CHAUX CARBONATÉE PRISMATIQUE

Chaux carbonatée prismatique ou Aragonite.

Cette substance, composée essentiellement d'acide carbonique et de chaux, dans les mêmes proportions que la chaux carbonatée ordinaire, nous offre cependant des propriétés assez différentes. Elle pèse de 2,928 à 2,947 ; elle est presque aussi dure que la chaux fluatée; elle présente une cassure vitreuse et inégale et elle se clive très-difficilement ; elle possède deux axes de double réfraction; chauffée au chalumeau, elle se divise en petites parcelles blanches qui se dispersent dans l'air; elle a pour forme primitive un prisme droit rhomboïdal de 116° 10' et 63° 50'; enfin ses cristaux apparents ne sont, la plupart du temps, que des groupes d'autres cristaux accolés, soudés ou maclés.

Les figures 203 à 205, que je donne ici, présentent les formes

Fig. 203. — Aragonite. Fig. 204. — Aragonite. Fig. 205. — Aragonite.

les plus fréquentes de l'aragonite, et celles 209, 210 et 211, qui offrent la coupe horizontale de prismes à six pans, montrent comment le prisme rhomboïdal primitif peut être disposé dans leur intérieur, de manière à les former. La figure 211, en particulier, fait voir que très-souvent les prismes n'ont qu'une apparence hexaèdre, puisque plusieurs de leurs faces présentent des angles rentrants. Ajoutons que les cristaux composés de l'aragonite sont loin de présenter toujours une pareille symétrie dans leur structure, et qu'ils sont très-souvent formés par un nombre considérable de cristaux accolés sans ordre, et qui ne paraissent assujettis à aucune autre loi qu'à celle de former, par leur ensemble, des prismes à six faces dont les angles soient de 116 degrés, comme ceux du prisme primitif.

L'aragonite se présente très-souvent en masses fibreuses, droites ou rayonnées, qui se distinguent de celles qui peuvent appartenir à la chaux carbonatée rhomboédrique, par leur plus grande

durelé jointe à une plus faible ténacité, par les pointes de cristaux qui terminent les fibres, et par La propriété de devenir opa-

Fig. 206.— Aragonite. Fig. 207. — Aragonite. . Fig. 209. — Aragonite.

ques et de décrépiter au feu. Ces masses fibreuses peuvent être blanches, grises, bleuâtres, d'un vert tendre, rouges ou violettes. Aragonite coralloïde. — Cette belle variété porte aussi le nom

Fig. 210. — Aragonite. Fig. 211.— Aragonite.

de flosferri, parce qu'on la trouve ordinairement dans les mines d'oxyde de fer. Elle se présente sous la forme de rameaux cyliu-