PACHYDERMES

particuliers, attachés au pubis, et interposés dans les muscles de l’abdomen, donnent appui à la poche et se trouvent cependant aussi dans les mâles et dans les espèces où le repli qui forme la poche est à peine sensible. On donne à ces deux os, qui sont tout à fait caractéristiques, le nom d’os marsupiaux .

La matrice des animaux de cet ordre n’est pas ouverte par un seul orifice dans le fond du vagin; elle y communique par deux tubes latéraux en forme d'anse. Les mâles ont le scrotum pendant en avant de la verge, au contraire des autres mammifères, et la verge, dans l’état de repos, est dirigée en arrière.

Une autre particularité des marsupiaux, c’est que, malgré une ressemblance générale tellement frappante qu’on n’en a fait longtemps qu’un seul genre, ils diffèrent tellement par les dents, par les organes de la digestion et par les pieds, qu'ils passent, à cet égard, par des nuances insensibles, des carnassiers aux rongeurs, et de ceux-ci aux édentés. On dirait, en un mol, qu'ils forment une classe distincte parallèle à celle des quadrupèdes ordinaires et divisible en ordres semblables; en sorte que, si l’on plaçait cesdeux classes en regard, sur deux colonnes, les sarigues, les elasyures et les péramédes seraient, vis-à-vis des carnassiers insectivores à longues canines, tels que les fenrecs et les taupes; les phalangers et les potoroos cis-à-vis des hérissons et des musaraignes; les kanguroos ne se laisseraient guère comparer à rien ; mais les phascolomes prendraient place vis-à-vis des rongeurs. Enfin, si l’on n’avait égard qu’aux os propres de la bourse, et si l’on regardait comme marsupiaux tous les animaux qui les possèdent, les ornithorhinques et les échidnés, qui forment aujourd’hui un petit ordre particulier sous le nom de monotrèmes, offi iraient, dans la série des marsupiaux, un groupe parallèle à celui des édentés.

Quel que soit l’intérêt qui s’attache à ces animaux, tous habitants de l’Amérique et de la Nouvelle-Hollande, à cause même de leurs caractères anormaux, leur complète inutilité sous le rapport de la matière médicale m’autorise à passer sous silence leur description particulière.