PREMIÈRE LÉGION

Les Crustacés doot se compose la grande division des Podophtbalmiens ont entre eux des rapports si multipliés, que, dans une méthode naturelle , on ne peut se refuser de les réunir dans un même groupe. Ils sont également faciles à distinguer des autres animaux de cette classe, et cependant presque aucun des caractères qui leur sont propres ne peut être assigné d une manière absolue à toute la légion , car ils peuvent tour à tour manquer.

Cette division correspond à peu près à Tordre des Crustacés Pédiocles , proposé par Lamark (i) , et k la légion des Malacostracés Podophthalmes , établie plus récemment par M. Lcach (a) ; mais elle repose sur des

(l) Système des animaux sans vertèbres; i8o^< (a) \rtic1e CmsUrés , Eucyc. Bn't. Sn^phm.

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Lases difierenles et ne peut conscnrcr les hmitcs que cet aatcorty avaicDt assîpiées.

Le trait le plus reiiian{iiable de lor^aDÎsatîoD des PodophtlulmieDS ooDsisIe dans la disposition de leur appareil respiratoire. Dans les autres Crustacés , c'est l'eoTeloppe générale du corps , ou bien une portion des membres tboradques ou abdominaux qui serrent à la respiration; mais ici celte fonction importante est presque toujours confiée à des oriranes spéciaux qui ne sont pas de simples modifications de quelques-uns des appendices ordinaires des membres. L'existeocr de branchies proprement dites est un des cairactères les plus importans de ce groupe naturel ; mais chez quelques-uns des derniers Podophtbalmiens, ces organes deviennent rudimentaires et même disparaissent complètement, et sont remplacés par Tenveloppe tégumen taire générale (i). D'un autre côté, on connaît des Crustacés qui sont pourrus dWganes analogues et qui évidemment n'appartiennent pas à ce groupe (a).

Un autre caractère qui ne manque chez aucim Podophtbalmien , mais qui n'a pas la même importance physiologique , nous est fourni par l'anneau ophthalmique de la tète , qui est toujours pourvu d'une paire de membres mobiles à l'extrémité desquels se trouvent les yeux (3) . Du reste, ces Crustacés ne sont pas les seuls

(i) Ëiemples : Geore» Cpuhia, Mysis et PhyUosom$, (a) Les femelles des Jones portent , fixés anx membres abdomi. nans des branchies rameoses très-déTeloppées ; ee sont 1m wmoAs Crnstacés actuellement connus qui , sans appartenir an groupe natarel des PodophibalmitDS sont pourvues de branchies proprement dites , et encore ces organes n'existent-ils pas dans les deux sexes ; les mâles en sont privés.

(3) PI. i,ftg.9, <îtP1.3,fif. I.

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qui aient des yeux pédoncules et mobiles ; les Nébalies , qui appartiennent indubitablement à un autre groupe , en sont également pourvus.

L'appareil buccal des Podopbtbalmiens est disposé pour la mastication, et se compose toujours d'un labre peu développé, d'une paire de mandibules et au moins d'une paire de m&cboires. Les mâchoires de la seconde paire, à moins d'être rudimentaires, entrent aussi dans la composition de lappareil masticateur et il en est presque toujours de même pour les membres post-buccaux de la quatrième paire $ mais ces organes ne sont jamais élargis et réunis de manière à constituer une espèce de lèvre inférieure ou d'opercule buccal , ainsi que cela se voit chez les Édriophtljalmes ; enfin , dans la plupart descas, les membres des deux paires suivantes sont également transformés en pâtes -mâchoires, et quelquefois même le nombre de ces organes est encore plus considérable , car dans certaines espèces on peut regarder comme tels tous membres thoraciques, à l'exception de ceux des trois dernières paires. (Ex. : SquîUes. )

Les membres thoraciques afiectés à la locomotion sont presque toujours au nombres de cinq ou de six paires; leur tige est toujours vergiforme, et constitue une pâte grêle, allongée et ordinairement ambulatoire , qui porte quelquefois en même temps un fouet ou bien un palpe , mais ne présente presque jamais en même temps deux espèces d'appendices. Ce mode de conformation des organes locomoteurs sépare nettement les Podopbtbalmiens de tous les Crustacés dont les pâtes thoraciques sont lamelleuses, comme les Nébalies, dont il a été question ci-dessus, mais se retrouve dans plusieurs autres divisions de la même classe.

Enfin les animaux de cette légion peuvent , au premier coup dœil^ être dislint^ués de presque tous les autres Crustacés par l'existence d'un grand houclier céphali que qui occupe la face dorsale du corps, et s étend plus ou moins loin au-dessus du thorax. Certains Bninchiopodes ont aussi une carapace semblable; mais ils difiirent alors des Podophtfaalmiens par quelquesuns des caractères , d'une importance encore plus grande , déjà signalée.

Si l'on prend pour base de la classification des Crustacés l'ensemble de leur organisation , ainsi que nous avons cherché à le faire , on devra donc caractériser de la manière suivante la légion des Podophthalmiens.

Bouche armée de mandibules et de mâchoires proprès à la mastication ; en général des Branchies proprement dites ; YEUX pédoncules et mobiles ; pâtes thoraciques x^ergiformes ; une carapace.

Les Padoph thaï miens forment, comme nousl'avons déjà dit, deux ordres, savoir : les Décapodes et les Stomapodes. Cette division est généralement adoptée ; mais la plupart des auteurs rétablissent sur le nombre des membres thoraciques qui constituent l'appareil locomoteur, tandis que, suivant nous , c'est d<ins la disposition de l'appareil respiratoire qu'il faut en chercher les principales bases (i).

(1) Voyez Mimoiivs sur une nùuveUe disposition de l'appareil l/ran» ekialcheg les Cntstmeés, ( Anxi. des »c. nat. , t. XIX. )

OCS CRUSTACÉS. !k^t