , tistte grande pensée a étayè Son espéran<ce , et lui a inspiré dBs sentiments religieut^ ainsi que les devoirs qu'ils lui imposent. .

3e ne montrerai point comment Ces sentiments réli]$iénx peuvent être modifiés par certains dé ces j^tin» chants naturels qui^ trop souvent^ maîtrisent Vkofntûé dans ses actions; ni comment le fanatisme et Tintolérance religieuse ^ qui difl^rent si considérablement de la vraie piété, peuvent résulter de son penchant & la domination. Ce qui précède doit sufBre pour Téclair* cissemcnt de ces objets.

Ayant indiqué le produit de ht répugnance de Yhomme pour sa destruction, là^ doit se borner tOnt ce qui est du ressort du naturaliste , ainsi que tout ce qu'il peut rapporter à la nature ; mais ^ comme je l'ai dit» cette source de l'espoir de l'^mme n'exclut point d'autres voies qui ont pu l'éclairer sur Un sujet si important pour lui.

Ici ^ se termine l'exposé succinct que j'ai entrepris de faire- des penchants de Yhomme rapportés à leuîr source, et qu'il tient évidemment de son organisation. Ce n'est, sans doute, qu'une esquisse très impariàite du sujet que je me suis proposé de traiter; mais elle suffît à l'objet que j'avais en vue> et se trouve fondée fliur des principes incontestables.

Comme naturaliste ^ je crois avoir rempli ma tâche; et je le devais ^ parce qu'elle complète les considérations qui font connaître les produits de l'oi^anisation. Hais, celle de l'homme, profond observateur de ises semblables, de leurs penchants, variés selon les eil^'îcimstanceft où ils se trouvent > enfin ^ des passions k{ui

a44 UITAODVGTIOV.

'.tfpp souvent les maîtrisent» lorsqu'ils ne se sont point exerces i le^ dominer, celle-là^ dis-je, reste encore . tout entière à remplir.

Eu effet, il s'agît» en cela, de pénétrer dans les dé- ^tails des dernières divisions; d'assigner les oom pi ica* tions de causes qui déterminent tant d'actions que l'on observe; en un mot^ de saisir et faire connaître cette multitude de nuances délicates, dans les causes agissantes, qui font varier de tant de manières les actions observées*

La diversité des goûts, des pencliants, des désirs , et même des passions, dont les individus de l'es£>èce humaine offrent des exemples, est si grande > que ceux qui ont. voulu étudier le cœur de Vhomtne , en sonder la profondeur y pénétrer dans tous ses replis, l'ont regardé comme un dédale immense dans lequel il était bien difficile de ne point s'égarer.

Je ne prétends pas avoir dénoué complètement ce nœud gordien 'j mais j'ai tenté d'introduire quelque ordre dans l'étude de ce grand ^ujel , et je crois avoir montré les principales causes de nos penchants^ et même de nos passions ; enfin , selpn mes aperçus f j'ai essayé d'établir les bases d'après lesquelles le défrichement de ce vaste champ d'étude doit être opéré.

Ainsi, lorsque je considère Vhomme^ seulement sous le rapport de son organisation et des lois de la nature^ je vois qu'il est» comme les animaux sensibles* assujetti, dans ses actions, aux influences puissantes d'une cause première, d*où dérivent ses penchants divers^, ainsi que ses passions; et, en effet, en remontant i cette source , je reconnais qu'il n'est presque aucune des actions de VUomme qui ne puisse y être rapportée. Je vois ensuite que, si, connaissant la cause première (ie s^s penclianis, et la hiérarchie de celles qui y ont sttbordonnéesi Ton prend la peine de considérer»

• iKTBODCCTIOir. ê^S

nn indivicla quelconque y sbii seie, son âge» sa eorisiitulion physique^ don état, sa fortune, les chan* gements imporiants que cette dernière a pu tout-àcoup subir ; en un root , les circonstances particulières dans lesquelles cet individu se lencontrey il sera possible de prévoir, en général, la nature des actioqs qu^il et^uterà dans les ras qui peuvent nous intéresser*

Ce qui mérite sur-tout d'être remarqué > c'est que Vhomme est, de tous les êtres intelligecits y celui sur lequel l'influence des circonstances parait exercer le plus de pouvoir; ce qui est cause qu'il offre» dans sts qualités ou sa manière d'être > les différences les plus considérables relativement aux individus de son espèce. On ne saurait croire jusqu'à quel point cette influence le modifie dans son intelligence^ sa manièrede voir , de sentir» de juger, et même dans ses penchants.

Kn effet , la situation des individus dans la société, quelle qu'elle soi^ , et par conséquent les circonstances qui concernent leurs habitudes , leurs travaux » leur état» leur fortune» leur naissance» leurs dignités» leur pouvoir» etc.» offrant une diversité presque infinie ; il y enia aussi une si grande dans leiirs qualités particulières , qu'en considérant les extrêmes» on trouve une différence immense entre un homme et un autre. C'est i cette cause » amenée par la civilisation» qu'est dû ce défaut d*un.ité qu'on observe à l'égard des individus de l'espèce humaine» quoique» dans tous» le type général de l'organisation soit le même.

Ainsi » l'on peut dii*e que, de tous les êtres intelligents» TAornA/ze est celui qui présente» parmi les indi« vidus de son espèce :

Tantôt, sous le rapport de V intelligence f soit l'être le plus ignorant» le plus pauvre en idées» le plus stupide^ le plus grossier» le plus vil» et quelquefois , même , se trouvant presque au-dessous de l'animal i

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prosélites qa*a faits le premier, avec celoi An second, et roti jugera dePinfluencc des causes que j'ai indiqui^es!

Ainsi, cet ordre de choses, que Ton voit partout, tient à la nature de rhomme, et, quoi que Ton fasse, sera toujours ce qu*il est. Le naturel de Vhommcne s'efface jamais entièrement, quoiqu*à l'aide de la raison il puisse être jusqu'à un certain point modifie.

Quel que soit le système de société dans lequel il

yit^ Tbomme étant, de tous les êtres intelligents, celui

qui a le plus de penchants naturels et le plus de moyens

^ur varier ses actions, on peut assurer qu'il sera ton-

joufS^a^ité, regrettant le passé, jamais satisfait du

présent, ^ndant continuellement son bonheur sur

TaVenir, ef^ifficilement ou incomplètement heureux,

sur- tout si me forte raison, c'est«à-dire, la philosophie,

ne vient a g>n secours.

Je m'anète là : le développement des objets qui viennent d'être cités , m'éloignerait du but que je me propose d'ttteindre.

Passons maintenant à un sujet plus élevé et plus grave encore que ceux dont nous nous sommes occupé jusqu'ici , et qui sst indispensa'ble pour compléter la' liaison de tout ce f ue nous avons exposé, même à Tégard des animaux ; passons à l'objet qui devrait le plus intéresser le naturaliste i au plus important de ceux qu'il était nécessaire de traiter dans cette Introduction 5 enfin , k l'essai d'une détermination de ce qu'est réellement la nature^ et des idées que nous devons nous former de cette puissance à laquelle nous sommes forcés^ d'attribuer tant de choses, en un mot, à laquelle les animaux doivent tout ce qu'ils sont, et tout ce qu'ils possèdent. (1)

(i) Cetl dans cette partie principalenaent qoc ic de'velopiie la prbfondcar d^esprit de notre ^^rand natoraliste : une lo^qae puiftanle, im

liTTâoDtrcTioN. ^g

admirable enchaînement d^idéesy cette manière si nonvelle d^enrisafer les actes des animaux et de l'homme en particulier y de faire vcht dans det êtres si divers ces actes soumis aux mêmes lois, et l'inlelligence lia* roaine elle-même s'y soamel'tre et en foire reconnaître runiversalité de ces lois, nous porterait à manifester notre admiration an bas de diacnnedea pages qui procèdent. D^ns un sujet comme celui-là et traité d^ane manière si sufi^rieure, nous avons pensé que nous devions nous abstenir de toute observation ; mais nous ne pouvons nous empêcher de recommander la lecture et la méditation de cette cinquième partie, aussi bien aux naturalistes qu^à toute personne qui s'intéresse aux progrès de la physiologie de Tintelligence humaine.

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