MALACOPTÉRYGIENS ABDOMINAUX

du corps, et leur première dorsale se prolonge presque jusqufà' la seconde. Le thon commun (Scomber Thinnus,L.) a neuf fausses nageoires au-dessus et au-dessous de la queue. Il peut acquérir des dimensions considérables telles que 2 m ,25, à 3 m ,25 de longueur, i m ,8de circonférence, et un poidsdel50à200 kilogrammes. On le pèche depuis la plus haute antiquité dans la Méditerranée, et il forme une des richesses de la Provence et de la Sardaigne, par son abondance extraordinaire. Sa chair est très-délicate et a beaucoup de rapports avec celle du veau. On la mange fraîche, salée, marinée ou conservée dans l’huile.

La bonite <ies Tropique* est une espèce de thon à quatre bandes longitudinales noirâtres, sur chaque côté du ventre.

L’espadon (Xiphias Gladius, L.) appartient encore à la famille des sombéroïdes et se rapproche particulièrement des thons, par ses écailles infiniment petites, par les carènes des côtés de sa queue, par la force de sa caudale, et par toute son organisation intérieure. Il manque de nageoires ventrales et n’a qu’une longue dorsale très-élevée de l’avant ; ses branchies, au lieu d’être divisées en dents de peigne, sont formées chacune de deux grandes lames parallèles réticulées ; son caractère distinctif le plus apparent consiste dans le bec ou la longue pointe en forme d’épée qui termine sa mâchoire supérieure et lui fait une arme ofiensive très-puissante, avec laquelle il attaque les plus grands animaux marins. Il a souvent lui-même plus de 6 mètres de long, et nage avec une vitesse qui ne le cède à celle d’aucun autre habitant des mers. Il est très-commun dans la Méditerranée et se rencontre aussi dans l’Océan Atlantique et dans la mer des Indes. Sa chair est excellente à manger.