ANTIMOINE NATIF

peu translucide dans ses lames minces; pèse spécifiquement 3,2435; acquiert l’électricité résineuse parle frottement, et se volatilise au chalumeau, en répandant une odeur mixte d’ail et d’acide sulfureux ; sa poudre acquiert par le lavage une belle couleur orangée.

Ce sulfure, fort différent du réalgar naturel par sa composition, est probablement identique avec un des sulfures artificiels que Laugier a trouvé contenir de 41,8 à 43,8 de soufre sur 100. Il est loin d’avoir la qualité vénéneuse de l’arsenic jaune ; mais il n’a pas non plus l’innocuité des sulfures purs naturels. 11 contient, en effet, environ un centième et demi d’acide arsénieux qu’on peut en extraire par l'eau bouillante.

L’antimoine se trouve sous quatre états dans la nature : natif, sulfuré, oxydé et oxy sulfuré.

Antimoine natif.

L’antimoine natif est assez rare : il a été découvert en 1748, par Swab, à Sahla, en Suède, dans de la chaux carbonatée laminaire. On l’a trouvé depuis à Allemont, dans le département de l’Isère, associé à l’antimoine oxydé, et dans une gangue de quartz. Il existe aussi, comme principe accessoire, dans les filons argentifères d’Huelgoat (Finistère), et à Andreasberg, au llarz (gangue de quartz et de carbonate de chaux).

L’antimoine natif ne se trouve qu’en petites masses laminaires très-fragiles, d’un blanc un peu bleuâtre et d’un grand éclat métallique. Il s’oxyde sans se dissoudre par le moyen de l’acide nitrique, et reste au fond du liquide sous forme d’un précipité blanc d’acide antimonieux. Il se fond et se volatilise au chalumeau, en dégageant une fumée blanche d’oxyde d’antimoine, qui se condense circulairement sur le support à quelque distance du métal ; mais il est rarement pur. Il contient presque toujours un peu d’argent ou d’arsenic; le premier résiste à l’action du chalumeau et reste sous forme d’un bouton brillant et malléable. Le second se volatilise et donne à la vapeur de l’antimoine une odeur d’ail. La proportion de l’arsenic s’élève môme quelquefois jusqu’à 16 pour 100. Alors l’antimoine prend la couleur gris d’acier, et la forme testacée et ondulée de l’arsenic natif ; mais comme la quantité d’arsenic est très-variable, on ne considère pas cet alliage comme une espèce définie, et on le nomme seulement antimoine natif arsénifère.

Antimoine sulfuré.

Stibine, Sb2S3, ou antimoine 72,77, soufre 27,23. Substance d’un gris de plomb, éclatante, fragile, friable, tachant le papier en noir et donnant une poudre noire.

Le frottement lui communique une odeur sulfureuse ; il se fond à la flamme d’une bougie, ou sur un charbon ardent, en dégageant une odeur d’acide sulfureux. L’acide chlorhydrique le dissout avec dégagement de sulfide hydrique; la liqueur étendue d’eau forme un précipité blanc d’oxychlorure d’antimoine. Quelques variétés de sulfure d’antimoine peuvent être confondues, à la première vue, avec le bioxyde de manganèse; mais celui-ci est d’un gris plus foncé et noirâtre. 11 est infusible, même au chalumeau, et dégage du chlore par l’acide chlorhydrique.

Formes déterminables. — Prismes rhomboïdaux à sommets tétraèdres, et à faces presque rectangulaires (fig. 84), quelquefois deux angles du prisme sont tronqués et transforment le cristal en un prisme hexaèdre {fig. 85). Le clivage conduit à trois formes qui dérivent l’une de l’autre et que l’on peut indifféremment prendre pour forme primitive.

1° Octaèdre rhomboidal presque régulier. Incidence des faces concourant an même sommet 107° 56' et 110° 58'. Incidence d’une face d’un sommet sur l’autre 109° 24', angle aigu de la base rhomboïdale 87° 52'.

2° Prisme rhomboidal droit, aplati.

3° Prisme droit rectangulaire presque cubique.

Formes indéterminables. — Cylindroïdc ou bacillaire, aciculaire, en formes d’aiguilles tantôt longues et épaisses, tantôt déliées et divergentes.

Capillaire, en filaments soyeux et élastiques, d’un gris sombre, souvent orné cependant des plus belles couleurs.

Granulaire, massif ou compacte.

Gisement. — Le sulfure d’antimoine est assez répandu. Il forme

Fig. 84. — Antimoine. Fig. 85. — Anlimoine.