IV. de Montione, par Descotils : 2Al*S3 -f 3Ps S -f 1 2H

ou : 6 AÏ S + 3Ps S -f 12H + 2 AI.

V. — cristallisée, par Cordier : 3A1 S -f- Ps S + 8H + Al. Les deux dernières analyses présentent un excès d'alumine qui

se trouve très-probablement bydratée, au moyen d'une partie de l'eau contenue dans la formule.

Alun solublc.

Ce sel est formé de trisulfate d'alumine, de sulfate dépotasse

et d'eau; sa formule est Pd& -f Ps S -f- 24H, et sa composition en centièmes est de :

Rapports moléculaires.

Acide sulfurique 33,72 4

Alumine 10,83 1

Potasse 9,93 i

fcau 45,52 24

L'alun est incolore, transparent, d'une saveur acidulé et astringente ; il rougit le tournesol ; il est soluble dans 14 à 15 parties d'eau froide et dans moins de son poids d'eau bouillante. Il cristallise en octaèdres réguliers ; il est légèrement efflorescent à l'air; au feu, il éprouve la fusion aqueuse, se boursoufle considérablement et se dessèche en une masse blanche et très-poreuse nommée alun calciné. A une forte chaleur, le sulfate d'alumine est décomposé et il reste de l'alumine et du sulfate de potasse. Enfin à une température encore plus élevée, le sulfate de potasse paraît être décomposé lui-même et l'alumine se combine directement avec la potasse.

L'alun ne se trouve qu'en petite quantité dans la nature, à la surface des schistes argileux mélangés de sulfure de fer, et il s'en forme journellement dans les houillères embrasées, dans les solfatares et dans les cavités de volcans encore fumants; mais tout celui du commerce est préparé artificiellement par plusieurs procédés que je vais décrire, et qui ne donnent pas tous des produits parfaitement identiques.

1° Alun d'Italie ou alun de Rome. — On le prépare avec l'alunite de la Tolfa, qui, ainsi que nous l'avons vu, est formée cîe différentes proportions de sulfate neutre d'alumine et de sulfate de potasse (1) ; de telle sorte qu'en enlevant à l'alunite de l'alumine, on peut toujours la transformer en trisulfate d'alumine et en sulfate de potasse, qui sont les éléments de l'alun. Pour obtenir ce résultat, on calcine la pierre et on l'expose pendant quelques mois à l'air, en l'arrosant de temps en temps. Il paraît que, pendant la calcination, l'excès d'alumine s'unit à la silice que contient toujours la pierre, et que l'alun soluble qui se forme alors peut être enlevé lentement par l'eau. Dans tous les cas, on lessive la matière effleurie à l'air, on fait évaporer et cristalliser.

L'alun de Rome diffère par plusieurs caractères de celui des fabriques françaises ou autres. Il est coloré en rose par du sulfate neutre d'alumine et de fer, mais ce composé est complètement insoluble et la dissolution est tout à fait exempte de fer. C'est cette absence du fer dans la dissolution, qui cause la supériorité de l'alun de Rome dans la teinture ; mais la cause étant connue,

fi) Pour moi un sulfate neutre, que sa base soit de l'alumine ou de la potasse, est celui qui contient une molécule de base pour une molécule d'acide ; et généralement un sel neutre, sulfate, silicate, azotate ou autre, est celui qui contient un nombre égal de molécules de base et d'acide (voir Revue scientifique et industnelle de M. Quesneville, t. XX, p. 42/. Peut-être vaudrait- il encore mieux n'employer l'expression de sel neutre que pour exprimer l'état d'un sel qui n'est i acide ni alcalin, au goût comme aux réactifs colorés; et indiquer les variations de composition des sels par les particules équi, uni, bi, tri, quadri, etc., appliquées au mot qui caractérise l'acide ou la base.