PREMIÈRE CL4SSE

VEGETAUX ACOTYLÉDONÉS Al'HVLLES OU AMPllIGÈNES.

niiriRE DES ADUEES.

Végétaux très-simples, vivant dans l’eau douce ou salée, et quelquefois dans l’air très-humide ; quelques-uns (genre Prolococcus) se composent de vésicules isolées qui, chacune, forment un individu. D’autres fois, les ulricules sont réunis en chapelets et engagés dans une membrane gélatiniforme (nostoch). Plus souvent ce sont des filaments simples ou rameux, continus ou articulés, des lanières ou des expansions, de forme et de consistance variées. Les uns flottent dans l’eau sans tenir au sol ; mais les autres se fixent aux rochers au moyen d'un empâtement ou d’une (/riff'e qui ressemble à une racine, mais qui est

Ki(ç. 187. — Fucus Tcsiculosiis Fig. 268, — Fécondatiou chez le fucus vcsiculosug (••).

dépourvue de tout pouvoir d’absorption. [I.es organes de reproduction sont variés : tantôt ils sont formés par la matière verte de la plante, qui se condense en zoospores ou spores munies de cils vibratiles, au moyen desquels elles se meuvent pendant un certain temps, pour se fixer ensuile et se développer en un nouveau végétal (fig. ‘268 et 271 ) ; tantôt ils consistent en anthéridics {fig. 267), poches celluleuses contenant dans leur intérieur des organes susceptibles de se mouvoir et remplissant le rôle des organes mâles, et en sporanges, renfermant des spores immobiles, solitaires ou quaternées. Les deux sexes peuvent se

dSjà aidées a' (IM/1); B, une anlhé^die.a', représcnloe au momeutofi cne*s’è8"’uuvertc pour laisser sortir les anthérozoïdes, ai (300/1). — Duchartre, d’après SI. Thuret.

•• A, une spore dout les anthérozoïdes s’approchent. — B, une autre spore contre laquelle beaucoup d’anthérozoïdes se sont appliqués pour lui imprimer une rotation sur clle-mènie (ibO/l). - Duchartre, d’après M. Thuret.

24 VÉGÉTAUX ACOTYLÉDONÉS.

trouver sur des individus différents, ou sur le même individu, et parfois dans les mômes conceplacles.

On peut diviser les Algues en trois sous-ordres :

1“ Les Zuosf orées ou algues à spores motiles :

Familles : Confercées, Ædoyoniées, Vauchériées, Laminariées, Ulvacées, Caulerpées, etc.

2* Les Aplosporées ; Spores vertes ou brunes développées isolément dans des utricules, dépourvues de mouvements spontanés, et généralement accompagnées de filaments à la base, desquels elles s’insèrent.

Familles : Fucacées, etc.

3° Les Choristosporces (c’est-à-dire spores se formant ensemble) : Spores rouges privées de mouvements spontanés, développées 4 par 4 dans des cellules spéciales faisant partie du tissu général de la plante ; souvent aussi renfermées dans des conceptacles.

Familles : Cè'amiées, Bytiphlées, Corallinécs, Chondriées, Sphvrococeoidées, Gastérocarpées.]

Les Algues sont généralement composées d’une matière gélatineuse qui les rend propres à la nourriture de l’homme, toutes les fois qu’elle n’est pas accompagnée d’une huile odorante qui en rend l’usage désagréable. Presque toutes celles qui vivent dans la mer renferment un certain nombre de sels qui en ont été soutirés et qu’elles se sont appropriés. Un assez g rand nombre contiennent de l’iode, qui s’y trouve, soit à l’état d’iodure alcalin, soit en combinaison directe avec leur propre substan ce . Nous ne menlionneronsque les algues qui sont utilisées, comme médicament, comme aliment, ou pour l’extraction de l’iode.

Varec vèniculeux.

Fucus veskulosus, L. Sous-ordre des Aplosporées, famille des Fucacées. Cette plante abonde sur les côtes de France, dans l’Océan et dans la Méditerranée. Elle adhère aux rochers par un court pédicule qui s’élargit en une fronde membraneuse, étroite et rubanée, plusieurs fois ramifiée, entière sur les bords, pourvue d’une nervure médiane proéminente et de vésicules aériennes, sphériques op ovales, formées çà et là par le dédoublement de la lame du fucus. La fructification est renfermée dans des renllements tuberculeux portés à l’extremité des divisions de la fronde {fig. 269) ; chaque point tuberculeux étant percé d’une ouverture qui répondàune cavité intérieure ou conceptacle {fig. 270), ces conceptacles sont remplis les uns de sporanges ou périspores, entremêlées de filaments stériles, les autres d’anthéridies.d’où s'échappeut des anthérozoïdes munis de deux cils vibratiles {fig. 267).

Le varec vésiculeux est long de O”, 30 à 0'",50 ; il est d’nn vert brunâtre foncé et exhale une odeur forte et désagréable. En le

ALGUES. — VAREC VESIGULEUX. ÜS

dislillant avec de l’eau el en Iraitanlle produit distillé par l’éther, on en extrait une huile blanche, demi-solide, qui en est le principe odorant. Le fucus bouilli avec de l’eau donne une liqueur tout à fait neutre, qui contient du chlorure de sodium, du sulfate de soude, du sulfate de chaux et une substance mucilagineuse

qui jouit de toutes les propriétés de la yrossuline ou pecline. Celle liqueur n’offre que des indices d'iode, par l’amidon et le chlore ; mais l’essai est trompeur: pour y trouver l’iode, il faut précipiter la pecline el une partie des sulfates par l’alcool, évaporer l’alcool, y ajouter de la potasse et calciner. Le résidu exhale une forte odeur d’acide sulfhydrique ; on dégage cet acide par l’acide chlorhydrique, on chauffe, on filtre el on y ajoute de l’amidon et du chlore: alors on ohtienlune coloration bleue assez foncée, preuve de la présence de l’iode.

Le varec vésiculeux, réduit en charbon dans un creuset fermé, forme ce qu’on nomme VÉlhiops véyétal. Ce charbon exhale une forte odeur hépatique, el ne doit pas être sans action dans J)s maladies du système lymphatique contre lesquelles il a été conseillé ; mais il agit d’une manière ilifférenle du charbon d’éponge, qui doit sa propriété à l’iodure de calcium qu’il contient.

On trouve sur les côtes de France un grand nombre d’espèces de varecs qui jouissent des mêmes propriétés que le précédent el

VÉOÉTAUX ACOTYLÉDONÉS.

qui servent concurremment aux mômes usages; tels sont entre autres le Fucus seiratus {fig. 271) et le Fucus siliquosusifig, 272).

liiimiuaire saccharine (flg. 273).

Laminaria saccharina Lnmx. Sous-ordre des Zoosporées, famille des Laminariées. Cette plante adhère fortement aux rochers par une griffe rameuse qui donne naissance à un ou plusieurs stipes arrondis, longs de O^.IS à 0°‘,25, terminés chacun par une fronde plane, entière, longue et étroite, qui peut acquérir 2 ou 3 mètres de longueur sur 0“,20 àü“,30de largeur. Cette fronde est mince, jaunâtre, transparente et ondulée sur les bords, tandis que la partie moyenne est sensiblement plus épaisse, plus consistante, presque opaque et d’une teinte verdâtre foncée. Celle différence lient à ce que la frucliflcalion se trouve étendue par plaques sur toute la surface mitoyenne de la fronde.

La laminaire, préalablement lavée pour enlever l’eau salée qui la mouille, et séchée, présente une couleur rousse ou verdâtre, une

algues. — PÜLYSIPllOME liRU.N-NOlUATllE. 27

odeur peu marquée èl une saveur douceâtre et nauscaI)o;hle. Elle se recouvre, quelque temps après sa dessiccation, il’uiie efflorescence blanche qui offre un goût sucre.

[Celte substance, qu’on a prise pour du sucre crislallisable (1), puis pour de la mannile (Phipson),est probablement de la /%• cite, matière sucrée du groupe des mannites, et qui se distingue par l’odeur particulière qu’elle dégage lorsqu’on la chaufl'e à liKP.]

Ce caractère n’est pas particulier à la laminaire saccharine, et beaucoup d’autres varecs le présentent également; tels sont entre autres les Laminaria digitata et bidbosa, les Fucus siliquosus, vesiculusus, etc.

Le Laminaria Iluustoni Edrhonslon, Laiiiinaria digitata L. qui, lorsqu’on la trempe dans l’eau , après qu’elle a été desséchée, sextuple de volume, a été préconisée dans ces dernières années comme agent d ilataleur.

C’est unedesalgnes quiconlienlleplusd’iode.

■*»l)«liihonie briiu-noirâtre.

Poli/siphonta alro-rubescens Greville ; Jlutchinsia atro-rubescens, Agardh ; sous-ordre des Choristosporées, famille des llytiphlées.

Celle petite algue desséchée paraît formée de filaments noirs, assez lins et un peu feutrés, d’une structure articulée ou cloisonnée. Elle a une très-forte odeur de varec, une couleur brune presque noire et une saveur salée. Traitée par l’alcool, elle lui cède une matière' grasse, verte et odorante, une substance rouge soluble dans l’eau, et des sels dans lesquels l’amidon et le chlore n’indiquent pas la présence de l’iode. Le fucus traité ensuite par l’eau lui cède encore de la matière colorante rouge, de la gomme, un sel calcaire très-abondant et quelques autres sels qui prennent une teinte à peine violacée par l'amidon et le chlore.

Il semblerait d’après cela que l’hulchinsie noirâtre ne devrait pas contenir d’iode; mais si on la prend après l’avoir épuisée par l’eau et l’alcool, si on l'humecle de potasse et si on la chauffe au rouge, alors on obtient une masse charbonneuse qui devient pyrophorique et ammoniacale par son exposition a l’air humide, et qui cependant ne contient pas de cyanure de potassium (lapro-

(I) Léman, Dkt. des Sienc. nal.

28 VÉGÉTAUX ACOTYLÉDOXÉS.

duction de l’ammoniaque est due à k décomposition simultanée de l’air et de l’eau par le charbon) (1); mais cette masse charbonneuse ayant été traitée par l’eau, la liqueur filtrée a pris une couleur bleue très-intense et a produit un abondant précipité bleu avec l’amidon et le chlore.

Ces essais m’ont prouvé que riuitcbinsie noirâtre contient, comme l’éponge, une assez forte proportion d’iode combiné à sa propre substance, et non à l’état d’iodure alcalin ; mais elle diffère de l’éponge, en ce qu’elle ne contient pas d’azote au nombre de ses éléments. Cette substance si riche en iode fait partie de la Poudre de Senctj contre le goitre; et il est remarquable que Les auteurs de cette poudre aient su la choisir au milieu des autres fucus préconisés contre cette maladie.

L’iode a été découvert eu 1812, dans les eau.v mères des soudes de varecs, par Courtois, salpétrier à E'aris. Il a été étudié d’abord par MM. Clément, Cay-Lussac et Davy, mais c’està Gay-Lussac surtout qu’on doit la connaissance de ses propriétés (2). Il résulte des expériences de ce chimiste célèbre, que l’iode est un corps simple, analogue au chlore et au soufre, et qui, dans l’ordre naturel, doit se trouver placé entre eux, mais beaucoup plus près du premier que du second. Aussi fait-il partie du genre des bromoides, avec le briime, le chlore, et le /ihthorc ou fluoré.

Extraction. On obtient en Normandie, par la combustion et l’incinération des varecs, une sorte de soude de fort mauvaise quali lé, et qui, avant la découverte de Courtois, n’était guère employée que pour la fabrication du verre. Aujourd’hui ou lessive celle soude, on épuise la liqueur, par des cristallisations successives, de tout le carbonate alcalin et de la plupart des autres sels qu’elle contient. L’eau mère relient l’iodure de sodium mêlé à du sulfure, du bromure et du chlorure; on y ajoute du- bioxyde de manganèse en poudre fine et on évapore à siccité. Le sulfure ayant été décomposé par ce moyen, on introduit le mélange dans les cornues à col très-court; on y ajoute une quantité déterminée d’acide sulfurique concentré dont l’aclion se porte sur l'iodure de sodium, de préférence au bromure et au chlorure, et l’on chauffe dans des fourneaux à réverbère. L’iode mis â nu et volatilisé vient se condenser dans le récipient.

On peut également retirer l’iode des eaux mères de soude de varec, en les traitant d’abord par l’oxyde de manganèse, pour se débarrasser des sulfures; faisant dissoudre le résidu, assez fortement chauffé, au moyen de l’eau, et faisant passer dans la liqueur filtrée un courant de chlore jusqu’à ce que tout l’iode ail été précipité. On le sépare de la liqueur surnageante, et on le distille pour l’obtenir plus pur.

(I) Ce fait, anciennement observé par moi, a été publié en 1836 dans la troisième édition de YHiUüire naturelle des drogues simples.

(2; Gay-Lussar. Ann. de chimie, t. XCI.