LES POLYPES. — MADRÉPORES

montre bien l’homogénéité de toute leur substance, c’est qu’on peut retourner le tube qui les forme comme un doigt de gant, mettre en dehors la surface intérieure, et vice versa, sans nuire en rien à leur existence, la nouvelle surface intérieure faisant fonction d’estomac, tout aussi bien que la première. Mais la propriété la plus merveilleuse de ces animaux est celle de reproduire constamment et indéfiniment les parties qu’on leur enlève, en sorte qu’on peut les multiplier à volonté par la section. Leur multiplication naturelle se fait, soit parle moyen de bourgeons qui se montrent à la surface du tube et qui s’en détachent après avoir produit un individu semblable à la mère, soit par de petits corpuscules qui sortent de leur parenchyme à l’automne, se conservent au fond de l’eau pendant l’hiver et ne se développent qu’au printemps.

On trouve ces singuliers animaux dans les eaux dormantes, la plupart du temps fixés par la base de leur tube à la face inferieure des lentilles d’eau, et s’agitant la tête en bas dans l’eau. Ils sont très-sensibles à l’action delà lumière qu’ils recherchent activement. On leur donne communément les noms d’hydres ifid ■ 1071,1072), de polypes à liras et de polypes d’eau douce.

TROISIÈME CLASSE