ORDRE DES MALACOPTÉRYGIENS SUBRACHIENS

Les malacoptérygiens subrachiens sont caractérisés par leurs ventrales attachées sous les pectorales et par leur bassin immédiatement suspendu aux os de l’épaule. Ils présentent d’abord la famille des gadoïdbs, composée presque entièrement par le genre Gadus de Linné, qui a les ventrales attachées sous la gorge et aiguisées en pointe, le corps médiocrement allongé, peu comprimé, couvert d’écailles molles peu volumineuses ; la tête bien proportionnée, sans écailles ; toutes les nageoires molles ; les mâchoires et le devant du vomer armés de petites dents pointues, faisant la carde ou la râpe ; les ouïes grandes, à sept rayons. Presque tous portent deux ou trois nageoires sur le dos, une ou deux derrière l’anus, et une caudale distincte. Ils ont une vessie aérienne grande, à parois robustes, souvent dentelée sur les côtés. La plupart vivent dans les mers froides ou tempérées, et forment d’importants articles de pêche ; ils ont la chair blanche, aisément divisible par couches et généralement saine, légère et agréable. On les divise aujourd'hui en plusieurs sous-genres qui sont les morues , les merlans, les merluches, les lottes, les motelles, les brosmes, etc. Les malacoptérygiens subrachiens comprennent encore les poissons plats ou pleuronectes de Linné, caractérisés par le défaut de symétrie de leur tête, où les deux yeux sont d’un côté, lequel reste supérieur quand l’animal nage, et est toujours fortement coloré, tandis que le côté où les yeux manquent est toujours blanchâtre. La bouche est aussi irrégulière, le corps est très-comprimé, muni d’une dorsale qui règne tout le long du dos ; l’anale occupe pareillement tout le dessous du corps et s’unit, presque en avant, avec les ventrales; il y a des rayons aux ouïes et pas de vessie natatoire. Les pleuronectes fournissent le long des côtes de presque tous les pays une nourriture agréable et saine ; on les divise en plies, fêtants, turbots, soles, etc. Les principales espèces sont :

La plie franche ou carrelet.

Le Ilot, ou plc&ud.

La pôle, ou limandellc.

La limande...

La barbue..

Platesia Ptatessu , Cuv.

— F/esut.

— Pola.

— Linianda.

Rhombus maximu*.

— barbatus.

— Solea vulgnris, etc.

(I) Fonssagrives, Truité d’htjgiène

vate. Paris, I85G, p. 6U3.

POISSONS

De Ions les poissons de cet ordre, je ne traiterai en particulier que de la morue, dont le foie fournit une huile aujourd’hui universellement usitée contre toutes les formes de la dégénérescence scrofuleuse, et principalement contre la phthisie tuberculeuse.

La morue franche oucatoelllau (. Morrhua vulgaris, Cloq. ; Gadus Morrhua, L.) est un poisson de la famille des gadoïdes qui habite toutes les parties de l’océan Septentrional comprises entre le 40° et le 70° degré de latitude, et qui se rassemble tous les ans, vers le mois de mars, en nombre véritablement incalculable, sur une montagne sous-marine nommée le gratld banc de Terre-Neuve, lequel occupe en avant de l’île du môme nom un espace de t80 lieues. Ce poisson, lorsqu’il a pris tout son accroissement, est long de 100 à 130 centimètres, large de 30 centimètres environ, et pèse de 7 à 9 kilogrammes. On en a vu cependant de beaucoup plus grands. Il a la tôle forte et comprimée, la bouche grande et la mâchoire inférieure munie d’un barbillon, ( flg . 907); les yeux grands et voilés par une membrane trans-

Fip. 907. — Morue franche.

parente ; le corps lisse et fusiforme, d’un gris jaunâtre, tacheté de brun sur le dos; une large ligne blanche de chaque côté, allant de l’angle supérieur des ouïes à la queue; le ventre blanchâtre. Les anciens, à cause de cette couleur comparée à celle de l’âne ou du cloporte, donnaient à la morue le nom d 'Asellus. Elle a trois nageoires dorsales, deux nageoires anales et la caudale non fourchue. Le premier rayon de la première anale est court et épineux.

L’estomac de la morue est vaste et robuste, et il est suivi, vers le pylore, de six cæcums branchus; le canal intestinal est assez court, le foie très-gros et divisé en trois lobes allongés; la vésicule du fiel est d’un volume médiocre, les ovaires renferment une énorme quantité d’œufs, qui peut s’élever, d’après Leuwenhoôck, à 9,344,000 par individu. La vessie natatoire, qui est grande, a des parois robustes et fortifiées encore par un plan musculaire à fibres prononcées; elle est profondément lobée sur les bords;

MAIACOPTÉRYGIENS SUBRACUIENS. 181

elle peut fournir une bonne ichthyocolle et est d’ailleurs considérée comme un manger délicat.'

La morue est très-vorace et se nourrit de poissons, de harengs sifUout, de mollusques et de crustacés. Elle digère très-vite et paraît avoir une croissance très-rapide. On la pêche quelquefois sur les côtes de la Manche, davantage sur celles de la mer du Nord, et principalement sur le banc de Terre-Neuve, qui est tous les ans, au printemps, le rendez-vous des pêcheurs de toutes les nations maritimes; ceux-ci, année commune, ne versent pas moins de 36,000,000 de morues, salées ou séchées, dans le commerce de l’Europe.

Le foie de morue est très-volumineux et fournit une grande quantité d’huile qui est employée depuis longtemps, pour l’éclairage, dans les pays maritimes; et qui est très-usitée surtout sous le nom A’huile de poisson, et préférablement à l 'huile de baleine, pour la préparation des peaux chamoisées. Mais on conçoit que, tant que cette huile n’a pis été recommandée pour l’usage médical, on se soit peu inquiété de l’avoir pure; de sorte que, en réalité, ce qu’on nommait huile de poisson, il y a une dizaine d’années encore, quoique formé principalement peut-être d’huile de foie de morue, contenait aussi l’huile des foies d ’anarrhique, de lotie, de thon, de congre, de raie, de pastenague, de requin, etc. Aujourd’hui que Xhuile de foie de morue est d’un si grand usage en médecine, je pense qu’on la livre à l’état de pureté au commerce, quoique j’avoue ne pouvoir dire à quels caractères certains on peut reconnaître qu’elle se trouve à cet état. J’admets d’ailleurs que l’on puisse employer indifféremment l’huile des autres espèces de gades, telles que l’é^refln ( Gadus Æglefinus, L.), le dorsclt ( Gadus Callarias, L.), le merlan noir ( Gadus carbonarius, L. ), la merluche ( Gadus Merlucius, L. ), la lingue ou morue longue ( Gadus Moins, L.), la lotte ( Gadus Lola, L.), etc.

Huile «le foie «le morue. A Paris, on se procure celte huile en la tirant de nos porls de mer et principalement de Dunkerque, d’Ostende, d’Angleterre et de Hollande. M. le docteur de Jongb, qui a fait en 184-2 et 1843 l’analyse des diverses huiles de morue du commerce, et qui depuis s’en est fait marchand, tire la sienne de Berghen en Norwége, et la donne pour de l’huile pure de foie de dorsch, ou petite morue des mers du Nord, vendue quelquefois à Paris sous le nom de faux merlan.

On trouve dans le commerce trois variétés d’huile de foie de morue, et ces trois variétés peuvent se retirer également du foie de tous les poissons. L'huile blanche est celle qui se sépare la première, par le simple tassement des foies rassemblés dans une cuve, et qui forme environ la moitié de leur poids. L'huile brune

POISSONS

se sépare plus tard, lorsque le parenchyme hépatique commence à s’altérer; l 'huile noire est obtenue en faisant bouillir dans l’eau la matière plus ou moins putride qui a fourni les deux huiles précédentes. Il y a peu d’années encore, ces trois huiles ne se trouvaient dans le commerce que telles qu’elles étaient sorties des opérations précédentes, c’est-h -dire troubles, épaisses et dégoûtantes à boire ; mais aujourd’hui on les trouve tout à fait transparentes, souvent même décolorées par quelque procédé chimique, et plus ou moins privées de leur odeur caractéristique, ce qui peut diminuer beaucoup leurs propriétés dans l'application médicale.

[En Norwége et en Russie, on opère actuellement sur les foies de morue, au moyen d’appareils à double fonds, entre les parois desquels circule un jet de vapeur. Les foies placés dans ces vases donnent d’abord, à une douce chaleur, une huile blanche, qu’on prend la précaution de filtrer. On remue ensuite les foies, et on obtient ainsi Vhuile blonde. On pousse enfin le chauffage, on fait bouillir pendant dix heures environ et on obtient l’huile brune. Les résidus sont en général utilisés comme engrais (1).]

J’ai trouvé chez M. Ménier, à Paris, quatre qualités différentes d’huiles purifiées. La première est celle qui est vendue par M. Jongh, comme véritable huile de foie de morue, préparée aux îles Lofoden en Norwége (2). Elle est transparente, de couleur vin de Malaga, de consistance onctueuse, d'une odeur très-forte d’huile de poisson, d’un goût supportable et privé de rancidité. La seconde, vendue sous le nom d 'huile de foie de morue brune, est de couleur semblable à la première, mais plus fluide, d’une odeur moins forte et d’un goût moins désagréable; c’est celle qui est la plus employée. La troisième, nommée huile blonde , est à peu près de la couleur du vin de Madère, d’une odeur encore plus faible que la précédente, et peut être employée au début, pour accoutumer les malades au goût de poisson. Quant à la dernière, vendue sous le nom A’huile de foie morue blanche, et qui vient d’Angleterre, elle est presque incolore, d’un goût très-faible, et doit avoir été décolorée, au moins à l’aide du charbon. Je la crois peu active, dans la persuasion où je suis que le principe aromatique particulier aux huiles de poisson doit entrer pour beaucoup dans leur propriété tonique et restaurante.

(1) Voir L. Soubeiran, Sur l’Exposition internationale des produits et engins de pèche à Berghen. Paris, 1866 (Extrait du Bulletin de ta Société impériale zootogique d'acclimatation).

(2) Ces lies sont situées près de la cête de Norwége, au délit du cercle polaire Elles sont en hiver le rendez vous de près de 400 bateaux montés par 20,000 pêcheurs. On en exporte par an 16 millions pesant de morue sèche. ’

MALACOPTÉRYGIENS SUBRACllIENS.

M. de Jongh a publié les analyses des trois huiles de foie de morue, blanche, brune et noire. Je suppose qu’il s’agisssait alors des huiles brutes du commerce, et que ce qu’il nomme huile blanche est Vhuile blonde d’à présent. M. de Jongh commençait par traiter l’huile par l’eau, pour en extraire les parties solubles qui se composent principalement des éléments de la bile ; ensuite il saponifiait l’huile et examinait tous les produits de cette opération; le soufre et le phosphore ont été déterminés en détruisant l’huile au moyen de.l’acide nitrique.

Plusieurs autres chimistes ont cherché à déterminer la composition de l’huile de foie de morue, En France, MM. Girardin et Preisser se sont plutôt occupés de la comparer à l’huile de foie de raie, et d’appuyer sur la supériorité de celte dernière pour l’usage médical; mais cette supériorité était en partie fondée sur ce que l’huile de foie de raie, transparente et d’un jaune doré, préparée avec soin par des pharmaciens, répugnait beaucoup moins aux malades que celles de foie de morue du commerce, qui était trouble et noirâtre. On doit peu compter d’ailleurs sur les caractères qui ont été donnés pour distinguer ces deux huiles.

D’après MM. Girardin et Preisser, l’huile de foie morue se colore rapidement en brun foncé par un courant de chlore, tandis que celle de foie de raie conserve sa couleur jaune, môme après une demi-heure d’action.

L'huile de foie de morue prend rapidement une teinte noire par

POISSONS

l’aclion d’un peu d’acide sulfurique froid. Le même acide colore l’huile de raie en rouge clair, et le mélange agité après un quart d’heure de contact acquiert une couleur violette foncée.

Les deux huiles contiennent l’iode à l’état d’iodure de potassium; 1 litre d’huile de foie de raie en a fourni 18 centigrammes et celle de foie de morue 15 (1).

D’après M. Gobley, l’huile de foie de raie, préparée par l’action directe delà chaleur sur le foie, est d’un Jaune doré et présente une propriété caractéristique qui consiste à développer immédiatement une belle couleur violette, lorsqu’on ipéle 1 gramme d’huile avec une goutte d’acide sulfurique concentré. Gfttte couleur passe au rouge après quelques instants. L’huile préparée par ébullition dans l’eau ne présente pas cette propriété.

Un litre d’huile de foie de raie, préparée par l’action directe du feu, a fourni à M. Gobley 25 centigrammes d’iodure de potassium. Ce chimiste n’a pu y découvrir la présence du phosphore (2).

D’après M. Personne, préparateur de chimie à l'Kcolc de pharmacie (3), les huiles de foie de morue et de raie contiennent l’iode à l’état de combinaison quaternaire avec les éléments ordinaires de l’huile, et non à l’état d’iodure de potassium; l’huile de foie de morue en contient plus que celle de raie ; l’huile de foie de morue brune en contient plus que la blanche. Le foie de raie, résidu do l’extraction de l’huile, contient beaucoup plus d’iode que l’huile qui en a été retirée.

M. Personne pense que l’iode se trouve dans le foie à l’état d’iodure de potassium, et que c’est par l’action réunie de l’air et des acides gras résultant de l’altération d’une partie de l’huile, que l’iode est mis en liberté et réagit sur le corps gras, à la manière du chlore et du brome, en s’y combinant par substitution à l’hydrogène. M. Personne a été conduit par celte théorie à proposer de remplacer les huiles de morue et de raie, dans l'usage médical, par do l’huile d’amandes douces combinée artificiellement avec une dose déterminée d’iode, plus considérable et plus efficace que celle qui existe dans les huiles naturelles.

Suivant M. Personne, les huiles de foie de morue et de foie de raie pures ne renferment aucune trace de phosphore. Les huiles dans lesquelles ce corps a été trouvé, le contenaient à l’état de phosphate de chaux, inhérent au parenchyme hépatique tenu en suspension dans le liquide.

[M. Delattre a envoyé en f 859, à l’Académie de médecine, un mémoire dans lequel il a étudié comparativement la composition chimique des huiles de foie de morue, de foie de raie et de squale. 11 prépare ces huiles à l’abri du contact de l’air, en plaçant les foies de poissons Irais bien lavés, dans de grands ballons en verre à moitié enterrés dans du sable, et communiquant tous avec un réservoir d’où s’échappe un cou-

(I) Girardin et Preisser, Journ. de pharrn. et chim., 1.1, p. 50i.

(S) Gobley, Journ. de pharm. et chim., t. V, p. 305.

(3) G. Personne, Recherches sur les huiles de foie de morue et de rai parutions d'une huile iodée pour les remplacer dons l'usage médical de f Académie de médecine. Paris, 1849-50, t. XV, p. 10G8).

’e, et pré- (Bulletin