DES RAPPORTS , SELON LEURS DIFFÉRENTES SORTES

{Première sorte : rapports d'espèces.)

Premier principe : Dans quelque rang que ce soit de réchelle animale^ le plus grand des rapports entre des animaux différents, est celui qui sert à rapprocher immédiatement les races entre elles. Ce rapport exige , dans les animaux rapprochés , une graude ressemblance dans leur organisation intérieure ; les différences principales qui distinguent ces animaux devant se trouver dans des particularités de leur forme , de leur taille ou de leurs parties externes (i).

{Deuxième sorte : rapports de masses.)

Second principe : Les rapports qui servent à former des masses et à les distinguer , ne doivent se tirer que de l'ensemble des parties qui composent l'organisation intérieure. Ils n'exigent jamais une ressemblance parfaite dans l'organisation intérieure des animaux de ces masses; mais seulement qiie les masses rapprochées se ressemblent plus entre elles qu'à aucune autre par l'organisation intérieure des animaux qu'elles embrassent.

Troisième principe : Plus les masses comparées sont grandes ou générales, plus l'organisation intérieure des animaux de ces masses doit offrir de différence.

(i) Il aurait peat-étre fallu ajouter que dans chaque espèce les orga* nés de la génération, cbez ceux des animaux qui les possèdent , présentent toujours des différences notables, et assez faciles à apprécier.

INTRODUCTION^ ÏOI

( Troisième sorte : rapports de rangs.)

Quatrième principe : La plus compliquée et la plus perfectionnce des organisations animales élant prise pour point fixe de comparaison, plus une organisation animale» considérée dans l'ensemble de ses parties, ressemblera à celle du point de comparaison , plus elle en sera rapprochée par' ses rapports, et vice versa.

Cinquième principe : Parmi les organisations dont les plans sont difTérents de celui de l'organisation cboi* aie pour point fixe de comparaison , celles qui offriront un ou plusieurs systèmes d'organes semblables ou analogues à ceux qui se trouvent dans l'organisation a laquelle on les compare, auront un rang supérieur à celles qui auraient moins de ces organes, ou qui en manqueraient.

( Quatrième sorte : rapports entre des parties considé-rées séparément y et qu'aucune cause particulière n*a modifiées.)

Sixième principe : Entre deux organes ou systèmes d'organes intérieurs, considérés séparément et comparés, celui dont la nature aura fait un emploi plus général > devra avoir sur l'autre une prééminence de iraleur dans les rapporta qu'il offrira. Sous ce point de ^ue , l'ordre d'importance qu'il faut attribuer aux crânes intérieurs est le suivant :

Les organes de la digestion; Ceux de la respiration ; Ceux du mouvement; Ceux de la génération; Ceux du sentiment; Ceux de la circulation.

3o4 INTRODUCTIOIf*

gression^ procéder avec autant de raisoa du plus eom-^ posé vers le plus simple » que du plus simple vers le plus composé. Gela n'est cependant pas fondé; et la nature, consultée dans l'ordre de ses opérations à Tégard des animaux, nous indique le principe suivant, qui ne nous permet à ce sujet aucun arbitraire, (i)

Lia nature réopérant rien que graduellement , et par cela même, n'ayant pu produire les animaux que\ successivetnent , a évidemment procédé , dans cette production, du plus simple i^ers le plus composé.

Si, comme j*en suis convaincu» Ton doit reconnaître que, dans tout ce qu'elle fait, la nature n'opère que graduellement» et que, si c'est elle qui a produit lés animaux , elle n'a pu donner l'existence à leurs races diverses que successivement, il est évident que, dam cette production, elle a passé progressivement du plus

(i) Nous devons faire observer qae ce qoi procède se rattache a deux sortes de cboses, qoHl faut bien distinguer : à l'anatomie comparée» et à Part de la méthode. L^anatomie comparée , comme Findique son nom, est une science toute de comparaison ; on prend le type le pins pariait de l'organisation , et Ton vient comparer les autres organisations poor «h voir ce qui leur manque. Si l'anatomie comparée doit donner aasti des, moyens de classification pour lesanimaux, il faut, pour être Gons(k|aeat à ses principes, que Uarrangement proposé procède du composé vert le simple; c'est-à-dire , ftar synthèse; mais si la méthode est un art indé* pendant de Fanatomie comparée , puisant dans celte science commedans toutes les antres, ses éléments et ses principes , s'il se réduit n» tionnellement à un moyen artificiel de mettre de Tordre dans les fidts soumis à l'observation , dès lors il deviendra rationnel de faire des efforts pour que l'ordre méthodique se rapproche le plus possible de l'ordre naturel et représente la marche de la nature dans la création saecessive des êtres : la méthode d^analyse devra donc être préférée comme la plus propre à &ire comprendre comment les animaux semblent dé* river let uns des autres , et comment les rapports naturels les eaGhstnent.

INTBODUCtlON. 3o5

simple au plus composé. On doit donc disposer la dis» tribution générale des animaux d'après cette con'sidé- Tation^ afin d'imiter l'ordre que la nature a suivi.

J*ai, en effet, montré y dans ma Philosophie zooh^ gigue (voL'i> p. 269), que , pour rendre la distriËution géûéràle des animaux conforme à l'ordre qu a suivi la nature en produisant toutes les races qui existent « il fallait procéder du plus simple vers le plus composé» c'e8t*i-*dire , qu'il était nécessaire de commencer cette distribution par les plus imparfaits des animaux, et les plus simples en organisatfon , afin de' la terminer par les plus parfaits, par ceux qui ont l'oBganisation la plus composée.

Cet ordre est le seul qui soit naturel» instructif pour nous^ favorable à nos éludes de la nature, et qui puisse, en ôutre^ nous faire connaître la marche de cette dernière» ses moyens et les lois qui r^issent ses opérations à leur égard.

Par cette disposition, etayant préalablement assu-» jetti par-tout la distribution des objets à l'ordre des rapports, et formé les coupes classiques , nous rendons la connaissance des progrès dans la composition de l'organisation plus facile à saisir, et nous nous mettons dans le cas d'apercevoir plus facilement ^ soit les causes de ces progrès , soit celles qui les modifient ou les interrompent çà et là* {PhiLzooLy vol. i^p. iSà à i35.)

On trouvei-a probablement moins agréable et moins conforme à nos goûts , de présenter en tète du règne animal^ des animaux très imparfaits, à peine percep« tibles , presque sans consistance dans leurs parties , et dont les facultés sont extrêmement bornées; au lieu d'y voir les animaux les plus avancés dans la compo* HÎtion et le perfectionnement de l'organisation , ceux qui ont le plus de fàcdltés, le plus de moyent pout varier leurs actions^ en un mot» le plus d'intelligence;