CHÉLONIENS. — TORTUES

large, également bombée, à écailles relevées, granulées au centre, striées au bord, marbrées de jaune et de noir. Elle atteint rarement 30 centimètres de long : elle vit de feuilles, de fruits, d’insectes, d’escargots et de vers ; elle se creuse un trou pour y passer l’hiver, s’accouple au printemps et pond quatre ou cinq œufs semblables à ceux des pigeons. Elle se confond, sous le rapport alimentaire ou médical, avec la tortue bourbeuse et la tortue ronde; mais elle passe pour donner un bouillon préférable, et c’est elle principalement que l’on tire de Barbarie pour cet usage. Diverses parties de la tortue, telles que la bile, le sang, les œufs, la graisse, étaient autrefois préconisées contre un grand nombre de maladies. Le bouillon seul, fait avec la chair, est encore usité comme analeptique, restaurant, dépuratif, sudorifique, rafraîchissant, etc., etc. On connaît un grand nombre d’espèces ou de variétés de tortues terrestres : telles sont la tortue géométrique, qui atteint à peu près la grandeur de la tortue grecque, et qui a la carapace noire et chacune de ses écailles régulièrement ornée de lignes jaunes rayonnantes, partant d’un disque de môme couleur; et la tortue de l’inde, qui a plus de un mètre de longueur, et dont la carapace., comprimée en avant, a le bord antérieur relevé au-dessous de la tête.

Les tortues d’ead douce, ou les émydes, ont la carapace généralement plus aplatie que celle des tortues de terre ; leurs doigts sont plus séparés, mobiles, terminés par des ongles plus longs, et leurs intervalles sont occupés par des membranes. On leur compte de même cinq ongles aux pieds de devant et quatre à ceux de derrière. La forme de leurs pieds accuse des habitudes plus aquatiques. Ce genre, qui est très-nombreux en espèces, a été divisé en deux sections : dans la première, le plastron est d’une seule pièce et immobile, de même que dans les tortues de terre ; dans la seconde, le plastron est divisé par une charnière en deux battants, dont un seul ou tous les deux sont mobiles. Je citerai la tortue ronde et la tortue bourbeuse, comme exemples de la première section, et la tortue close, comme exemple de la seconde.

La tortue ronde, ouémyde «l’Europe ( Cistudo orbicularis,¥\em. ; Emys europœa, Dum.; Testudo europœa, Sclin.), est répandue dans tout le midi et l'orient de l’Europe, jusqu’en Prusse, dans les eaux bourbeuses et les marais. Sa carapace est ovale, peu convexe, longue de 22 centimètres, large de 14 ; elle est assez lisse, noirâtre, toute semée de points jaunâtres disposés en rayons ; elle a cinq doigts onguiculés aux pieds de devant et quatre à ceux de derrière. Elle vit dans les eaux bourbeuses et dans les marais, où elle se nourrit d’insectes, de mollusques, de petits poissons et

REPTILES

d’herbes. On la vend sur quelques marchés en Allemagne, à cause de l’usage que l’on fait de sa chair, soit comme nourriture, soit pour l’usage de la médecine.

La tortue i»ouri»euic (Emys lutavia, Dum. ; Testudo lututici , L.) est assez commune dans les eaux marécageuses de l’Europe méridionale, et on l’élève en domesticité dans beaucoup de jardins du midi de la France, qu’elle purge de limaçons, de vers de terre et d’insectes nuisibles. Sa carapace est un peu aplatie, noirâtre, longue de 22 centimètres, large de H. Les plaques dorsales sont irrégulièrement sillonnées et faiblement pointillées dans le centre. La plupart des individus n’ont pas d’ongle au doigt extérieur des pieds de devant. La peau du cou est nue, plissée et épaisse ; celle des pattes est écailleuse ; la queue est longue et comme annelée, toujours roide et dirigée horizontalement en arrière.

L'émydc close (Emys clausa ) (fig. 872 et 873) habile les marais de l’Amérique septentrionale, et principalement de la Caroline. Elle

a la carapace très-solide, et l’on dit qu’elle peut supporter un poids de 500 livres sans cesser de marcher ; mais il y a probablement erreur ou exagération dans le fait, car l’animal n’a guère que 16 à 19 centimètres de longueur. Il a les doigts presque palmés, cinq ongles aux pieds de devant, quatre seulement à ceux de derrière ; la carapace brune, marbrée de jaune fortement carénée. Le plastron est divisé en deux parties, dont l’antérieure seule est mobile, et peut être serrée avec assez de force contre la carapace pour étouffer les serpents, dont l’animal se nourrit en partie.

Les tortues DE mer, ou chélonées, ont leur enveloppe trop petite pour recevoir leur tète et leurs pieds, qui sont très-allongés (surtout ceux de devant), aplatis en nageoires, et dont tous l es doigts sont réunis et enveloppés dans une môme membrane. Les