QUATRIÈME CLASSE

VÉGÉTAUX MO.NOCOTYLÉDONÉS.

FAMILLE DES AROÏOÉES.

Plantes vivaces, herbacées, dont les fleurs, le plus souvent unisexuées, sont réunies sur un spadice unique et ordinairement enveloppées par une spathe. Ou tes divise en deux tribus principales (I) :

I" Les AraccesoaColocasices, dont les fleui’S sont dépourvues d’écailles et séparées sur le spadice, de manière que les fleurs femelles ou les pistils en occupent la partie inférieure, les fleurs mâles ou les étamines la partie moyenne, la partie supérieure restant nue. Genres Arisanm, Biarum, Arum, Dracuncutus, Cutocasia, Caladium, etc.

2" Les Callacées ou Ot'ontùicfes, dont les étamines sont disposées autour des pistils, de manière à former des fleurs hermaphrodites qui peuvent être nues, comme dans le genre Calla, ou munies d’un périgone régulier, comme dans les genres Pothos, Dracontium, Orontium, Acuriis.

(1) Les Pistiacés, que beaucoup de botanistes réunissent aux Aroidées, doivent plntût en être séparées, pour former une famille distincte plus rapprochée des Lemnacées ; nous ne parlerons d’ailleurs ni des unes ni des autres.

VÉGÉTAUX MONOCOTYLEDONÉS.

Racine d’Arum, (lioaet ou Pieil-de-Tcau.

Arum vulgare, Lamarck.; A. maculatum, L. {fig. 028). Cette plante qu’on nomme aussi Gouel ou pied-de-veau, croît en France dans les lieux ombragés; la racine est formée d’un tubercule ovoïde de la grosseur d’un marron, garnie de radicules à la nais¬

sance des tiges, qui partent de différents points de la surface, et qui produisent d’autres tubercules succédant au premier, l’année d’après. Ces tubercules sont jaunâtres au dehors, d’un blanc d’amidon en dedans, d’une saveur âcre et caustique; les feuilles sont toutes radicales, longuement pétiolées, haslées, entières offrant, contrairement à celles des autres monocotylédones, des nervures latérales diversement anastomosées. Ces feuilles sont tantôt entièrement vertes, tantôt veinées de blanc ou de violet foncé, ou tachetées de noir. I.a fleur est composée d’une spalhe en forme d’oreille d’âne, ver Jâtre en dehors, blanche en dedans, dj* centre de laquelle s’élève un support ou spadice, pourpre, nu et renflé en forme de massue dans sa partie supérieure, couvert d’é-

AROIDÉES. — ARUM-SERPENTAIRE. 87

lamines au milieu, et pislilifère inférieurertenl. On remarque, comme un phénomène intéressant de physiologie végétale, que ce spadice s’échauffe d’une manière très-sensible aû moment de la fécondation. (Le même phénomène s’observe sur l’Arum italicitm, qui est plus grand dans toutes ses parties que l’Arum vulgaire, et dont le spadice est jaunâtre.) Les fruits sont des baies globuleuses, rapprochées en une grappe serrée, uniloculaires et polyspermcs.

La racine d’Arum, telle que le commerce la fournit, est assez généralement ovoïde comme dans l’étal récent, ayant depuis la grosseur d’une aveline jusqu’à celle d’une petite noix. Elle est mondée de son épiderme, blanche à l’intérieur, jaunâtre par places au dehors, d’une odeur presque nulle.

Cette racine, lorsqu’elle n’est pas trop ancienne, jouit encore d’une âcrelé brûlante, et cependant le principe caustique de la racine d’Arum, de même que ceux du Manihot et d’autres végétaux à la fois amylacés et vénéneux, peut se détruire par la torréfaction et la fermentation : il ne faut donc pas s’étonner si Lemery annonce qu’on a essayé d’en faire du pain dans les temps de disette.

D’après Murray, la racine d’Arum contient deux sucs différents: un laiteux, et l’autre aqueux beaucoup plus âcre que le premier. Murray ajoute également, d’après Gessner, que le suc exprimé de la racine récente verdit le sirop de violettes et est coagulé par les acides. Dulong, pharmacien à Astafort, ayant voulu vérifier ces faits, n’a obtenu de la racine d’Arum pilée dans un mortier, qu’un suc blanchâtre très-épais, tenant beaucoup d’amidon en suspension, presque entièrement dépourvu d’âcreté. Ce suc filtré n’était pas coagulé par les acides et ne verdissait pas le sirop de violettes; il rougissait, au contraire, le papier de tournesol.

Racine (l’Arum Serpentaire ou de Serpentaire commune.

Arum Dracunculus,L. Dracunculus vulgaris, Schott. Celle plante croît surtout dans le midi de la France; elle est plus grande dans toutes ses parties que la précédente et s’en distingue par ses feuilles pédalées et à folioles lancéolées, par sa hampe tachetée de noir comme la peau d’un serpent. La spathe est fort grande, blanchâtre au dehors, d’un rouge foncé en dedans, et le spadice est brun. La racine est sous la forme d’un pain orbiculaire, de O à 8 centimètres de diamètre, portant à la surface supérieure un collet écailleux et des radicules. On nous envoie cette racine sèche du Midi, et c’est presque la seule que l’on débite aujourd’hui comme racine d’Arum. Elle en diffère, cependant, en ce qu’elle est moins âcre et moins active; que son volume est beau-

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

coup plus considéraljle ; qu’elle a la forme de rondelles plate"-, ou de pains orbiculaires, sur la face supérieure desquels on observe encore des vestiges concentriques d’écailles foliacées; l’intérieur est d’un blanc d’amidon.

Arutn iriphyllum, ou Arum à trois feuilles {Arisœma triphyllum, Scbott). Cette espèce croît dans la Virginie et au Brésil. L’École de pharmacie en possède la racine envoyée par M. E. Durand, de Philadelphie. Elle a la forme de rondelles droites ou obliques, larges de 25 à 40 millimètres, épaisses de 15 à 20; elle possède du reste tous les caractères de la racine d’Arum vulgaire.

Plusieurs autres Aroïdées sont à citer pour leurs propriétés nutritives ou vénéneuses. Parmi les premières, il faut compter la

Fig. 389. — Dr»conte polyphylle.

Colocase d'Égypte {Arum Colocasia, L. ; Colucasia antiquorum Scbott), et le Chou caraïbe {Arum esculentum, L. ; Caladium esculenium, Vent.), le Colocasia himalaiensis, et l’.drîscewa utile, dont les feuilles et les racines sont également employées comme aliment. Parmi les secondes, je nommerai VArum seguinum des Antilles {Dieffenbachia seguina,Schoü), qui a l’aspect d’un bananier, mais dont l’odeur est repoussante, et dont le suc brûle et corrode

AROIDÉES. — ACORE VRAI.

la peau, el le Draconle polyphylle {Dravontium polypliylluin) {fig. 329). La fleur de VArum tnush'orum, L., répand également une odeur cadavéreuse qui attire les mouches; mais elle est granie à l’intérieur de longs poils plongeant vers le fond du cornet, qui retiennent l’insecte imprudent qui s’y est précipité. Dans le nord de l’Europe, on mange les feuilles du C alla palmt vis ; le Dracontium pertusum [Moastera pertusa, Schotl), au contraire, est employé comme vésicatoire par les Indiens de Démérari.

Racine d’Acorc vrai.

’Acorus Calamus,'L. L’.^core [fig. 330) est une plante vivace, originaire de l’Asie et des côtes *

de la mer Noire, qui s’est naturalisée en Europe ; on la cultive aussi dans les jardins. Ses feuilles ressemblent à celle de l’iris, mais sont plus étroites, plus droites et à deu.\ tranchants; elles sortent immédiatement de la partie supérieure du rhizôme, et parmi elles s’élève une hampe, de laquelle sort un long épi serré de fleurs hermaphrodites, au delà duquel s’élève la feuille étroite de la hampe prolongée. Chaque petite fleur est munie d’un périgone unique composé de six écailles, de six étamines attachées au périgone, et d’un . ovaire surmonté d’ûn stigmate sessile. Le fruit, devient une capsule en pyramide trigone renversée.

La racine d’Acore est grosse comme le doigt, articulée et couchée obliquement à la superficie de la terre. Telle que le commerce nous la donne, elle est spongieuse, et d’une sécheresse variable, suivant l’état hygrométrique de l’air; elle est d’un fauve clair à l’extérieur, d’un blanc rosé à l’intérieur, d’une odeur très suave. Elle offre

Fig, 330. — Acore ti