RUMINANTS. — DAIM, CERF

brun foncé au commencement de l’année, devient presque blanc aux jours caniculaires. Il habite les contrées glacées des deux continents et constitue la principale richesse des Lapons, auxquels il sert de bête de somme et de trait, et qui trouvent dans son lait et dans sa chair une nourriture substantielle, et dans sa peau un vêtement chaud et solide. La nourriture des rennes consiste principalement en Une espèce de lichen nommé à cause de cela Lichen rangiferus, L. (Cenomyce rangiferina , Ach.), qui est presque la seule production végétale qui se développe pendant le long hiver des régions polaires.

Le daim (Cervus Dama , C.) habite l’Europe tempérée et méridionale, une grande partie de l’Asie et se trouve aussi en Abyssinie. 11 présente, chez le mâle seulement, des bois divergents, à base ronde avec un andouiller pointu, aplatis et dentelés en dehors dans le reste de leur longueur (/fy. 853). C’est le platyceros de Pline, et non son dama, qui appartient aux antilopes. 11 n’a pas de dents canines, mais il est pourvu d’un mufle comme le cerf.

Le daim est un peu plus petit que le cerf; il est en été d’un brun fauve tacheté de blanc, et en hiver d’un brun foncé uniforme. Cependant les fesses sont blanches en tout temps, avec une raie noire de chaque côté, et le ventre et l’intérieur des cuisses sont blanchâtres. La queue est plus longue que celle du cerf, noire en dessus, blanche en dessous. Les mœurs du daim sont analogues à celles du cerf. On en connaît une variété d’un brun noirâtre presque uniforme.

Le cerf commun (Cervus Elaphus, L.) habite les forêts de toute l’Europe et de l’Asie tempérée, jusqu’au Japon. Le mâle est pourvu de dents canines à la mâchoire supérieure, et de bois ronds et ramifiés. Le mâle et la femelle adultes ont en été le dos, les flancs et le dehors des cuisses d’un fauve brun, avec une ligne noirâtre régnant tout le long de l’épine, et garnie de chaque côté de petites taches fauve pâle. En hiver, ces parties sont d’un gris brun uniforme. Lacrpupe et la queue sont, en tout temps, d’un fauve beaucoup ^pis pâle. Le petit, âgé de moins de six

mois, nommé faon, a tout le corps parsemé de petites taches blanches. A six mois environ, deux bosses commencent à se montrer sur le front du mâle ; mais ce n’est que pendant la seconde année que les bois se développent, sous la forme de tiges

Fig. 853. — Tôle de daiin.

Fig. 854. — Tète de cerf.

simples qui portent le nom de dagues. L’année suivantes les branches ou andouillers se forment sur la face antérieure de la tig e principale, nommée perche ou merrain; enfin, pendant la qu a trième année, les bois se couronnent d’une empaumure un peu élargie, divisée en plusieurs pointes [fig. 854).

La chasse du cerf a fait de tout temps l’exercice des guerriers et l’amusement des hommes puissants. Sa chair est peu estimée, mais sa peau est recherchée pour la chamoiserie : ses bois constituent une sorte d’ivoire commun dont la coutellerie fait un assez grand usage.

Ces bois, principalement composés, comme les os, de phosphate de chaux, de carbonate de chaux et de gélatine, mais sans graisse, sont aussi usités en pharmacie sous le nom de corne de cerf. On les râpe et on les fait bouillir dans l’eau pour en faire des gelées, ou bien on les calcine au blanc, on les porphy. rise ensuite, et l’on en forme des trochisques. On emploie également l’huile empyreumatique et l’esprit ammoniacal qui proviennent de leur décomposition dans une cornue.

Le commerce nous offre la corne de cerf sous deux formes ; 1° sous celle de cornichons, qui sont les extrémités des andouillers • on les destine à la calcination ; 2° rânée: celle-ci est sujette à être falsifiée avec des os de bœuf. Cette ^khstitution est même tel-