ORDRE DES PASSEREAUX

« II. L’ordre des PASSEREAUX est le plus nombreux de toute la classe. Son caractère semble d’abord purement négatif, car il embrasse tous les oiseaux qui ne sont ni nageurs, ni échassiers, ni grimpeurs, ni rapaces, ni gallinacés. Cependant, en les comparant, on saisit bientôt entre eux une grande ressemblance de structure, et surtout des passages tellement insensibles d’un genre à l’autre, qu’il est difficile d’y établir des subdivisions.

« Ils n’ont ni la violence des oiseaux de proie, ni le régime déterminé des gallinacés ou des oiseaux d’eau ; [les insectes, les fruits, les grains, fournissent à leur nourriture : les grains, d’autant plus exclusivement que leur bec est plus gros; les insectes, qu’il est plus grêle. Ceux qui sont forts poursuivent même les petits oiseaux.

« Leur estomac est en forme de gésier musculeux ; ils ont généralement deux très-petits cæcums; c’est parmi eux qu’on trouve les oiseaux chanteurs, et les larynx inférieurs les plus compliqués. »

Une première division peut être établie entre les passereaux fondée sur la disposition de leurs deux doigts externes, qui tantôt