LES MYRIAPODES

Latreille et Cuvier comprenaient encore les myriapodes parmi les insectes, mais les myriapodes diffèrent des insectes par un corps très-

Fig. 911. — Scolopendre électrique.

allongé, toujours privé d’ailes, et composé d’un (rès-grand nombre d anneaux dont chacun porte une paire de pattes. Cependant leur oigani-

Fig. 912. — Extrémité antérieure de Scolopendra insignis (grandeur naturelle).

sation intérieure les rapproche des insectes. Cette classe comprend les scolopendres (fig. 911 et 912) et les iules de Linné', subdivisés aujourd’hui en un certain nombre de genres.

TROISIÈME CLASSE

LES ARACHNIDES

Les arachnides sont des animaux articulés, organisés pour vivre dans l’air comme les insectes ; mais qui en différent parce qu’elles ont toutes la tête confondue avec le thorax, pas d’antennes, des yeux simples en nombre pair, quatre paires de pattes et jamais d’ailes. Enfin le plus grand nombre respirent à l’aide de cavités pulmonaires et ont un système circulatoire complet.

Les arachnides pondent des œufs comme les insectes; un certain nombre les enveloppent dans un cocon de soie, et quelquefois la mère demeure avec sa jeune famille pour la protéger. Elles subissent toi tes plusieurs mues avant d’arriver à l’état adulte, et quelques-unes éprouvent une sorte de métamorphose, qui consiste en ce qu’elles n’ont que trois paires de pattes dans leur jeune âge et quelles n’acquièrent la quatrième paire qu’à un âge plus avancé.

On divise les arachnides en deux ordres fondés sur leur mode de respiration et de circulation. On nomme pulmonaires celles qui ont à l’intérieur plusieurs cavités garnies d’une multitude de lamelles, où leur sang, qui est blanc, reçoit l’action de l’air atmosphérique ; leurs yeux sont au nombre de huit ou de six. On nomme araignées trachéennes celles qui, respirant par des trachées, n’ont que des vestiges d’organes circulatoires; les yeux sont au nombre de quatre.