RUMINANTS. — CHEVROTAIN PORTE-MUSC

naît deux espèces de chameaux : celle à deux bosses (Camelus Bactrianus ), qui porte plus spécialement le nom de chameau , et qui est originaire du centre de l’Asie ; celle à une bosse, ou.dromadaire (Camelus Dromedarius ), qui est plus répandue dans les contrées d’Asie voisines dg l’Arabie et dans toute l’Afrique, depuis la Méditerranée jusqu’au Niger. La chair des jeunes chameaux paraît être très-bonne à manger. Leur poil, qui est fin et moelleux, sert à faire des étoffes ; il se renouvelle tous les ans par une mue complète.

Les lamas (Auchenia) représentent les chameaux dans le nouveau monde, comme le tapir y est un diminutif de l’éléphant et du rhinocéros. Mais, s’ils n’ont pas la force et la taille des chameaux, ils n’en offrent pas non plus la laideur. Ce sont, au contraire, des animaux assez sveltes, sans bosse sur le dos, et dont les doigts, n’étant pas réunis par une semelle cornée, conservent leur mobilité, ce qui leur permet de gravir les rochers avec agilité. On en connaît deux espèces, le guanaco ( Auchenia Glama) et la vigogne (Auchenia Vicunna ). Celle-ci est grande comme une brebis et couverte d’une laine fauve d’une finesse et d’une douceur admirables. On en fabrique des étoffes précieuses. L’autre espèce est de la taille d’un cerf et présente deux variétés, le lama proprement . dit (A. Glama et V a!paca Auchenia Llacma), Le premier sert de bête de somme au Pérou, mais son poil grossier est peu estimé ; le second est couvert de poité laineux fort longs et d’une grande finesse, qui servent à la fabrication des étoffes.

Le troisième groupe des ruminants sans cornes est celui des chevrotains. Ces animaux, indépendamment de l’absence des cornes, diffèrent des ruminants ordinaires par une longue canine, qui, dans les mâles, sort de la bouche de chaque côté de la mâchoire supérieure, et parce qu’ils ont dans le squelette un péroné qui n’existe pas même dans les chameaux. Ils habitent tous les pays chauds de l'ancien continent. M. Alph. Milne Edwards (1) les a divisés en deux familles, les moschidées et les tragulidées. La première nous intéresse spécialement. Elle ne contient qu’une seule espèce, le cheTrotnin porte-musc ( Moschus moschiferus, L.,), qui fournit à la pharmacie et à la parfumerie la substance connue sous le nom de musc, f.et animal habite les montagnes les plus escarpées du Thibet et de la Chine. Il est trèscraintif, très-agile, et vit presque isolé, si ce n’est à l’automne où il se rassemble par troupês. Il se nourrit d’écorces d’arbres, de racines et de feuilles. Il produit spécialement les muscs les plus es-

(1) Alph. Milne-Edwards, Recherches anatomiques, zoologiques et paléontologiquessur la famille des chevrotains. Paris, 1064. Thèse soutenue à T École supérieure de pharmacie de Paris (Annales des sciences naturelles, 1864).

timés, nommés tnusc de la Chine et musc tonquin. C’est lui pareillement, ou une variété peu distincte, qui, parcourant tout le vaste plateau de la grande Tartarie jusqu’aux frontières de la Sibérie fournit le musc inférieur nommé musc de Russie ou musc kabardin.

Le porte-musc est de la grandeur d’une chèvre. Celui dont je donne ici la figure (fig. 843) d’après Bulfon (t)a vécu trois ans en

Fig. 843. — Chcvrotain porte-musc.

France, dans un parc, auprès de Versailles. Il avait 73 centimètres de longueur, 54 centimètres de hauteur au train de derrière et 33 centimètres au train de devant. « Il est vif, très-léger à la.course et dans tous ses mouvements; ses jambes de derrière sont considérablement plus longues et plus fortes que celles de devant, et il saute en courant à peu près comme un lièvre. Il est armé, à la mâchoire supérieure, de deux défenses dirigées en bas et recourbées en arrière, tranchantes sur leur bord postérieur et finissant en pointe ; elles sont de couleur blanche, et leur substance est une sorte d’ivoire. Les yeux sont grands à proportion du corps; le bord des paupières et les naseaux sont noirs; les oreilles sont longues de 4 pouces (Il centimètres), larges de 2 pouces 4 à 5 lignes (63 h 65 millimètres), garnies en dedans de longs poils d’un blanc grisâtre, et au-dessus de poils noirs roussâtres mêlés de gris, comme celui du front et du nez. Le poil du corps est noirâtre, mélangé de fauve et de roussâtre et de couleur variable d’ailleurs, suivant le sens dont on le regarde, parce que les poils ne sont colorés en brun ou en fauve qu’à l’extrémité, et que le reste est blanc et parait plus ou moins, sous différents aspects. Ses .pieds sont petits; ceux de devant ont deux ergots qui touchent à terre. Les sabots des pieds de derrière sont inégaux, l’intérieur étant beaucoup plus long que l’autre ; il en est de même des ergots, dont l’interne est

(1) Buffon, Supplêm., t. VI, pl. XXIX.