CUIVRE SULFURÉ

Cuivre sulfuré.

Ce sulfure existe pur ou mélangé avec un grand nombre de sulfures métalliques. Le sulfure pur portait autrefois le nom de mine de cuivre vitreuse , à cause de sa cassure conchoïde et éclatante. Il est d’un gris de plomb, tendre et cassant, à poussière noirâtre. Il s’égrène sous le couteau, et diffère par là de l’argent sulfuré, qui se coupe comme du plomb. Il pèse 5, se fond à la flamme d’une bougie, bouillonne au chalumeau, dégage de l’acide sulfureux et laisse un bouton métallique souvent attirable à l’aimant.

Le cuivre sulfuré se trouve cristallisé en masse, ou pseudomorphique. Le premier a pour forme primitive un prisme hexaèdre régulier. Les formes secondaires sont modifiées sur les arêtes de la base.

Le sulfure massif est presque toujours accompagné de cuivre carbonaté vert ; il se décompose à la longue à l’air humide, et passe à l’état de cuivre oxydé. Il constitue alors le cuivre sulfuré hépatique de Haüy.

Le sulfure de cuivre pseudomorphique présente la forme d’un fruit de conifère ou d’un épi de blé ( cuivre en épi) ; il se trouve Frankenberg, dans la Hesse.

Cuivre sulfuré xyloïde.

Le sulfure de cuivre se trouve dans les mêmes gîtes que le cuivre pyriteux (sulfure double de cuivre et de fer), comme dans le comté de Cornouailles et dans la Hesse, mais toujours en petite quantité. Il prédomine cependant dans les mines des monts (Durais, et devient alors l’objet. d’une exploitation particulière. Ce sulfure est composé de :

Soufre . 20,27 t molécule.

Cuivre . . 79,73 2

Formule : Cu*S;

mais il est souvent mélangé de sulfure cuprique (CuS), de cuivre métallique ou de cuivre pyriteux.

Quant au sulfure cuprique, il a été trouvé isolé par M. Covelli dans les fumaroles du cratère du Vésuve, sous forme d’un enduit noirâtre ou bleuâtre, lequel paraît résulter de l’action du gaz sulfhydrique sur le chlorure de cuivre qui tapissait les cellules de la lave. L’analyse a donné :

Rapports moléculaires.

Soufre . 32 16 1

Cuivre . 66 17 1

Perte. . . . 2

Ce môme sulfure a été trouvé à Badenweiller, sous forme de masses sphéroïdales, qui présentent à leur surface des traces de cristallisation. Beudant lui a donné le nom de covelline, du nom du savant qui l’a découvert le premier.

Maintenant commence l’examen des nombreuses combinaisons naturelles du sulfure de cuivre avec d’autres sulfures métalliques. La première est un

Sulfure double de culyre et d'argent.

Métalloïde, d’un gris d’acier éclatant, très-fragile, à cassure imparfaitement conchoïde. On l’a trouvé seulement en petites masses compactes dans les mines de Schlangenberg, en Sibérie. Composition AgS -|- Cu2, ainsi qu’il résulte de l’analyse suivante :

Soufre . 15,96 2 molécules.

Argent . 52,87 t

Cuivre . 30,83 2

Fer . 0,34

Ce sulfure double présente exactement la môme composition moléculaire que le sélénium correspondant.

Cuirre et fer sulfurés.

Il existe plusieurs combinaisons de sulfures de fer et de cuivre, dont la plus commune a reçu les noms de

Pyrite cuivreuse, Cuivre pyriteux ou Chalcopyrile.

Cette substance est, en outre, le plus important des minerais de cuivre, non parce que c’est celui qui contient le plus de métal, mais parce que c’est le plus répandu et le plus exploité.

Le cuivre pyriteux est éclatant et d’un jaune foncé, souvent irisé à sa surface; il est cassant et présente une cassure raboteuse; il cède à la lime et ne fait pas feu avec le briquet, ce qui le distingue du fer sulfuré pur. Il pèse 4,46 ; il fond au chalumeau en globules attirables à l’aimant, et qui donnent ensuite des globules de cuivre avec la soude. II est soluble dans l’acide nitrique et donne une dissolution bleue, qui rougit une lame de fer et qui, étendue d’eau et additionnée d’ammoniaque en excès forme un précipité abondant de peroxyde de fer hydraté, surmonté d’une liqueur transparente d’un bleu céleste très-foncé.

Le cuivre pyriteux cristallise en octaèdre à base carrée, trèsrapproché de l’octaèdre régulier, simple ou modifié. Cet octaèdre passe également à un tétraèdre très-voisin du tétraèdre régulier,