ALUMINE NATIVE OU CORINDON

La forme primitive du corindon cristallisé est un rhomboèdre aigu {fig. 150), dont les faces d'un même sommet sont inclinées entre elles de 86° 38', et celles d'un sommet sur l'autre de 93° 22',

Fig. 150 — Corindon.

Fig. 151. — Corindon.

et c'est cette forme, identique avec celle du fer oligiste ou sesquioxyde de fer, qui a fait admettre que l'alumine est composée de 2 molécules de métal et de 3 molécules d'oxygène. Ses formes les plus ordinaires sont : 1° un prisme hexaèdre {fig. 151) qui peut

Fig. 152.— Corindon.

Fig. 153. — Corindon.

Fig 154. — Corindon.

être pur ou modifié, sur trois angles alternatifs des deux bases, par des facettes appartenant au rhomboèdre primitif; 2° plusieurs dodécaèdres triangulaires isocèles aigus, provenant de décroissemenls différemment inclinés sur les arêtes culminantes du rhomboèdre. Ces dodécaèdres peuvent être isolés, comme dans les figures 152 et 153, ou réunis sur le même cristal, comme dans la

figure i figures

54, ou 155 et

séparés et tronqués aux sommets comme dans les 156, etc. Certains cristaux d'une transparence un peu imparfaite et à arôtes arrondies, taillés perpendiculairement à l'axe et surtout en cabochon, c'est-à-dire en surface arrondie, offrent, lorsqu'on les place entre l'œil et une vive lumière, une étoile blanchâtre à six rayons qui porte le nom d'astérie. Le corindon possède la double réfraction à un faible degré.

Le corindon varie beaucoup dans sa couleur et sa transparence : ce n'est que lorsqu'il est parfaitement transparent et d'une couleur vive

Fig. ISS. — Corindon.

Fi g. 156. — Corindon.

qu'il a du prix. Le plus estimé est le rouge, nommé rubis oriental, dont le prix surpasse môme celui du diamant (t). Après vient le corindon bleu ou saphir oriental;

— jaune topaze orientale ;

— vert émeraude orientale ;

— violet améthyste orientale ;

— limpide et incolore, dit saphir blanc. On joint à toutes ces appellations le surnom oriental, pour distinguer ces gemmes, toutes fort rares et d'un prix très-élevé, d'autres pierres semblables pour la couleur, mais d'une composition bien différente.

Ainsi le saphir d'eau, ou cordiérite, est une pierre violette ou bleuâtre, composée d'alumine et de magnésie silicatées.

JjS.topaze du Brésil, ou topaze simplement dite, est.de l'alumine fluosilicatée.

La topaze de Bohême, ou topaze d'Inde, est du quartz hyalin jaune. 'L'émeraude du Pérou, ou émeraude simplement dite, est un silicate de glucine et d:alumine.

(1) A la vente des pierres fines de M. de Drée, un très-beau diamant de 8 grains a été vendu S00 francs, et un rubis du même poids 1,000 francs. Un autre rubis de 10 grains a été vendu 14,000 francs.