GROUPE DES MALVACÉES

La famille des malvacées , telle qu’elle à été établie par Laurent de Jussieu, forme un groupe très important de végétaux dont voici les caraclères communs.

Les feuilles sont alternes, stipulées, très souvent palmatilobées. Les fleurs sont régulières , pourvues d’un calice gamosépale à 5 divisions, souvent doublé d’un calice extérieur mono- ou polysépale. La corolle est à 5 pétales égaux, contournés dans la préfloraison , tantôt distincts et hypogynes, tantôt insérés sur une gaîne formée par les étamines ; alors la corolle paraît être monopétale. Les étamines sont définies ou indéfinies, insérées sous l'ovaire, tantôt presque entièrement soudées en un tube qui entoure l'ovaire, tantôt réunies seulement à la base, en forme de godet. L'ovaire est simple en apparence, le plus souvent sessile, surmonté de un ou de plusieurs stigmates. Fruit lantôt composé de plusieurs capsules disposées circulairement, mono- ou polyspermes, ou formé d’une seule capsule sèche ou charnue, à plusieurs loges. Les graines sont fixées à l'angle intérieur des loges ou à un réceptacle central qui supporte les capsules et leurs loges. La graine est formée d’un embryon homotrope, arqué, contenu dans un albumen mucilagineux ou charnu, souvent très mince, et suivant les contours des cotylédons qui sont foliacés, repliés sur eux-mêmes et chiffonnés. La radicule est droite ou recourbée, regardant le hile.

Les botanistes divisent aujourd’hui le groupe des malvacées, qui prend alors le nom de columniferes ou de malvoïdées, en trois ou quatre familles, maisils ne le font pas de la même manière. Ainsi De Candolle divise les malvacées de Jussieu en trois familles, sous les noms de malvacées, de bombacées et de byttnériacées, et cette dernière famille comprend comme tribus, les sferculiées et les hermannicées , dont quelques botapistes font encore deux familles particulières ; tandis que Endlicher, réunissant les sterculiées aux bombacées, donne à la seconde famille le nom de s{erculiacées.

Enfin, M. Adrien de Jussieu divise le groupe des-malvactes en malvacées, bombacées, sterculiacées et byttnériacées, dont voici les caractères distinctifs..

I. MaLvacées. Calice quinquéfide , souvent doublé par des bractées verticillées; étamines réunies en un tube qui entoure l'ovaire et le