Tome i. i

9^4 UITBj(M>VCT10ir.

propre, et me poaYant rien opérer par loi-mèiae , est Tonique domaine de la nature, et lui doit T^tat de touiea Kê parties.

La nature , au contraire , est une Teritable puissance assujettie dans ses actes , inaltérable dans son essence y constamment agissante sur toutes les parties de l'unifers, et qui se compose d'une source inépuisable de souTements, de lois qui les régissent, de moyens es^ ientiels i la possibilité de leurs actions, en un mot, d^objets étrangers aux propriétés de la matière; objets^ nâinmoins, que nous pouvons déterminer par l'obseï^ Tation. Elle constitue un ordre de cboses particulier et constant, qui met toutes les parties de l'univers dans Fétat où elles sont à chaque instant , qui donne lieu i tous les faits que nous observons, et i bien d^autres que nous ne sommes point à portée de conaâttre.

' Yoili donc deux objets très distincts, qu'il est né«> eessaire de ne point confondre. Leur existence est un lut certain pour nous , puisque nos observations l'at* lestent constamment.

Digression utile et reUuive^iu sujet,

A i'égard dcis grands objets dpnt nous irenoii^ dt m>ns occuper» et fl|ur lesquels il importe de fixer çelI^S' 4e nos idées, q^l sont susceptibles de V^^reu on sent cc^mbien il est nécessaire de distinguer ce qui est le résultat positif de V observation , d'avec ce qui n'est que le produit de Vimagination , d'où naissent toutes Iq$ suppositions arbitraires, les fictions et les illusions de V>ut genre.

£n efiet^ A^^ ^^^If? d'une étendue immense et ijràs diffévetfitfi e»Ur$ eux, s^nt sans ççsse q^yi^j^ i h

INTRODUCTION. ÎÏ^S

-pensée de Flionime : ces deux champs sont celui des réalités et celui de l'imagination.

L'homme, par son attention et sa pensée, fait, tantôt dans l'un et tantôt dans l'autre, des incursions diverses, selon l'intérêt ou Tagrément qu'il y trouve. Ces incursions deviennent successivement d'autant plus grandes qu'il s y exeixe davantage, et sa pensée s'en aggrandit proportionnellement.

Champ des réalités : ce champ est celui que nous offrent les matières et les corps que nous pouvons. apercevoir, ainsi gue la nature dans ses actes, dans sa marche, et dans les phénomènes qu^elle nous présente.

Nous pouvons le définir le champ desjaits obser^ %fés ou obseryables , et comme il n'embrasse que àts objets réels , et que nous n'y pouvons moissonner que par l'observation , ce çhan^p est donc le seul qui puisse nous procurer des connaissances positives. .

Lgs matières et les corps que nous pouvons apercevoir , les mouvements , les déplacements ,. les chanjgements, les propriétés et les phénomènes divers que ces corps et ces matières peuvent nous offrir, et que nos sens peuvent nous faire connaître , enfin les lois et l'ordre, selon lesquels ces mouvements, ces chan|;pments et ces phénomènes s'exécutent , étant les $e^a objets que nous puissions observer, étudier et, consalti^ sous leurs différents rapports, toute cpnnaiss^iicq; qui ne résulte pas directement de l'observation, qi& .<!• conséquences tirées de faits observés et çon^tat^»

manque nécessairement de base, et par cpnséqiient de

solidité.

Tel est le fond des objets positifs qu'embrasse le

champ des réalités y et c'est dans ce champ seul qu9,

nous pouvons recueillir des vérités utiles et exenxpt^

d*Ulasions.

a«j6* l?rTROl>ucT^o^f.

Champ de l'imagination : ce champ ^ bien différent du premier et au moins aussi vaste , est celui des fie» lions, des suppositions arbitraires, et des illusions de tout genre.

La pensée de Thomme se plaît à s'enfoncer dans celui-ci , quoique rien n'y soit observable, et qu'elle ne puisse y rien constater; mais elle y crée arbitrairement tout ce qui peut l'intéresser, la cbarmer ou la flatter. Elle y parvient en modifiant les idées que les objets réels du premier champ lui ont fait acquérir.

G^est un fait singulier et auquel il me parait que personne n'a encore pensé ; savoir : que ïimagination de l'homme ne saurait créer une seule idée qui ne prenne sa source dans celles qu'il s'est procurées par ses sens.

Avec des idées simples que les sensations lui ont fait acquérir , l'homme, en les comparant et les jugeant, en obtient des idées complexes dli premier ordre; en comparant et jugeant deux ou davantage des idées de cet ordre, il en obtient d'autres d'un ordre plus relevé; enfin, avec celles-ci, ou avec d'autres qu'il y joint, de quelque ordre qu'elles soient , il s'en procure d'autres encore, et ainsi de suite presque indéfiniment. Partout ses conséquences » et par suite toutes les idées qu'il se forme , prennent donc leur source dans les idées simples et premières que son système organique des sensations lui a fait acquérir.

Que l'on joigne à cette voie de multiplier ses idées, celle de s'en former d'autres encore , en modifiant arbitrairement les idées de tous les ordres qui tirent leur origine de ses sensations et de ses observations^ on aura le complément de tout ce que peut produire Yimagination humaine.

En effet, tantôt par des contrastes ou des oppositions, elle change l'idée qu'elle s'est formée du fini, en celle

de l'infini; et de même, elle cliange Tidée qu'elle s est procurée d'une matière ou d'un corps, en celle d'un être immatériel. Or j jamais la pensée ne fût arriyée à ces transformations, en un mot, à ces idées changées, sans les modèles positifs dont elle s'est servie. Tantôt» ei^core , variant à son grc des formes connues d'après les corps, des propriétés observées en eux, et les plus ^mineuts phénomènes qu'ils produisent > la pensée de l'homme donne à des êtres fantastiques , des forn^es , des qualités et un pouvoir qui répondent à tous les pi^odiges qu'elle se plaît a inventer sous diflérents intérêts. Par-tout, néanmoins, elle est assujettie à n'opérer ces transformations , ces actes d'invention, que sur des modèles que le champ des réalités lui fournit; modèles qu'elle modifie de toute manière et sans lesquels elle ne saurait créer une seule idée quelconque, Phil. zooL vol. 2. p. 4i2*

Ainsi, souveraine absolue dans ce champ de Tima» gination, la pensée de l'homme y trouve des charmes qui Ty entraînent sans cesse; s'y forme des illusions qui lui plaisent, la flattent, quelquefois. même la dédommagent de tout ce qui l'afTecte péniblement ; et par elle , ce champ est aussi cultivé qu'il puisse l'être.

Une seule production de ce champ est utile à l'homme : c'est Y espérance; et il Ty cultive assez généralement. Ce serait être son ennemi que de lui ravir ce bien réel, trop souvent presque le seul dont il jouisse jusqu'à ses derniers moments d'existence.

Quelque vaste et intére^ssant que soit le champ des réalitésy la pensée de l'homme s'y complaît difficilement.

Là , sujette et nécessairement soumise ; là , bornée à l'observation et à l'étude des objets; là, encore, ne pouvant rien créer, rien changer, mais seulement reconnaître ; elle n'y pénètre que parce que ce champ peut seul fournir ce qui est utile à la conservation , à

la commodité ou aux agréments de rhomme^ en un mot 9 à tous ses besoins physiques. Il en résulte que ce même champ est ^ en général , bien moins cultivé que celui de Vimagination, et qu'il ne Test que par un petit nombre d'hommes qui, la plupart^ y laissent même en friche les plus belles parties.

En comparant Tun à l'autre les deux champs dont je viens de parler , on peut aisément se figurer quel énorme ascendant doit avoir le champ de VimaginfUlon^ q^ui fournit aes pensées, des opinions et des illusions si agréables, sur la raz^oo^ toujours sévère et inflexible^ en uu mot , sur ce cW^p des réalités qui trace partout des limites à la pensée, et qui n'admet d'autre in^bument de, cult^are ^ïxe. Tob^ ervation , et d*autre guiaèvdAns.ÎQrtsray^il,.quet.la rai&on^méme^ qui n'est autre que le fruit de l'expérienop^t,.^^

Pour lè naturaliste qui s'interdk liiiî^i^éme l'entrée dans le champ de VMuigiji^^tj^t^i^dLy^^^ qu'aux, faits qi^tj j^q^i;^ il

^a marcli^^-çtjji^^ei^kîf, ,^0^ HF moyens, et

s'efforce de U jçijflijg^ la très

petite portion Â^^'^itmy^ VK^'^ a|)C^Qit,^j> se.fait une simple idée de soi;!.^^;;^^ ^fjjf ei3^^|çpi«iidf?pj^e savoir ou de détermiî^^ç^^4bï9»?PPPsé^.son ei|Sftfpble^ let compara n t ensuiVBtf^wëiFe^,p%si^ la; n^ure , à cette puissance touj^c^^ j^qtjî^ de

choses» tapt de phénoii^|^^9:fâii:^i^a)>l]e^» il remarque que l'un et l'autre jouis^t ^^u}s, 4(uj^ .stabilité qui parait être absolue ,. et conç^( qU'ellç ^^i^l^tre.

Ayant déterminé «ce que ,pe.ut >êt^ \A\nàture^ ainsi que le seul point; 4>s Vfie sous lequel liout^lMitaioas la

INTRODUCTION. tij^

ééWiàéteT^ et ayant montré, dans une digression utile à notre objet, la seule voie qui puisse iious fài^;^ 6é^. quérir des connaissances positives » je termiaMii' ici celte partie.

J'ai dû entrer dans ces détails et donner ees éoIiihiQ^ ci^sements , parce qu'il me paratt, qtt^ailleuM les iAéèê'^ k cet égard» sont vagues, arbitraires et sans solidité j' et parce que, sans ces déterminations, tout ce qn^ j'expose sur l'origine des animaux, sur la formation des diverses organisations de ceux qui sont sans vertèbres, sur la source de chaque faculté animale et des penchants des êtres qui sont sensibles et intelligents, en un mot, sur la marche de la nature et sa manière de procéder dans ses actes, pourrait paraître par-tout le produit de mon imagination, quand même mes exposés seraient accompagnés de l'évidence.

Avec cette sixième partie, se termine le sujet entier de cette Introduction, c'est-à-dire, les considérations relatives à l'existence des aûiîââux , à la source de cette existence, et à ce qu'ils sont eux-mêmes chacun dans leur espèce. Or, je crois que, sauf peut-être quelques détails à rectifier , cette même Introduction renferme , .d;ins le cours des six parties qui la composent, une foule de vérités évidentes, toutes bien liées entre elles, fort utiles à connaître, et qu'il serait difficile de contester avec quelque apparence de raisoi^%

Ce serait donc ici que je devrais. ^fiiMiiW Vlntroduction essentielle à mon ouvrage, aiuMoat l'intérêt croissant me paraissant à son plus haut terme dans cette sixième partie. Cependant le besoin des sciences zoologiques , l'arbitraire qui règne dans les parties de l'art qui y sont nécessaires, et les vacillations perpétuelles qu'entraîne cet arbitraire dans la distribution des objets , et, plus encore, dans les diverses sortes de coupes à établir parmi les animaux observés, me forcent

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d^y ajouter , au moins comme appendice , une septième purtiey qui est la suivante.

Ainsi, je vais m'occuper, dans cette septiènie et dernière partie, de la distribution générale desani*. maux 9 de ses divisions diverses , et spécialement des principes sur lesquels ces objets doivent être fondés , en pMposant à leur égard, ceux qui me paraissent mériter Tassentiment des zoologistes.

INTRODUCTION k attl'

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