LES POLYPES

Ainsi limités, les polypes ont le corps tantôt mou, tantôt en partie encroûté d’une matière cornée ou pierreuse, par laquelle ils adhèrent aux corps étrangers. Ils ont le corps cylindrique, ovalaire ou disciforme, et n’offrent d’ouverture qu’à une de leurs extrémités, laquelle est entourée d’une couronne de longs tentacules. La bouche occupe l’axe du corps et sert en même temps d’anus : elle communique avec une grande cavité abdominale, terminée en cul-de-sac. Ils se multiplient de deux manières : tantôt ils produisent des œufs qui se détachent et sont expulsés au dehors, pour aller au loin se fixer et se développer ; d’autres fois, il naît sur la surface de leur corps des espèces de bourgeons qui deviennent de nouveaux polypes semblables ou dissemblables à leur mère. Il en résulte des masses de formes trèsvariées, dans lesquelles toute une suite de générations se trouve agrégée et semble vivre d’une vie commune. Souvent le corps