CUCURBITACÉES

Le melon, cucumis inelo L., et le melon d'eau où pastèque, cucumis citrullus DC., sont des fruits recherchés pour la douceur, l’arome et la succulence de leur chair. Leurs semences font partie des quatre semences froides; mais celles de melon ressemblent tellement à celles de concombre qu’on n’en fait aucune distinction. Celles de pastèque sont reconnaissables à leur épisperme d’un rouge violacé.

Courge ou Calebasse.

Lagenaria vulgaris Seringe, cucurbita lagenaria XL. Cette plante a les feuilles arrondies, molles et lanugineuses. Les fleurs sont blanches et très évasées; les mâles à 5 étamines triadelphes, les femelles pourvues d’un ovaire presque privé de style et terminé par 3 stigmates épais , bilobés, granuleux. Les fruits portent des noms différents, suivant leur forme, qui varie d’une manière singulière. On nomme gourde des pèlerins celui qui est formé de deux ventres inégaux séparés par un étranglement; cougourde celui qui n’a qu’un ventre terminé par un col oblong; gourde-massue où gourde-trompette celui qui est formé par un ventre peu marqué, terminé par un long col souvent recourbé. Tous ces fruits contiennent , sous une enveloppe dure et ligneuse, une chair spongieuse, blanche et insipide, Les semences sont grises, d’apparence ligneuse , plates, elliptiques, entourées d’un bourrelet élargi sur les côtés et échancré au sommet. L’amande , blanche et. huileuse, était une des quatre grandes semences froides.

Potiron.

Cucurbita maxima Duch. €ar. gén. : Fleurs monoïques. Fleurs mâles à calice campanulé, quinquéfide; corolle soudée au calice, campanulée et à 5 lobes à estivation induplicative ; 5 étamines insérées à la base de la corolle, triadelphes, rapprochées en colonne. — Fleurs femelles : calice ové, à limbe supère, quinquéfide ; corolle des fleurs mâles, portant des anthères stériles; ovaire infère, à 3 ou 5 loges ; style trifide ; stigmates bilobés. Baie polysperme. Semences ovées, comprimées, entourées d’une marge renflée.

Le potiron à les feuilles très 4mples, en cœur arrondi, assez molles, couvertes de poils presque sans roideur. Les corolles sont jaunes, évasées dans le fond et à limbe rabattu en dehors. Les fruits sont très gros, de forme sphérique aplatie, avec des côtes régulières et des enfoncements à la base et au sommet. Il y en a plusieurs variétés dont la plus ordinaire, le gros potiron jaune, pèse de 15 à 20 kilogrammes, et l’on en à vu de 30 kilogrammes; la chair en est jaune, ferme , juteuse et