SEPTIÈME PARTIE

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Après les grands sujets qui viennent d'être successivement traités , il semble que Fintérât soit extrêmement affaibli dans la considération des objets qui vont nous occuper dans cette dernière partie^ ou plutôt dans cet appendice de l'Introduction. Cet intérêt cependant n'y est point dépourvu d'importance; car il porte sur des considérations essentielles au perfectionnement de la zoologie t et qui sont nécessaires au but de cet ouvrage » pour le compléter.

Jusqu'ici^ en effets j'ai exposé ce que sont les animaux en général, ce qui les caractérise, ce qu'ils doivent à la nature 9 en un mot, ce qu'il m'a paru essentiel de faire remarquer à leur égard. Ces objets, i ce qu'il me semble > n'ont besoin que d'être examinés pour être, reconnus , et pour cela , il ne s'agit que de rassembler et considérer les faits nombreux qui en établissent le fondement.

Ici, je n'ai en vue que ce qui concerne Vart en zoologie; et à ce sujet, j'ai plusieurs considérations Importantes à présenter pour perfectionner cet art, pour le fixer, s'il est possible, et sur-tout pour le dépouiller de cet arbitraire qui rend st% produits toujours vacillants»

SS» INTMDITGTION.

Tout art doit avoir ses principes oa 'ses règles qui dirigent et limitent ses opérations : et Ton sent, en eflet^ que celui qui en manque est encore peu avancé, et qu*ii atteint difficilement son but«

Or, Tobjet de celui dont il est ici question ^ éonoernant la distribution générale des animaux^ le rang de chaque race, cejui de chaque genre et de chaque famille y enfin , celui de chaque classe dans cette distri^ bution y eonoernani même la disposition do l'ordrt entier; il est indispensable de montrer les opérations à faire pour le perfectionnement de cette même distribution , et de proposer les principes qui devraient régler ces opérations.

En conséquence, pour l'exécution d'une bonne dia» tribution générale des animaux, pour celle d'une suiltt de divisions à établir dans Tordre entier, enfin ^ pour la meilleure disposition à donner à cet ordre » on né peut se dispenser, à ce que je crois , de fixer la sola^ tion des trois questions suivantes :

1*^'*" question : Quelles sont les opérations à faîiè pour rexéculion d'une bonne distribution des ani* maux, et pour celle d^une suite de divisions nécessaires à établir dans cette distribution ?

a^ question : Quels sont les principes qui doivent nous guider dans ces opérations , afin d'exelnre tobi aibitraire à leur égard ?

3* question : Quelle disposition faufil donner à la^ distribution générale des animaux , pour qu'elle soil conforme à l'ordre de la nature, dans la production des ces êtres? ^^-^^t^

Assurément, tant que nous laisserons ces trois quiestiens sans examen et sans réponse , et que> ne recon* naissant aucun principe pour régler nos opérations, nous procéderons arbitrairement dans la détermina* tion des objets \ il existera dans les travaux des

iiTTROBirGTieir. lèS

gistâs sur les diverses parties de la distribntîon des animaux^ des inversions diverses ^ proposées par chaque auteur^ sur les différentes portions de la série^ des associations singulières et toujours changeantes entre les objets à placer , en un mot , un défaut constant d'accord dans les opérations. Ce désordre 9 ainsi subsistant^ entraverait et même arrêterait les progrjèsde la science y l'empêcherait de se fixer ^ et nous priverait des moyens d'étudier la nature dans tout ce qu'elle a fait et qu'elle fait encore à l'égard des animaux.

Examinons d'abord la première question et tâchons de la résoudre; nous essayerons ensuite de fixer les principes qu'il faut suivre pour atteindre les différents buts dont elle indique les objets*

Première question : Quelles sont les opérations à faire pour l'exécution d'une bonne distribution des animaux^ et pour celle d'une suite de divisions néces^ saires à établir dans cette distribution ?

La réponse à cette question , est que les opérations essentielles à faire remplir convenablement les deux objets qu'elle propose^ sont les suivantes :

1® Rapprocher les animaux les un?» des autres ^ d'après un principe non arbitraire, de manière à en former une série générale, soit simple, soit rameuse;

20 Partager cette série générale en diverses sortes dç coupes, dont les unes seraient subordonnées aux au*;tres ; et, pour cet objet, s'assujettir à des principes de contenance que l'on déterminerait;

3o Fixer le rang de chaque sorte, de coupe, d'après un principe général, préalablement établi, savoir :

Le rang de c^^aque coupe primaire dans la série

totale ; Celui des coupes classiques dans chaque coupe

primaire;

tS^ lirTIU>DVCTI05.

Celai des ordres ou des familles dans leur classe*, Celui des genres dans leur famille ; Celui des espèces dans leur genre.

L'exécution de ces trois sortes d'opérations est sans contredit indispensable. C'est une chose qui a été bien sentie; et chaque auteur s'en est plus ou moins occupé, mais toujours arbitrairement , c'est-à-dire, sans rétablissement préalable des principes dignes de Tas» sentiment général , en un mot , des principes propres i exclure l'arbitraire^ et à fixer réellement la science.

La première de ces opérations , celle qui a pour objet de rapprocher les animaux les uns des autres , de manière à en former une série générale, est une préparation essentielle qui doit précéder les autres opérations, et sans laquelle on ne saurait les exécuter. Elle tend d'ailleurs à nous faire découvrir l'ordre même de la nature ; ordre qu'il nous importe si fort de recon* naltre.

Quoique la nature ait suivi nécessairement un or-dre dans la production des corps vivants , et sur-tout dans celle des animaux , comme elle a dispersé ces animaux et mélangé leurs races diverses à la surface du globe et dans ses eaux liquides , son ordre de formation à leur égard est en quelque sorte défiguré > et n'est point apparent. Nous sommes donc obligé, pour parvenir à le découvrir , de chercher quelque moyen qui puisse nous conduire à cette découverte , et de trouver quelques principes solides qui nous mettent dans le cas de reconnaître , sans erreur cet ordre que nous cherchons.

A cet égard, le pas le plus important a déjà été fait, lorsqu'on a reconnu l'intérêt qu'inspirent les rapports y et la nécessité de parvenir à les connaître , afin d'y assujettir toutes les parties de nos distributions.

INTRODUCTION. qSS

Alnsi^ nous avons senti que y pour réussir a établir une bonne distribution des animaux , sans que l'arbitraire de l'opinion en affaiblisse nulle part la solidité» il était nécessaire ; ayant tout^ de rapprocher les animaux les uns des , autres , d'après leurs rapports les mieux déterminés; et qu'ensuite , l'on pourrait» sans inconvénient, tracer les lignes de séparation qui détachent les masses classiques ^ ainsi que les coupes subordonnées^ utiles à établir , pourvu que les rapports ne fussent nulle part compromis par la composition et l'ordre de nos diverses coupes (i ).

Tel est 1 état des lumières apquises relativement à l'établissement de nos distributions; mais il reste beaU'» coup à faire pour perfectionner nos travaux à cet égard, et pour détruire Varbitraire qui s'est introduit dans les déterminations même de bien des rapports* Il y çn a, en effet , de différentes sortes; et comme leur valeur particulière est loin d'être égale partout , on ne saurait l'assigner avec justesse, si l'on n'admet préalablement quelques règles pour arrêter l'arbitraire dans ces déterminations.

(i) Ces préceptes sont certainement d'une jastesse inconstestable^ei il serait atile, pour les progrès futurs delà science, que tous les zoolo- ^stes les adoptassent ; mais on est bien loin encore d'avoir atteint à cette nnitë dans la mise en œuyre des observations. Il est certain que les classifications étant abandonnées à Tarbitraire, chaque antçnr prend son point de départ comme il le veut , et arrive aux conséquences nécessaires de ^t% prémisses. Celui qui rejette renchaiuement des rapports suit une méthode où les groupes placés à la suite les uns des autres , seront cependant isolés et sans lien avec ceux qui précèdent on qui suivent ; celui qui adoptera la méthode de sjrnlhèsey n'envisagera pat l'ensemble des animaux de la même manière que celui qui procède par l'analyse^ etc., etc. IL ne faut donc point s'étonner de la divergence de» opinions à Pégard des méthodes, de la diversité de leur résultat final , puisque ces résultats sont nécessairement produits par le point de dé* pan; et nous ayons yn que rien n^était plus arbitraire que ce point de dépari.

a66 IlfTM>DV6TH»f.

Afin de remédier au mauvais ordre de ehoses qui s'est introduit dans les parties de Tart, ordre de choses qui annule nos efforts en faisant sans cesse varier nos déterminations des rapports et l'emploi que nous en faisons ; il faut d'abord examiner ce que sont réellement les rapports , quelles sont leurs différentes sor» tes j et quel usage il convient de faire de chacune de celles que nous aurons reconnues. Nous pourrons ensuite déterminer plus aisément les principes qu'il con^ vient d'établir.

On a nommé rapports les traits de ressemblance ou d'analogie que la nature a donnés , soit à différentes de ses productions comparées entre elles^ soit^à diver* ses parties comparées de ces mêmes productions ; et c'est à l'aide de l'observation que ces traits se dëter» minent.

Ces mêmes traits sont si nécessaires à connaître , qu'aucune de nos distributions ne saurait §voir la moindre solidité , si les objets qu'elle embrasse n'y sont rangés suivaht la loi qu'ils prescrivent.

Mais les rapports sont de différents ordres : il y en a qui sont généraux , d'autres qui le sont moins, et d'autres encore qui sont tout-à-fait particuliers.

On les distingue aussi en ceux qui appartiennent à différents êtres comparés, et en ceux qui ne se rappor* tent qu'à des parties comparées entre des êtres diffé» rents : distinction trop négligée» mais qi|i est bien importante à faire.

Ce n'est pas tout : quoiqu'en général , les rapports appartiennent à la nature, tous ne sont pas le résultats de sès-opérations directes à l'égard de ses productions; car, parmi les rapports entre des parties comparées de différents être y il Ven trouve trè$ souvent qui ne sont que les produits d'une cause qui a modifié ses opérai tions directes. Ainsi , les rapports de forme eztérieiUrtr^

INTftODUGTIOfr. Û^

qui â*ol>9ervent entre les cétacés et les poissons^ ne peuvent être attribués qu'au milieu dense qu'habitent; ces deux sortes d'anijnaux» et non au plan direct des opérations de la nature à leur égard.

Il faut donc distinguer soigneusement les rapports reconnus qui appartiennent aux opérations directes 4e la nature^ dans la composition progressive de l'organisation animale^ de ceux pareillement reconnus^ qui sont le résultat de Tinfluence des circonstances d'habitation , ainsi que de celles des habitudes que les différentes races ont été forcées de contracter.

Mais ces derniers rapports , qui sont sans doute d'une valeur fort inférieure à celle des premiers^ ne sont pas bornés à ne se montrer que dans des parties extérieures; car, on peut prouver que la cause étrangère qui a le pouvoir de modifier les opérations directes de la nature, a souvent exercé son influence, tantôt sur tel organe intérieur , et tantôt sur tel autre pareillement interne. Il faudra donc établir quelques règles> non arbitraires, pour la juste appréciation de ces rapports.

£n zoologie ^ on a établi en principe , que c'est de l'organisation intérieure que l'on doit emprunter les rapporta les plus essentiels à considérer.

Ce principe est parfaitement fondé, s'il exprime la prééminence qu'il faut accorder aux considérations générales de l'organisation in térieure, sur celles des parties externes. Mais si, au lieu de le prendre dans ce scns^ on l'applique à des cas particuliers de son choix ^ et sans règle préalable, on pourra en abuser , comme on a déjà fait; et Ton donnera arbitrairement aux rapports qu'offrira tel organe ou tel système d'organes intérieur^ ^ne préférence sur ceux de telle autre organe intérieur^ quoique les rapports de ce dernier pubsent être réel** UiÀent plus importants. Par cette voie, coiiuaod« k

Tarbi traire de l'opinion de chaque auteoTi Ton admettra çà et la daus la distribution , des inversions véritablement contraires à Tordre naturel.

C'est un fait que l'observation prouve de toutes parts et que j'ai déjà cité; savoir : que la cause qui modifie la composition croissante de l'organisation , n'a pas seulement agi sur les parties extérieures des animaux > mais qu'elle a aussi opéré des modifications diverses sur leurs parties internes; en sorte que cette cause a lait varier très irrégulièrement les unes et les autres de ces parties.

Il suit de là y qu'il n'est pas vrai que les rapports entre les races^ et sur- tout entre les genres , les familles^ les ordres » quelquefois même les classes, puissent toujours se décider con venablemen t d'après la considération isolée de telle par lie intérieure, choisie arbitrairement. Je suis, au contraire» très persuadé que les rapports dont il s'agit, ne peuvent être convenablement déterminés que d'après la considération de l'ensemble de Torganisation intérieure» et, auxiliairement, par celle de certains organes intérieurs particuliers, que des principes non arbitraires auront montrés comme plus importants et comme méritant une préférence sur les autres , dans les rapports qu'ils pourront offrir.

Il faut donc nous efforcer de déterminer les principes dont il s'agit, et ensuite nous y assujettir^ si nous voulons anéantir cet arbitraire dans la détermination des rapports, qui nuit tant à la fixité de la science.

Deuxième question : Quels sont les principes qui 'doivent nous guider dans ces opérations, afin d'exclure tout arbitraire à leur égard?

. Certes, ce serait rendre un grand service à la zoolùgie, que de donner une solution convenable de cette question, c'est-à-dire, de déterminer de bons principes

INTRODUCTIOfffe ^89

pour régler les différentes opérations citées ci-dessns , et en exclure tout arbitraire.

II ne me convient pas de prononcer moi même sur ^ la valeur de mes efforts à cet égard; mais j*en vais proposer les résultats avec la confiance qu'ils m'his* pirent.

Je pense que ce ne peut être que dans la distinction précise de chaque sorte de rapports^ et qu*à l'aide d'une détermination motivée et solide de la préférence qu*il faut accorder à telle sorte de rapports sur telle autre, que Ton trouvera les principes propres à régler > toutes les parties de notre distribution générale des animaux.

Il s'agit donc de déterminer les principales sortes de rapports que Ton doit employer pour atteindre le but, et ensuite de fixer la supériorité de valeur que telle sorte doit avoir sur telle autre.

Cela posé» je trouve, qu'entre différents animaux comparés 9 les principales sortes de rapports que Ton peut rencontrer et qu'il importe de distinguer, sont les suivantes.

* Rapports entré des organisations comparées, prises dans ^ensemble de leurs parties*

Ces rapports, quoique généraux, se montrent dans différents degrés, selon qu'on les recherche entre des races comparées entre elles, ou entre des masses d'animaux de différentes races, comparées les unes aux autres. II faut donc en distinguer plusieurs sortes.

Première sorte de rapports généraux : Cette sorte est celle qui sert à rapprocher immédiatement entre elles les races ou les espèces. Elle est nécessairement la première; car c'est elle qui fournit le plus grand des rapports entre des animaux comparés qui ne sont pas les