AVANT-PROPOS

Nous avons eu l'honneur de communiquer, dans une des dernières séances de la Classe des sciences 1, la liste des Cétacés observés dans les mers d'Europe. Parmi ces Cétacés se trouvent six Balénides, quatre Ziphioïdes et douze Delphinides.

Nous nous proposons de publier successivement une monographie de chacune de ces espèces et nous commençons par la Baleine que les Basques ont chassée depuis le IX° siècle et qui fait encore de temps en temps une apparition : en Europe, dans le golfe de Gascogne, aux États-Unis d'Amérique sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre.

Nous nous proposons de faire suivre l’histoire de la Baleine des Basques de l’histoire de la Baleine franche /Balæna mysti-

celus), quoique nous n’ayons pas compris cette dernière espèce

! Bulletin, 5° série, t. X, p. 707 (séance du 5 décembre 1885).

dans la liste que nous avons publiée. Nous n'avons voulu faire mention dans ce relevé que des Cétacés qui, tôt ou tard, peuvent échouer depuis les côtes de Norwège jusqu’au détroit de Gibraltar, ou se perdre dans les mers intérieures, soit la Baltique, soit

la Méditerranée et la mer Noire.

Nous savons aujourd’hui que la Baleine franche, que les naturalistes ne connaissaient pas avant le XVII siècle, ne quitte jamais les glaces polaires, tandis que la Baleine des Basques, qui était seule l'objet d’une pêche régulière, n’abandonne

jamais les eaux tempérées.

DE LA