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Oxure manganeux..

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L'analyse donne immédiatement G2Si'-f 2Ca3SÏ2 + 2SdF2,

ou2G3Si + 3Ca2Si3 -f 2SdF2 ; mais si on admet dans l'analyse un excès accidentel de silice, la

formule peut être beaucoup plus simple et devenir G3 Si -f- Ca3Si2

+ SdF2,

ouG^Si2 + Ca3 Si + SdF2.

Ce métal n'est connu que depuis l'année 1827, époque à la- ■ quelle M. Wœhler est parvenu à l'isoler en décomposant le chlorure d'aluminium par le potassium. Ainsi obtenu, il est sous forme d'une poudre grise ou de paillettes brillantes semblables à celles du platine. Il est infusible à la température où fond la fonte de fer. Il est inaltérable à froid dans l'eau et dans l'air; mais il décompose l'eau à 100 degrés et en dégage l'hydrogène, et il brûle avec vivacité, à la chaleur rouge, dans l'air et dans l'oxygène. M. Sainte-Claire Deville l'a depuis obtenu, en traitant le chlorure douhle d'aluminium et de sodium, par le sodium, à l'état de métal blanc, Irès-rnalléable, fusible comme l'argent, pesant 2,56, pouvant se fondre et se couler à l'air sans s'oxyder sensiblement.

L'alumine, ou oxyde d'aluminium, tire son nom du nom latin de l'alun (alumen), dont elle est un des principes constituants, et d'où on la retire encore tous les jours à l'état de pureté. Elle est blanche, douce au toucher, insipide, inodore, insoluble dans l'eau, mais faisant pâte avec elle, lorsqu'elle n'a pas été calcinée. Sous le même état, elle est facilement soluble dans les acides, d'où elle est précipitée par les alcalis. Ainsi précipitée, elle se redissout facilement dans la potasse et la soude caustiques, mais non dans l'ammoniaque ni dans le carbonate d'ammoniaque.

L'alumine est peut-être, après la silice, la matière la plus abondante de la croûte solide du globe. Non-seulement, en raison du

feldspath qui la contient, elle fait partie des terrains primitifs, dont la masse est incomparablement plus grande que celle de tous les autres terrains réunis ; mais elle entre aussi, comme partie importante, dans les schistes des terrains intermédiaires, dans les argiles des terrains secondaires et tertiaires, et dans le terrain meuble qui les recouvre tous et qui sert de réceptacle à la végétation. L'alumine est donc un des corps les plus abondants de la nature ; mais nous n'avons à la considérer ici que dans les espèces minérales qui la présentent presque pure ou native, et dans celles où elle entre comme principe défini et électro-positif. Voici l'énumération de ces minéraux, dont nous n'examinerons que les mieux définis, les plus répandus ou les plus utiles :

d° Aluminium oxydé ou alumine native. — Elle constitue les pierres précieuses connues sous les noms de corindon, télésie, rubis oriental, saphir oriental, etc., et l'e'men, qui sont tous réunis aujourd'hui en une seule espèce sous le nom de corindon;

2° Alumine hydratée. — On en connaît trois espèces nommées gypsite, diaspore et hydrargilite ;

3° Alumine mellitatée ou mellite ;

4° Alumine sous-sulfatée et sulfatée ;

5° Alumine sous-fluorée ou fluèlite. — Minéral très-rare, probablement composé d'alumine et de fluorure d'aluminium, d'après un essai de Wollaston;

6° Alumine phosphatée. — Ce composé ne se trouve jamais pur; mais, combiné ou mélangé à d'autres phosphates, il constitue un certain nombre de minéraux connus sous les noms de fischérite ou péganite, turquoise, amblygonite, hlaprothine, etc. ;

7° Alumine fluosilicatée ou topaze;

8° Alumine silicatée et hydrosilicatée dont il existe un grand nombre d'espèces soit simples, soit combinées à d'autres silicates.

Alumine uative ou Corindon.

Cette substance est la plus dure de toutes après le diamant. Le diamant est donc le seul corps qui puisse la rayer et elle raie tous les autres. Elle pèse 4; elle est infusible au chalumeau, et elle y prend une belle couleur bleue, lorsqu'elle a été préalablement pulvérisée et imbibée de nitrate de cobalt.

Le corindon se trouve sous trois formes principales : 1° cristallisé et transparent, formant des pierres précieuses d'un très-grand prix ; 2° cristallisé et opaque (spath adamantin, corindon harmophane de Haiiy), ayant une valeur purement scientifique ; 3° en masses granulaires dont la poudre est très-usitée, sous le nom d'émeri, pour le polissage des corps durs.