RÉGIONS, HABITATIONS, NOURRITURE

Régions. Les Aplysies paroïissent appartenir à tous les pays: en effet, elles sont connues depuis long-temps sur les rivages de l’Europe; elles le sont davantage, il est vrai, sur ceux du midi que sur ceux du nord; mais cela peut venir de ce qu'elles ont été moins recherchées sur ces derniers, où nous savons cependant qu’elles existent.

L’Asie en fournit plusieurs: de ce nombre sont 4. Rumphii, aux Grandes-Indes, et V4. fusca dans les mers de la Chine.

En Afrique nous remarquons l’4. Savignana sur les côtes d'Égypte, 4. fasciata sur celles de Barbarie , et V4. maculata au cap de Bonne Espérance.

L'Amérique en produit également: dans l'Amérique Septentrionale nous trouvons l 4. viridis ; dans l'Amérique Méridionale, l4. Brasiliana à Rio-Janeiro, et l 4. ascifera à Cayenne; enfin les côtes occidentales de ce vaste continent nous fournissent l 4. Lesson, que nous devons au naturaliste à qui nous l’avons dédiée.

Les rives des continents ne sont pas seules en possession de ces animaux ; les archipels de l'Océanie en produisent plusieurs parmi lesquels nous connoissons les 4. Rumphuüi, Teremidi, Hasselti et ecaudata ; aux îles de France et de Bourbon on rencontre les 4. Rumphii, tigrina dolabriféra et gelatinosa , et nous savons qu’à Madagascar il en existe plusieurs espèces qui nous sont encore inconnues. Dans l'Océan, les Z. Pleii et protea se montrent aux Antilles, et l 4. dactylomela aux iles du cap Vert et probablement aux Canaries.

Il en est d’autres espèces qui, comme nous l'avons déja dit, abondonnées à la merci des eaux sur des plantes errantes, fuient leur patrie et vont peupler à plus de quatre cents lieues de terre ces immenses champs flottants que les navigateurs rencontrent parfois au milieu des mers; telles sont les 4. citrina, longicauda, nudata, etc.

Nous pouvons donc conclure de là que les Aplysies appartiennent à peu près à toutes les régions. :

Après ce coup d'œil sur la dispersion des Aplysies que nous connoissons, sur la surface du globe, peut-on ne pas être frappé de l’étendue que doit avoir ce beau genre ? Combien en effet ne doit-il pas exister d'espèces encore inconnues sur les rivages où on ne s’est point encore empressé de les rechercher!

La distribution des espèces que nous venons de citer, dans les différentes régions de la terre, nous fournit les remarques suivantes :

° Les espèces de notre première section, qui toutes se rapportent au genre Dolabelle de Lamarck, sont toutes des mers de l'Inde et de l'Océanie; il est probable qu'il n’en existe point sur la côte occidentale de l'Amérique, et nous sommes certains qu’elles ne se montrent point dans l'Océan Atlantique non plus que dans la Méditerranée ;

2° Celles de notre seconde section sont encore trop peu nombreuses pour que nous puissions établir leur position sur le globe; cependant nous savons qu’elles appartiennent aux mers de l'Inde, à celle de la Guyanne et à la Méditerranée ;

3° Celles de la troisième section qui paroissent les plus nombreuses, sont de toutes les régions.

30 NOURRITURE de A

4° Enfin les Notarches, qui paroissent habiter de préférence sur les plantes oo

celles qui émigrent avec elles et que l’on retrouve au milieu des mers. R À Je Len Il en est donc des Aplysies comme de plusieurs autres sortes d'animaux ; elles sont de tous les pays, mais certains caractères de conformation distinguent quelquefois celles qui «

peuplent uniquement une région du globe. Ainsi dans le genre Hélice, par exemple, nous voyons celles que leur forme distingue si bien, et que l'on a nommées Agathines, peupler de préférence le continent d'Afrique.

Habüations. Les Aplysies habitent différents lieux ; les unes recherchent les endroits vaseux et tranquilles, elles s’y enfoncent à la manière de la Bullea aperta. Dans cet état, le tube des branchies est l'organe qui se montre le premier, car il se porte toujours en dehors, afin de recevoir l’eau nécessaire à la respiration. Ces animaux, qui ne s’éloignent guère du lieu où ils sont nés, ne nagent point, et appartiennent à nos deux premières sectiqns.

D’autres espèces vivent sur les rochers, où elles se cachent dans leurs excavations, ou sous les grosses pierres et parmi les varecs; ce sont les espèces de notre troisième section qui, comme nous l'avons vu, ont la faculté de nager. On les rencontre dans les baies, les rades, même sur les rivages orageux, pendant les mois favorables aux amours et à la ponte; mais, lorsque vient la mauvaise saison, elles se retirent dans de plus grandes profondeurs, où elles restent dans une sorte d’engourdissement.

Enfin les Notarches recherchent de préférence les fucus, ils s’y tiennent fortement attachés au moyen de leurs pieds. Ces espèces ne nagent point, et ne quittent jamais ces plantes. L’analogie que les Bursatelles semblent avoir avec les Notarches nous fait soupconner que ces mollusques habitent également parmi les plantes marines. Quant aux Actéons, ils appartiennent aux mers d'Europe, où ils vivent sur les rochers comme les Aplysies.

Nourriture. Plusieurs sortes de productions marines servent de nourriture aux Aplysiens; mais celles dont ils paroissent rechercher plus généralement l'usage ce sont les plantes marines au milieu desquelles ils vivent. Les plus tendres semblent être celles qu’ils préferent , si l'on en juge par quelques débris intacts échappés à la digestion , que l’on trouve souvent dans leurs longs intestins. Ils mangent encore de petits Crustacées, des Mollusques tels que des Éolides, des Tergipes, de petits Doris et des Anélides; nous avons même trouvé quelquefois dans leur estomac des fragments de coquilles.