ALGUES. — CORALLLNE BLANCHE OU OFFICINALE

C'oralline blanche ou officinale.

6Va/«»ao/'^e!naftij,L.,produclionmarine Irès-communesur toutes les côtes d’Europe, sur la nature de laquelle les naturalistes ont été en' grand désaccord: les uns, tels que Ellis, Linné, Lamark, Lamouroux l’ayant regardée comme un polypier, tandis que Pallas et Spallanzani l'ont considérée comme une plante. .Aujourd’hui cette dernière opinion est admise par tous les naturalisles, et dans la classiOcation de M. Decaisne, les corallinées forment une famille dans le sous-ordre des Algues Clioristosporées.

La coralline offlcinale se présente sous la forme de petites touffes d’un blanc verdâtre, composées d’un très-grand nombre de

Fig. 274. — Coralline officinale. Fig. i73. - Pi'risporet de la coralline.

liges fines, articulées et ramifiées {(ig. 214). Conservée sèche, dans un lieu exposé à la lumière, elle devient tout à fait blanche; elle est de plus complètement opaque et très-cassante, propriétés qu’elle doit à la grande quantité de carbonate de chaux qu’elle contient. On ne peut cependant la comparer au corail qui est un axe calcaire continu, entouré d’une écorce charnue, dans laquelle sont logés des animaux à huit tentacules rayonnés: d'abord parce qu’on n’a jamais pu découvrir d’animaux dans la coralline, ensuite parce que la matière calcaire est uniformément répandue dans toute sa masse et entre les mailles d’un réseau cartilagineux, qu’il est facile de melire en évidence en dissolvant le carbonate de chaux par un acide faible. Enfin la coralline blanche est pourvue d’organes de fructification tout à fait comparables à ceux des

VÉGIiTAlJX AGOTYLÉDONÉS.

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algues chorislosporées. Ce sont des conceptacles pédicellés, ovoïdes, ouverts à l’extrémité, qui niiissenl à l’aisselle des arlieles de la lige ou des ramifications, et qui contiennent un certain nombi'c de sacs nommés périspores oa spot'idtes, dont chacun contient A spores superposées {fîy. 273).

I. analyse de la coralline faite anciennement par Bouvier a donné :

(iartioiiate de eliaux .

— de maeiiesie. .

Sulfate de cliaiu . .

('.liloniee de sodium .

Siliee .

l’Iiospliate de cliaiiv....

Ovyde de fer. . . .

(odatiue .