DAUPHIN DUBIUS
(PRODELPHINUS DUBIUS).
LITTÉRATURE
Cuvicr, Annales du Musée d'histoire naturelle, XIX, p. 14. Flower, List of Celacea Brit. Mus., 1855, p. 29. Cope, Proc. Acad. nat. sc. Philad, 1866, p. 296.
Flower, On the Characlers and divisions of the family Delphinidæ, Proc. Zoo. Soc., novembre 1885, p. 499.
Frederick W. True, On a Spolted dolphin apparently identical witte the Prodelphinus doris Gray. ANNuaL Rerort or NAT. Museum, 1884.
HISTORIQUE
En 1830 un Dauphin a été capturé à peu de distance de la rade de Brest, dont la tête a été envoyée au Muséum de Paris. Cuvier, ne pouvant la rapporter à une espèce connue, proposa de la désigner sous le nom de Delphinus obscurus. I en fit menüon dans les Annales du Musée d'histoire naturelle, dans le
tègne animal et dans ses Recherches sur les ossements fossiles.
Fréd. Cuvier adopta le nom spécifique de son frère, dans son Histoire naturelle des Cétacés et prétendit que les premières notions sur cette espèce avaient été tirées de quelques têtes osseuses qui se trouvaient dans le cabinet d'anatomie du Muséum.
Sous le nom de Prodelphinus doris, M. True a désigné dans ces derniers temps un Dauphin capturé dans le golfe du Mexique, dont il publie de fort bons dessins et une intéressante description.
D’après ce que nous dit M. True, ce Dauphin est un des plus beaux Cétacés qu’il ait vus. Les lignes du corps sont très gracieuses et les teintes sur les flancs, comme les taches sur le dos, sont d’une grande délicatesse.
Un des naturalistes qui a été à même de voir une school de Dauphins à peau tachetée, près de Hasteras, a informé M. True que les jeunes individus n’ont pas de taches sur le dos. M. True regarde ces Dauphins de Hasteras comme voisins du D. Pernelyi, mais croit prudent de les laisser parmi les espèces douteuses.
Dans le courant de cette année, le professeur Lütken a publié un intéressant mémoire dont nous avons déjà parlé, et qui a pour objet les Steno, les Delphinus et les Prodelphinus. L'espèce qu’il désigne sous le nom de P. doris nous semble identique avec le P. dubius de Cuvier.
Nous avons d'après cela comme synonymes, le P. Dubius de Cuvier et P. doris de Gray.
Il n’est pas douteux que la même espèce ne soit encore désignée sous d’autres noms.
CARACTÈRES
M. True accorde à l’animal une longueur totale de deux mètres 15 centimètres.
Si nous comparons l'espèce qui nous occupe avec le P. tethyos et le D. delphis, nous trouvons que le dernier, sous le rapport de la taille, occupe le milieu entre les deux : le P. tethyos est le plus grand, le P. dubius le plus petit.
Le professeur Lütken lui accorde comme caractères distinctifs: museau pointu, assez long et étroit (avec une élévation plus ou moins accentuée de sa partie médiane supérieure, du moins chez les mâles) et 70 vertèbres; dents assez grosses (40 au plus); largeur des membres environ 1/; de celle de tout le squelette.
Les dents sont au nombre de 37 dessus, de 34 dessous.
La formule vertébrale est de c. 7; d. 14, I. et c. 48 == 69.
L'atlas et l’axis sont réunis; les autres cervicales sont séparées.
Les cinq premières paires de côtes sont pourvues de facettes pour s'unir au corps des vertèbres. Il y a 19 os en V.
Le sternum consiste primitivement en trois pièces, dont les deux premières sont synostosés.
M. True fait remarquer que l’omoplate est semblable à l'omoplate du tethyos à l'exception de l’acromion qui est notablement plus large.
La formule des phalanges est de I, 2; LE, 9; I, 7; IV, 8; V,L.
L'os ischyon a huit centimètres de long et ressemble plus ou moins au Sigma des Grecs.
C'est un animal qui vit par schools.
On peut dire qu'il habite la partie chaude de l'Atlantique septentrionale, dans toute sa largeur, depuis la côte d'Afrique jusqu’au golfe du Mexique. On en a harponné au cap Vert et à Fernando Po, accidentellement dans la Méditerranée et la Manche.
Comme nous l'avons déjà dit, le crane de lanimal capturé dans la Manche se trouve au Muséum de Paris; au British Museum on conserve un autre cräne sans indication d’origine. Le squelette décrit et figuré par M. True est conservé au Musée de Washington.
Gray a reproduit la figure de la tête dans Zoology, Erebus and Terror, pl. XX, sous le nom de Prodelphinus doris. La tête est vue par-dessus et de profil.
Le Prodelphinus doris, avec sa peau tachetée comme st elle avait été aspergée d’eau sale, est figuré par Fréd. True sous le nom de Spotted Dolphin, d'après un individu du Golfe du Mexique. [1 représente l'animal vu de profil et en dessous, et consacre deux planches à la reproduction des caractères du crane!
Lütken publie également (p. 34) une figure de Prodelphinus doris, surtout au point de vue de la distribution des couleurs, et une autre de Prodelphinus obscurus.
Il figure aussi le crâne de plusieurs autres espèces, ainsi que le squelette de la nageoire pectorale.
‘ Frenericx W. True, On a Spotted Dolphin epparenthy identical with Prodelphinus doris of Gray. Report xar. mus , 1884. Science, vol. VI, ju'y, 1885, p. 41.
