RUMINANTS. — DES BÉZOARDS ANIMAUX

gétaux dominants d’une contrée et certaines sécrétions animales m’a également frappé, et il y a longtemps que je suis persuadé que les castoréums du Canada et de Sibérie, tout aussi bien que les muscs de Chine, Tonquin et Kabardin, doivent leurs différences d’odeur et de composition à la nature diverse des végétaux dont se nourrissent les castors et les porte-muscs.

nézoard fauvp ou bézoard diadique. Je pense que ce bézoard est celui dont Kæmpfer et beaucoup d’autres auteurs ont parlé sous le nom de pierre de porc, ou de porc-épic, ou de pierre de Malacca. En 1808, le schah de Perse en envoya trois en présent à Napoléon, ce qui montre que ces concrétions, quoique très-différentes de celles de l’ægagre, sont d’un très-grand prix en Perse. Berthollet, qui fut chargé de les examiner, les confondit cependant avec les précédents, dont Fourcroy et Yauquelin les avaient bien distingués.

Le bézoard fauve n’est pas aussi rare que je l’avais cru d’abord : l’École en possède plusieurs, dont un ovoïde-allongé, d’un fauve clair et de la grosseur d’une petite noix, enfermé dans deux cercles d’argent, surmontés d’un anneau destiné à suspendre le bézoard en forme d’amulette, ou à le plonger dans l’eau pour en composer une boisson douée des propriétés les plus merveilleuses, ainsi que l’indique Kempfer (1). Un autre est cylindrique, arrondi aux deux bouts, inégal et mamelonné à sa surface, long de 38 millimètres, épais de 10, à surface polie et d’un vert-noir très-foncé. Quatre autres sont de la grosseur d’une aveline, de couleur noirâtre ou fauve verdâtre, arrondis, mais de forme trèsirrégulière, et mamelonnés à leur surface. Ayant brisé un de ces calculs, je l’ai trouvé formé d’un globule excrémentitiel (2) occupant la plus grande partie du bézoard, et recouvert d’un certain nombre de couches mamelonnées, très-compactes, d’un vert brunâtre et jaunâtre foncé. Plusieurs de ces couches réunies se séparent souvent facilement des autres, et simulent, quant à la forme, celles de la malachite ou de l’arsenic natif testacé. Indépendamment de leur forme testacée, ces couches présentent préque toujours à la loupe une structure iinement rayonnée. Enfin l’École de Pharmacie possède aujourd’hui un fort beau bézoard, évidemment semblable aux précédents, qui a appartenu à Beaumé et dont M. Ménier lui a fait présenten 1846. Ce bézoard est ovoïde, un peu réniforme, du poids de 29,9 grammes, à surface polie et

(1) Kæmpfer, p. 394.

(2) Ce globule excrémentitiel, dont la forme irrégulière détermine celle du calcul, est fauve rougeâtre et formé d’un détritus végétal finement broyé. Il ne ressemble nullement à celui des ruminants ni des pachydermes ; il a plus de rapport avec celui des rongeurs dont le porc-épic fait partie.

brillante, d’un brun foncé, fauve et un peu verdâtre à l’extérieur, mais fauve rougeâtre à l’intérieur.

J’ai dans mon droguier trois bézoards fauves ou ellagiques : l’un d’eux a la forme d’un cône arrondi aux deux bouts; il est long de 57 millimétrés, épais de 15 millimètres à la base, et pèse 15 grammes. Il a une surface très-unie, brillante et d’un fauve verdâtre et brunâtre foncé. Le second, qui m’a été donné par M. Pelletier, a été décrit séparément, sous le nom de bézoord noirâtre rayonné ( 1) ; mais il est dé même nature que les précédents. Il est cylindrique, arrondi aux deux bouts, et du poids de 4 grammes. Le dernier m’a été donné par M. O. Henry ; il est elliptique, un peu aplati d’un côté, très-brillant à sa surface et d’un fauve un peu verdâtre. On trouve au centre une cavité en forme de croissant, propre et nette comme l’intérieur d’un noyau de fruit. C’est probablement cet état de vacuité apparente, dont BoècedeBoota même fait une marque de qualité supérieure, qui a fait dire à Fourcroy et Vauquelin que ces sortes de calculs avaient presque toujours pour noyau une coque de fruit. Mais en réalité celte cavité est remplie par une matière peu cohérente qui disparaît par le mouvement de va-et-vient de la scie, ou est emportée par le lavage.

Il résulte de ce qui précède que le bézoard fauve peut affecter toutes sortes de formes, mais qu’il ne parait guère pouvoir dépasser le volume d’une noix. Il se distingue d’ailleurs du bézoard lithofellique par les caractères suivants :

Il pèse de 1,595 à 1,661. Il est dur, non fusible et ne se laisse pas pénétrer par la pointe d’une aiguille rougie au feu ; il est insipide, mais il exhale, quand on le scie ou quand on le pulvérise, une odeur nauséeuse et débilitante qui m’a paru semblable à celle dégagée du sang de porc par l’acide sulfurique. Il est trèspeu soluble dans l’alcool, même bouillant. J’ai montré du reste que l’alcool sépare le bézoard fauve en trois parties : 1° une matière résineuse brune, qui se dissout presque complètement par le premier traitement alcoolique ; 2° une matière peu soluble dans l’alcool bouillant, mais facile à obtenir par plusieurs traitements successifs, qui la laissent cristalliser par refroidissement. Toute cette matière, étant redissoute dans l'alcool bouillant et cristallisée de nouveau, constitue l'acide bézoardique de MM. Merklein et Wœhler, mais plus pur probablement que ces chimistes n’ont pu l’obtenir en faisant agir la potasse caustique sur la totalité du calcul ; 3° le bézoard fauve épuisé par l’alcool laisse un résidu assez considérable formé de matière Jaune unie à l’acide bé-

(1) Pelletier, Revue scientifique, t. XIV, p. 29.

RUMINANTS. — DES BÉZOARDS ANIMAUX, zoardique qu’elle soustrait à l’action djj liquide. On peut les séparer par l’ammoniaque qui forme avec la matière jaune un composé jaune-brun très-soluble dans l’alcali, et avec l’acide bézoardiques un sel insoluble dans l’ammoniaque, dans l’eau et dans l’alcool.

L’acide bézoardique cristallisé se présente sous forme de pyramides quadrangulaires très-aiguës, ou de prismes à quatre pans, plus étroits à une extrémité qu’à l’autft et terminés par un ou deux biseaux très-allongés. Il est/hfusible au feu et se décompose dans un tube fermé, en donnant naissance à des cristaux jaunes d’une substance volatile anciennement obtenue par Fourcroy et Yauquelin et présentée par eux comme le caractère distinctif du bézoard fauve. Enfin MM. Merklein et Wœhler, en comparant toutes les propriétés de l'acide bézoardique avec celles de l’acide ellagique de la noix de galle, regardent ces deux acides comme identiques. Ce résultat me paraît d’autant plus probable que, de même que l’acide bézoardique, dans le bézoard fauve, est accompagné d’un acide jaune très-altérable à l’air dans ses dissolutions alcalines, de même l’acide ellagique est accompagné, dans la noix de galle, d’un acide jaune que j’ai fait connaître sous le nom d’acide lutéogaUique, et qui jouit de la même altérabilité (1). Cette coïncidence ne fait d’ailleurs quejconflrmer la proposition deKæmpfer, que j’ai étendue à toutes les productions analogues, à savoir que les bézoards, le casloréum, le musc, la civette, etc., tirent principalement leurs principes huileux, résineux, salins et odorants, des végétaux qui servent à la nourriture des animaux qui les fournissent (2).

Bézoard factice, ou pierre de «on. Cette pierre, destinée à être substituée aux vrais bézoards, est ainsi nommée du nom de la ville où elle est fabriquée. On la compose avec des espèces cordiales au nombre desquelles est la vraie pierre bézoard (Kaempfer). Elle est de forme ovale ou ronde, grise intérieurement, noirâtre à l’extérieur, luisante, souvent recouverte d’une feuille d’or. Aujourd’hui, ajoute Kæmpfer, le révérend père Nicolas Monilius en fabrique qui se distinguent par les N M gravées à la surface, le côté opposé portant le signe d’une chèvre ou d’un autre animal.

L’École de pharmacie possède une pierre de Goa qui porte ces deux indications. J’ajoute que ces pierres sont formées, pour la plus grande paitie, d’une argile plastique qui leur donne la dou-

(1) Merklein et Wœhler, Revue scientifique, t. XIII, p. 61.

(2) Consultez, sur les espèces et la nature des bézoards, les Annales du Muséum d'histoire naturelle, t. IV, p. 329; la Revue scientifique et industrielle, t. XIV, p. 5 ; le Journ- de pharm., t. XXVII, p. 678, et le Journ. de pharm. et chim., t. IX, p. 59, et t. X, p. 87.

ceur de toucher qu’o^y recherche ; qu’elles ont généralement une cassure terreuse, sans apparence de couches concentriques. Quelquefois cependant les fabricants sont parvenus à leur donner cette structure; mais la pierre artificielle se reconnaît toujours à la loupe, qui fait apercevoir un mélange de différentes substances pulvérisées et de petites vacuoles d’air interposé.

Bézoards orientaux, «1e pliosplinte calcaire. Au nombre des

bézoards qui existent da%s la qollection de l’École de pharmacie, il s’en trouve une espèce bien caractérisée, malgré ses différences de forme et de volume. Ces bézoards varient, en effet, depuis le volume d’un pois jusqu’à celui d’une petite noix ; ils offrent le plus souvent pour noyau quelques débris grossiers d’aliment végétal, comme de la paille ou des fragments de tige; quelquefois aussi de petites pierres ou de petits excréments semblables à ceux de chèvre; quelquefois enfin le noyau ne parait pas différer du reste du calcul. Quant à la forme, elle est très-variable. Beaucoup sont arrondis et formés de couches concentriques autour d’un noyau central ; un certain nombre ont la forme conique d’une noix d’arec; d’autres sont didymes ou sont formés de deux calculs accolés, autour desquels se sont ensuite déposées des couches communes enveloppantes. Un de ces calculs a la forme d’un agaric comestible pourvu de son pédicule, d’autres sont lenticulaires. Enfin un dernier a la forme d’un tétraèdre sphérique dans lequel on entend sonner un noyau mobile. Ces bézoards sont généralement d’un blanc jaunâtre à l’extérieur; mais ils sont souvent recouverts, par places, d’un enduit noirâtre. La substance même du calcul est blanche, assez peu dense, tantôt nette, tantôt brillante et nacrée. Dans ce dernier cas, la matière offre une structure cristalline et divergente, partant de différents centres, ce qui la fait ressembler à de la mésotype.

Dans la collection de l’École, ces bézoards portaient le nom de bézoards occidentaux de VAntilope Rupicapra ou du chamois ■ mais je les avais dans ma collection particulière sous le nom de béozards orientaux, et je crois cette désignation plus exacte, parce que ces bézoards me paraissent être ceux que Kæmpfer attribue à l’antilope ahu, bézoards qu’il dit être jaunes, roux ou de plusieurs couleurs, inégaux, difformes ou formés de un ou deux tubercules arrondis.

Ces calculs, traités par l’acide azotique concentré, se colorent en rouge, et l’acide prend lui-même la même couleur. Par l a soude caustique, les calculs pulvérisés ne dégagent pas d’ammoniaque, et ne forment ni coloration ni dissolution apparentes. Après avoir été calcinés, ils se dissolvent sans .effervescence dans l’acide azotique étendu ; la liqueur précipite par l’oxalate de po-

RUMINANTS. — DES BÉZOARDS ANIMAUX, tasse, et on obtient ensuite, par l’addition de l’ammoniaque, une cristallisation peu abondante de phosphate ammoniaco-magnésien. Enfin ces calculs, pulvérisés et soumis à l’ébullition dans l’eau, forment un soluté de surphosphate de chaux mélangé de surphosphate de magnésie. Ils sont donc formés des phosphates neutres de ces deux bases, décomposables par l’eau bouillante, ainsi que je l’ai reconnu, en surphosphates solubles et en sousphosphates insolubles.

J’ai fait connaître (1) la composition de plusieurs autres concrétions animales, dont j’indiquerai seulement les résultats. Le n° IV, que j’avais dans ma collection, sous le nom de bézoard occidental, consiste en un fragment de calcul qui devait être ovoïde et d’un volume considérable. Il était composé de phosphate de chaux mélangé de phosphate ammoniaco-magnésien. C’est en analysant ce calcul, que j’ai reconnu la propriété que possèdent les deux phosphates neutres de chaux et de magnésie et le phosphate ammoniaco-magnésien, de se transformer à l’aide de l’ébullition dans l’eau en surphosphates de chaux et de magnésie solubles et en sousphosphates insolubles ; propriété qui avait échappé à Vauquelin et à Berzélius, et qui avait conduit le premier à admettre l’existence peu probable de calculs de phosphate acide de chaux.

J'ai fait connaître également la composition d’un magnifique calcul intestinal donné par M. Dubail à l’École de pharmacie, qui m’a présenté le résultat le plus inattendu : il était composé d’oxalate de chaux presque pur. Ce bézoard est d’un blanc grisâtre et d’une forme ovoïde un peu aplatie; son plus grand diamètre est de 15 centimètres, et il pesait 1088 grammes. 11 était formé d’un très-grand nombre de couches superposées, et offrait au centre un espace de 4 centimètres sur 2,5, occupé par une masse de fibres végétales. Ce calcul entier offrait une faible odeur d’ambre gris, commune à beaucoup de calculs intestinaux de ruminants; mais par la pulvérisation l’odeur devenait semblable à celle du crottin de cheval. On suppose que ce calcul a pu provenir d’un chameau. Voici quelle en était la composition :

Oxalate de chaux..... 96,56

Huile résineuse.... j

Chlorure alcalin ... . 0,47

Sel calcaire soluble. I

Phosphate de chaux. 0,20

Sulfate de chaux. (quantité indéterminée)

Mucus animal. 1,37

Eau. 1,46

(1) Guibourt, Mémoire sur les béiourds (Revue scientifique, t. XIV, 1843).

Un autre calcul de même nature, de la grosseur d’un œuf de cygne et du poids de 125 grammes, se trouvait dausma collection. Il est d’un gris jaunâtre assez foncé, d’une odeur d’ambre gris et offre un noyau composé de libres végétales entremêlées. La sciure du calcul mélangée de celle de la substance ligneuse interne, a donné 90,33 pour 100 d’oxalale de chaux. Le calcul seul en contient par conséquent davantage.

Un dernier calcul (celui n° III), que j’ai présenté comme étant un calcul intestinal de cheval, avait probablement une origine différente, les calculs intestinaux de chevaux étant presque exclusivement formés de phosphate ammoniaco-magnésien ( Lassaigne). Ce calcul est composé de :

Carbonate de chat».. 43,55

Oxalate de chaux. 34,30

Sulfate de chaux. . 2,85

Carbonate de magnésie. 2,34

Extrait alcoolique formé de graisse, résine et chloruro

de sodium. 1,34

Matière extractive obtenue par l’eau. 1,17

— ligneuse, matière colorante et mucus animal. 13,02 Eau. 1,43